更令人匪夷所思的是…以嚴(yán)家遍布京城的眼線和權(quán)勢(shì)…竟…查不到絲毫線索！仿佛那些盜賊…憑空消失了一般！
“查！給朕查！挖地三尺！也要把那些該死的毛賊揪出來(lái)！碎尸萬(wàn)段！”
山房密室內(nèi)，嚴(yán)世蕃對(duì)著幾名心腹家人低聲咆哮，額頭上青筋暴起。
他嘴上說(shuō)著只是失竊財(cái)物，但心中的驚怒和不安，卻遠(yuǎn)非如此簡(jiǎn)單。
無(wú)數(shù)嚴(yán)家的哨探、眼線，如同瘋狗般在京城各處暗巷奔走查探，卻…毫無(wú)頭緒。
另一間靜室內(nèi)，嚴(yán)嵩獨(dú)自一人，坐在昏暗的燈光下，手中摩挲著一件小孫兒平日玩耍的玉鎖，老眼渾濁，神情落寞哀傷，仿佛一夜之間又蒼老了十歲。
孫子被擄…下落不明…這比任何朝局風(fēng)波…都更讓他心痛欲碎。
嚴(yán)世蕃安撫好暴怒的父親，回到山房密室。羅龍文、鄢懋卿、趙文華等核心黨羽早已等候在此，人人面色興奮中帶著緊張。
“東樓公！”
羅龍文將一份密報(bào)呈上，聲音帶著壓抑不住的激動(dòng)。
“牛信從薊州送來(lái)的最新密報(bào)！大事…成矣！”
嚴(yán)世蕃接過(guò)密報(bào)，快速瀏覽，臉上瞬間陰轉(zhuǎn)晴，露出狂喜之色。
“好！好！好！辛愛(ài)…果然反了！錦州已破！遼陽(yáng)被圍！三路大軍…兵臨城下！哈哈！天助我也！天助我也！”
密室中頓時(shí)一片歡騰！
“恭喜東樓公！”
“大勢(shì)已定！大勢(shì)已定啊！”
“看那裕王…還有何話可說(shuō)！”
羅龍文笑道。
“東樓公此前判斷…絲毫不差！辛愛(ài)反出，正是因不滿俺答與那楊帆…不，是楊帆…所定盟約！認(rèn)為長(zhǎng)此以往，土默特部將被漢化，再無(wú)草原雄風(fēng)！
此理由…在草原各部中…極具煽動(dòng)性！內(nèi)訌…實(shí)屬尋常！”
嚴(yán)世蕃得意洋洋，志滿意得。
“如此一來(lái)…遼陽(yáng)…最多能撐一個(gè)月！
一個(gè)月！兵鋒…便可直指薊州！甚至…威脅京師！陛下…他…不能再躲著了！不能再裝糊涂了！”
他眼中閃過(guò)狠厲。
“繼續(xù)！把徐階簽押的那份票擬…再給朕往司禮監(jiān)送！往宮里送！什么時(shí)候批紅了！什么時(shí)候…再議…救援遼陽(yáng)的軍國(guó)大事！”
眾人齊聲應(yīng)和，氣氛狂熱。
這時(shí)，鄢懋卿卻面露憂色，遲疑道。
“東樓公…話雖如此…可…可太子那邊…畢竟…拿住了咱們的要害啊…”他意指被綁架的嚴(yán)家子孫。
“若…若我等逼得太甚…萬(wàn)一…太子狗急跳墻…三位公子…恐怕…”
嚴(yán)世蕃臉色一沉，冷哼一聲。
“婦人之仁！成大事者…不拘小節(jié)！區(qū)區(qū)三個(gè)兒子…沒(méi)了…還可以再生！但…皇圖霸業(yè)…機(jī)會(huì)…只有這一次！豈能因私廢公？！”
他頓了頓，語(yǔ)氣放緩，卻更顯陰冷。
“不過(guò)…懋卿所慮…也不無(wú)道理…不能把太子…逼到絕路上…”
羅龍文眼中閃過(guò)狡黠，接口道。
“東樓公…不如…由在下…去一趟…見(jiàn)見(jiàn)太子身邊的人…比如…那張溶？跟他…‘聊聊’？”
嚴(yán)世蕃挑眉。
“聊？聊什么？”
