陳風站在一旁，大氣都不敢喘一口。
他能清晰地感覺到，知府大人身上那股沉寂了多年的銳氣，此刻正如同出鞘的利劍，鋒芒畢露。
“來人！”
周泰的聲音打破了書房的死寂，帶著不容置疑的決斷。
一名親隨侍從應聲而入，躬身待命。
“傳本官令，自今日起，府衙閉門謝客，一切公文俗務，皆由同知、通判代為處置。若有緊急軍情，再行通報。”
侍從心中一凜，知府大人這是要做什么？
閉門謝客，將權力下放，這在官場上可是大事。
但他不敢多問，立刻垂首應道：“遵命！”
待侍從退下，周泰大步走到那張寬大的黃花梨木書案前，眼神掃過案上堆積如山的卷宗，眉頭微皺，隨即大袖一揮。
嘩啦一聲，那些尋常的公文、案卷，被他毫不憐惜地掃落在地，散了一地。
陳風看得心驚肉跳，卻不敢出聲。
周泰的眼中，此刻只有一方被清空的書案，如同一片等待他揮毫潑墨的江山。
“陳風，研墨！”
“是，大人！”
陳風不敢怠慢，連忙走到案邊，取過上好的徽墨，在硯臺中注入清水，不疾不徐地研磨起來。
墨香，很快便在書房中彌漫開來。
周泰深吸一口氣，從筆架上取下一支狼毫大筆，筆鋒飽蘸濃墨，卻沒有立刻下筆。
他雙目微閉，腦海中反復回蕩著陸明淵的每一句話，每一個字。
‘漕海一體’、‘公私分明’、‘以商制寇’、‘水師威懾’……
他要寫的，不是給聞人太傅和林巡撫的信。
他要親自將這道策論，變成一份直達天聽的奏疏！
猛然間，周泰睜開雙眼，眸中精光爆射，手中大筆轟然落下！
筆走龍蛇，鐵畫銀鉤！
……
夜色如墨，福來客棧的燈火卻亮如白晝。
當陸明淵那瘦削而平靜的身影，重新出現在客棧大堂時，整個喧鬧的大堂瞬間安靜了下來。
無數道目光，或好奇，或嫉妒，或審視，或諂媚，如同潮水般向他涌來。
下一刻，安靜被徹底打破。
“陸案首回來了！”
“明淵賢弟，知府大人召你前去，所為何事啊？”
“是啊是啊，可是你的文章驚動了府尊大人？快與我等說說！”
一群學子蜂擁而上，將陸明淵團團圍住。
他們臉上堆著熱切的笑容，眼神里卻閃爍著精明的算計。
在這院試放榜前的微妙時刻，任何與知府大人扯上關系的人，都足以成為他們攀附的對象。
他們以為，這少年或許是知府大人的某位遠房親戚，或是哪位故交之后。
今日不過是借著考試的名頭，走個過場罷了。
面對著一張張熱切的臉，陸明淵的表情沒有絲毫變化。
他只是平靜地對著眾人拱了拱手，聲音清朗，不大不小，卻足以讓每個人都聽得清楚。
“諸位兄臺多慮了。”
他緩緩說道：“府尊大人只是見學生策論之中，有幾處言語頗為新奇，不似尋常學子所言，故而召學生前去，垂詢那幾句話，是聽哪位名師所教。”
“哦？那賢弟是如何作答的？”
立刻有人追問道。
陸明淵微微一笑，坦然道。
“學生如實作答，并無名師，不過是讀了些雜書，胡亂想出來的罷了。”
“府尊大人問明情況，便讓學生回來了。”
此言一出，人群中那股熱切的氣氛，肉眼可見地冷卻了下去。
原來不是什么故交之后，更不是有什么內幕。
只是因為文章里幾句話寫得新奇，被叫去問話而已。
這算什么？
眾人臉上的笑容漸漸變得僵硬，甚至帶上了一絲鄙夷。
“原來只是問話啊，我還以為陸案首要被府尊大人收為門生了呢。”
一個尖酸的聲音響起。
“呵呵，想多了吧，府尊大人何等身份，豈會輕易收徒？”
“就是，不過是鄉野小子，走了些狗屎運，寫了幾句驚人之語罷了，當不得真。”
