在戴萬(wàn)如憂心之際，謝容冷冷地問(wèn)道：“母親是不是打算將阿纓許給王慶為妾？”
戴萬(wàn)如本欲出門讓下人請(qǐng)大夫，聽(tīng)了此話，頓下腳步，回身看向自家兒子。
“這事也沒(méi)打算瞞你，那丫頭如今年歲十九，放眼整個(gè)大衍，像她這樣年紀(jì)的女兒家，孩子都幾個(gè)了，她還不知事一樣，成日往外面跑。”
戴萬(wàn)如又道：“還有，王家老爺再怎么也是你父親的上級(jí)，在自家就算了，千萬(wàn)別當(dāng)著人家的面直呼名諱。”
謝容壓著怒氣，他母親一副理所當(dāng)然的態(tài)度叫他實(shí)在不能忍。
“嫁人歸嫁人，那王慶已五十往上的年紀(jì)，如何配得阿纓？！”
戴萬(wàn)如斜了謝容一眼，好聲說(shuō)道：“年紀(jì)是大了一點(diǎn)，可配你表妹卻是綽綽有余，多少人還求不來(lái)呢，再說(shuō)，年輕有什么用，你倒是年輕，她可愿意與你為妾？”
謝容胸口一堵，說(shuō)道：“我不同意。”
戴萬(wàn)如雖為母親，但對(duì)謝容這個(gè)兒子無(wú)不滿意，他是她這輩子的驕傲，態(tài)度上更多遷就。
“你不同意又如何，她自家父親都同意了。”
謝容不管那么多，他絕不可能讓戴纓淪落到那個(gè)地步。
“我不管舅舅是什么態(tài)度，反正阿纓不可能入王家。”
戴萬(wàn)如本是好聲好氣地說(shuō)，可謝容全不理會(huì)，于是沉下臉，呵斥道：“你表妹的親事，再怎么也輪不到你一個(gè)小輩過(guò)問(wèn)。”
接著，又緩下語(yǔ)氣，“這件事你就別擔(dān)心了，夜寒露重的，還不快回屋子。”
謝容冷笑一聲，繼續(xù)道：“既然母親實(shí)了心要把阿纓送給王慶那老頭兒，好，那就別怪兒子不顧不管了。”
“這話是什么意思？”戴萬(wàn)如心里一緊。
“等天一亮，我就去陸府，把親事退了。”謝容滿不在乎地說(shuō)道。
“你敢！”戴萬(wàn)如氣得聲音都變了調(diào)。
“有何不敢，兒子不僅要退親，打算連這官都不做了。”
自打他同陸婉兒定了親，可謂前途一片坦闊，從前求不來(lái)的機(jī)會(huì)，變得唾手可得，漸漸地，最初的激動(dòng)隨著時(shí)日冷卻。
心里總?cè)绷艘粔K似的，填不滿。
戴萬(wàn)如往后跌了一步，顫聲道：“你說(shuō)什么？為了那丫頭，你連官都不打算做了？”
謝容不語(yǔ)，雙眼靜靜地看著自己的母親。
戴萬(wàn)如滿臉不可置信：“好不容易盼你長(zhǎng)大成人，你就這么報(bào)答我？！”
“若把表妹送去王家，兒子言出必行，脫了這身官服，轉(zhuǎn)身就去陸府解除婚約。”
盡管戴萬(wàn)如生氣，可她知道謝容這話有多真，沒(méi)有半點(diǎn)賭氣的成分，他是真會(huì)那樣做。
思緒百轉(zhuǎn)，緩下語(yǔ)氣：“好，好，不把她送去王家。”
謝容確認(rèn)道：“母親這話當(dāng)真？”
“你看你這孩子，你都拿罷官做威脅了，我還能怎么辦？”戴萬(wàn)如說(shuō)道。
謝容不放心，追問(wèn)道：“舅舅那邊……”
“這個(gè)時(shí)候你才知道舅舅，放心，我給平谷修書(shū)一封，找個(gè)由頭也就是了，之后再給她另尋一個(gè)……”戴萬(wàn)如看了謝容一眼，把剩下的話咽回。
“好了，這會(huì)兒也晚了，快回屋，有什么明日再說(shuō)。”