羅龍文陰惻惻地笑道。
“東樓公，如今之勢(shì)…徐階已入彀，百官?zèng)皼埃苯闊煂⑵稹芍^萬(wàn)事俱備！然則…太子那邊…畢竟握有咱們幾位公子…若逼得太急…恐…玉石俱焚啊…”
嚴(yán)世蕃冷哼一聲，眼中閃過(guò)狠厲，卻又強(qiáng)行壓下，沉聲道。
“龍文所言…不無(wú)道理。此刻…不宜再將火力對(duì)準(zhǔn)東宮…當(dāng)…暫退一步！”
他站起身，踱了兩步，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為陰冷。
“將矛頭…轉(zhuǎn)向皇上！還有…裕王！逼他們…父子相爭(zhēng)！讓皇上…去跟他的好兒子…好好‘談一談’！這江山…到底…該由誰(shuí)來(lái)坐！”
他猛地停下腳步，目光掃過(guò)眾人，語(yǔ)氣驟然加重。
“但…有一事！至關(guān)重要！必須…立刻！馬上！給朕辦妥！”
眾人神情一凜，屏息凝神。
嚴(yán)世蕃一字一頓道。
“找、到、景、王！必須…搶在所有人前面…找到他！控制住他！絕不能讓…他落到裕王手里！更絕不能…讓他…與那楊帆…勾結(jié)到一起！”
“楊帆此人…來(lái)歷詭異，手段狠辣，若他真是皇家人…又與景王聯(lián)手…那…才是真正的…心腹大患！”
趙文華立刻躬身道。
“東樓公放心！屬下早已撒下天羅地網(wǎng)！京城各處…客棧、酒樓、勾欄瓦舍…乃至…各大臣外宅、隱秘別院…都在嚴(yán)密監(jiān)控之中！只要景王露面…絕逃不過(guò)我們的眼線！”
他頓了頓，臉上露出陰笑。
“此外…屬下已按計(jì)劃…命人暗中散播消息…說(shuō)…說(shuō)景王殿下…其實(shí)…并未真正清醒…所謂‘康復(fù)’…不過(guò)是…裕王…為了打擊政敵…故意放出的假消息！是…構(gòu)陷！”
嚴(yán)世蕃聞言，撫掌冷笑。
“好！此計(jì)甚毒！如此一來(lái)…那景王…若真清醒…必定心急如焚！
他若想證明自己…奪回本該屬于他的一切…就必須…主動(dòng)來(lái)找我們！尋求…我們的‘幫助’！哈哈！妙！妙啊！”
羅龍文也笑道。
“屆時(shí)…主動(dòng)權(quán)…便徹底掌握在我等手中！景王…不過(guò)是我等掌中玩物！提線木偶！”
密室中，頓時(shí)響起一片壓抑的、志得意滿的低笑聲。
他們?nèi)f萬(wàn)沒(méi)有想到…他們苦苦搜尋的目標(biāo)…此刻，正藏在離他們并不算遙遠(yuǎn)的一處…他們絕對(duì)意想不到的地方。
京師，南城，教坊司下屬的一處并不起眼的樂(lè)樓后院。
這里絲竹管弦之聲日夜不絕，前廳歌舞升平，人來(lái)人往，反而成了最好的掩護(hù)。后院一間僻靜雅致的客房?jī)?nèi)，藥香裊裊，取代了脂粉氣息。
景王朱載圳，身著一襲寬松的錦袍，面色雖仍有些蒼白，但眼神清明，氣息平穩(wěn)，正緩緩打著一套養(yǎng)生的太極拳。
兩位御醫(yī)——李時(shí)珍和陶安良，則靜立一旁，仔細(xì)觀察著他的氣色和動(dòng)作。
“殿下…”李時(shí)珍見(jiàn)他收勢(shì)，上前一步，低聲道。
“您恢復(fù)之速…遠(yuǎn)超預(yù)期。體內(nèi)余毒已清，經(jīng)脈暢通…只需再靜養(yǎng)旬日，固本培元…便可…無(wú)礙了。”
