在遼王的運籌帷幄之下，白蓮教的起義被鎮壓。
在此期間，齊玄素仍舊以發展自身為主，倒不是齊玄素目光短淺，不知唇亡齒寒的道理，恰恰是齊玄素看準了遼東派系內必有一場大亂。
遼王鎮壓白蓮教，已經是滔天之功，再讓遼王鎮壓了太平教，那就是大勢已成，到了那時候，誰也攔不住氣運化龍的遼王。
齊玄素賜下了“九節杖”和“太平要術”，殷正心在此方世界算是異人，縱然兵敗，也能在亂軍之中保住性命，等閑人奈何不得他，天下大可去得。只要殷正心未死且未有人奪取天下，那么就不能說齊玄素輸了。
李知性現在只是遼王的女婿臣子，遼王奪取天下不等同李知性奪取天下，除非李知性能殺掉殷正心，否則按照棋局的規矩，最后便是平局。
這場棋局畢竟是秦凌閣主動發起的，齊玄素只是被動應戰，秦凌閣肯定是為了贏，不然就白費這一番工夫了。
所以李知性必然要阻止遼王化龍，改由自己取代。
這也是信什么狗屁如來不如我自己來的道理。
齊玄素看中了這一點，只是積蓄力量，坐等遼東內亂。
果然，秦凌閣終于落下了他的第三子。
冥冥之中，發生了一些細微改變。
龍武皇帝在宮中宴請遼王，遼王不敢大意，帶了三百衛士入宮，看似囂張跋扈，實則小心謹慎。
不過就算如此，遼王還是漏算了一招。
龍武皇帝并未埋伏刀斧手，而是在酒中下毒。
遼王回府之后，毒素發作，醫治無效，當夜便死在了府中。
李知性在遼東深耕多年，權勢極大，此時屯兵于榆關，掌握遼東布置在京榆附近的所有兵力，當遼王身死的消息傳來，李知性立刻起兵直奔京師而去。
遼王在京師經營了這許多時間，不僅在朝堂上安插人手，更是直接掌控了京營兵馬。
如今遼王雖死，但龍武皇帝想要重掌京營還是需要需要一點時間的，李知性偏偏不給龍武皇帝這個時間。
畢竟是秦凌閣親自布局，把時間卡得嚴絲合縫，京營剛剛得知遼王死訊，正值彷徨無計，緊接著李知性的使者就已經到了，甚至比宮中的宦官還要快。
京營的將領自知如何抉擇，龍武皇帝不過還剩下個皇帝的名頭，若無遼王，早在太平教起兵的時候，他就該西狩了。選擇追隨龍武皇帝，不過是坐困愁城罷了。
所以京營選擇與李知性里應外合。
秦凌閣的算盤倒是打得響，拿下京師，為遼王報仇，順勢奪取遼東勢力的最高權力。
不過既然是兩人下棋，那么自然沒有這么簡單的事情。
齊玄素已經做出了應對，遼王還有一子，剛剛及冠，這才是遼王的正統繼承人，遼王未死之時，李知性就提前派出人手，趁著遼王之子外出狩獵，疏于防備，行刺殺之事。
殷正心的太平教發展迅速，走底層路線，遼東內部也有大量太平教信徒，殷正心提前偵知此事后，派出人手，在千鈞一發之際，將遼王之子營救下來，安排在一處隱秘地方養傷。
就在李知性攻下京師之時，殷正心派人把遼王之子秘密送回了遼東老家朝陽府，隨即在一眾同族叔伯兄弟的擁護下，正式繼承遼王之位。
這便是釜底抽薪。
姐夫和小舅子，一個占據關內，一個占據關外，互相對峙。
遼東分裂了。
秦凌閣想要取而代之的謀劃也徹底破產了。
如此一來，天下局勢又發生了改變。
遼東勢力分為兩部分，總得來說還是李知性更為勢大。
因為遼王入京之后，不僅滲透朝堂，而且在鎮壓白蓮教起義的過程中，也在江南等地安插了大量的人手。可以說江南各州在名義上已經被遼王掌握，在這個過程中，李知性輔佐遼王，算是二號人物，所以遼王死后，這部分戰果順理成章地由李知性繼承，他也鎮得住。
李知性鎮不住的就是秦家的宗族勢力，這部分勢力主要集中在關外。
不過還有一個問題，遼王剛剛平定了白蓮教，江南各州只是初步掌握，還未消化，他的屬下又多是北人，必然是根基不穩，此時遼王一死，遼東內部為了奪權開始內訌，江南這邊立時就是暗流涌動。
都說秀才造反，三年不成，可偏偏有一個名叫陳先之的落魄秀才，趁機在江南起事，初時不過兩千余人，對上官軍兩萬余人，竟是一鼓作氣破之，順勢收編敗軍殘將，又連下十一城，逐漸成了氣候。
