一瞬間，崔世的腦子里閃過無數個念頭，后背的冷汗，幾乎要將官袍徹底浸透。
不，不可能。
他才來軍器監幾天？怎么可能知道這些陳年舊賬。
崔世深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，勉強擠出一絲比哭還難看的笑容。
他彎腰，顫抖著雙手，將那份掉落在地的清單重新撿了起來。
這一次，他看得更仔細了。
他很快就發現了新的問題，仿佛抓到了一根救命稻草。
“大人，大人您看。”
崔世的手指點在了清單的末尾幾行，聲音都帶著幾分嘶啞。
“這硫磺、硝石、還有這……嗯……猛火油？這些物什，以往可從未入過我軍器監的采買名錄啊。”
他抬起頭，臉上適時地露出了恰到好處的為難之色。
“軍器監的預算，每年都是有定額的。您添了這么多新東西，而且數量如此龐大，這開銷……怕是……怕是要翻上好幾倍啊。”
“這已經不是一成兩成的問題了。”
崔世咽了口唾沫，小心翼翼地觀察著許元的臉色。
“而且，您只給了半個月的時間。下官說句斗膽的話，別說半個月內運到，光是尋訪到有這么多存貨的商家，怕是就要跑斷腿了。”
他將“困難”二字，說得情真意切，仿佛真的是在為軍國大事而憂心。
許元聽完，眼皮都懶得抬一下，嘴角勾起一抹譏誚的弧度。
他端起桌上的茶盞，輕輕吹了吹浮沫。
“本官問你錢的事了嗎？”
淡淡的一句話，卻讓崔世的心猛地一沉。
“陛下的錢，不是你的錢，也不是本官的錢。”
許元放下茶盞，發出“嗒”的一聲輕響。
“你只管照著單子去辦。錢不夠，本官自會去向陛下要。”
“聽明白了嗎？”
崔世臉上的血色唰的一下褪得干干凈凈。
許元這番話，看似不講道理，實則堵死了他所有的退路。
崔世的腦子飛速運轉，立刻換了一副說辭。
“是是是，下官多嘴了，大人恕罪。”
他連連躬身，姿態放得極低。
“大人，下官不是擔心錢的事。下官是擔心……這采買的質量啊。”
他抬起頭，臉上滿是“忠心耿耿”的憂慮。
“您清單上列的這些，尤其是后面新增的幾樣，咱們軍器監原本的供貨商……也就是長安城里那幾家最大的商行，他們未必有啊。”
“若是為了湊齊這些東西，臨時去找些不熟的商會，萬一……萬一他們以次充好，或者在里面摻了假，這可是要耽誤軍國大事的。”
“到那時，這罪責……下官萬死莫辭啊。”
一番話說得是滴水不漏，既撇清了自己的責任，又把問題重新拋了回來，還隱晦地點出了那“幾大商行”的存在。
許元心中不由冷笑。
好個崔世，果然是官場的老油條。
他怎么會聽不出對方的弦外之音？
什么擔心質量，什么怕耽誤軍國大事，都是屁話。
說白了，軍器監這么大一塊肥肉，一直都是由固定的“幾大商行”在供應。
而他崔世，作為采買主簿，就是這些商行和軍器監之間的橋梁。
每年過手的銀錢何止百萬貫，他從中抽取的“好處”，怕也是一個天文數字。
如今，自己這份清單上，出現了許多新生事物，那些老牌商行沒有。
這就意味著，崔世必須去找新的供應商。
新的供應商，就意味著舊有的利益鏈條要被打破。
他擔心的不是質量，而是自己的回扣。
甚至，他這是在暗示自己，想要順利辦成這件事，就必須通過他，通過他背后那“幾大商行”，否則，這事就辦不成。
許元心中了然，臉上卻不動聲色。
若是平時，水至清則無魚，他吃點回扣，只要不影響大局，許元也懶得去管。
可現在是東征高句麗在即，軍械籌備是重中之重，這崔世居然還想拿捏自己，想為了他那點油水，來掣肘自己？
簡直是不知死活。
許元心中閃過一絲冷意，面上卻依舊平靜如水。
他靠回椅背，好整以暇地看著崔世，仿佛在看一個跳梁小丑。
“哦？”
“那依崔主簿之見，此事該當如何處置？”
崔世見許元似乎是“聽”進去了，心中一喜，連忙湊上前一步。
“大人容稟。”
他壓低了聲音，一副出謀劃策的模樣。
“下官想，可否給下官幾日時間，先去問問那幾家老主顧？畢竟合作了這么多年，知根知底，貨品的質量總歸是有保障的。”
“若是他們能想辦法湊齊，自然是最好。只是……您要的這些東西，有些實在罕見，又是急單，這價錢上……怕是要比市價，高出一到兩成。”
“若是他們也實在無能為力，那下官……再另尋他法，如何？”
崔世說完，便小心翼翼地看著許元，等待著他的答復。
這番話，既是試探，也是要價。
所謂的高出一到兩成，究竟是貨價高了，還是他崔主簿的回扣要高了，那就只有天知道了。
許元心中跟明鏡似的。
他甚至有些想笑。
這崔世，大概還以為自己是以前那些對后勤采買一竅不通的監官，可以任由他糊弄。
“幾大商行？”
許元在心中默念了一遍，嘴角浮現出一絲玩味的笑意。。
“可以。”
崔世聞言，如蒙大赦，緊繃的神經瞬間松弛下來。
“本官就給你五天時間。”
許元豎起五根手指。
“五日之后，本官要看到結果。”
“去吧。”
他揮了揮手，像是驅趕一只蒼蠅。
“是是是，下官遵命，下官一定辦妥。”
崔世如獲至寶，連滾帶爬地退了出去，生怕許元會反悔。
看著崔世倉皇離去的背影，許元眼中的笑意漸漸變冷。
他端起已經微涼的茶水，一飲而盡。
全國范圍內，能提供他清單上那些高品質材料，尤其是硫磺、硝石、河西柘木的，除了他手底下早已遍布大唐各州府的長田商行，還能有誰？
長安城那所謂的“幾大商行”，或許有些存貨，但想要在半個月內湊齊如此龐大的數量，而且還要保證品質，簡直是癡人說夢。
崔世這是想利用信息差，從自己這里抬高報價，再去長田商行低價采買，兩頭通吃。
算盤打得倒是不錯。
許元冷哼一聲。
他之所以答應，不過是想看看，這條養在軍器監里的蛀蟲，胃口到底有多大。
若是對方識相，只是想多撈點油水，本官或許還能容你多在這個位置上坐幾年。
可若是他貪得無厭……
許元眼中寒光一閃。
那就別怪本官心狠手辣了！