景王緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓舆^(guò)陶安良遞上的溫茶，抿了一口，淡淡道。
“有勞兩位先生了。”
他的聲音平穩(wěn)，哪里還有半分瘋癲癡傻的模樣？
陶安良猶豫了一下，低聲道。
“殿下…既已康復(fù)…是否…該設(shè)法…讓陛下知曉？亦或是…聯(lián)絡(luò)朝中忠臣…”
景王瞥了他一眼，嘴角勾起微不可察的冷笑。
“急什么？”
他走到窗邊，望著窗外院墻一角灰蒙蒙的天空，聲音低沉而冷靜。
“父皇…是什么性子…你們…難道不知？他老人家…最恨的…便是被人逼迫…最疑的…便是覬覦他皇位之人…哪怕…是他的親生兒子…”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光掃過(guò)兩位御醫(yī)。
“此刻…朝局波譎云詭，嚴(yán)家、裕王…斗得你死我活…本王…若此時(shí)跳出去…說(shuō)自已好了…你們覺(jué)得…父皇…會(huì)怎么想？裕王…會(huì)怎么做？”
李時(shí)珍和陶安良聞言，頓時(shí)冷汗涔涔，連忙低頭。
“殿下…深謀遠(yuǎn)慮…臣等…愚鈍！”
景王輕輕咳嗽了兩聲，臉上適時(shí)地涌起病態(tài)的潮紅，聲音也帶上“虛弱”。
“本王…還需…‘病’上一段時(shí)日…至少…要讓所有人都覺(jué)得…本王…依舊…是個(gè)廢人…是個(gè)…無(wú)足輕重、威脅不了任何人的…廢人…”
他的眼中，卻閃爍著與“虛弱”截然相反的、鷹隼般銳利的光芒。
“至于裕王…朕那位好皇兄…性子倔強(qiáng)，被逼急了…什么事都做得出來(lái)…此刻…不宜刺激他…”
他頓了頓，語(yǔ)氣中多了凝重。
“還有…那個(gè)楊帆…楊帆…他…到底是誰(shuí)？若他…真是父皇流落民間的骨血…那…他才是…本王…最大的敵人！”
他走回榻邊，緩緩坐下，語(yǔ)氣決絕。
“所以…不能急…要等…要慢慢地…等一個(gè)…最好的時(shí)機(jī)…在此之前…韜光養(yǎng)晦…暗中…聯(lián)絡(luò)舊部…積蓄力量…方為上策！”
李時(shí)珍和陶安良躬身應(yīng)諾，心中對(duì)這位看似病弱、實(shí)則心機(jī)深沉的王爺，更多了幾分敬畏。
數(shù)日后，一個(gè)沒(méi)有月亮的深夜。
教坊樂(lè)樓后院，一道黑影，悄無(wú)聲息地翻過(guò)院墻，落入外面漆黑的小巷中。黑影落地?zé)o聲，動(dòng)作矯健，絲毫看不出“病體未愈”的樣子。
黑影在錯(cuò)綜復(fù)雜的小巷中快速穿行，避開(kāi)更夫和偶爾巡邏的兵丁，最終來(lái)到一處門(mén)庭并不顯赫、甚至有些破舊的宅院后門(mén)。有節(jié)奏地輕叩了幾下。
片刻后，后門(mén)吱呀一聲，打開(kāi)一條縫隙。
一個(gè)老仆模樣的身影探出頭，看到門(mén)外之人，渾身猛地一震，眼中瞬間涌出激動(dòng)的淚花，壓低聲音驚呼。
“…殿下？！是…是您嗎？！您…您真的…”
“葛公…是我…”黑影拉下遮面的風(fēng)帽，露出景王朱載圳那張蒼白卻無(wú)比清醒的臉龐。
“進(jìn)去說(shuō)話。”
老仆連忙將景王讓進(jìn)院內(nèi)，警惕地四下張望后，迅速關(guān)死了后門(mén)。
