但許元卻能感受到，這平靜之下，隱藏著怎樣的期盼與決絕。
這不僅僅是一個問題。
這是天可汗對自己，也是對整個帝國的叩問。
一瞬間，所有人的目光，都聚焦在了許元的身上。
長孫無忌、房玄齡、李世勣……這些帝國最頂尖的文臣武將，此刻都想聽聽，這個屢創奇跡的年輕人，會如何回答。
許元心中念頭飛轉。
他知道歷史的走向，知道此戰的艱難，更知道安市城下，李世民最終無功而返的遺憾。
但他能說嗎？
不能。
此刻，三軍將士氣勢如虹，天子御駕親征，正是需要一鼓作氣的時候。
任何一句喪氣話，都可能動搖軍心。
他的職責，不是做一個預言家，而是要做一個能為大唐帶來勝利的實干者。
而且，這一世，大唐有自己改良的軍械，還有自己帶來的秘密武器！
高句麗，絕無可能贏！
他深吸一口氣，抬起頭，迎上李世民那深邃如海的目光。
他沒有直接回答，而是反問了一句。
“陛下，臣敢問，您看到了什么？”
李世民微微一怔，顯然沒想到他會如此反問。
長孫無忌等人也是眉頭微皺。
李世民順著自己手指的方向再次看去，沉聲道。
“朕看到的，是六萬枕戈待旦的精兵，是十萬保障有力的民夫，是我大唐無堅不摧的兵鋒。”
許元搖了搖頭，臉上露出一抹與這肅殺氣氛格格不入的微笑。
“不。”
他的聲音清晰而堅定。
“陛下，臣看到的，不是六萬大軍，也不是十萬民夫。”
所有人都愣住了。
只聽許元朗聲說道。
“臣看到的，是陛下您席卷八荒、一統四海的決心！”
“臣看到的，是炎黃子孫，漢家兒郎，綿延千年不絕的赫赫武功！”
“臣看到的，更是天道之所向，民心之所歸！”
他上前一步，聲音陡然拔高，充滿了感染力。
“高句麗，蕞爾小邦，竊據遼東，不敬天朝，此為不義。”
“其國主殘暴，弒君自立，民不聊生，此為不仁。”
“陛下興仁義之師，討無道之賊，此乃天命！”
“以天命，伐不義，如泰山壓卵，如江河決堤，焉有不勝之理？”
一番話，擲地有聲，磅礴大氣。
他沒有去分析雙方的兵力對比，沒有去討論戰術戰略。
他直接將這場戰爭，從軍事層面，拔高到了“天命”的層面。
大唐皇帝陛下，就是天命！
這馬屁拍的，清新脫俗，又直擊要害。
果然。
李世民聽完，先是一愣，隨即爆發出一陣酣暢淋漓的大笑。
“哈哈哈哈……好！說得好！”
他重重地拍了拍許元的肩膀，眼神中滿是欣賞與快慰。
“泰山壓卵，江河決堤！好一個天命所歸！”
他心中的最后一絲疑慮，被許元這番話徹底驅散。
取而代之的，是前所未有的萬丈豪情。
他轉過身，面向眾將，聲音如龍吟虎嘯。
“傳朕旨意！”
“大軍休整一日，明日清晨，拔營啟程！”
“沿薊州古道，直取遼東！”
“臣等，遵旨！”
眾將齊聲領命，聲浪沖天。
大軍再次開拔。
這一次，不再只是兩萬玄甲軍了，而是整個東征大軍的滾滾洪流。
旌旗如海，刀槍如林，車馬的轟鳴與士卒的腳步聲匯成一曲雄渾的戰歌，在這片遼闊的土地上奏響。
薊州古道，這條承載了千年風霜的道路，距離上次的隋朝東征高句麗鎩羽而歸之后，再一次見證了中原王朝的赫赫兵威。
又是三五日的急行軍。
凜冽的寒風如刀子般刮在臉上，但所有人的心中，都燃燒著一團火。
天色漸晚，鉛灰色的云層壓得很低，似乎預示著一場風雪的到來。
為了抵御嚴寒，也為了方便議事，李世民的御駕被改造成了一輛寬大的四輪馬車。
車廂內，炭火燒得正旺，暖意融融，與車外的冰天雪地判若兩個世界。
一張簡易的行軍堪輿圖，鋪在矮幾上。
李世民、長孫無忌、尉遲恭，以及許元，四人圍坐。
“諸位愛卿請看。”
李世民的手指，點在地圖上的一個位置。
“此處，便是營州。”
他的指尖順著一條蜿蜒的黑線緩緩移動。
“過了營州，再往前，便是遼水。而從此處開始，道路便開始變得狹窄崎嶇，山林密布，已不適合我大軍主力快速穿行。”
車廂內的氣氛，隨著李世民的話語，變得凝重起來。
長孫無忌的眉頭微微蹙起，他沉吟道：
“陛下所言極是。大軍輜重繁多，若是道路不暢，行軍速度必然大減。一旦被高句麗人抓住機會，于險要處設伏，我軍恐會陷入被動。”
這位帝國的宰相，考慮的永遠是如何將風險降到最低。
“怕他個鳥！”
尉遲恭那洪亮的聲音在車廂內炸響，他一拍大腿，銅鈴般的眼睛瞪得老大。
“管他什么狹路險道，俺老黑愿為先鋒，率三千玄甲，遇山開路，遇水搭橋！神擋殺神，佛擋殺佛！”
他滿臉的橫肉都在抖動，仿佛已經看到了自己鑿穿敵陣的場景。
李世民聞言，只是笑了笑，不置可否。
尉遲恭的勇武，他自然信得過。
但為君者，不能只憑一腔血勇。
他的目光，轉向了自始至終都未發一言的許元。
“許元，你有何看法？”
許元抬起頭，目光在地圖上掃過，腦中飛速地將眼前的地形與后世的記憶進行比對。
他正要開口。
“報——！”
一聲急促而高亢的通報聲，從車外傳來，打斷了車內的議事。
一名身披輕甲的傳令兵，在內侍王德的引領下，快步走到車前，單膝跪地。
“啟稟陛下，前方斥候急報！”
李世民眉頭一挑，沉聲道：“講。”
“我軍前出三十里的斥候隊，在前方山谷發現一股高句麗騎兵，約莫四五百人。”
傳令兵的聲音清晰而急促。
“交手了？”
尉遲恭立刻追問，身子都往前傾了幾分。
傳令兵搖了搖頭。
“未曾。對方極為警覺，見我軍斥候，沒有戀戰，還立刻縱馬遁入山林，我軍未能追及。”
聽到這里，車內的幾人神色都緩和了下來。
長孫無忌捋了捋胡須，淡然道：
“意料之中。我大唐近十萬大軍壓境，高句麗那邊若是連個哨探都不派，那淵蓋蘇文未免也太過愚蠢了。”
李世民點了點頭，表示贊同。
“不錯。區區一股游騎，探明其動向，多加防備便是，不必大驚小怪。”
在他看來，這不過是戰爭開始前，雙方必然會發生的試探，根本算不得什么大事。
“傳令下去，斥候營擴大搜索范圍，前軍加強戒備。”
“是！”
傳令兵應了一聲，卻并未起身離去。
他依舊跪在那里，頭顱低垂，似乎還有話要說。