秦心月接過(guò)硬木弓,指尖在箭囊里摩挲片刻,挑出一支羽箭。
她左腳在前穩(wěn)穩(wěn)扎根,膝蓋微屈下沉,形成標(biāo)準(zhǔn)的弓步,右手拽住弓弦向后猛拉,臂膀肌肉線條繃緊如拉滿的鋼索,整張弓被拉成規(guī)整的滿月?tīng)?。若不是受限于臂長(zhǎng),那架勢(shì)仿佛能將堅(jiān)韌的弓身直接拉斷。
“好大的力氣!”趙川心中驚訝。
指尖驟然松開(kāi),羽箭化作一道殘影劃破空氣,咚的一聲重重釘在箭靶上,恰好落在李逸方才射出的箭矢旁,間距不足一寸。
這一箭雖同樣未正中靶心,但她這一箭的箭頭已然穿透靶身,箭尾還在微微震顫,再添幾分力道便能射穿而過(guò),余勁更是讓木質(zhì)箭靶嗡嗡作響。
“好!好箭法!”
王金石看得眼睛發(fā)亮,連忙拍手叫好,肥厚的手掌拍出響亮的掌聲,臉上的肥肉隨著動(dòng)作微微顫動(dòng)。
趙川站在一旁,眼中閃過(guò)難以掩飾的驚喜。
單看這手穩(wěn)準(zhǔn)狠的箭術(shù),就絕非普通獵戶所能擁有,他欣喜地一拍大腿,語(yǔ)氣振奮:
“好!有你們二人隨我進(jìn)山,此番剿匪我有七成把握,定要將那伙惡匪,一網(wǎng)打盡!”
趙川話音稍頓,抬手按住腰間的佩刀,看向二人問(wèn)道:“你們還有什么需求或是要準(zhǔn)備的東西?若無(wú)其他事,事不宜遲,我們即刻出發(fā)!”
李逸摩挲著自己弓身的紋路,略一思索道:“我們平日用的都是骨制或石制的箭頭,威力不足,這次進(jìn)山要和惡匪交手,需要你們這種鐵制箭頭的羽箭。”
“這有何難!我?guī)銈內(nèi)?kù)房取一批新箭!”
趙川深知箭矢的重要性,干脆利落地應(yīng)允下來(lái),轉(zhuǎn)身便引著二人往軍械庫(kù)方向走。
“另外,我們還需要白布,越多越好!”李逸快步跟上,補(bǔ)充道。
“白布?何用?”趙川與王金石異口同聲地發(fā)出疑問(wèn),就連身旁的秦心月也轉(zhuǎn)過(guò)頭,眼中帶著幾分好奇地看過(guò)來(lái),顯然沒(méi)明白這東西在剿匪中能派上什么用場(chǎng)。
李逸解釋道:“如今滿山積雪,我們身著常服進(jìn)山,在雪地里目標(biāo)明顯,極易被惡匪在開(kāi)闊處放冷箭偷襲。但若是披著白布縫制的斗篷,便能與雪地融為一體,正好能騙過(guò)他們的眼睛,打他們個(gè)措手不及?!?/p>
“哎呀!妙??!李兄弟你這腦子真是靈光!”
王金石雖不懂狩獵剿匪,卻也能立刻想到其中的妙處,忍不住豎起大拇指贊嘆道。
趙川瞪大雙眼,臉上滿是懊惱,自己征戰(zhàn)多年,竟沒(méi)想到這等簡(jiǎn)單有效的偽裝之法!
他重重點(diǎn)頭:“好辦法!事不宜遲,我這就派人去采買白布!”
