“小嚴公，不如讓在下說說拙見？”
嚴世蕃擺手。
“羅先生請講。”
羅龍文合攏折扇，在掌心輕敲。
“在下以為可分三步走。其一，造勢。”
他眼中劃過狡黠。
“讓天下縉紳頂在前頭，咱們在背后支持即可。”
嚴嵩頷首。
“其二，見血。”
羅龍文聲音轉冷。
“讓殷正茂殺幾個刁民。若他反水...”
他做了個下劈的手勢。
“就用王命旗牌殺了他！這樣《勸學篇》才更有分量。”
嚴世蕃獨眼一亮。
“妙！”
“其三，誅心。”
羅龍文壓低聲音。
“必須隔斷皇上對楊帆的支持。我們要將楊帆效法太祖實則行秦法的伎倆講清楚，刊行天下。”
他陰森一笑。
“同時停止變法，讓那些認捐的人擠兌官營錢莊，逼迫借錢的人還錢。如此一來，變法自然難以為繼。”
嚴世蕃拍案叫絕。
“好一個'造勢、見血、誅心'！羅先生此計比上次成熟多了！”
鄢懋卿諂笑道。
“而且這次不用咱們嚴家露面，讓天下儒生共同參與倒楊帆之事，妙極！”
次日，紫禁城。
徐階踏著薄雪走向文淵閣。
“徐閣老，今日來得早啊。”
嚴世蕃的聲音從身后傳來，帶著慣常的輕佻。
徐階轉身，看見嚴世蕃披著狐裘大氅，正用那雙大小不一的眼睛打量著他手中的奏疏。
徐階不動聲色地將奏疏往袖中收了收。
“嚴侍郎也是勤勉。”
嚴世蕃咧嘴一笑，露出參差不齊的牙齒。
“聽說徐閣老最近忙著聯絡各地書院？不知是要唱哪出大戲？”
徐階心頭一緊，面上卻波瀾不驚。
“不過是些教化之事，不值一提。”
“哦？”
嚴世蕃突然伸手，以迅雷不及掩耳之勢從徐階袖中抽出奏疏。
“那讓我也開開眼界。”
徐階來不及阻攔，嚴世蕃隨手翻開《百人山長疏》，目光在密密麻麻的簽名上掃過，嘴角的笑意漸漸凝固。
“好大的陣仗。”
嚴世蕃合上奏疏，隨手拋還給徐階身后的舍人。
“知道了。”
徐階強壓怒火。
“嚴侍郎，此事關乎國本...”
“國本？”
嚴世蕃打斷他，表情譏諷。
“徐閣老還是先管好自己吧。家父今日身體不適，就不奉陪了。”
說完轉身離去，狐裘在雪地上拖出一道痕跡。
徐階站在原地，雪花落在他的官帽上，寒意從頭頂滲入四肢百骸。
這條路走不通了。
“老爺，現在...”
舍人捧著被退回的奏疏，不知所措。
徐階深吸一口氣。
“去司禮監。”
司禮監的值房內，炭火盆燒得正旺。掌印太監馮保接過奏疏，眼皮都沒抬一下。
“徐閣老放心，咱家會呈給呂公公。”
“有勞馮公公。”
徐階拱手，卻見馮保已將奏疏隨手放在案幾上，被一堆文書淹沒。
離開司禮監，徐階的步履沉重。
奏疏多半會被”留中”，但更令他憂心的是，這場風波恐怕才剛剛開始。
與此同時，南京國子監內人聲鼎沸。年輕的監生們圍坐在講堂中，爭相傳閱著一本手抄的《勸學篇》。
“'良知即天理'，說得太好了！”
一個瘦高監生拍案而起。
“朱子之學迂腐陳舊，豈能與我心學相比！”
“慎言！”
年長的助教連忙制止。
“科舉仍以程朱為本...”
“那又如何？”
另一個監生激動地揮舞著手臂。
“陽明先生說過，滿街都是圣人！只要致良知，人人皆可為圣賢！”
這樣的場景在全國各大書院不斷上演。《勸學篇》迅速蔓延，從江南到北地，從通都大邑到偏遠州縣。
茶樓酒肆中，連販夫走卒都能說上幾句”致良知”“知行合一”。
蘇州城最熱鬧的觀前街上，幾個綢緞商圍坐在茶樓雅間。
“聽說了嗎？朝廷要改官學了！”
胖商人神秘兮兮地壓低聲音。
“真的假的？”
同伴湊近。
“我那在縣學讀書的小子說，現在先生都開始講心學了。”
“這你們就不懂了。”
一個留著山羊胡的老者捋須道。
“這叫'圣人之制'，是讓咱們老百姓也能明白圣賢道理。”
“對對對！”
胖商人連連點頭。
“我聽縣里的李舉人說，只要按著本心做事，就是圣人之道！”
類似的對話在街頭巷尾此起彼伏。
在縉紳名流的引導下，普通百姓很快接受了這種簡單直白的說法。
遵循內心，就是遵循圣人之道。
并非所有人都被這股熱潮沖昏頭腦。杭州某處僻靜宅院內，幾個官員正在密談。
“太瘋狂了。
“一個清瘦官員搖頭。
“這樣下去，禮法綱常何在？”
“噓。”
同伴緊張地看了看窗外。
“慎言！現在誰敢反對，立刻就會被扣上'頑固不化'的帽子。”
“可這明明是...”
