次日是個陰天，山間起了薄霧，翠色朦朧似畫，竹影隨風輕搖。
蘇氏坐在院中石凳上，指尖靈活地編著五彩絲絳。
云昭則在一旁靜心翻閱從有悔大師處借來的醫典，書頁泛黃，墨香淡淡。
母女二人各忙各的，手邊放著長公主一早派人送來的茶點，享受這難得的靜謐時光。
忽然外間傳來通傳聲，竟是英國公夫人與承義侯夫人相偕來訪。
“可算大好了！”英國公夫人一進門便執起蘇氏的手細看，“瞧這氣色，仿佛比從前更好了。”
承義侯夫人話不多，卻句句切中要害：“外頭都在傳，說楊氏給你下了蠱，她這一死，你的蠱毒自然就解了。”
蘇氏聞言失笑：“哪就有這般玄乎了！”
她含笑睇了云昭一眼：“多虧昭兒心細，從我午膳的殘羹中查出端倪。昨日傍晚我便已服了解藥，只是那時體力不支，明知外間生變，也只能臥床干著急。”
這番說辭原是前日四人商議好的。
彼時柔妃輕撫茶盞，眸光流轉：“想要破局，就不能坐以待斃。我們既有小醫仙坐鎮，何不先下手為強，打他們一個措手不及？”
讓蘇氏在關鍵時刻佯裝暈倒的計策，正是她想出的。
云昭當時凝眉沉思：“此計甚好，但需母親判斷到位，把握時機。”
誰料對方竟如此心急，為了陷害云昭，特地將楊氏從家中請來。
蘇氏當時暈倒，也是情急之下的應變，甚至來不及與云昭通氣。
至于后來的事……除了都在計劃之中，更因她們收到了一張陌生字條。
上書：今夜勿出，有人欲毀清白。
有了這張字條，再加上從柔妃和蘇氏懷中搜出的邪物，以及云昭身體感知的異樣——
這一切，足以讓云昭和柔妃判斷出對方的陰謀。
“可查清到底是何人下毒？”英國公夫人蹙眉問道。
蘇氏指尖輕撫盞沿，唇邊笑意清淺：“我從前纏綿病榻多年，久居內宅不出，這京中哪來這許多仇怨。不過是誤食了相克之物，傷了脾胃罷了。”
她本就是玲瓏心竅，年少時若非才情出眾，又怎會贏得京城第一才女的雅譽。從前許多事，她并非看不透徹，只是心性高潔，不屑與宵小爭長短。
卻不曾想，這一味退讓，竟換來旁人步步緊逼，險些命喪黃泉……
歷經生死大劫后，這些內宅手段在她眼中已是洞若觀火：
有些事，越是言之鑿鑿，越無人相信；反倒說得云山霧罩，給旁人留下推想的余地，才能達到想要的效果。
承義侯夫人眸光微轉，神色依舊淡然：“這么說來，外間那些傳言，倒也不算空穴來風了。”
英國公夫人嘆道：“那楊氏真是死有余辜。”
她想起今早膳堂里女眷們的竊竊私語，神色間不由添了幾分微妙，“你們可聽說外頭如今在傳什么？”
蘇氏一怔：“傳什么？”
承義侯夫人也不明所以。
英國公夫人輕咳一聲，目光掃過一旁靜坐的云昭，似覺當著未出閣的姑娘說這些不甚妥當，便將聲音壓得更低：
“也不知是從誰那兒傳開的，都說昨夜在忘塵閣與楊氏一同被……被的人，其實是梅氏。”
蘇氏對此毫不知情，臉上的錯愕顯而易見：“這……這是從何說起？”
“淑人有所不知。”英國公夫人解釋道，“昨夜亂糟糟的，事情一樁接一樁，大家都沒顧上細究。
今早卻有人提起，說昨夜除了云昭身著白裙，梅柔卿也是一身素白。再后來她姍姍來遲，卻換了一身藕荷色。這話頭一起，便越傳越真了。”
她湊得更近，幾乎貼在蘇氏耳畔：“還有人說得有鼻子有眼，道她嘴唇和脖頸上的紅腫，瞧著不像是吃錯了東西，倒像是……與人激烈交歡所致。”
盡管英國公夫人已是耳語，云昭仍是聽了個分明。
她垂眸靜坐，心下清明：這般手筆，倒像是柔妃的謀劃。
不愧是入宮即得圣心，寵冠六宮的女子。
最懂如何用流言這把軟刀子殺人。
此刻的梅柔卿，想必正懊悔得撕心裂肺罷？
這段私語說罷，三位已婚婦人默契地交換了一個心照不宣的眼神，紛紛端起了手邊的茶盞。
茶香氤氳中，英國公夫人又拉起蘇氏的手，“三日后就是佛誕日，聽說昭兒拿了今年碧云寺第一炷香的彩箋，這可是天大的福氣。”
