洪武朝。
凜冽寒風夾雜雨雪，落在皇宮大內的宮墻高檐上。
天地間。
多了幾分沉寂凄憐。
坤寧宮。
木炭在徐徐燃燒，給殿內增添了不少溫暖。
寒冬時節朝野的熱鬧少了，安靜得叫人清閑。
“婉兒，你這針繡技藝倒是精進不少。”
“哪有，都是母后教導得力…”
“少來，我哪有教導之功？我看是另有其人吧，那混小子的衣服，我可沒見過他能穿多久，換衣服倒勤快。”
“……”
馬皇后和朱婉寧圍在爐旁，正在刺繡做著女工。
聽到馬皇后這般說，朱婉寧不僅不羞惱，臉上反而露出幸福的甜笑。
能幫許易修修補補，做些衣衫也挺好的。
他要是不損壞，她哪里有這個機會，給舔些自己的心意讓他看到。
“母后乏了，你注意些防寒，女兒家莫要讓身子虛了，累了就去偏殿休息。”
“嗯。”朱婉寧提醒馬皇后可以燃些香料，有助安眠。
眼底閃過笑意，馬皇后離開殿廳前往內廂休息。
朱婉寧不疑有他，認真繡著錦衣上的補子圖案。
那生物身形如虎豹，首尾似龍，其色做玉之彩澤。
其肩長有一對羽翼卻不可展，且頭生一角并后仰。
此獸赫然是貔貅。
明朝《大學衍義補遺》記載說：
“我朝定制，品官各有花樣：公、侯、駙馬、伯，服繡麒麟白澤，不在文武之數。”
“文武一品至九品，皆有應服花樣，文官用飛鳥，像其文采也；武官用走獸，像其猛鷙也。”
明朝的補子圖案，是洪武二十四年才定下，朱元璋讀了史料，覺得不錯便直接借用了過來。
文武百官乃至公侯伯，補子都沒有貔貅，這“玉貔貅”是給許易的獨一份。
傳說貔貅助炎黃二帝有功，被賜封“天祿獸”，即天賜福祿之意。
貔貅專為帝王守護財寶，是皇室之象征。
漢武帝將其封為“帝寶”，是貔貅進財的瑞獸，沒什么比貔貅更適合許易這財迷。
望著玉貔貅上面的圖案，朱婉寧眉宇透著哀憂，思緒漸漸走遠。
一時間，竟未察覺周圍宮女已經不見。
“你怎么還不回來？”
朱婉寧抿緊粉唇，平日最端莊明事理的女子，此刻莫名變得有些自私。
明明半月未見，她也不知怎的，總想著某個對她使壞的壞人。
“呀——！”
突然倒在溫暖的懷抱里，朱婉寧被嚇了一跳。
可扭頭看去。
女孩驚駭的臉色，瞬間化作濃郁的驚喜。
這一刻，朱婉寧才明白為什么母后笑盈盈離開，連帶著宮女都不在附近。
“…你回來了？”朱婉寧聲音抿了抿粉唇，如同找到了依靠般，嬌滴滴依偎在許易的肩頭。
一雙琥珀美眸盈盈生輝望著，蘊含著化不開的柔情。
“有事回來一趟。”
許易甜蜜笑了笑，將衣服放在一旁，兩只粉嫩的小手被他揉在掌心。
“…想你夫君沒有？”
“自是想的。”朱婉寧聲音扭捏，合攏自己的毛絨氅衣，將許易冰涼的手裹了起來。
“真想？還是假想？”
許易挑眉問道。
朱婉寧臉色泛起紅霞，四下無人，湊過來輕輕啄了一口。
“好…好了。”似完成許易交代的重大任務，朱婉寧穆然松了一口氣，俏臉嬌艷欲滴。
許易臉上笑容更燦爛，將下巴抵在朱婉寧腦袋瓜，將對方當做暖寶寶取暖。
“不是讓你在府里待著，怎么突然回皇宮了？”
朱婉寧乖巧回道：“宮里事多，母后哪能一直待在國師府？”
“我送母后回來，順便帶玉兒她們回宮小住，這樣你也安心。”
這妮子~
懂事得讓人心疼~
許易心頭一軟，聲音柔和不少，“宮里這么冷，你現在還住得慣？”
“對了！”許易望了望四周，一臉奇怪問道：
“坤寧宮這里，我帶了空調才對，母后為何不用？”
許易視線的方向，柜式空調此刻在那擺著，并沒有打開的跡象。
“坤寧宮晚上用用還可，晴天白日，父皇、太子哥哥、貴妃、還有宮女…”
“這些人在宮里進進出出，母后就算開了也沒什大用，倒不如炭火保暖。”
朱婉寧給了許易一個放心的眼神，“你若有事，還是先去忙，莫要耽擱了。”
說著，朱婉寧又羞答答接了一句，“我、我等你回來，接我回家。”
嘩——
一股情愫在許易心頭激蕩，令人無言以對，這妮子太過乖巧，太過貼心，讓他捉弄一番的想法都沒有。
他溫柔回道：“再過幾日，等事情忙完了，我來接你回去，咱們好好忙忙自己的正事。”
正事？
朱婉寧一怔，與許易目光對視兩秒，似乎明白了什么。
“唔——！”朱婉寧美眸猛地大羞，縮在許易懷里抬不起頭。
在與朱婉寧溫存了一陣，許易去找朱元璋去了。
關于朱棣第二次北伐…
馬哈木領3萬瓦剌騎兵，雙方陷入苦戰，最終明軍靠軍隊人數優勢慘勝。
瓦剌損失數千騎兵選擇撤退，可根基猶在。