“別說了。
“年長者打斷道。
“聽說連徐閣老都遞了聯名奏疏，咱們還是靜觀其變吧。”
反對的聲音被淹沒得無影無蹤。
玉熙宮的暖閣內，地龍燒得極旺。
嘉靖帝斜倚在軟榻上，手中把玩著一串沉香木念珠。窗外大雪紛飛，將紫禁城染成一片素白。
呂芳輕手輕腳地走進來，手中捧著一摞文書。
“主子，錦衣衛的密報。”
呂芳躬身道。
嘉靖眼皮都沒抬一下。
“念。”
“南京國子監監生日前聚眾講學，公開質疑程朱理學；蘇州、松江等地書院山長聯名上書，請立心學為官學；杭州、南昌等地茶樓酒肆中，百姓熱議'圣人之制'...”
“夠了。”
嘉靖突然打斷，念珠在他手中發出清脆的碰撞聲。
“《百人山長疏》呢？”
呂芳連忙從袖中取出奏疏呈上。
嘉靖隨手翻開，目光在那些熟悉的名字上逡巡，嘴角浮現出了冷笑。
“徐階...好大的膽子。”
他的聲音很輕，卻讓呂芳后背沁出冷汗。
嘉靖繼續翻閱，突然停在一頁上。
“《勸學篇》？”
呂芳連忙解釋。
“這是最近在書院中流傳甚廣的文章，主張...”
“朕知道它主張什么！”
嘉靖突然提高聲音，將奏疏重重拍在案幾上。
“強詞奪理！妖言惑眾！”
暖閣內一片死寂，只有炭火偶爾發出的噼啪聲。呂芳屏住呼吸，不敢抬頭。
良久，嘉靖冷冷開口。
“嚴世蕃在背后搞鬼？”
呂芳小心地回答。
“據東廠查探，撰寫《勸學篇》的魏良弼，是嚴世蕃特意請來的...”
“呵。”
嘉靖冷笑。
“嚴嵩那個老狐貍，以為躲在后面就沒事了？”
他站起身，明黃色的龍袍在燭光下熠熠生輝。
“朕繼位時就昭告天下，科舉以程朱為本。四十年了，還沒死心？”
呂芳不敢接話，只是更深地低下頭。
嘉靖踱步到窗前，望著漫天飛雪。
“心學各派自己都爭得不可開交，還想立為官學？笑話！”
他突然轉身，眼中寒光乍現。
“這是要亂我大明的根基！”
呂芳感覺膝蓋發軟。
“主子明鑒...”
“去告訴內閣。”
嘉靖一字一頓地說。
“此事不準再議。讓他們好好準備來年科舉，別到時候又哭爹喊娘！”
“是，奴才這就去傳旨。”
呂芳如蒙大赦，連忙退下。
走出殿門，呂芳長舒一口氣，這才發現自己的內衫已經濕透。
他抬頭望了望陰沉的天色，心中暗嘆：這朝堂，怕是要變天了。
……
八卦臺上，嘉靖盤膝而坐，手中捻著一串沉香木佛珠。
“主子。”
呂芳小心地走近，聲音壓得極低。
“江南那邊...出事了。”
嘉靖眼皮都沒抬。
“說。”
“江南按察使殷正茂遞來急報，佃奴鬧事，已經鎮壓下去了。”
呂芳遞上一份密折。
“領頭的幾個人...打著太祖旗號。”
嘉靖終于睜開眼，接過密折。
他的目光在紙面上快速掃過。
“與匪類勾結？攻占縣衙？”
嘉靖冷笑一聲。
“好大的膽子。”
呂芳低著頭，不敢接話。
主子此刻正在權衡利弊。
“心學官學的事，先擱著。”
嘉靖突然說道。
“看看再說。”
呂芳心頭一跳。
這兩件事看似毫無關聯，但主子既然這么說了，必然有其道理。
他隱約感覺到，這背后似乎有某種聯系，但一時又說不清楚。
“奴才愚鈍...”