趙川當(dāng)即吩咐手下去購(gòu)置白布,自己則親自帶著李逸和秦心月前往軍械庫(kù)挑選羽箭。二人各自選了三十支鐵羽箭,箭桿堅(jiān)韌,箭頭寒光凜冽,裝滿箭囊挎在肩上,沉甸甸的分量讓人安心。
見(jiàn)他們只取了箭矢,趙川好奇地問(wèn):“不需要再選一把弓嗎?軍械庫(kù)的弓皆是精制的硬木弓,拉力十足,可比你們打獵用的弓要好上不少?!?/p>
李逸搖了搖頭:“不必了,用慣了自己的弓,順手些,換了新弓反而影響準(zhǔn)頭?!?/p>
趙川瞥了眼李逸身后用破布包裹的弓,見(jiàn)他態(tài)度堅(jiān)決,便沒(méi)再多言:“也好,隨你們的意。我會(huì)多帶幾把弓和備用箭矢,若是需要隨時(shí)跟我說(shuō)。”
半個(gè)時(shí)辰后,幾卷厚實(shí)的白布被買了回來(lái)。無(wú)需前往裁縫鋪,李逸找了把剪刀,快速裁剪布料,手指捏著針線翻飛,針腳細(xì)密均勻,以驚人的速度縫制成一件帶兜帽的白色斗篷,轉(zhuǎn)身遞給秦心月,幫她整理了一下兜帽的邊緣。
【裁縫熟練度+ 2】
系統(tǒng)提示音在腦海中響起,李逸未作停留,又迅速為自己縫制了一件。這一手嫻熟的針線活,看得趙川與王金石目瞪口呆,沒(méi)想到李逸竟還有這般手藝。
“哎呀呀……李兄弟你可真是深藏不露,竟還會(huì)做針線活!”王金石驚嘆不已,臉上滿是佩服。
趙川猶豫了片刻,試探著問(wèn)道:“不知能否也為我們的人制作一些?若是全員偽裝,勝算定能再添幾分?!?/p>
“自然可以。”李逸點(diǎn)頭應(yīng)允:“不過(guò)進(jìn)山人數(shù)不宜過(guò)多,三十人以內(nèi)最佳,挑選些身手利索或箭法精湛的士兵即可。人多目標(biāo)大,反而容易暴露行蹤。”
趙川略一思索,也覺(jué)得有理,當(dāng)即拍板:“就按你說(shuō)的辦!我們連夜出發(fā)!”
趙川迅速點(diǎn)選了二十八名精銳士兵,二十分鐘后,五輛馬車先后駛出縣城。
車廂內(nèi)......
李逸借著微弱的光線繼續(xù)趕制斗篷,指尖翻飛不停,秦心月靠在車廂壁上,稍稍放松了些心神,卻依舊警惕地留意著外面的動(dòng)靜。雖李逸早已告知她無(wú)需擔(dān)憂,但面對(duì)趙川這等官府中人,她始終保持著幾分戒備。
趙川在距離西涼山最近的村子留下了觀察哨,確認(rèn)惡匪并未趁機(jī)逃竄。
當(dāng)晚....他們征用了村里幾戶農(nóng)戶的院子暫住,給了農(nóng)戶們粟米作為補(bǔ)償,讓他們暫時(shí)去其他村民家擠一擠。
得知官兵要進(jìn)山剿匪,不少村民都圍過(guò)來(lái)看熱鬧,還有幾位寡婦主動(dòng)前來(lái)幫忙做飯。
正熱鬧間,一個(gè)穿著破皮襖、腰間系著麻布腰帶的中年男人快步走來(lái),臉上堆著熱情的笑容,身后跟著個(gè)年輕后生。
“縣尉大人駕臨寒村,有失遠(yuǎn)迎!有失遠(yuǎn)迎?。 ?/p>
男人嗓門洪亮,走到趙川面前拱手行禮,正是這村的村正周老實(shí),他眼角的皺紋里似乎都藏著笑意,目光卻不著痕跡地掃過(guò)李逸和秦心月,又落在馬車和其它士兵身上,眼神微微閃爍。
“周村正不必多禮。”趙川擺了擺手,語(yǔ)氣隨意:“此番進(jìn)山剿匪,借你們?cè)鹤訒鹤∫煌?,多有叨擾?!?/p>
“大人說(shuō)笑了!剿匪為民,是天大的好事??!”周老實(shí)連忙說(shuō)道,又轉(zhuǎn)頭對(duì)圍觀的村民喊道:“大家都聽(tīng)著,官兵大人為了護(hù)我們周全進(jìn)山除害,我們理當(dāng)盡一份力幫著做些粥飯。”
喊完這話,粥老實(shí)又湊到趙川身邊,遞上一包旱煙,笑容愈發(fā)殷勤:“大人,這是村里自產(chǎn)的旱煙,您嘗嘗鮮。不知大人打算何時(shí)進(jìn)山?需要我們村里的后生帶路嗎?。”
李逸不動(dòng)聲色地觀察著他,發(fā)現(xiàn)周老實(shí)看似熱情,問(wèn)話卻句句都在打探關(guān)鍵信息。他悄悄用胳膊肘碰了碰秦心月,二人交換了一個(gè)眼神,都從對(duì)方眼中看到了警惕。
“出發(fā)時(shí)間尚不確定,等明日探查清楚再說(shuō)?!壁w川并未多想,接過(guò)旱煙塞進(jìn)口袋:“帶路就不必了,軍中自有向?qū)?。?/p>
“也是也是,官兵大人辦事,我們放心!”
