半月之期，倏忽而至。
軍器監，早已脫胎換骨。
曾經的沉寂與蕭條一掃而空，取而代之的是一片鋼鐵的森林，一座座高爐如巨獸般矗立，噴吐著滾滾濃煙，仿佛要將天都染成灰色。
震耳欲聾的轟鳴聲，是這里唯一的主旋律。
水力鍛錘不知疲倦地起落，每一次砸下，都讓大地隨之顫抖，火星迸射間，一塊塊燒紅的鋼錠被鍛打成型。
數千名工匠與輔工在各自的崗位上忙碌著，汗水浸透了他們的衣衫，臉上卻帶著一股前所未有的干勁。
吃得飽，穿得暖，有輪休，受傷了有保障，死了家人有撫恤。
這樣的好日子，是他們以前想都不敢想的。
如今，他們唯一要做的，就是將全部的力氣，都用在手中的活計上。
這日，一隊精銳的金吾衛，簇擁著數架華麗的龍輦，緩緩駛入了軍器監的范圍。
工匠們紛紛側目，眼中帶著敬畏與好奇。
當先的龍輦上，走下一位身著明黃常服，面容威嚴的中年男子。
龍行虎步，不怒自威。
正是大唐天子，李世民。
緊隨其后的，是當朝左仆射房玄齡，以及司空長孫無忌。
兩人皆是當世人杰，此刻卻也一臉震撼地看著眼前這片從未見過的工業景象。
另外，還有尉遲敬德和其他的幾位重要朝臣，也都是跟著李世民一起來這里參觀許元改造后的軍器監的。
許元早已得到通報，快步從一處工坊中迎了出來，臉上恰到好處地帶著幾分驚訝與惶恐。
他快步上前，躬身行禮。
“微臣許元，不知陛下駕到，有失遠迎，罪該萬死！”
李世民看著他那副“驚慌失措”的模樣，心中不由覺得好笑。
這小子，還跟朕裝上了。
昨天夜里，若不是他攛掇著稚奴，說什么軍器監初見成效，懇請朕這個父皇前來視察，給工匠們提提士氣，朕今日又怎會出現在這里？
李世民心中腹誹，面上卻不動聲色，威嚴地一擺手。
“平身吧。”
“朕今日只是微服來看看，不必多禮。”
“謝陛下！”
許元直起身，姿態恭敬。
李世民的目光越過他，掃視著四周，那一聲聲震耳欲聾的錘擊聲，非但沒讓他覺得嘈雜，反而讓他心中涌起一股難以言喻的豪情。
這，就是大唐強盛的脈搏之聲。
“許元。”
李世民開口道：“朕聽稚奴說，你這軍器監如今已開始量產軍械了？”
“回陛下，正是。”
許元不卑不亢地答道：“各項工序皆已理順，各類軍械，都已投入生產。”
“好！”
李世民贊了一聲，眼中精光閃爍。
“那便由你帶著朕與兩位愛卿，四處看看吧。”
他頓了頓，補充道：“該從何處看起，你來安排。”
許元聞言，心中早有定計，立刻躬身道：“陛下，軍器監部門繁多，若要一一細看，恐耗時良久。不若，便從這斬馬刀與鉤鐮槍的車間看起如何？”
“斬馬刀？”
李世民的眼神瞬間亮了起來。
這個名字，他可太熟悉了。
當初在長田縣，他和長孫無忌以及尉遲敬德偷偷潛入軍械庫，便在那座小小的軍械庫中，見識過此等利器的圖紙與樣品。
當時他就斷定，此物若能量產，必將成為大唐騎兵克制敵軍重甲的無上法寶。
沒想到，這么快，許元就已經將它變成了現實。
想到不久的將來，大唐的虎賁將士，人手一柄斬馬刀，在遼東的戰場上所向披靡，李世民的心頭便是一陣火熱。
何愁高句麗不破？何愁大唐不強？
“準了！”
李世民大手一揮，迫不及待地說道：“便先看斬馬刀！”
“陛下，二位大人，請隨我來。”
許元側身引路，帶著一行人，朝著河邊那片規模最大的水力車間走去。
越是靠近，那股金鐵交鳴的巨響便越是清晰，仿佛有千軍萬馬正在此處奔騰咆哮。
當李世民、房玄齡和長孫無忌三人親眼看到車間內的景象時，饒是他們見多識廣，也不由得齊齊倒吸了一口涼氣。
只見一條從外面引來的水流穿過車間，帶動著一排排足有兩人高的巨大水輪緩緩轉動。
水輪通過一套復雜而精密的齒輪與連桿，將水的力量，傳遞給一柄柄重達數百斤的巨型鍛錘。
那鍛錘起起落落，帶著萬鈞之勢，精準而有力地捶打在燒得通紅的刀坯之上。
“哐當！”
每一次落下，都迸射出漫天火雨，整個車間都為之震顫。
這種力量，這種效率，遠非人力所能及。
“精妙！當真是無比精妙啊！”
李世民看著這壯觀的一幕，忍不住由衷贊嘆。
他戎馬半生，自然看得出這水力鍛錘的價值。
它不僅省去了海量的人力，更重要的是，這種持續而穩定的巨力鍛打，能將鋼材中的雜質最大程度地去除，使得鍛造出的兵器，無論韌性還是硬度，都將達到一個全新的高度。
房玄齡與長孫無忌也是相視一眼，皆從對方眼中看到了深深的震撼。
他們想得更遠。
此法若能推行天下，用于農具、工具的生產，于國于民，將是何等巨大的功績！
這個許元，腦子里究竟還藏著多少驚世駭俗的東西？
許元看著三人臉上的驚嘆，心中也是頗為自得，但他面上卻依舊平靜。
他抬起手，示意車間內的主管。
那主管立刻會意，敲響了旁邊的一面銅鑼。
“當！當！當！”
清脆的鑼聲響起，正在忙碌的工匠們紛紛停下了手中的活計，巨大的水力鍛錘也隨著機關的閉合，緩緩停止了動作。
整個車間，瞬間安靜了下來。
許元走上前，朗聲道：“諸位，都停一停。”
他轉身面向李世民，躬身道：“陛下，今日您親臨視察，乃是軍器監全體匠人的無上榮光。”
“這第一爐鍛造出的斬馬刀，剛剛完工。”
“臣以為，這開鋒第一刀，當由陛下親自來試，以彰天子神威，以壯我大唐軍威！”
此言一出，周圍的工匠們頓時爆發出了一陣低低的歡呼，看向李世民的眼神充滿了崇敬與狂熱。