許元眼底寒芒一閃。
他沒有給對方撞門的機會。
吱呀——
一聲輕響,房門被他從內(nèi)向外緩緩拉開。
門外,幾個正準(zhǔn)備合力撞門的黑衣人動作一滯,皆是愣了一下。
他們沒想到,這門里的人,竟敢自己主動開門。
昏暗的廊道上,許元一襲青衫,身姿挺拔地立于門前,神色淡漠地看著他們。
那眼神,平靜得沒有一絲波瀾,卻讓這幾個亡命徒心中莫名一寒。
“有事?”
許元淡淡開口,聲音不大,卻清晰地傳入每個人耳中。
為首的那個黑衣人回過神來,被許元那平靜的態(tài)度激起了一絲兇性。
他上下打量了許元一眼,見他不過是個文弱書生,頓時膽氣又壯了起來。
“老子們奉命搜查私鹽,你這房間,我們要進去看看。”
他說著,便要伸手推開許元,徑直闖入。
許元卻像一棵扎根于地的青松,紋絲不動。
“不行。”
他吐出兩個字,簡單,干脆,不容置疑。
“你說什么?”
那黑衣人以為自己聽錯了,他掏了掏耳朵,臉上露出一抹獰笑。
“小子,你敢攔我們?”
許元眼皮都未曾抬一下,聲音依舊平淡。
“里面是我的家眷,正在休息,不方便外人打擾。”
“家眷?”
那黑衣人怪笑一聲,目光變得淫邪起來。
“休息?正好,讓兄弟們進去看看,是不是藏了什么見不得人的……啊!”
他的話還未說完,便陡然化作一聲凄厲的慘叫。
只見許元不知何時已經(jīng)出手,閃電般扣住了他伸過來的手腕,五指如鐵鉗般猛然發(fā)力。
咔嚓!
一聲清脆的骨裂聲,在寂靜的廊道里顯得格外刺耳。
那黑衣人的手腕,竟被許元硬生生向一個詭異的角度掰斷!
劇痛襲來,那黑衣人額頭青筋暴起,冷汗瞬間濕透了后背。
“你……你敢……”
“滾。”
許元吐出一個字,隨即一腳踹出,正中對方小腹。
“嘭!”
那黑衣人高大的身軀如同斷了線的風(fēng)箏般倒飛出去,狠狠撞在后方的墻壁上,又滾落在地,抱著斷手痛苦地哀嚎。
剩下幾名黑衣人見狀,勃然大怒。
“找死!”
“一起上!宰了他!”
他們怒吼著,揮舞著手中的鋼刀,從三個方向同時撲向許元。
刀光閃爍,帶著凌厲的破空聲,封死了許元所有閃避的路線。
然而,許元只是冷哼一聲,不退反進。
他身影一晃,如一道青煙,瞬間從刀光的縫隙中穿過。
眾人只覺眼前一花,便失去了許元的蹤影。
下一刻。
砰!砰!砰!
三聲沉悶的擊打聲幾乎同時響起。
那三名氣勢洶洶的黑衣人,甚至沒能看清許元是如何出手的,便感覺胸口如遭重錘,一個個口噴鮮血,步了同伴的后塵,倒飛而出,摔在地上不知死活。
整個過程,不過發(fā)生在電光火石之間。
廊道上,瞬間恢復(fù)了死寂。
只剩下那第一個被折斷手腕的頭目,還在地上痛苦地呻吟。
許元撣了撣衣袖,仿佛只是拍掉了幾粒微不足道的塵埃,重新站回門口,眼神冰冷地掃視著樓梯口的方向。
那里的騷動,已經(jīng)停了。
顯然,這邊發(fā)生的變故,已經(jīng)驚動了對方的正主。
果然。
一陣不急不緩的腳步聲從樓下傳來。
很快,一道身影出現(xiàn)在樓梯口。
來人約莫三十出頭,穿著一身黑色的勁裝,身形精悍,腰間挎著一柄造型古樸的長刀。
他的面容普通,但一雙眼睛卻格外陰冷,如同潛伏在暗處的毒蛇,讓人不寒而栗。
他先是掃了一眼地上哀嚎的幾個手下,眉頭微不可查地皺了一下,隨即目光便落在了許元身上。
“住手。”
他開口了,聲音沙啞低沉,帶著一股不容抗拒的威嚴(yán)。
“怎么回事?”
