H正說話間，雪信又碎步趨近，低聲稟報：“夫人、小姐，老爺來了。”
她面帶遲疑地看向云昭，“老爺說……天剛破曉時就收到小姐遣人送去的密信，對昨夜種種已盡數知曉。方才他已得了長公主殿下允準，進寺料理楊氏后事。臨行前，有幾句體己話，想與夫人和小姐當面細說。”
云昭道：“請父親進來吧。”
又轉向侍立一旁的鶯時吩咐，“去請廂房里候著的二小姐和梅娘子也過來一敘。”
遠遠地，只見姜世安步履從容地穿過花圃。一襲靛藍暗紋錦袍襯得他身姿挺拔，眉目清雋，雖已年近不惑，眉目間仍可見當年狀元郎的風采。
這般品貌，難怪當年能哄得母親傾心下嫁。只可惜，錦繡皮囊之下，是一副忘恩負義、殺妻換女的卑劣心腸。
姜世安心情很差。
那日公堂之上，被秦王當眾宣讀圣上口諭申飭，這些日子以來，他一直閉門謝客，至今未能尋得合適時機入宮面圣剖白。
原指望家中幾個女眷有這體面入寺祈福，不論是跟著長公主也好，跟著貴妃也罷，落在朝中同僚眼里，那都是難得的體面。
誰承想昨夜竟鬧出這等丑事！
楊氏，她怎么敢！
他滿腹郁結無處排遣，抬眼卻見蘇氏端坐石桌旁，薄施脂粉，烏發輕綰，一襲蜜色水云緞牡丹紋長裙，儼然一位氣度高華的貴婦人。
姜世安不覺看得怔住。
\"啪——\"
蘇氏猛地將手中青瓷茶盞往地上重重一擲：“梅柔卿！她害我害得還不夠嗎？”
茶盞應聲碎裂，滾燙的茶水濺濕了姜世安的袍擺，他卻恍若未覺。
蘇氏年少時，模樣雖美，脾性卻溫順得近乎木訥，整日不是捧書就是習字，實在乏味得很。
可眼前這眉眼含煞的中年美婦，潑辣生動，眼波流轉間竟讓他心頭一跳——
這哪還是當年那個溫順得如同提線木偶的發妻？
姜世安心頭泛起一絲奇異的感覺。
“母親息怒。”云昭正待勸解，一轉頭見到姜世安，語氣轉為欣喜，“父親來得正好！母親受了委屈，正該與父親細細分說。”
姜世安尚在怔忡間，蘇氏已泫然欲泣地望向他，語帶哽咽：“夫君若是真心愛慕梅氏，何不早與妾身明言？”
“夫人這是從何說起……”姜世安慌忙辯解。
蘇氏卻不給他開口的機會，徑自說道：“今日既是一家人都在，不如就由妾身做主，讓夫君納了梅氏！也好全了她這些年的情分。”
姜世安此時已回過神，整了整衣襟，端出慣常那副君子如風的姿態：“夫人這是哪的話。我與梅氏，絕不是你想的那樣。”
蘇氏唇邊凝著一抹苦澀的弧度：“我從前雖纏綿病榻，可孩子們在廊下說的體己話，未必就傳不進我這做母親的耳中。
珩兒待梅氏親近，綰心更是將她視若生母。
今日既把話說開，不如就由我做主，為夫君納了這位如夫人。總好過讓她這般不明不白地客居府中，平白惹人非議。”
梅柔卿寧可名不正言不順地寄人籬下，也從不開口討要名分，并非她真的不慕虛名！
她貪求的，是將女兒記在蘇氏名下，攀上太子這門天家姻親！
她苦等的，是蘇氏咽氣之后，以繼室之尊風風光光執掌中饋，將這尚書府徹底握在掌心！
這步步為營的算計，這深謀遠慮的棋局，當真是妙極，只可惜……
這世間的男子，從來都是妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著。
一旦得了手，再美的白月光，也要變成黏在衣衫的飯黏子。
姜世安眸光幾經變幻，終是緩緩頷首，語氣帶著幾分刻意的淡然：“既然夫人執意如此……”
