數日后
連綿的春雨，終于在這一日清晨漸次收攏了雨腳。
皇城內外。
檐角仍滴著殘雨，空氣里彌漫著泥土與嫩芽混雜的濕潤氣息。
這場雨，本該是萬物復蘇的征兆。
可不知為何，那雨后初霽的天光下，總隱隱透著一絲令人不安的晦暗。
仿佛有什么更深的東西，正借著春雨的遮掩悄然滋長。
御書房內。
窗外的雨聲已化為零星的滴答。
林燼手中的朱筆在奏折上勾畫，一旁的熱茶氤氳著裊裊白汽，與殿外殘留的雨意無聲交融。
“陛下。”
海公公輕步上前，躬身低語：“雷將軍與葉宗主已在殿外候見。”
林燼筆尖微頓，眉峰輕抬。
“宣。”
“是。”
片刻。
甲胄輕響，一道颯爽身影率先踏入。
雷婷一身銀亮戰甲，步履生風，周身似還縈繞著未散盡的戰場銳氣。
葉霆淵緊隨其后，神情恭謹。
“弟子（臣），叩見陛下！吾皇萬歲！”
“平身。”
“謝陛下！”
二人起身。
林燼視線落在雷婷身上，嘴角浮起一縷不易察覺的弧度。
南下歸來。
昔日少女眉宇間那點稚氣已被風霜磨去，取而代之的是經血火淬煉過的英毅。
她氣息沉凝，隱有雷光在眸底流轉，赫然已至大宗師中期，根基扎實得驚人。
“此番南下，感受如何？”
林燼端起茶盞，隨口問道。
雷婷眼眸頓時亮了起來，抱拳回道：“回師尊，收獲極大！”
她語速不由加快，帶著幾分躍躍欲試的勁頭：“四十八個宗門，四十一家愿臣服，多與世家、圣地有舊。其余七家，頑抗不止，且平日多為禍地方，弟子已悉數剿滅，未留后患。”
此時。
葉霆淵適時補充：“陛下，沿途山川要隘，臣亦帶兵巡視，未見明顯異動。唯有一些險地深處及……墨家所在的千機城，未敢擅入。”
林燼聽罷，微微頷首：“做得不錯，當賞。”
聞言。
兩人眼底同時掠過喜色。
只見林燼手腕一翻，掌心已托著兩枚丹藥。
丹丸圓潤，甫一出現便散出清冽藥香，只是輕嗅一口，便覺靈臺清明，周身真氣都隱隱雀躍。
他袖袍輕拂，兩枚丹藥分別飄至二人面前。
“此乃‘大宗破境丹’。”
林燼看向雷婷：“服下后，可助你直接突破一重關隘。”
雷婷眼睛一亮，想也不想便將丹藥納入口中。
丹藥入口即化。
一股溫和卻磅礴無比的藥力轟然炸開，化作精純洪流沖向四肢百骸！
她周身氣機驟然沸騰，衣發無風自動，道道細微電蛇自肌膚下竄過。
幾乎只在瞬息之間。
那層屏障便倏然碎裂，氣息穩穩攀升，直至大宗師后期方緩緩平息——
底蘊厚重，竟無半分虛浮之象！
雷婷感受著體內澎湃的力量，興奮地握了握拳，隨即眼珠一轉，湊近半步，搓著手嘿嘿笑道：
“師尊，這糖豆真好吃……還有沒有啦？”
林燼豈不知她心思，無非是想再嗑一顆，直沖大宗師巔峰甚至陸地神仙。
他失笑，屈指虛彈一記：“貪心。此丹一人一生僅能服用一枚，多則無益，反傷根基。”
雷婷“噢”了一聲，俏皮地吐了吐舌頭。
林燼又轉向葉霆淵：“葉宗主，這枚‘百載空冥丹’，應足以助你破入叩天六重之境。”
葉霆淵渾身一顫，雙手捧住丹藥，激動得胡須微抖，嘴唇嚅動半晌，才深深拜下：
“臣……叩謝陛下天恩！”
“去吧，好好閉關煉化藥力。”
“是！”
兩人恭敬退下。
不多時。
一陣沉穩的甲胄碰撞聲由遠及近。
蒼朔大步走入，單膝跪地：“末將蒼朔，參見陛下！”
林燼抬眸，似笑非笑：“蒼將軍，朕還以為你要在南域扎根了。”
自接管南域四十六城后，蒼朔便遲遲未歸。
先前諸事繁雜，林燼也未深究。
蒼朔神色一肅：“陛下明鑒。末將整頓各城后，本欲回京，然思及東海之地至今游離于掌控之外，心下難安。”
“故未敢妄動，只將剩余兵馬屯于東海境外，以便陛下日后調遣，末將則先行回朝復命。”
林燼眉梢微動。
東海……
那片隔海之地，因距離遙遠、皇朝內務纏身，確實擱置已久。
待邪魔之事了結，是時候將目光投過去了。
“此舉甚妥，有心了。”林燼起身贊許。
話音未落——
嗡！
御書房角落，空氣如漣漪般輕微蕩漾。
一道身著玄色勁裝、面覆墨色面具的身影無聲浮現，單膝點地。
林燼眸光掃去：“查清了？”
影殺衛統領臨淵拱手：“稟陛下，臣奉命暗查霧瘴山。經多方探查，可確定所有開采出的灰晶石，皆通過隱秘渠道，最終運往——南疆。”
“南疆？”
林燼眼中銳光一閃。
竟牽扯到那里……
鎮南王林梟？
若他與邪魔有染，清虛觀之卜算便非空穴來風。
天門未開，邪魔欲降臨此界，南疆確是藏匿布局的絕佳之地。
“可知灰晶石究竟有何用途？”
臨淵答道：“臣追蹤運輸隊伍時，曾竊聽兩名主事交談。他們提及，此石亦被稱為‘界石’。具體效用……未能探明。”
“界石？”
林燼心底一沉。
雖不明細節，但聯想“邪魔”、“破界丹”，此物恐怕與打通兩界通道脫不了干系！
“陛下。”
臨淵抬頭：“如今霧瘴山周邊各縣仍在大力收購、開采此石。我等是否也介入爭奪，抬價收購？”
國庫充盈，打價格戰，毫無壓力！
林燼卻嗤然一笑。
“抬價收購？費時費力，徒耗國庫，朕沒那閑工夫。”
他轉身，望向躬身待命的蒼朔，眸中寒意驟凝，一字一句如金鐵交擊：
“蒼朔，聽令！”
“末將在！”
“朕命你即刻調集大雪龍騎余部，疾赴霧瘴山，封鎖所有礦脈與商路！自即日起，嚴禁一切灰晶石買賣、開采、運輸！”
他略一停頓，聲如寒霜，擲地有聲：
“違者……”
“以通魔之罪，立斬無赦！”