偏偏江北這邊的李知性、新遼王、太平教正上演三足鼎立的戲碼，無暇他顧，其中李知性最為勢大，太平教與新遼王又暗中聯手，共同抗衡李知性。
在三家看來，無論是誰勝出，都能攜大勢南下，一舉平定天下。
這倒是給了陳先之機會，他一路攻城掠地，將官軍趕出了江南，并且得到了江南大戶士紳們的支持。
這也不奇怪，在江南士紳們看來，北邊的三個都不怎么樣。
殷正心就不必說了，雖然是江南吳州出身，早年間在士林也頗有聲名，但隨著他開始走底層路線，那就是自絕于士林，讀書人怎么能跟泥腿子混在一起呢？這種來自讀書人的歧視是很要命的。當然，關鍵在于殷正心的政策從根本上動搖了士紳們的利益，他在江北打擊大戶的手段讓江南士紳們兔死狐悲，這是絕不能容許的。
至于李知性和新遼王，則都是他們眼中的“遼東蠻子”，在過去的數百年，一直都是武人的代表。
文官對于武將的忌憚幾乎是刻在骨子里，正所謂秀才遇上兵，有理說不清，文人們也最怕武人得勢。
反倒是陳先之，因為是秀才出身，所以很懂得禮賢下士那一套，本就是江南士林的候補人員，他也無意走底層路線，還是過去的老想法，自然十分符合江南士紳的胃口，故而大戶們都愿意支持他。
有了江南士紳的支持，陳先之既不缺人才，也不缺錢財，他就可以把全部精力放在兵事上。
事實上，陳先之能夠出頭，全憑用兵打仗的本事。不得不說，有些人就是天生的才具，可以無師自通。
轉眼間，又是三年。
北方還未分出勝負，南方基本一統。
雖然新遼王兵敗，大部分秦氏宗族投降李知性，新遼王率領殘兵敗將歸附殷正心，但李知性和殷正心幾次交手，仍舊未能分出勝負。
反而是陳先之得到了云錦山大真人府和全真道的支持，大儒們也紛紛出山相助。
此時陳先之的氣運雖然還不如當年的老遼王，但也相去不遠。
在這種情況下，殷正心和李知性不敢再打下去了，只得暫時罷兵言和，聯手應對江南的陳先之。
一年后，陳先之準備妥當，親率二十萬大軍渡過大江，一路北上，與李知性和殷正心的聯軍交戰于彭城。
彭城地方，歷代大規模征戰數十次，是非曲折難以論說，但史家無不注意到，正是在這個古戰場上，決定了多少代王朝的盛衰興亡，此興彼落，所以古來就有問鼎中原之說。
交戰雙方都心知肚明，誰能贏下此戰，基本就是天下之主了。
這也到了考驗齊玄素和秦凌閣排兵布陣的時候，這種冷兵器時代的大規模戰爭，恰恰是兩人都不怎么擅長的。
陳先之身著白衣白甲，率領三千白袍騎兵先行，陳軍的主力部隊緊隨其后，然后陳先之身先士卒，發動沖鋒，陳軍士氣大振，三千騎兵就仿佛一把利刃，直插入聯軍腹地，然后反復貫穿聯軍陣地，使其陣勢大亂。
陳軍主力順勢壓上，開始分割聯軍陣型。
陳先之又率領親衛一路沖至聯軍身后，并在此展開陳軍旗幟，二十里排開陣型的聯軍見后方已經插上了陳軍大旗，紛紛失去斗志，陷入潰敗。
李知性和殷正心本就互相防備，此時局面混亂，雙方士兵互不統屬，更是無法指揮，只得引兵東撤，意圖退入彭城之中，據城而守。
陳先之卻不給他們這個機會，率領騎兵死死咬住，李知性在亂兵之中受傷落馬，被陳先之生擒。
殷正心的軍師陸云山也在此戰中身亡。
殷正心率領殘部退入彭城，據城而守。
不過陳先之將彭城團團圍住，深挖塹溝，修筑壁壘，斷絕城內與外界的所有通道，同時擊敗各路援軍。
很快，本就缺糧的彭城斷糧，城內就連草根樹葉都被啃食殆盡，只能吃土，人心浮動，上下離心。
太平教的師君宋觀應見此情景，趁殷正心睡覺之際，盜取了殷正心的“九節杖”，縛了殷正心開城投降。
此戰，成全了陳先之的威名。
彭城大破二十萬，陳先之一戰擒兩王。
雖然太平教和遼東還有部分兵力，但隨著李知性和殷正心被俘，也再無翻盤可能。
陳先之繼續揮師北上，將李知性和殷正心斬于長河之畔，隨后渡過長河，奪取京師，平定齊州，并擊敗想要漁翁得利的金帳，最終登基稱帝。
其氣運也徹底由大蛟化作真龍。
正應了當年的那句讖語：真龍蛟蟒莫自滿，白衣或許一并斬。
看著李知性和殷正心人頭落地，小殷長大了嘴巴：“啊？”