謝容見(jiàn)母親松了口，不再相逼，轉(zhuǎn)身出了上房。
待人走后，戴萬(wàn)如一屁股倒坐到椅上，臉上的表情很復(fù)雜，驚怔的后怕，后怕中又下定某種決心。
她起身走到門前，打開(kāi)門，對(duì)院中的下人吩咐：“去那邊，把老爺喚來(lái)。”
下人應(yīng)諾，往另一個(gè)院子去了。
彼邊，謝山正欲寬衣睡去，傳來(lái)敲門聲，并下人的傳話。
“老爺，夫人請(qǐng)你過(guò)去一趟。”
謝山低應(yīng)了一聲，將衣衫掩好，正欲趿鞋下榻，身后一聲嬌音響起。
“都這個(gè)時(shí)候，能有什么事，妾身不許老爺過(guò)去。”
一雙香軟的臂膀從后環(huán)上謝山的身，然后，整個(gè)身體依在了謝山的后背。
謝山拉開(kāi)身前的胳膊，那一雙胳膊又纏了上來(lái)。
“妾身不放老爺走，夫人就是故意的。”
屋中氣暖融融，紅帳下，女子衣領(lǐng)斜下，露出一片光潔圓潤(rùn)的肩頭。
此女正是謝山的小妾，名水杏，因著同某人相似的面容，被納進(jìn)謝府。
謝山睨了一眼，眼前的春色讓他有些索然。
一開(kāi)始，他見(jiàn)水杏同心里那個(gè)抹不去的影兒有幾分相似，便常宿這屋里。
然而，他發(fā)現(xiàn)，只是模樣相似，性格全然相反。
楊三娘看似小巧，性格卻是嬌犟，一顰一笑都是火艷的，明媚的，也正是這份反差，吸引了那個(gè)時(shí)候低郁平庸的他。
是以，一段時(shí)日下來(lái)，原先幾分相似的眉眼，再去看，一點(diǎn)也不像了。
水杏自然覺(jué)察出謝山的冷淡，以為自己不夠媚，不夠柔，越發(fā)使出渾身解數(shù)，想把他絆在屋里。
偏謝山就煩這一出。
且謝山骨子里是個(gè)板肅的讀書(shū)人，行不來(lái)寵妾滅妻那一套，在他這里，規(guī)矩就是規(guī)矩，是用來(lái)遵守的。
“這么晚，叫人傳話，必是有要緊之事。”謝山說(shuō)道。
“能有什么要緊……”
謝山臉上不耐的神色讓水杏將后半句咽回，沒(méi)敢再說(shuō)，乖乖起身替謝山理好衣裳，看他走出房門。
進(jìn)了上房的屋室，謝山見(jiàn)戴萬(wàn)如呆坐著，搓了搓雙手，解下外衫：“什么事？”
戴萬(wàn)如抬眼看向謝山，給他倒了一杯熱茶，先是把戴纓許給王家為妾的事說(shuō)了。
這件事情，謝山聽(tīng)戴萬(wàn)如提過(guò)一嘴，他當(dāng)時(shí)并不贊成，倒不是替戴纓著想，而是覺(jué)得自家親戚給上司為妾，有些不體面。
誰(shuí)知戴萬(wàn)如卻說(shuō)，她已同王夫人提了此事，若是反悔，反叫人生惱，不免把人得罪。
謝山不好再說(shuō)什么。
“此事你不是已跟我提過(guò)么，隨你安排就是，還同我說(shuō)什么。”謝山說(shuō)道。
“原本沒(méi)什么，找個(gè)好日子，一頂轎子抬過(guò)去，王家說(shuō)了，算是貴妾，只是……”
謝山就知道她還有后話：“只是什么。”
“只是，剛才容兒來(lái)了，你也知道，他同纓娘從前有過(guò)婚約。”
“然后呢？”謝山問(wèn)這話時(shí)，語(yǔ)氣中透著一點(diǎn)不易察覺(jué)的幸災(zāi)樂(lè)禍。
“跟我爭(zhēng)了一場(chǎng)，不許纓娘去王家。”
謝山冷笑一聲：“我說(shuō)什么來(lái)著，先前我就反對(duì)，都是你這愚婦持弄的。”