呂芳試探著開口。
“主子的意思是...”
嘉靖瞥了他一眼。
“你也看出來了？”
呂芳連忙搖頭。
“奴才哪敢妄加揣測，只是覺得...時機太過巧合。”
“哼。”
嘉靖站起身，佛珠在手中轉得飛快。
“這是有人給朕設套呢。一旦朕對心學表態，就會被看作是對江南事件的態度。”
呂芳恍然大悟，隨即又陷入更大的恐懼中。若真如主子所言，那這朝堂之上，豈不是...
“吳明吳亮那邊，有什么說法？”
嘉靖突然問道。
呂芳支支吾吾。
“這個...領頭的亂民確實說過效法太祖，還...還提到要跟著楊帆干...”
“楊帆？”
嘉靖眼中精光一閃。
“狐貍尾巴露出來了。”
呂芳心頭一震。
楊帆這個名字，在朝中可是個忌諱。
此人當年提出”新莽偽學”之說，矛頭直指程朱理學，后來...
“他們這是要搞事啊。”
嘉靖的聲音冷得像冰。
“把變法停下來，最好再把全國的讀書人都煽動起來。”
呂芳額頭滲出冷汗。
“主子明鑒。奴才聽說，嚴府最近很熱鬧...”
“嚴世蕃？”
嘉靖冷笑。
“他府上那些理學大師、心學大師，怕不是去喝茶的吧？”
呂芳不敢接話。
嚴府勢大，朝中無人不知。
更可怕的是，據說高拱最近也...
“高胡子比楊廷和還會拱。”
嘉靖突然說道，仿佛看穿了呂芳的心思。
“先看看情況。多派些人去江南，查清楚那些領頭的是真說過'跟楊帆干去'，還是有人教他們說的。”
“奴才明白。”
呂芳躬身應道。
嘉靖走到欄桿邊，俯瞰著紫禁城的重重殿宇。
“一邊嚷著立陽明官學、尊圣人之制，一邊拿佃戶奴仆做文章，搞出暴動大案...”
嘉靖的聲音越來越冷。
“矛頭指向變法，這是要煽動全天下的讀書人啊。”
呂芳心頭狂跳。若真如此，那反對變法的行動恐怕會更加激烈，甚至...
“他們這是準備殺人了。”
嘉靖轉過身，眼中寒光凜冽。
“殺得越狠，反對的聲音就越大。”
呂芳雙腿一軟，差點跪倒在地。
他忽然明白過來，這哪里是什么學術之爭？分明是一場你死我活的政治博弈！
他強撐著身子，聲音發顫。
“陛下明鑒萬里...奴才這就去安排。”
嘉靖頷首。
“讓黃錦親自去江南，把那幾個領頭的押解到京師。告訴胡宗憲，把倭寇看緊些。譚綸接任江南布政使，你們共同商量大事，隨時向內閣匯報。”
“奴才遵旨。”
呂芳退出幾步，才敢轉身離去。
他心中暗嘆，這江南的天，怕是要變了。
與此同時，千里之外的江南湖州府衙內，江南按察使殷正茂正捏著一封密信，在堂內來回踱步。
信紙已被他捏得皺皺巴巴，卻仍舍不得放下。
“高閣老這是要逼我上梁山啊...”
殷正茂喃喃自語，額頭上的青筋突突直跳。
他三十五歲中進士，如今已近知天命之年。
一生不畏權貴，與嚴家勢不兩立。追隨高拱，只因認同其”以法濟儒”的理念。
用法家手段恢復圣人之制。
殷正茂曾苦讀程朱理學，卻發現與現實差距太大。
直到遇見高拱，才看到了希望。
他誅殺亂民從不手軟，這次抓了張貴、羅進、宋德武等人，一方面是執行高拱授意，另一方面也是痛恨這些刁民作亂。
“大人，您已經看了三遍信了。”
師爺小心翼翼提醒。
“高閣老究竟有何指示？”
殷正茂將信拍在案上。
“你自己看！”
師爺湊近一看，頓時臉色大變。
“這...這...”
信中寫道。
“百人山長疏已上達，然司禮監留中不發。東樓諸子作《勸學篇》，天下縉紳、儒生皆尊陽明官學，聲勢浩大。若此時殺亂民，天下必指責楊帆變法殺人，陽明之學亦被玷污。理法相濟，方能救天下。”
“高閣老這是要借刀殺人啊！”
師爺聲音發顫。
殷正茂冷笑一聲。
“不，是要借我的刀，殺楊帆的人！”
他猛地一拍桌子。
“來人！傳我命令，即刻升堂！”
不到半個時辰，府衙大堂內已站滿了各級官員。
殷正茂高坐堂上，面色陰沉。