這老仆，正是景王幼年時(shí)的乳公、最信任的心腹舊人——葛景。此處，便是葛景隱藏在京中的一處私宅。
京師，城南，葛景私宅。
這位歷經(jīng)正德、嘉靖兩朝的老人，此刻眼神卻異常清明銳利，他望著對(duì)面看似平靜、實(shí)則內(nèi)心波濤洶涌的景王朱載圳，聲音低沉而緩慢，帶著一種洞悉世事的穿透力。
“殿下…”葛景緩緩開(kāi)口。
“您此番回京…老奴斗膽揣測(cè)…無(wú)非兩種可能…”
景王目光微凝。
“葛公請(qǐng)講。”
“其一，”葛景伸出枯瘦的手指。
“陛下…確有易儲(chǔ)之心。裕王殿下監(jiān)國(guó)期間…風(fēng)波不斷，陛下或已失望…欲借殿下您…重振朝綱。若如此…殿下…便是潛龍?jiān)跍Y，終將騰躍九天！”
他頓了頓，觀察著景王的神色，繼續(xù)道。
“其二…陛下…或許…只是以殿下為棋子…攪動(dòng)朝局，制衡嚴(yán)黨與裕王…待風(fēng)浪平息…殿下…或許…仍要…重回安陸…”
景王面無(wú)表情，但端著茶盞的手指卻微微收緊。
葛景眼中閃過(guò)了然，聲音壓得更低。
“然則…無(wú)論陛下真意如何…老奴以為…殿下您…暗中聯(lián)絡(luò)舊部…積蓄力量…陛下…即便知曉…也…未必會(huì)真的怪罪…”
“哦？”
景王挑眉。
“葛公何出此言？”
葛景嘆了口氣，語(yǔ)氣帶著幾分唏噓和…狡黠。
“殿下…您忘了？您…是為何被圈禁安陸？又為何…‘被’瘋癲？天下人…皆知您…受了天大的委屈！陛下…心中…豈能無(wú)愧？
如今…您暗中有所動(dòng)作…在陛下看來(lái)…或可理解為…自保之舉…甚至…是…人之常情！只要…殿下不公然叛逆…不觸及陛下逆鱗…陛下…或許…會(huì)…睜一只眼…閉一只眼…”
他抬起頭，目光灼灼地看著景王。
“更何況…如今朝局…裕王殿下雖仁厚，卻失之優(yōu)柔，且…已被嚴(yán)黨逼至墻角…嚴(yán)家…更是禍國(guó)殃民，罪不容誅！
殿下…您若能挺身而出…撥亂反正…于國(guó)于民…皆是大幸！老奴…雖年邁昏聵…亦知大義所在！故此…愿助殿下一臂之力！”
景王靜靜聽(tīng)完，眼中閃過(guò)不易察覺(jué)的波動(dòng)。
他放下茶盞，沉聲道。
“葛公…深明大義…洞察人心…本王…謝過(guò)了。”
他話鋒一轉(zhuǎn)。
“然則…欲成大事…空有大義…遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠…需有…得力之人！”
葛景立刻躬身道。
“殿下所慮極是！老奴…確有幾個(gè)…或可一用的人選…”
“講！”
“其一…乃是原錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司理刑百戶，李雄！其二…是其同僚，掌刑百戶，王佐！”
葛景低聲道。
“此二人…早年皆曾在安陸王府當(dāng)差…受過(guò)殿下恩惠…后因…嚴(yán)嵩排擠…被閑置多年…掛了個(gè)虛職…在京中閑居…心中…早有怨憤！
若殿下…能許以重利…曉以大義…或可…為殿下…效死力！”
錦衣衛(wèi)！還是北鎮(zhèn)撫司的舊人！這…可是兩把極其鋒利的刀！若能握在手中…無(wú)論是探查情報(bào)，還是…做一些“隱秘”之事…都將大有裨益！