地上那個斷了手的頭目,見到來人,如同見到了救星,掙扎著哭喊道。
“堂主!這小子……這小子阻攔我們搜查,還……還打傷了我們兄弟!”
被稱作堂主的男人沒有理會他,一雙陰冷的眸子始終鎖定著許元。
他緩緩走上前來,每一步都踏得極為沉穩(wěn),帶著一種無形的壓迫感。
“閣下是何人?”
他盯著許元,緩緩問道。
“為何要阻攔我們漕幫奉命盤查違禁品?莫非是心中有鬼,想要阻礙我等執(zhí)法不成?”
好一頂大帽子。
許元心中冷笑,面上卻是不動聲色。
“執(zhí)法?”
他迎著對方的目光,語氣中帶著一絲淡淡的嘲弄。
“我倒是想問問,你們是哪一門的‘法’?”
“你們又有何等權(quán)力,在這客船之上,搜查朝廷命官的房間?”
許元的聲音陡然轉(zhuǎn)厲。
“可有刑部公文?可有大理寺的搜捕令?”
“公文?搜捕令?”
那堂主聽到這話,仿佛聽到了天底下最好笑的笑話。
他先是一愣,隨即放聲大笑起來,笑聲沙啞而刺耳。
“哈哈哈……哈哈哈哈!”
“小子,看來你是個外地人,不懂這淮河上的規(guī)矩啊。”
他止住笑,臉上的表情瞬間變得猙獰而傲慢。
“在這條淮河之上,在這揚州地界!”
“我們漕幫,就是規(guī)矩!”
“我們漕幫,就是天理!”
“在這里,揚州、蘇州、譙州等地的大人們,都要仰仗咱們漕幫辦事兒,這才將查船的活計交給咱們,你問我們算什么東西?”
“別說你這小小的客船,就算是朝廷官員的座船從這兒過,也得給咱們漕幫幾分薄面!”
“現(xiàn)在,你還要跟老子要公文嗎?”
漕幫?
當(dāng)這兩個字鉆入耳中的瞬間,許元眼底深處,一抹冰冷徹骨的殺意,一閃而過。
他臉上的表情,卻反而舒緩了下來,甚至嘴角還勾起了一抹玩味的弧度。
真是……冤家路窄了。
四年前。
他剛剛將長田縣的生意拓展出來,派出的第一支商隊,雄心勃勃地來到這富庶的揚州,想要打開局面。
結(jié)果呢?
便是因為這盤踞在水路之上的漕幫,處處排擠,層層設(shè)卡,索要天價的過路費,甚至數(shù)次無故扣押貨物,打傷伙計。
最終,那支商隊在虧損了大量錢財之后,不得不狼狽地退出了揚州。
當(dāng)時,他忙著建設(shè)長田,加上西域有他國的威脅,沒有時間來處理此事,這才就此作罷。
但!
這也是許元心中一直以來的一根刺。
因為路途遙遠,鞭長莫及,他才暫時將此事擱置。
他原本的計劃中,就有整治大唐漕運這一項,而揚州漕幫,更是重中之重。
卻沒想到,還沒等他去找他們。
他們,竟然自己主動送上門來了。
許元心中念頭急轉(zhuǎn),臉上的笑意更深了。
也好。
倒是省了自己一番功夫。
那漕幫堂主見許元非但不懼,反而露出了笑容,心中不禁升起一絲警惕與疑惑。
這書生,未免也太鎮(zhèn)定了些。
事出反常必有妖。
他瞇起那雙蛇一般的眼睛,冷冷地說道。
“小子,你笑什么?”
許元抬起眼簾,看著他,笑容溫和,說出的話卻讓對方心頭猛地一跳。