周老實(shí)笑著應(yīng)和,目光又掃過(guò)正在忙碌的士兵,看似無(wú)意地問(wèn)道:“不知此次進(jìn)山有多少弟兄?裝備都齊全嗎?前幾次官兵進(jìn)山,聽(tīng)說(shuō)都遇到了埋伏,大人可要多加小心啊。”
李逸上前一步,故意打斷他的話:“村正大人,不知能否借些針線?我們還需趕制些御寒的衣物,明日進(jìn)山也好應(yīng)對(duì)嚴(yán)寒?!?/p>
周老實(shí)被打斷問(wèn)話,臉上的笑容僵了一下,隨即又恢復(fù)如常:“有有有!我這就讓人去取!”他轉(zhuǎn)身吩咐身后的后生去拿針線。
李逸看著他的背影,眉頭微蹙。這村正看似老實(shí)巴交,實(shí)則心思縝密,打探口風(fēng)的手段毫不掩飾,多半是惡匪安插在村里的眼線。
院子里架起兩口大鍋,一口煮著粘稠的粟米粥,熱氣騰騰。另一口鍋里飄出濃郁的羊肉香,不知是從何處弄來(lái)的食材。
周老實(shí)很快帶著針線回來(lái),還親自端了兩碗熱水遞給李逸和秦心月:“兩位獵戶兄弟,一路辛苦,喝點(diǎn)熱水暖暖身子。不知你們是哪個(gè)山頭的獵戶?以前怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)你們?”
“我們是隔壁村來(lái)的,聽(tīng)聞西涼山獵物多,特意過(guò)來(lái)碰碰運(yùn)氣,恰好遇到官兵大人剿匪,便來(lái)搭把手?!崩钜萁舆^(guò)熱茶,語(yǔ)氣平淡地應(yīng)付著,刻意避開(kāi)了關(guān)鍵信息。
“原來(lái)如此!”周老實(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭,又問(wèn)道:“那你們對(duì)西涼山的地形熟悉嗎?需不需要村里的人帶路???那伙惡匪狡猾得很,可不能掉以輕心?!?/p>
“多謝村正關(guān)心,我們常年打獵,辨路的本事還是有的?!崩钜菸⑿芙^。
說(shuō)罷,他轉(zhuǎn)身走向灶臺(tái),卻在路過(guò)馬車門時(shí),故意放慢了腳步,用眼角的余光瞥向車廂,見(jiàn)李逸過(guò)來(lái)才快步離開(kāi)。
“這村子里有眼線,這村正嫌疑最大?!鼻匦脑戮o挨著李逸坐下,用極低的聲音說(shuō)道。
李逸點(diǎn)了點(diǎn)頭,并不意外。這村里的百姓臉上,并未表現(xiàn)出對(duì)惡匪應(yīng)有的痛恨與恐懼,反倒帶著幾分疏離的平靜。村子緊挨著西涼山,就在匪巢門口。雖說(shuō)兔子不吃窩邊草,但那伙劫匪顯然毫無(wú)底線。更何況官兵屢次進(jìn)山剿匪均以失敗告終,此事本就疑點(diǎn)重重。
“不用理會(huì),裝作毫不知情即可?!崩钜輭旱吐曇艋貞?yīng),“趙川多次進(jìn)山都未能發(fā)現(xiàn)異常,我們二人剛到便察覺(jué)端倪,難免會(huì)引起對(duì)方懷疑。畢竟我們此刻的身份是獵戶,若是展現(xiàn)出超出獵戶范疇的洞察力,反倒顯得不正常?!?/p>
如此一來(lái),官兵屢次失敗的原因便徹底清晰了。那些士兵言行毫無(wú)避諱,目光直勾勾地盯著幾位有幾分姿色的村婦,嘴上更是口無(wú)遮攔,剿匪計(jì)劃尚未實(shí)施,便已泄露給了山里的惡匪。再加上周老實(shí)這等眼線傳遞消息,對(duì)方提前布置陷阱,利用易守難攻的地形以逸待勞,自然能做到百戰(zhàn)百勝。
好在李逸并未將斗篷分發(fā)下去,那些半成品仍藏在馬車內(nèi),尚未暴露。
眾人簡(jiǎn)單吃了些東西,留下幾名士兵守夜,其他人便各自歇息。李逸和秦心月提出要睡在馬車內(nèi),趙川并未拒絕。