議論聲從熱切變成了竊竊私語，那些圍攏過來的學子，紛紛散開，各自回到了自己的座位上，臉上帶著失望與不屑。
他們還指望著能通過這個少年，和知府大人攀上些關系，為自己的前程鋪路，沒想到只是空歡喜一場。
前后的態度轉變，判若云泥。
陸明淵對此視若無睹。
他不在乎這些人的看法，更懶得解釋什么。
夏蟲不可語冰，井蛙不可語海。
周泰的許諾再重，那也是未來的事。他的策論雖然得到了知府的認可，可誰又能保證，這數千份試卷中，不會有比他更驚才絕艷的文章？
天下英雄何其多，在塵埃落定之前，任何的驕傲與自滿，都是愚蠢的。
他平靜地穿過人群，回到自己的房間。
推開窗，清冷的月光如水銀瀉地，灑滿了整個房間。
遠處的錢塘江在月色下泛著粼粼波光，江風吹來，帶著一絲水汽的微涼，拂去了白日的燥熱，也讓他的心境愈發空明。
陸明淵接下來只需要等待即可！
三日內，杭州府內暗流洶涌，無數雙眼睛都在盯著知府衙門那緊閉的大門，猜測著府尊大人的葫蘆里究竟賣的什么藥。
而福來客棧里的陸明淵，卻過得比誰都安穩。
他每日只是讀書、寫字，偶爾臨窗遠眺，看錢塘江潮起潮落，仿佛這滿城風雨，都與他無關。
三日之期一到，便是府試放榜之日。
天還未亮，貢院門前那條寬闊的青石長街，便已被黑壓壓的人頭所填滿。
成千上萬的學子、家人、仆役匯聚于此，將此地堵得水泄不通。
空氣中彌漫著一種混雜著汗水、脂粉、劣質熏香以及濃烈期盼的復雜氣味。
辰時正，三聲清亮的銅鑼響徹長街。
人群瞬間安靜下來，所有人都屏住了呼吸，伸長了脖子，望向貢院那朱紅色的高大門樓。
“肅靜！”
一聲威嚴的喝令傳來，杭州府通判張承運身著一身青色官袍，面容嚴肅，在一隊披甲執銳的府兵護衛下，緩緩登上早已搭好的高臺。
他目光如電，掃過下方那一張張緊張、期待、畏懼的臉，聲音沉穩有力。
“大乾開科取士，為國選才，乃朝廷盛典！榜上有名者，當再接再厲，為國效力；名落孫山者，亦不必氣餒，勤學苦讀，來年再戰！”
“今日放榜，務必遵守秩序，喧嘩吵鬧、沖擊榜單者，杖二十，發配充軍！”
森然的話語，讓本就緊張的氣氛更添了幾分肅殺。
“放榜！”
隨著張通判一聲令下，貢院大門緩緩打開，數名衙役抬著兩面巨大的木匾，邁著沉重的步伐走了出來，將其穩穩地架在早已備好的支架上。
那木匾之上，用濃墨寫就的一個個名字，在晨光下清晰可見。
“轟！”
人群炸開了鍋，如同決堤的洪水，瘋狂地向前涌去。
“我中了！我中了！第四十二名，是我！哈哈哈哈！”
一個面色蒼白的學子在看到自己名字的瞬間，爆發出驚天動地的狂喜，他狀若瘋癲，又哭又笑，手舞足蹈。
“爹！娘！孩兒不孝啊！”
另一側，一個錦衣青年在榜上尋覓良久，終究是沒能找到自己的名字，他雙腿一軟，跪倒在地，捶胸頓足，嚎啕大哭。
一時間，悲喜交加，哭聲與笑聲混雜在一起，人生百態，于這一張榜單之前，展露無遺。
“拖下去！”
早已待命的官軍上前，將那些或狂喜或崩潰的學子架起來，拖到人群外圍，交給他們的家人或同窗，以免他們堵在前面，影響了秩序。
人群的一角，林家府學的夫子正帶著一眾學子，在人群中艱難地向前擠著。
“都讓讓，讓讓！”
陳子修仗著身強力壯，在前面開路，臉上滿是志在必得的傲氣。
他目光如炬，在那榜單上飛快地掃視著。
“第七名！陳子修！是陳兄！”
一名林家學子眼尖，率先高呼起來。