末將遵旨！”
蒼朔肅然抱拳，甲胄鏗然作響，轉身大步離去，步伐踏碎一地雨影。
御書房內重歸寂靜，只余窗外漸瀝殘響。
林燼踱至窗前，眸光穿透雨幕，望向陰云未散的蒼穹。
少頃。
他輕喚道：“臨淵。”
“臣在。”
“灰晶石運往南疆的隱秘渠道，可曾掌握？”
臨淵躬身：“已基本查明。所有灰晶石，皆借沈家舊日漕運轉運，偽裝成尋常商貨，趁夜色分批運送。”
他稍頓，語聲沉凝：“且所有通關文書、稅引一應俱全，手續干凈。此前……將作監未能察覺異樣，亦是因此。”
“噠、噠。”
林燼手指輕叩窗欞，眸底寒意漸凝。
“沈家……還真是百足之蟲，死而不僵。”
掌控漕運數百年。
縱已族滅，那些深植于河道、碼頭、關隘的暗線，卻似隱于地底的根須，仍能在黑暗中輸送養分。
若不徹底鏟除，日后必成大患。
他倏然回身，袖袍無風自動：“臨淵，朕命你率影殺衛全體，盯死所有沈家暗渠。記住，只盯不動，切勿打草驚蛇。”
“臣，領旨！”
臨淵身形如水紋般漾開，消散于空氣之中。
他前腳剛走，窗外便見一道嬌小身影正雙手舉過頭頂，冒著細雨小跑而來。
林燼望見，不由失笑搖頭。
“今日，倒真是不得清閑。”
“陛下。”
小禾快步踏入殿內，單膝跪地，發梢與肩頭還沾著細密水珠。
林燼拂袖一揮，溫和真氣拂過，頃刻將她周身水汽蒸干。
“何事？”
小禾感激地看了眼林燼，正色道：“陛下，清虛觀恐有異動。”
林燼眉峰驟斂：“仔細說。”
“這幾日，臣遣出的多組飛鳥在清虛觀外圍接連斃命，尸身皆落于觀外山林。據僥幸飛回的鳥雀所述，清虛觀的護宗大陣波動異常，且頻繁有弟子外出，卻未見歸來。”
林燼向后靠入龍椅，指尖輕按眉心。
清虛觀位列江湖五大圣地，弟子數千，若真想舉派遷移，絕非朝夕之功。
然而——
那些“飛鳥”終究只是凡鳥，未經煉化，若清虛觀以秘法遮蔽窺探，暗中轉移核心力量，也并非不可能。
“陛下，可需加派飛鳥詳探？”
“不必。”
林燼擺手：“你即刻去通知蕭煉，令他親自走一趟清虛觀。”
既有大陣相護，再多的飛鳥也是徒勞。
此事，必須有人親入其中，方能窺得真相。
他眼底閃過一絲冷芒。
若清虛觀在此關頭暗懷二心，與朝廷離心……
那他也不介意，讓這座傳承數千年的圣地，從此成為史書中的塵埃。
“臣遵命！”小禾領命欲退。
“且慢。”
林燼喚住她，翻掌間一枚流光溢彩的丹藥浮現空中：“此乃‘琉璃塑脈丹’，可重塑經脈根基，助你踏入武道。”
小禾驀然抬頭，眸中迸發出熾熱光彩。
她精神力雖異于常人，可溝通飛鳥，武道資質卻平庸至極。
若能修出真氣……
她珍而重之地雙手接過丹藥，深深拜下：“臣，叩謝陛下！”
“丹藥僅能改易資質，武道之途艱險漫長，能走多遠，終究看你自身。”
林燼語氣平靜：“另外，去見蕭煉時，替朕問他一句——可有專修精神力的功法。”
“明白！”
小禾鄭重應下，起身退至門邊，卻忽又折返。
“陛下，還有一事。”
她壓低聲音：“前幾日，有幾只飛鳥越過鎮玄臺，偶然窺見……狼庭似在暗中整備軍馬、器械。但兵力并未集結于邊境，反而分散各處，行跡有些蹊蹺。”
林燼眼眸微瞇，指腹徐徐摩挲著溫熱的茶盞。
狼庭……
果然賊心不死。
拓跋灼體內尚有“敕命玄壓丹”鉗制，如今竟敢妄動刀兵，要么是找到了解決丹藥制約之法，要么……
便是已決心鋌而走險。
片刻靜默后。
林燼唇角掀起一抹冷峭弧度。
“朕知曉了。狼庭之事，暫不必理會，退下吧。”
“是。”
待小禾離去，林燼雙目微闔，心念電轉。
即便拓跋灼真敢南下，狼庭鐵騎又豈能擋得住鎮玄臺的紅夷大炮？
有神機營與磐石軍鎮守，北境固若金湯。
唯一可慮者，是鎮玄臺缺乏頂尖武者坐鎮。
若拓跋灼不惜代價，以高手強破關隘……
“海公公。”
“老奴在。”
“傳朕口諭，令羅跋旺即刻動身，前往鎮玄臺坐鎮，以防不測。”
“遵旨。”
老太監躬身退去。
林燼獨自立于殿中，望著窗外漸歇的雨，喃喃自語：
“狼庭……若安分守己，尚可容你們多存續些時日。若執意找死……”
他未盡之言，散入逐漸清朗的空氣中，只余一片肅殺。
……
狼庭草原
天色灰沉如鐵，鉛云低垂，壓得廣袤草原一片晦暗。
寒風呼嘯掠過枯黃草浪，卷起刺骨涼意，宛如凜冬從未離去，仍死死盤踞在這片土地之上。
草原深處。
一片荒蕪丘壑之間，赫然矗立著一座巨石壘砌的古老建筑。
形似巨墓，門戶乃是一整塊漆黑厚重的石門，表面刻滿模糊的原始圖騰，彌漫著蒼莽而陰森的氣息。
此刻。
那扇沉寂不知多少歲月的石門，忽然發出一陣低沉悶響。
“轟隆隆——”
石門艱澀地向內開啟，縫隙中溢出一股混雜著血腥與腐朽的濃郁氣息。
一道身影自黑暗中逐步走出。
周身纏繞著黑紅交錯的詭異血光，每一步踏出，腳下地面竟微微焦灼。
他抬起頭，露出一張蒼白的面容——
正是狼庭大單于，拓跋灼。
只是此時的他，眼瞳深處躍動著猩紅的光芒，仿佛有兇狼之影于其中咆哮。
“大單于。”
候在門外的左谷蠡王急忙上前，躬身時，肩膀難以抑制地微顫，開口時透出恐懼：
“南疆傳來密信，囑我等……待風起之日，依計行事。”
“哼。”
拓跋灼喉間滾出一聲沙啞低笑，音色如鈍刀刮骨：“鎮南王？呵……”
“那我等如今……”
“按原定謀劃準備。”
拓跋灼打斷他，目光如冰刃掃過：“待我狼庭鐵騎踏碎大淵北境防線，本單于自會親自去會會這位……鎮南王。”
言罷。
他緩緩側過身軀，望向南方的天際。
雙眸血光暴漲，瞳孔深處那匹兇狼之影幾乎要撲躍而出。
“林燼……”
他齒縫間碾出這個名字，帶著浸透骨髓的恨意與如今掌控力量的狂熱。
“狼神傳承已歸于我身。待下次相見，你我新仇舊怨——”
“一并清算！！”