待夜深人靜時(shí),秦心月趁守夜士兵換崗的間隙悄悄下車,一個(gè)時(shí)辰后,她帶著一身刺骨的寒氣回到車廂。
“有人趁黑往山里去了,看身形像是周村正身邊的那個(gè)后生”秦心月搓了搓凍得發(fā)僵的雙手,語(yǔ)氣凝重。
李逸皺眉思索片刻。這與狩獵猛獸的道理相通,在沒(méi)有十足把握時(shí),需以智取為主。但前提是趙川并非愚蠢自大之人,否則他們就得重新謀劃。
“將計(jì)就計(jì)?!崩钜菅壑虚W過(guò)一絲精光:“明日行動(dòng)之時(shí)我們見(jiàn)機(jī)行事”
“凍壞了吧?靠過(guò)來(lái)些,我給你暖暖。”
李逸伸手將秦心月拉到身邊,讓她把凍得冰涼的手腳塞進(jìn)自己的皮襖里。雖是穿著厚手套和靴子,但外面氣溫低至零下二十多度,一個(gè)時(shí)辰在外蹲守跟蹤讓她的手腳冷得像冰塊。
“嘶……”剛一接觸到那刺骨的寒意,李逸忍不住倒吸一口涼氣。秦心月想把手腳抽回,卻被他緊緊按住。
“沒(méi)事,很快就暖過(guò)來(lái)了?!崩钜菪χ矒幔焓謳退龜n了攏領(lǐng)口的絨毛。
看著李逸這溫和的笑臉,秦心月的心先一步暖了起來(lái)。
二人維持著這略顯怪異的姿勢(shì)坐了十幾分鐘,待她的手腳恢復(fù),李逸很自然地?fù)е稍谲噹陌撞忌稀?/p>
這是秦心月第一次被異性如此親密地?fù)еv使她性子沉穩(wěn),心跳也不受控制地加速,臉頰陣陣發(fā)燙。車廂外呼嘯的寒風(fēng),被兩人貼近的心跳聲徹底掩蓋,狹小的空間里彌漫著淡淡的曖昧氣息。
天還未亮,天邊剛泛出一抹魚肚白,趙川便過(guò)來(lái)拍打車廂,喊李逸和秦心月起身。
二人下車時(shí),正看到士兵們?cè)谠鹤永锩钪笾?,那幾位村里的寡婦也在一旁幫忙,周老實(shí)也早早地來(lái)了,正站在院子門口,看似在張望,實(shí)則在觀察隊(duì)伍的動(dòng)靜,眼神不時(shí)掃過(guò)馬車和士兵的裝備。
李逸眉頭微蹙,走到趙川身邊低聲說(shuō)道:“縣尉大人,冬日天短且積雪深厚。我平日狩獵時(shí),都會(huì)趁天不亮進(jìn)山,此時(shí)的獵物最為松懈,更容易得手。”
趙川略一沉吟,李逸說(shuō)的是獵物,但他聯(lián)想到的是山里的惡匪。若是等他們吃完早飯?jiān)龠M(jìn)山,惡匪那邊恐怕也做好了準(zhǔn)備。他當(dāng)即決斷:“好!就依你所言!把昨日制作的斗篷都拿出來(lái),我們換上出發(fā)!”
“大人不急,等臨近山林再換不遲?!崩钜葸B忙勸阻,生怕此刻換裝被周老實(shí)看到,再次泄露消息。
趙川瞥了眼那些精神萎靡的士兵,眉頭緊鎖。意識(shí)到這段時(shí)間對(duì)下屬太過(guò)縱容,等剿匪結(jié)束,必須好好操練他們一番。
“不用煮粥了!把昨夜剩下的肉分一分,即刻進(jìn)山!”
雖說(shuō)下令即刻出發(fā),但這三十多名士兵集合完畢卻用了整整十分鐘。
有人拖沓著整理裝備,有人抱怨著天寒,隊(duì)伍松散不堪。周老實(shí)站在一旁,假意幫忙催促士兵,實(shí)則將隊(duì)伍的情況盡收眼底,嘴角勾起一抹不易察覺(jué)的笑容。
李逸看在眼里,心中暗嘆,若是將希望寄托在這些人身上,恐怕此次剿匪難有勝算。
這更堅(jiān)定了他甩開(kāi)大部隊(duì)單獨(dú)行動(dòng)的決心,眼線昨夜已經(jīng)報(bào)信,惡匪此刻定然早已嚴(yán)陣以待做好準(zhǔn)備。
“都給老子打起精神來(lái)!今日務(wù)必將那伙惡匪一網(wǎng)打盡!”
趙川厲聲呵斥,率先邁步向村外走去,隊(duì)伍緩緩出村,李逸和秦心月刻意走在隊(duì)伍末尾.....