她猶豫片刻，欲言又止。
蘇氏見狀，心下已猜到幾分，便道：“我雖不常外出，也知這第一炷香的規矩。按例，昭兒既是彩箋得主，不僅可向聞空大師求卜一卦，還能再為一人推算命格。”
她頓了頓，看向云昭：“此事是昭兒自己博來的榮光，我這做母親的未能出力，此事，全憑昭兒自己做主。”
英國公夫人忙將期待的目光投向云昭。
云昭淺笑盈盈：“灼灼姑娘幾次三番為我說話，昨日夫人又為我們母女仗義執言。若有機會，我定當為她爭取。只是離家前，父親特地囑咐，須將此機會留給綰心妹妹。”
一旁蘇氏端著茶盞的手微微一頓，卻未過多表露訝異。
英國公夫人訕訕一笑：“你們一家姊妹，這是自然。”隨即輕嘆，“其實我今日來相求，從早起就渾身不自在。現在既說開了，你們就當我沒提過這事。”
見她這般爽利人難得露出困窘神色，蘇氏柔聲問道：“夫人可是在憂心灼灼的婚事？”
英國公夫人遲疑片刻，終是點頭：“昨日見識過昭兒通曉玄術，我也不瞞你們了。
灼灼幼時在老家，曾得一位游方高人批命，說她命格特殊，若十八歲前不出閣，恐有性命之憂。”
坐在一旁的承義侯夫人淡淡道：“沒想到，你也迷信這些。”
英國公夫人無奈看她一眼：“你家里只有一個小子，不懂養閨女的心酸。這事寧可信其有，萬一應驗了呢？”
云昭沉吟道：“我倒是可以給灼灼姑娘推一卦，只不過……”
英國公夫人大喜過望，握住云昭的手：“昭兒放心，不論卦象吉兇，我絕不糾纏，更不會怨懟！”
說著從腰間取出荷包，掏出一張萬兩銀票：“對了，這是卦金。我聽說凡是推卦，都要給銀子的。”
云昭不禁失笑——原來這英國公夫人竟是有備而來。
她轉而看向承義侯夫人。
承義侯夫人神色坦蕩：“家中老夫人自上月起，每逢子時三刻必醒，已鬧騰月余，遍請名醫不見好轉。想請姑娘前去看看。”
云昭若有所思，片刻后道：“灼灼的卦金我收下了。但卜卦需本人在場，此事還需如實告知灼灼。”
英國公夫人連連稱是。
云昭又對承義侯夫人道：“府上老夫人的癥狀，我略有猜測，但還需親眼看過方能定論。”
承義侯夫人聞言，唇角浮起清淺笑意，容色如深谷幽蘭般雅致。
“待此間事了，府上會遞拜帖，我在家中恭迎姑娘。”她似才想起般補充道，“對了，我府上便是趙家，京兆府尹趙悉，是我亡夫的親弟弟。”
兩位夫人得償所愿，相攜離去時步履輕快。
她們前腳剛出院門，雪信便快步來報：“夫人、小姐，綰心小姐聽說夫人醒了，正在外求見。梅娘子也在。”
蘇氏蹙眉道：“讓她二人在東廂房稍候一盞茶的工夫，我有幾句話要同小姐說。”
待雪信躬身退下，蘇氏看向云昭：“昭兒，你明知她是姜世安與那梅氏的私生女，方才為何要在英國公夫人面前說，要將那唯一的機會讓給她？”
自前次與姜家對簿公堂后，她們母女便再未踏足姜家半步。姜世安便是有心提出這等無理要求，也尋不著機會開口。
更何況經過這些時日的相處，她早已看出女兒行事果決，絕非任人拿捏的軟弱性子。
自打入碧云寺以來，姜綰心是如何明里暗里算計挑唆的，沒有人比她們母女更清楚！
這般珍貴的機緣，昭兒怎會甘心拱手讓與她？
云昭唇邊浮起一縷清淺的笑：“母親可想過，梅柔卿和姜綰心母女此來碧云寺，為何會與貴妃聯手設局？”
蘇氏沉吟道：“貴妃深惡柔妃，而她們母女，自是趁此機會，將我們母女二人置于死地。”
云昭眸光流轉，透出幾分冷冽：“她們自然想要我們的性命，但眼下，她們最迫切想要的，卻是這第一炷香的機緣。”
“既然這是姜綰心夢寐以求之物，那我這個做姐姐的，不妨大方一回，也讓妹妹沾一沾我的光。”
蘇氏緊緊握住云昭的手：“昭兒，你究竟有何打算？”
云昭道：“母親可愿陪女兒看一出……狗咬狗的好戲？”