她心中隱隱浮現出與佛教相關的聯想,便脫口輕聲道:“難道是……舍利?”
此時,女子已將銀盒打開。
盒中并無甚么驚人異物,唯見一枚似是水晶打磨成的圓球,剔透玲瓏,唯獨球心嵌著一抹殷紅,如血似霞。
姜家大姑娘姜若柔見狀,指著那物件低聲笑了起來:“這便是你口中的稀奇玩意兒?依我看,可不像佛門舍利。”
胡商目光灼灼地盯著水晶球,眼中興味盎然:“是否真是舍利,在下亦不敢斷言。只知這是離世高僧之物,這位高僧頗有來歷。”
姜若柔再次笑言:“這不就是個尋常水晶球么?”
胡商搖頭,朝眾人示意:“請細看中間那抹紅色。”
幾人依言凝目望去,只見那抹紅艷得更似鮮血,卻并非靜止不動,竟如一絲輕煙,在水晶中緩緩流轉、變幻,似有生命一般。
“這……確實不是普通的水晶球。”姜若柔笑意漸收,神色也認真起來。
就在這時,胡商身旁那名始終沉默的女子,忽然轉向姜若淺,嘴角揚起一抹似笑非笑的弧度:“姜若淺,你可看仔細了,不覺得此物很熟悉么?哈哈……哈哈哈……那是你的命啊……”
姜若淺恍若未聞,全副心神仿佛已被那水晶球攝去,只怔怔盯著其中游絲般繚繞的血色煙縷,目眩神迷。
女子驟然出手,一把抓起水晶球,狠狠向地上摜去!
一切發生在電光石火之間。
水晶球應聲碎裂,一股鮮血自殘片中汩汩涌出。
“啊——娘娘!”
“快,保護娘娘!”
驚呼聲中,姜若淺身子一軟,倒了下去。
“她是崔碧瑤!”姜若燦大喊出聲。
廳中頓時大亂。
李貴嬪反應極快,瞬間拔刀架上崔碧瑤的脖頸。
與此同時,隱伏在宅院四周的暗衛破門而入,將一干人等悉數制住,押待審查。
姜若淺被急急送回宮中。
太醫診脈后,謹慎稟報:“陛下,娘娘并無中毒跡象,脈象所示……似只是沉入昏睡。”
裴煜趨前連聲呼喚,姜若淺卻雙目緊閉,怎樣也喚不醒。
他心下難安,將太醫院眾太醫皆傳召一遍,所得答復皆同:未見中毒,狀若深眠。
那碎裂的水晶殘片亦經查驗,無毒,其中流出的也確是鮮血。
崔碧瑤與胡商皆被投入詔獄。
審訊之下,胡商供稱并不知崔碧瑤真實身份,只道她自稱從高僧處得來一件珍寶,言說大軒盛行佛事,此物適宜贈禮。
而崔碧瑤在受刑之際神情癲狂,語無倫次,宛若瘋癲之人。
她時而胡言亂語,說起在發配途中曾被押解差役凌辱褻玩,是月前韓嫣讓人把她救了回來。
姜若淺一日未醒,裴煜親自踏入詔獄提審。
崔碧瑤在刑架上癲狂大笑,稱那水晶球原是她兄長的遺物,正是此物讓姜若淺得以續命至這一世。
裴煜怒極,奪過刑刀親手在她臉上劃下一道道血痕。
崔碧瑤卻仿佛不知痛楚,嘶聲笑著又道:那水晶球確屬一位高僧,是她從一處墓穴中挖出,而那正是她長兄為姜若淺施行換命之術所埋之物。
她忽然仰頭,迎著裴煜陰鷙的鳳眸狂笑起來:“我全都想起來了……上一世,你殺了我,屠盡崔氏滿門;這一世,竟還是一樣……哈哈哈哈哈……怪我長兄太癡傻……”
她口中吐出的話,比她的模樣更加瘋癲。
裴煜素來不信鬼神,可連續拷問,崔碧瑤翻來覆去仍是這些顛亂之語。
裴煜審韓嫣,她那里只說,嫉妒姜若淺,才讓人救出崔碧瑤,其他一概不知。
三日過去,姜若淺依舊未醒。
她氣息綿長安穩,肌膚溫軟,宛若沉眠,卻怎樣也無法喚醒。
太后匆忙自寺中趕回,并請來了皇覺寺的方丈。
方丈細觀姜若淺,合十輕誦一聲佛號:“皇后娘娘魂魄已散,被困于夢魘之中了。”
隨后又命人取來那碎裂的水晶殘片,端詳片刻后,他緩緩道:“此乃癡癲和尚舊物。”
裴煜眉頭緊鎖:“方丈是說,皇后醒不過來此物有關?”
方丈道:“正是。”
心中雖覺荒誕,但為救姜若淺,裴煜仍沉聲問道:“如何能救皇后娘娘?”
方丈雙手合十:“生命緣起于‘因緣和合’,循‘十二因緣’而轉。若欲喚醒娘娘,須有一人入其夢魘,喚她歸來。”
縱然再不信這些玄虛之說,崔碧瑤屢屢提及的“前世”卻如刺在心。
裴煜凝著躺在床榻上無知無覺之人,沉聲道:“朕去。但該往何處尋她?”
方丈靜靜注視他片刻,目光深透,似在審度什么:“須得是與娘娘有深緣之人才可喚她回來。”
他顯然認為,裴煜并非最合適的人選。
裴煜眸光一凜,語氣不容置疑:“世間唯有朕是皇后的有緣人。”
方丈沉默須臾,終是低誦一聲佛號,緩緩點頭:“……也罷。”
馬車載著裴煜與昏睡的姜若淺悄然抵達皇覺寺,對外只稱帝后為國祈福。
太后則留在宮中坐鎮。
禪房內,方丈讓裴煜臥于姜若淺身側,鄭重囑咐:“陛下,貧僧亦不知娘娘困于何時何處,或是幼年,或是……前世。入夢后萬不可驚擾她,見機行事,順勢而為。待她了結所困心結,二位自當歸來。”
梵音誦念聲漸漸縈繞,裴煜在低沉的經文中緩緩闔目。
再睜開眼時,竟是一個靜謐的午后。
御書房內陽光斜照,他一手托腮伏在案上,肘下還壓著批閱一半的奏折。
德福公公輕步走入內殿,謹慎地縮了縮脖子,陛下向來嚴禁后妃踏入御書房,連皇后也不例外。
可陛下許久未入后宮,皇后娘娘急了。
“陛下,皇后娘娘來送湯水了。”
驚醒的裴煜心頭一震:淺淺醒了?
可方丈讓救她,他似乎還什么都沒做,人怎么醒了?
他急聲:“皇后?快請她進來。”
一抹碧落色的裙裾輕輕拂過御書房的金磚地面。
裴煜抬眼望去,卻瞬間怔住——
來人竟是崔碧瑤。