馬哈木之所以身死，是在之后與阿魯臺的戰斗，西蒙古大敗。
實則，明軍這一戰損失也十分嚴重。
朱棣準備發動第三次北伐時，夏原吉勸說道：
“此年師出無功，軍馬儲蓄十喪八九，災眚迭作，內外俱疲”。
窺一斑而知全貌。
朱棣的第二次北伐，瓦剌占地形和騎兵優勢，明軍依賴人數優勢取得的慘勝。
戰局瞬息萬變。
這一戰打下去，勝負都不一定。
朱棣那小子瘋了，要與瓦剌軍隊沖殺不說。
聽說瓦剌那些事，永樂帝朱棣也有些上頭，準備徹底讓瓦剌臣服大明。
一頭年輕死犟的犢子…
一頭我行我素的老倔牛…
到這節骨眼，許易無法坐視不管，任由這二人胡來。
可他，是勸不動了。
御書房。
聽聞這事，朱元璋依舊平靜，眼瞳反而流露出贊譽之色。
“這事…咱準了！”
見許易還準備開口說些什么，朱元璋擺手道：
“自己屁股不干凈，哪有讓別人去擦的道理？！”
“告訴老老四，他要是還是咱老朱的種，別給我丟人，此役當大勝瓦剌！”
“…咱給他設宴慶功！”朱元璋斬釘截鐵，聲音極度冷靜。
許易：“……”。
你們可真是父慈子孝~
……
……
許易終不是站在皇帝角度，無法設身處地。
也沒古人那種濃郁氛圍——把顏面看得比命重要。
有一點他卻清楚。
如朱棣所言，他需要軍功，需要歷練。
而永樂帝朱棣也要揚眉吐氣，洗刷恥辱。
這場大勝，難以回避。
罷了——
許易嘆了一口氣，也不再奢求朱元璋能出面。
“這一仗若真硬拼，奔著征服瓦剌的目標，大明軍隊必然傷亡慘重。”
“就算明軍贏了，阿魯臺會不會趁著明軍虛弱搞偷襲，這依舊未知。”
朱元璋也陷入沉思。
許易的話不無道理，血拼下來必然是無比慘烈。
雖然這次北伐是阿魯臺向大明求援，大明不愿讓瓦剌統一蒙古，這才開展的。
可阿魯臺反復無常，不然老四也不會征伐阿魯臺，此為他第三次北伐。
許易直言道：“我的意思是，如今火器想來造出不少，能否在不影響北伐的前提下，借部分燧發槍給永樂一朝？”
“老朱你需要永樂朝的寶船，永樂帝朱棣也要對草原騎兵的火力壓制，兩朝完全可以雙贏。”
兩兒子都在沙場與瓦剌對戰，朱元璋哪有拒絕的理由。
不多時，一份詔書在老朱筆下被寫了出來。
“拿了咱批條，記得把船給咱帶回來！”
“還有…”
朱元璋語氣微頓，可望著許易一張臉，終是不準備服軟，故作冷哼道：
“給咱跟老老四說一聲，造反的賬咱還沒和他算，他別想一死了之。”
“此戰他要是死了，便是抗旨不孝！”
拿上圣旨，許易立馬轉身離開了這里。
嘩——
目送著許易離開后，朱元璋臉上那股霸道威嚴氣場猛然垮塌，負在身后的雙手垂落。
肉眼可見…
朱元璋蒼老的臉頰透著濃郁的擔憂之色。
“兩個兔崽子！”
“要是讓咱白發人送黑發人，看咱怎么收拾你們！”
深呼出一口氣，朱元璋宛如泄了氣的皮球，停下徘徊的腳步。
他魂不舍守望著許易離開的方向，深邃的瞳孔不知在想什么。
另一邊，許易已經來到朱元璋專為槍炮等火器生產創建的火器局。
永樂朝朱棣隨軍有火藥，最重要的是燧發槍。
有老朱的圣旨，許易順利拿走批下來的相關數量的燧發槍，并返回永樂一朝的漠北。
砰——！
草原上，火星從槍口迸發，一顆鋼珠“咚”的一聲，直直將盾牌破開。
“這…”恐怖威力讓永樂帝朱棣心頭狂喜，宛如瑰寶般打量著手中的燧發槍。
“以燧石點火，可手持瞄準，精準命中…”
“縱是老頭子的神機營那些火器也遠遠不及，此物真乃戰場上的神器！”
永樂帝朱棣手指劃過長長的槍身，目光決絕，宛若劍客在擦拭自己的寶劍。
工欲善其事，必先利其器，有燧發槍這等利器，此役他絕對可以征服漠北。
永樂帝朱棣信心大增，下意識問道：“國師，這燧發槍具體有多少支？”
許易回道：“三千五百多支。”
這么多？
永樂帝朱棣頓感咋舌，他神機營五千人，配備火銃的步兵共三千六百人，正好人手一件。
“父皇能借三千五百只燧發槍，看來洪武朝的火器發展極為迅速…”
想到這里，永樂帝朱棣下定決心道：
“此役過后，永樂朝也要發展此等火器，方能震懾周邊的蠻夷。”
見永樂帝朱棣不明白這個數字，許易忍不住開口提醒起來。
“不是你爹富有，知道三千營有這么多人，而是你爹的府庫里只有三千五百支燧發槍。”
“他借你的這些，是明年北伐所用的所有火器！”
永樂帝朱棣神情一怔，喃喃念叨一聲“是么”，低頭繼續給燧發槍上火藥。
大漠掀起的陣陣風沙，帶著老者的衣角在飛揚，恍惚間，后者似乎年輕不少。