翌日。
雨歇云散，天空澄澈如洗。
御花園中草木蔥蘢，空氣里浮動著泥土與花香混雜的清新氣息，吸一口，心肺皆暢。
林燼抱著滿月不久的兒子，站在白玉欄邊，悠閑地向池中撒著魚食。
雨后錦鯉爭相浮水，金紅斑斕的鱗片在陽光下漾開一片流光，啜食之聲細細密密，很是熱鬧。
襁褓里的小林明似乎也被這生機盎然的景象吸引。
烏溜溜的眼珠跟著游魚轉，忽然“咯咯”笑出聲來，粉嫩的小臉上漾開無邪的笑，直教人心尖都跟著發軟。
此刻的林燼。
斂去了平日屬于大淵之主的威嚴，眉眼舒展，只是一個陪著幼子享受晨光的父親。
蘇晚晴亭立一旁。
唇角噙著柔和笑意，眼波流轉間，盡落在這對父子身上，滿是安寧幸福。
她腳邊，一條通體玄黑的小蛇正盤踞石上——
經過這些時日伏妖司源源不斷供應妖獸資源，小黑已長至近一米。
蛇身修長矯健，鱗甲幽深如墨，若有若無的泛著金屬般的冷硬光澤。
然而——
幸福的時光總是短暫的。
鳳翎衛步履迅捷近前，單膝跪地稟報：“啟稟陛下，呂將軍求見！”
林燼面上溫情頃刻收斂，恢復一貫的古井無波：“知道了。”
蘇晚晴上前，輕柔接過孩子：“陛下，政事要緊。”
林燼伸手摸了摸兒子軟嫩的小手，卻被那小手忽然攥緊。
林明好似知曉父皇要走，攥得緊緊不放。
林燼不由低笑，輕點了下嬰兒鼻尖：“小家伙，乖乖聽母后的話，若敢搗亂，父皇回來可要揍你小屁股。”
話音方落。
那小拳頭竟松開了，甚至還往外推了推他的手指，好像在催促他快走。
林燼失笑搖頭：“倒是現實。”
……
御書房。
林燼端坐龍椅，看向階下如山岳峙立的呂布：“情況如何？”
呂布躬身，聲如沉鐘：
“回陛下，焚心峭崖底確有異物出世痕跡，但已不見蹤影，只余一方焦灼巨坑。”
“外圍守著一頭魔物，境界看似不低，然末將與之交手時，察覺其形神渙散，魔源枯竭，猶如被提前抽干了本源，僅剩一具空殼。已被末將斬滅。”
林燼劍眉微鎖。
只有坑，沒有裂縫或通道，這印證了他的猜測——
邪魔并非自此處入侵！
那究竟是什么東西，值得它們如此冒險，不惜屠城暴露行蹤也要奪取？
至于那魔物……
恐怕只是故意拋棄、用以迷惑朝廷耳目的棄子。
“可有其他發現？”
呂布略作沉吟。
粗糲的手掌無意識地摩挲了一下方天畫戟冰冷的戟桿，眼中閃過一絲未能盡興的銳利戰意，沉聲道：
“暫無。魔物被斬后，其殘骸核心墜入巖縫，竟意外引動了地下火脈，導致地火爆涌，烈焰滔天，將殘留魔氣焚燒一凈。不過……”
他手腕一翻，掌中現出一株藥材，隱隱有微弱焰光流轉：
“地火爆涌時，邊緣處有異常熾烈的地脈波動，末將循跡查探，得了此物，特帶回呈予陛下。”
林燼目光落去，眼底驀地一亮。
“地心火蓮？！”
確是意外之喜。
沒想到斬殺魔物竟陰差陽錯引動地火爆涌，將這深藏地心的靈物沖了出來。
若非如此，尋常搜尋怕是大海撈針。
他伸手接過，細細端詳。
這火蓮不過巴掌大小，蓮瓣層疊如焰，色澤赤金，通體繚繞著一層肉眼可見的溫熱氣流。
甫一入手。
便有一股精純熾烈的靈氣順掌心滲入，令人精神一振。
地心火蓮既得，只待藏劍山莊送來熔巖晶核，再取得一枚地仙境妖核，踏炎龍駒便可步入第二階段！
屆時。
其戰力必臻陸地神仙之境，于征伐邪魔實乃一大助益。
“此事辦得妥當。”
林燼不吝贊許，將火蓮收起：“且先下去休整，不日朕另有要事交托。”
呂布雖疑，卻不多問，抱拳欲退。
恰在此時。
內侍入內稟報：“陛下，鄭都尉求見。”
“鄭都尉？”
林燼微怔，朝中似無此號人物。
“宣。”
身側呂布聞聲，腳步一頓，握戟之手悄然收緊，氣息沉凝如山雨欲來。
不多時。
一名中年男子疾步入內，周身隱有劍意流轉，鋒芒暗藏，入殿即單膝跪地：
“臣，伏妖司都尉鄭元皓，叩見陛下！”
林燼恍然——
此前確命蕭煉擇一藏劍山莊弟子任伏妖司都尉，專司調配妖獸尸身諸事。
此人雖只宗師境。
但劍氣精純凝實，根基扎實，顯然是藏劍山莊核心子弟。
“平身。”
“謝陛下！”
鄭元皓起身，始終垂首凝神，不敢直視天顏。
身側那道視線如有實質，帶著沙場血火的凜冽，讓他后背頃刻間滲出冷汗。
仿佛對方一個念頭，便足以將自己當場泯滅！
但身為劍客的驕傲令他脊柱挺得筆直，唯有垂在身側的指尖，因過度緊繃而微微發白。
“何事奏稟？”
鄭元皓定神，自懷中取出一只樸拙木盒，恭敬奉上：
“奉莊主之命，特來獻上熔巖晶核。”
海公公接過呈上。
林燼啟盒，一股灼熱氣浪撲面而來。
盒中靜靜躺著一枚拳頭大小、通體暗紅的晶石。
表面似有熔巖流動紋路，熾熱之氣凝而不散，與方才的地心火蓮竟隱約有呼應之感。
“氣息之盛，不輸地心火蓮。”
林燼合蓋，手指在盒上輕點，看向階下：“此事記你一功。去龍淵洞天，自取兩枚造化果。”
鄭元皓渾身一震，狂喜涌上！
宮中誰不知造化果乃神賜之物，增壽悟道，堪比逆天機緣！
“臣——叩謝陛下天恩！”
他撲通跪倒，鄭重叩首。
林燼擺手，忽問：“地仙境妖獸的蹤跡，可有線索？”
鄭元皓抬頭，眼神篤定：
“有！”
林燼聞言，眸光倏然一凝。
他本只是隨口一問，未抱太大期望，卻不料真有線索送上門來。
“仔細說來。”
他身體略微前傾，聲音沉靜，卻帶著不容置疑的威壓。
鄭元皓起身，拱手道：“回陛下，就在幾日前，隱月山突然迸發滔天毒霧……”