髸李世民的腦中嗡的一聲，他以為自己看錯了，又定睛細看了一遍。
沒錯，白紙黑字，清清楚楚，正是“牛肉”二字！
剎那間，一股比在街上看到胡人遍地時更加冰寒的怒意，從他心底最深處猛地躥升起來，瞬間席卷了四肢百骸！
耕牛！
那是耕牛啊！
自古以來，牛，便是農耕之本，國之根基！
無牛，則田地荒廢；田廢，則糧食無出；糧無，則百姓饑饉，社稷動搖！
是以，歷朝歷代，皆以律法明令，嚴禁私屠耕牛！
大唐亦是如此！
即便是老病將死的牛，也需上報官府，勘驗之后方可宰殺，以作肉食。
這許元，他要做什么？
他竟然敢在這長田縣，公然將牛肉列上菜單，當做尋常菜肴售賣？
這是在公然違抗朝廷律令！是在動搖他大唐的國本！
李世民身上，一股無形的帝王威壓彌散開來，讓整個桌子周圍的空氣都仿佛凝固了。
尉遲恭感受到了這股熟悉的氣息，臉上的憨笑瞬間收斂，神情變得肅穆。
長孫無忌更是心頭一跳，他順著李世民的目光看到了那幾個刺眼的菜名，眼神也是一突。
他趕緊一手壓住李世民的手腕，同時抬頭看向了店小二。
“這位小哥，敢問一句。”
“你們店里這牛肉，可都是從鄉間收來的那些……老病之牛？”
他刻意加重了“老病之牛”四個字，企圖給許元找一個合理的解釋。
只要小二點頭稱是，那便說明許元至少還知道敬畏國法，事情尚有轉圜的余地。
然而，他話音剛落，那店小二的反應，卻完全出乎了他的預料。
只見那小二聞言，眉毛當即就立了起來，仿佛聽到了什么天大的侮辱一般，臉漲得通紅。
“這位客官，您這話是什么意思？”
他的聲音陡然拔高了八度，引得鄰桌的客人都看了過來。
“我們客來酒家在長田縣開店三年，靠的就是貨真價實，童叟無欺！您幾位可以打聽打聽，我們什么時候賣過不新鮮的東西？”
“還老病之牛？虧您說得出口！”
小二像是被踩了尾巴的貓，徹底炸了毛。
他將胸脯拍得“砰砰”作響，一臉的激憤與委屈。
“我告訴您幾位，咱們店里的牛肉，那都是每日清晨，從城西的屠宰場專門運來的新鮮貨！”
“每日一頭，現殺現宰！生意好的時候，一天就能賣完一整頭！”
“生意稍差些，那也絕超不過第二天中午！”
“我們許大人有令，城中所有食肆，入口之物，食材都要經過嚴格的審查！否則查出來，輕則罰款，重則關店封門！”
“您說我們用老病之牛？這簡直是砸我們飯碗，污我們名聲！”
店小二越說越氣，但長孫無忌卻是徹底僵在了那里。
完了。
他本想給許元找個借口，畢竟這一路行來，長田縣跟其他地方比起來是什么樣子，他是最清楚的，因此他不想讓許元丟了姓名。
可是現在……
長孫無忌看了看李世民。
果然，此時的李世民臉上十分難看，眼神之中迸發出了如實質一般的殺意！
每日宰殺？
專門的屠宰場？
這已經不是私下偷屠，而是許元以官府之名，將此事，變成了長田縣一項合法的、成規模的產業！
長孫無忌的心沉到了谷底。
他知道，此刻的陛下，已然動了雷霆之怒。
這長田縣，怕是要血流成河了。
此時，長孫無忌的臉上也有些掛不住了。
這許元，也太不爭氣了！
自己本想給他求情，找個臺階下，可他倒好，竟然真的宰殺耕牛，動搖國本，真是膽大包天！
他，到底哪里來的膽子！
想到這，長孫無忌忍不住又問了起來。
“小哥，你……你們如此大規模的宰殺牛只，就不怕……不怕縣衙的官差來抓人嗎？”
然而，店小二接下來的反應，再一次將他打入了深淵。
只見那小二聽到這話，先是一愣，隨即像是聽到了什么天大的笑話一般，噗嗤一聲笑了出來。
“抓人？抓我們做什么？”
他用一種看鄉下土包子的眼神看著長孫無忌，臉上寫滿了莫名其妙。
“客官，我們這可是正規渠道進的貨，走的都是正經章程，縣衙的官差憑什么抓我們？”
說罷，他像是為了證明什么，轉頭指了指柜臺背后的墻上，在那兒，貼著一張類似于告示一類的東西。
“您幾位瞧瞧！”
“這，就是我們許大人親自簽發的‘宰殺牲畜許可證’！”
“看到了嗎？上面白紙黑字寫得清清楚楚，蓋著咱們長田縣的大印呢！全城所有賣肉食的鋪子，都得有這個！”
“我們店里的牛，那都是花真金白銀從屠宰場買來的，有票據的！屠宰場的牛，也是從別處買來的，有交易文書的！”
“一樁樁一件件，都有據可查，有法可依！這有啥好怕的？”
小二的聲音清脆響亮，充滿了理直氣壯。
可這每一個字，落在李世民和長孫無忌的耳中，都無異于一聲聲催命的喪鐘。
宰殺牲畜許可證！
長田縣大印！
有法可依！
好一個有法可依！
依的是他許元自立的“法”！但抗的卻是他大唐朝廷的“法”！
李世民的指節咯咯作響。
長孫無忌的臉色慘白如紙，額頭上滲出了細密的冷汗。
這已經不是簡單的違律了。
這可是誅九族的大罪！
李世民緩緩閉上了眼睛，再睜開時，眼中那滔天的怒火已經斂去，只剩下了一片深不見底的冰冷與決絕。
他已經給過許元機會了。
從入城開始，他看到的每一幕，都在沖擊著他的認知，也在不斷抬高他對許元的期待。
可現在，這所有的期待，都被這“牛肉”和“許可證”砸得粉碎。
如此為官，豈能留他？
就在這殺機畢現的時刻，那店小二似乎也察覺到了氣氛的不對勁。
眼前這幾位客官，一個個臉色鐵青，尤其是為首那位中年男子，身上散發出的氣息，讓他感覺像是被一頭猛虎盯住，渾身不自在。
他撓了撓頭，有些不解地看著他們。
“幾位客官……這是怎么了？莫不是覺得我們這牛肉賣貴了？”
他試探著問道。
見無人應答，他眼珠子轉了轉，像是忽然想明白了什么，恍然大悟道：
“哦……我曉得了！”
“看幾位的口音和打扮，應是初次來我們長田縣吧？”