“父親？”姜綰心人未至聲先到，提著裙擺快步走來，“您怎么突然來了寺里！”
一旁的梅柔卿死死揪住袖口，指尖因用力而泛白，她難以置信地望向姜世安——
蘇氏的提議，他動心了？
她出身江南沈氏，雖然非嫡非長，卻也是精心教養的貴女。
論容貌才情，她自認遠勝當年那個刻板的沈氏嫡女，更不用說蘇氏這等只會吟風弄月的清貴之女！
當年姜世安不過一介寒門狀元，若非沈家遭難，他連她的裙角都夠不著！
他娶了蘇氏的第二日，便信誓旦旦許諾，只待他們計劃完成，蘇氏一死，必以正妻之位相迎！
可如今……他竟要她屈居妾室？
是因為蘇氏突然病愈，容顏嬌艷，他又舍不得了？
還是因為，蘇氏這個新晉的三品淑人，活著比死了對他更有用處？
是了，那日公堂之上，他看蘇氏的眼神那般灼熱，她早就該提防了！
“姜大人。”兩行清淚適時滑落，梅柔卿的聲音輕顫如風中殘蕊：“當日厚顏寄居府中，實是走投無路。如今鬧得這般難堪……我實在無顏再留在府上了。”
這般欲拒還迎的姿態，是她最擅長的把戲。
不等姜世安開口，蘇氏已先一步道：“妾身在此恭喜，老爺今日雙喜臨門。
一則，妾身做主，替老爺納梅氏為妾，也算全了她寄居姜府多年的這段緣分；
二來，昭兒得了第一炷香的機緣，她顧念姐妹之情，已與聞空大師說定，佛誕日那日讓大師也為心兒推演命格。”
此言一出，在場三人頓時神色各異。
“當真？”姜世安不由看向云昭，“我們阿昭果然識大體，顧全大局。”
云昭神色淡然：“全憑母親慈心勸導。”
若云昭突然熱絡，姜世安倒要起疑，反而是這般不卑不亢的態度，才真讓他卸下心防。
看來蘇氏，終究還是從前那個為他癡狂的婦人！
這些年她臥病在床，眼睜睜看著梅氏在府中立足，看著兒女與梅氏親近，如今身子好了，又得了誥命，自然要逞一逞這當家主母的威風。
書香門第出來的女子，終究脫不開這些爭風吃醋的內宅手段。
至于梅兒……性格柔韌，心思縝密，對付一個蘇氏，綽綽有余。
姜世安心下得意，自覺將這幾個女人的心思都看得分明，當即朝蘇氏鄭重一揖：“夫人賢惠大度，為夫感佩于心。”
梅柔卿聽得渾身發冷，如墜冰窟。
他竟真的應了！
這些年來，她為他生兒育女，在老夫人跟前盡心伺候，為他的仕途出謀劃策，到頭來只換得一個妾室的名分？
十六歲那年，沈府梅樹下，是誰執手相看，許下“韶梅在心，綰卿一人”的誓言？
她為此不惜改名換姓，還將女兒取名“綰心”——
如今，一切都成了天大的笑話！
而姜綰心早已喜上眉梢。
父親果然手段了得，剛一來，便能讓那個向來強硬的姜云昭松口讓步！
她不由悄悄瞥向梅柔卿——
娘親昨夜還信誓旦旦，定要在佛誕日前除去姜云昭這個禍患。可依她看來，讓這個所謂的嫡姐多活些時日，反倒更妙。
待她在佛誕日得了聞空大師親口批下的\"鳳命\"箴言，待太子殿下為她請來賜婚圣旨……
更要讓姜云昭親眼看著，她們姊妹二人，究竟是誰飛上九天，又是誰被碾落塵泥！
待到那時，再讓這位高高在上的嫡姐在絕望中凄慘死去，才真真是大快人心！
不遠處，云昭將梅柔卿眼底翻涌的恨意與姜綰心眉梢掩不住的得意盡收眼底。
她垂眸輕撫茶盞，慢條斯理地啜飲一口，唇角泛起若有似無的淺笑。
這一大家子，正要離心離德、各懷鬼胎，才更有的玩，不是嗎？
至于佛誕日——
她可是期待這位梅姑又想出什么詭計招待她呢！