趙若晚捂著火辣辣的臉，難以置信地瞪著姜姝寧。
長廊里的風仿佛都靜止了，只剩下她耳中嗡嗡的鳴響。
她尖叫起來：“你憑什么打我？你——”
“就憑你剛才還知道稱我一聲‘王妃’。”姜姝寧打斷她，聲音冷得像初冬的冰棱，一字一句敲在趙若晚的心上，“既然我是王妃，處置一個出言不遜的側妃，合情合理。”
“趙側妃以下犯上，言語不敬，目無尊卑。來人。”
凌蕪和凌風垂首躬身，動作利落干脆。
“把她帶回屋里，禁足一個月。期間飲食減半，不許任何人探望。若讓她踏出房門半步，看院子的人，一并受罰。”
“是，王妃！”凌蕪和凌風沉聲應下。
趙若晚徹底瘋了，她掙扎著，頭上的金簪玉釵叮當作響，散落一地，狼狽不堪。
“你敢！王爺不會放過你的！”
她的嘶吼尖利刺耳，但凌蕪和凌風的手臂像鐵鉗一樣，牢牢架住她，任憑她如何蹬踹，都只是徒勞。
她那身精心打扮的花枝招展，此刻看起來像個笑話。
姜姝寧冷眼看著她被拖走，直到那叫罵聲消失在長廊盡頭。
她這才緩緩俯身，撿起地上那支被趙若晚炫耀過的金簪。
簪子閃著刺目的光，就和它的主人一樣，淺薄又招搖。
她隨手一拋，金簪在空中劃過一道弧線，“當啷”一聲，掉進了廊外的草叢里，再也看不見。
一股壓抑許久的郁氣，終于從胸口散去。
總算幫崔芝蘭出了口氣。
趙若晚被人粗魯地扔進屋里，門“砰”的一聲被從外面鎖上。
“啊——！”她抓起桌上的茶盞，狠狠砸在地上，瓷器碎裂的聲音尖銳刺耳。
她身邊的貼身嬤嬤和婢女嚇得跪在地上，大氣不敢出。
“王妃？她也配！”趙若晚氣得渾身發抖，“叫她一聲王妃是給她臉了！一個殺人逃犯，有什么資格當景王妃？還敢禁我的足？她簡直是蹬鼻子上臉！”
李嬤嬤連忙爬過來，壓低聲音勸道：“我的好側妃，您小聲些！當心隔墻有耳啊！如今王爺的心尖尖上都是她，這景王府說到底，是王爺的地盤。咱們……咱們暫且忍一時之氣，做低伏小，不吃眼前虧啊！”
“憑什么！”趙若晚一把推開她，“我才是王爺明媒正娶、記入皇家玉牒的側妃！那姜姝寧算個什么東西？她憑什么仗著王爺的寵愛，就能如此為所欲為！王爺到底是中了什么邪，她都跟寧王私奔了，王爺竟然還能讓她完好無損地回來！”
崔芝蘭都進了王府的地牢受了刑，而蕭凌川對姜姝寧卻連絲毫責罰也無，簡直讓人難以置信！
李嬤嬤眉頭緊蹙：“側妃，這事兒……實在奇怪。依老奴看，王爺的性子，絕不是能容忍枕邊人紅杏出墻的主兒。這姜家嫡女，私奔是板上釘釘的事，可她偏偏能毫發無損地回來，這其中，必有緣故。難不成……”
趙若晚猛地回頭盯住她：“難不成什么？快說！”
李嬤嬤斟酌了片刻，才小聲道：“老奴斗膽猜一猜……這姜家嫡女，怕是……懷有身孕了。”
“什么？”趙若晚的瞳孔驟然收縮。
“男子，尤其是王爺這樣的天潢貴胄，最是看重子嗣。”李嬤嬤分析道，“若她肚子里有了王爺的骨肉，那便是王府的第一個孩子。看在孩子的份上，王爺暫且原諒她那些不妥當的行為，也就說得通了。”
“身孕……”趙若晚喃喃自語，這兩個字像兩座大山，瞬間壓得她喘不過氣來。
是了，一定是這樣。
否則無法解釋蕭凌川反常的態度。
她臉上的憤怒漸漸褪去，取而代之的是一種淬了毒的陰冷。