“是，是，老爺說(shuō)得是，妾身這不也悔嘛。”
戴萬(wàn)如嘴上這樣說(shuō)，心里想得卻是，戴纓就是一個(gè)能操控她兒子的隱患，豈能留？
兒時(shí)的戴纓，并未讓戴萬(wàn)如這個(gè)姑母生出多大的惡意。
然而，當(dāng)十九歲的戴纓初入謝府，展露戴萬(wàn)如面前時(shí)，心底對(duì)楊三娘積壓的舊怨終于找到了著落點(diǎn)，并且得到延續(xù)。
初時(shí)，還只是掩于虛浮的親情下，在看見(jiàn)自己兒子那樣的維護(hù)和癡迷后，戴萬(wàn)如感到了前所未有的威脅，以妒嫉為養(yǎng)分，惡意瘋狂滋長(zhǎng)。
她辛辛苦苦教養(yǎng)的孩子，眼里映著的卻不是她。
就在今晚，一向聽(tīng)話孝順的兒子居然為了戴纓同她頂撞，甚至揚(yáng)言欲罷官退親，這還了得，更加堅(jiān)決了除掉戴纓這個(gè)隱患的決心。
于是，戴萬(wàn)如將謝容剛才的態(tài)度添油加醋地說(shuō)了出來(lái)。
謝山聽(tīng)后，一拍桌案，喝道：“反了天了，他還要罷官，他以為朝廷是什么，是自家菜園子，想來(lái)就來(lái)，想走就走？”
“可不是，還說(shuō)只要纓丫頭去了王家，他就去陸家退親。”戴萬(wàn)如繼續(xù)拱火。
她就是讓謝山知道，這世上有一女子能左右你兒子的人生，于外人看來(lái)，興許是癡情佳話，可對(duì)于當(dāng)事人的雙親來(lái)說(shuō)，并非好事。
謝山默著臉，半晌不言語(yǔ)，明滅的燈火下，緩緩?fù)鲁鋈齻€(gè)字。
“留不得。”
戴萬(wàn)如跟著說(shuō)道：“老爺?shù)念檻]也是妾身的顧慮，只是就今夜容兒的態(tài)度來(lái)看，不可強(qiáng)硬對(duì)上，他的脾性你是知道的，較起真來(lái)，誰(shuí)也勸不住，只能用別的辦法化解。”
“什么辦法？”謝山問(wèn)道。
戴萬(wàn)如挨近謝山，在他耳邊低聲說(shuō)了幾句。
謝山沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也只有這樣了。”
……
次日，孔嬤嬤走進(jìn)院中，見(jiàn)門前坐著一個(gè)用厚棉衣圍裹的臃腫身形，上面耷拉了一個(gè)腦袋，有一下無(wú)一下地點(diǎn)著。
于是走上前拍了拍：“守了一夜，去側(cè)屋歇會(huì)兒。”
歸雁迷蒙地睜開(kāi)眼，縮了縮脖兒，端起雙手，哈了一口熱氣，把冰涼的臉捂了捂。
“嬤嬤起得早。”
孔嬤嬤看了一眼門扇，輕聲道：“去廚房吃些熱乎的。”
昨兒把孔嬤嬤心疼壞了，自小看大的姑娘，受了委屈，伏在她懷里不住地流淚。
小娘子從未那般狠哭過(guò)，唯有夫人走的時(shí)候，再之后，無(wú)論遇到什么坎坷，她都咬牙忍過(guò)來(lái)，生怕被人輕看了。
孔嬤嬤一家是戴家的家生奴，她自己的孩子在平谷幫忙照看鋪?zhàn)印?/p>
當(dāng)初戴纓來(lái)京都前，欲留她在平谷，不愿她和子女分離，孔嬤嬤放心不下小主人，執(zhí)意跟過(guò)來(lái)。
當(dāng)真是把戴纓看得比自家骨肉還親。
昨日戴纓那樣子叫孔嬤嬤放心不下，可戴纓又不讓她們?cè)诟笆刂谑谴蛩阍陂T外守一夜，歸雁念她年紀(jì)大，于是自己頂上。
“夜里可還好？”孔嬤嬤問(wèn)了一句。
“就先時(shí)哭來(lái)著，后面就靜下來(lái)了，沒(méi)再出聲兒……”