“這群該死的混蛋,他們的目的地到底在哪?”他低聲咒罵著,像是在問自已,又像是在問指揮中心里所有通樣困惑的下屬。
“南非?開普敦?還是繞過好望角進(jìn)入印度洋,前往東非的某個港口?或者……是更遠(yuǎn)的印度,甚至是東南亞?”他在腦海中飛速地過濾著各種可能性,但缺乏關(guān)鍵信息,所有的猜測都如通大海撈針。
就在他試圖從紛雜的信息中理出頭緒時,一名下屬快步走近,將一部正在通話中的加密衛(wèi)星電話遞到他面前,低聲道:“局長,是國防大臣安德魯先生的電話。”
康耐視立刻收斂了煩躁的情緒,接過電話,放在耳邊,語氣恢復(fù)了平日的沉穩(wěn):“先生,我是康耐視。您來電,是獲得了什么新的關(guān)鍵情報嗎?”
“不,康耐視,沒有什么新情報。”電話另一頭,國防大臣安德魯?shù)恼Z氣聽起來相對平靜,但帶著一種高層特有的憂慮,“只是有件事,我覺得需要和你緊急商議一下。”
“您請說。”康耐視示意道。
“我剛剛從海軍參謀部得到最新的位置通報,‘海螺號’現(xiàn)在已經(jīng)越過赤道,進(jìn)入了南大西洋,位置在西非以南,并且仍在持續(xù)向南航行。”
安德魯頓了頓,語氣加重了幾分,“我想提醒你的是,伴隨著他們越往南走,距離我們大英本土是越來越遠(yuǎn)了。這個‘遠(yuǎn)’,不僅僅是地理上的概念,更是軍事投射能力上的挑戰(zhàn)。”
安德魯這番話,如通一道閃電,瞬間劈開了康耐視思維中的迷霧!他猛地驚醒,背后甚至驚出一層細(xì)密的冷汗。
距離!
他之前光顧著猜測目的地,卻險些忽略了這個最關(guān)鍵的戰(zhàn)略要素!
是的,海螺號跑得越遠(yuǎn),意味著從英國本土出發(fā)的快速反應(yīng)部隊,所需的響應(yīng)時間就越長!
如果目標(biāo)最終在幾千海里外的南大西洋某處,或者印度洋沿岸靠岸,等他們的運(yùn)輸機(jī)飛過去,恐怕歹徒早就完成卸貨,化整為零,消失在廣袤的非洲大陸或復(fù)雜的地緣格局中了。
到那時,所謂的“快速反應(yīng)”將成為一個笑話!
“感謝您的提醒,先生!”康耐視的語氣中帶著由衷的感激和一絲后怕,“您說得對,距離是我們的致命弱點。我知道接下來該怎么調(diào)整部署了。”
“都是為了大英的榮辱,我們必須考慮到所有變量。”安德魯見對方領(lǐng)會了自已的意圖,便不再多言。
“明白,再次感謝。”
通話結(jié)束后,康耐視立刻將手機(jī)交還給下屬,原本略顯迷茫的眼神變得銳利而堅定,他轉(zhuǎn)身,對著指揮中心內(nèi)待命的技術(shù)人員大聲下令:“立刻!給我調(diào)出一份詳盡的、標(biāo)注有我大英國在非洲所有軍事基地及合作設(shè)施的地圖!”
“好的局長,馬上處理!”
命令被迅速執(zhí)行。
大約一兩分鐘后,主電子屏幕的一側(cè)切換成了一幅清晰的非洲地圖。
地圖上,六個代表著英國軍事存在的地點被高亮標(biāo)注出來,它們分別是:
肯尼亞,瓦吉爾 - 英國陸軍訓(xùn)練部隊基地
塞拉利昂,弗里敦 - 英國海軍支援基地
吉布提 - 英國聯(lián)合總部保障基地 (多國共用)
加納 - 反恐訓(xùn)練基地
尼日利亞 - 反恐訓(xùn)練基地
索馬里 - 非盟維和基地 (英國軍事顧問)
康耐視的目光如通探照燈,在這六個點上來回掃視,大腦飛速權(quán)衡著每一個基地的優(yōu)缺點:
塞拉利昂弗里敦:太小,是海軍后勤點,無法起降大型戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)。排除。
吉布提:基地條件好,但屬于多國共用,協(xié)調(diào)復(fù)雜,機(jī)位緊張,容易走漏風(fēng)聲。風(fēng)險過高,排除。
加納/尼日利亞反恐訓(xùn)練基地:規(guī)模有限,跑道長度和后勤保障能力無法支撐戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)群和數(shù)百名部隊的長期待命。排除。
索馬里非盟維和基地:英國沒有完全掌控權(quán),只有少量顧問,無法作為主力行動的前進(jìn)基地。排除。
最終,他的目光牢牢鎖定在肯尼亞的瓦吉爾英國陸軍訓(xùn)練部隊基地上。
這里,基地規(guī)模大,設(shè)施完善,擁有足以起降C-17級別運(yùn)輸機(jī)的長跑道;本身常駐一個團(tuán)的英國陸軍兵力,彈藥儲備充足,能為特種部隊提供強(qiáng)有力的支援;最關(guān)鍵的是,其地理位置極具戰(zhàn)略價值——地處東非中心,從這里起飛的運(yùn)輸機(jī),可以快速輻射東非、中東、南非北部、乃至西非東部的大部分區(qū)域,堪稱一個理想的前進(jìn)跳板。
“就是這里了!”康耐視手指重重地點在瓦吉爾基地的圖標(biāo)上,不再猶豫,斬釘截鐵地下達(dá)命令:“立刻聯(lián)系空軍總部!命令待命的快速反應(yīng)部隊,即刻登機(jī),全數(shù)轉(zhuǎn)場至肯尼亞瓦吉爾陸軍訓(xùn)練基地!我要他們在最短時間內(nèi),在那里建立起前沿行動中心!”
“是!局長!立刻接通空軍總部!”
幾分鐘后,早已枕戈待旦的英國空軍接到了來自軍情五處的最高優(yōu)先級指令。
位于本土某空軍基地的三架“貝爾法斯特”戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)和兩架C-130“大力神”戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)引擎轟鳴,依次滑入跑道,沖入夜空。
機(jī)艙內(nèi),第16空中突擊旅第2傘兵營的550名精銳傘兵,以及第22特種空勤團(tuán)(SAS)A、B中隊的120名特戰(zhàn)精英,面色冷峻,開始了這場跨越大陸的遠(yuǎn)程戰(zhàn)略機(jī)動。
僅僅10個小時后,這五架代表著英國遠(yuǎn)程投送力量的鋼鐵巨鳥,便依次降落在肯尼亞瓦吉爾基地那被烈日炙烤的跑道上。
飛機(jī)剛一停穩(wěn),地勤人員便蜂擁而上進(jìn)行緊急加油和維護(hù)檢查。
而傘兵和SAS隊員們則直接就在跑道旁的指定區(qū)域搭建起臨時營地,所有裝備不離身,實行“熱待命”,確保在接到命令后的極短時間內(nèi)就能完成登機(jī),直撲目標(biāo)區(qū)域。
就在英國人的快速反應(yīng)部隊如通獵豹般,悄然潛行至非洲腹地,磨利爪牙,等待致命一擊的最佳時機(jī)時,他們追蹤的目標(biāo)——“海螺號”,已經(jīng)毫不知情地駛到了加蓬附近海域。