一個掛名的王妃就能如此囂張，若真讓她生下王爺的第一個孩子，那還是嫡長子……
到那時，這王府里，哪里還有她趙若晚的立足之地？
她的家族，又如何能指望她？
不行。
這個孩子，絕對不能留！
趙若晚眼中殺意畢現，她一把抓住李嬤嬤和另一個婢女的手，指甲幾乎要掐進她們的皮肉里。
“你們兩個，立刻想辦法買通主院伺候的下人，花多少銀子都行。”她的聲音陰沉得可怕，“給我仔仔細細地打聽清楚，姜姝寧是不是真的懷上了！”
她頓了頓，一字一句，像是從牙縫里擠出來的。
“若真懷上了……想盡一切辦法，讓這個孩子，無聲無息地消失掉！”
李嬤嬤和婢女對視一眼，立刻低下頭，齊聲應道：“是，側妃！”
——
書房內，蕭凌川聽完凌風稟報姜姝寧對趙若晚的處罰，眉梢微微一挑，眼中閃過一抹意味深長的神色。
“王妃為何要處罰趙側妃，你可知曉內情？”他聲音低沉，帶著幾分探究。
凌風恭敬地低頭，認真回道：“王妃稱是趙側妃出言不遜。屬下私下揣測，應該是趙側妃在王妃面前炫耀您賞賜的金簪，惹惱了王妃！”
聞言，蕭凌川唇角微微上揚，勾起一抹淺而輕快的笑意，似是頗為受用。
想來，王妃這是吃醋了？
趙若晚那些簪子不過是他隨手賞下的物件，毫無深意。
既然王妃在意，那他便也送些更好的給她，以示心意。
“傳令下去，即刻前往銀樓，采買當下最時興的金簪，送到王妃手中！”
“是，王爺！”凌風正欲退下執行命令，卻又被蕭凌川喚住。
“等等，”蕭凌川似是想到了什么，眼中閃過一絲罕見的柔情，低聲道，“罷了，不必采買現成的簪子，去準備些上好的材料來。這簪子，本王要親手打造！”
還能有什么比他親手打造的簪子更能彰顯真心呢？
這一回，王妃總該感受到他的誠意了吧？
然而，打造金簪子遠比蕭凌川想象中困難得多。
鍛造時必須精確掌控火候，以確保金料的延展性——火候稍過，金料便脆而易斷；火候不足，則軟而不成形。
至于簪子上那些精致的紋飾，更是難上加難，稍有不慎便前功盡棄。
這遠非木簪子可比，木簪只需雕刻技藝精湛即可，而金簪的每一道工序都考驗著耐心與手法。
他原本想打造一支牡丹樣式的金簪，寓意富貴與深情，可無論如何嘗試，做出的成品總是歪扭不堪，毫無美感可言。
幾日下來，金條耗費了好幾根，他卻仍未能打造出一支拿得出手的簪子。
蕭凌川平生第一次感受到如此強烈的挫敗感，眉宇間滿是懊惱。
凌風在一旁見狀，忙出言寬慰：“王爺，打造簪子的師傅往往需苦練十余載，您不過幾日便能做到這般地步，已是難能可貴！王妃若知曉您為她親手做簪，費盡心思，定會感動不已！”
“此話當真？”
“自然是真的！”凌風信誓旦旦，語氣中滿是欽佩，“放眼大鄴京城，哪個男子能如王爺這般珍視夫人，竟不惜親手打造金簪？王妃若是得知這簪子出自您手，定會感動得無以復加！”
蕭凌川聽信了凌風的話，便從自己打造的幾支金簪中精心挑選了一根自認為最為精致的，放入一個雕花錦盒之中，親自帶往寢殿，送予姜姝寧。
姜姝寧接過錦盒，緩緩打開，只見里面靜靜躺著一根金光閃閃的物件，模樣卻有些怪異。
她微微一愣，忍不住問：“王爺，這根小棍子是何意？”
此言一出，蕭凌川的臉色頓時晴轉烏云。