常歲安所在的牢房?jī)?nèi)，此刻牢門大開(kāi)著，幾名獄卒正圍著昏迷中的少年，其中一人手中鋒利的剪刀閃著寒光。
阿點(diǎn)見(jiàn)狀臉色一驚，奔進(jìn)牢房中，一手提起一個(gè)獄卒，將人丟開(kāi)，攔在常歲安面前，氣沖沖地道：“你們還在欺負(fù)他！”
兩名獄卒連忙解釋：“絕無(wú)此事！”
“小人只是想替常郎君更衣治傷而已！”
只是那少年身上傷處太多，流了太多血，囚衣多處與傷口皮膚血痂黏連，根本脫不下來(lái)，他們只有試著拿剪刀一點(diǎn)點(diǎn)剪開(kāi)。
常歲寧走過(guò)去，在常歲安身邊蹲身下來(lái)，喚了聲“阿兄”未得回應(yīng)，遂又拿手探了探他的呼吸與脈象，才勉強(qiáng)放心一些。
“……常郎君可還好？”看著那少年的模樣，魏叔易甚至有些問(wèn)不出這句話。
“還有一口氣在。”少女的語(yǔ)氣聽(tīng)不出憤怒，但聲音極涼。
魏叔易看向那兩名獄卒。
青年生得一副春風(fēng)拂曉之色，面上總掛著笑意，然此時(shí)那溫潤(rùn)隨和之感悉數(shù)斂起，眉眼間竟也威壓尤甚。
兩名獄卒立刻跪了下去。
魏叔易：“本官問(wèn)你們，何人準(zhǔn)允爾等對(duì)常郎君動(dòng)用此等重刑？那張供罪書，是否經(jīng)屈打成招而來(lái)？”
孔廟之事已經(jīng)傳至大理寺，長(zhǎng)孫家親自押著那名共犯證人而來(lái)，昌氏母子亦被押來(lái)受審，放常歲安出獄，更是圣人親口示下……
局面扭轉(zhuǎn)的突然且徹底，那兩名獄卒此刻又哪里還敢再抱有僥幸之心，只能驚惶求饒，說(shuō)出實(shí)情。
“小人們只是聽(tīng)從韓少卿之命行事而已！”
“沒(méi)錯(cuò)……那供罪書，也是韓少卿趁常家郎君昏迷之時(shí)，命我等拿著常家郎君的手指畫的押！”
常歲寧未再聽(tīng)下去，她對(duì)這罪名最終落在何人身上并不好奇，無(wú)論是誰(shuí)，都只是一個(gè)名字一個(gè)官職，一把刀而已。
這把刀如何用，如何棄，都是既定之事。
阿點(diǎn)已將常歲安盡量小心地背了起來(lái)，出了牢房。
魏叔易讓人將那兩名獄卒暫時(shí)帶下去關(guān)押，跟上常歲寧：“常郎君的傷……”
常歲寧：“我們回府治。”
此處潮濕多蟲鼠，在這里撕開(kāi)血衣治傷，只會(huì)讓傷口再次暴露。
“也好。”魏叔易跟著她出了地牢，他本想說(shuō)他會(huì)處置好一切，但到嘴邊又覺(jué)得無(wú)意義，此乃他的職責(zé)所在，況且內(nèi)里究竟如何，他和她都很清楚，這種場(chǎng)面話又何必多說(shuō)。
常歲寧：“魏侍郎尚有公務(wù)在身，便不必送了。”
“公務(wù)如何處置，已無(wú)懸念。”魏叔易道：“再者，送常郎君平安離開(kāi)大理寺，也是我的公務(wù)。”
他說(shuō)著，抬手示意詢問(wèn)道：“常娘子，可否隨我從此處離開(kāi)？”
常歲寧看向他示意的方向，搖了頭：“不可。”
魏叔易看著她。
那少女語(yǔ)氣不重，卻無(wú)轉(zhuǎn)圜余地：“魏侍郎，我阿兄被押來(lái)大理寺時(shí)，是在去往玄策府的路上。彼時(shí)眾目睽睽之下，他以殺人兇手的身份被押來(lái)此處——所以，現(xiàn)下我也要帶著阿兄從大理寺正門堂堂正正地離開(kāi)。”
這公道，理應(yīng)是完整的，徹底的還給她阿兄。
她當(dāng)然知道以阿兄這般模樣出現(xiàn)在眾人之前，會(huì)引起怎樣的轟動(dòng)與議論，但她需要這些議論，她需要帝王不得不做給世人看的愧疚和彌補(bǔ)，以換取更多她和阿兄接下來(lái)所需要的喘息余地。
“立場(chǎng)使然，若魏侍郎覺(jué)得為難——”她也算是善解人意，提議道：“也可以試著攔一攔。”
魏叔易無(wú)奈失笑：“此等平白討打之事……魏某也不是非試不可。”
“側(cè)門也好，正門也罷——”青年侍郎抬手，換了個(gè)方向：“魏某都送常娘子。”
一名獄卒躲在不遠(yuǎn)處的墻角后，悄悄目送著一行人走遠(yuǎn)，看了眼自己手中沉甸甸的食盒，莫名有點(diǎn)犯愁。
常郎君這就走了，他辛辛苦苦熬的這一大盆粥誰(shuí)來(lái)喝啊？
這個(gè)想法剛在心里成形，獄卒就抬手拍了一把自己的額頭。
想什么呢，常郎君能離開(kāi)這里是好事啊！
常郎君回家后，有的是好粥好菜等著哩！
這樣堅(jiān)韌不拔的好郎君，日后必有大作為的，哪里有必須留在這里喝他這破粥的道理呢？
獄卒歡喜地抹了把眼淚，咧嘴一笑，提著食盒快步離開(kāi)。
前衙，因馮敏又招供出了祖母解氏，大理寺令人去了馮家拿人，此案仍未審?fù)辏识鴩壑陌傩瘴礈p反增。
這種時(shí)候，常歲安的出現(xiàn)，理所應(yīng)當(dāng)?shù)匾鹆吮娙说淖⒛俊?/p>
注目之后，即是轟動(dòng)與震驚。
那被背著出來(lái)的少年幾乎已看不出原本模樣，閉著眼睛生死難辨，說(shuō)是觸目驚心也不為過(guò)。
既還能這般被背出來(lái)，想來(lái)命還是在的。但這般模樣，若再遲上一兩日，只怕就沒(méi)機(jī)會(huì)活著出來(lái)了。
好好的一位少年郎，平白遭此牢獄之災(zāi)，皆因是遭了明家栽贓誣陷……
而唯一不幸中的萬(wàn)幸，大約便是這少年郎尚有一位“敢為不可為之事”的妹妹，從未放棄過(guò)替他洗清冤屈。
反觀那位女郎，雖未經(jīng)此牢獄之災(zāi)，卻也是九死一生的模樣。
看著這樣一雙兄妹，但凡還是個(gè)正常人，此刻都要生出憐惜與同情來(lái)。
常歲寧慘而自知——慘都慘了，不好好善用一下，那便白慘了。
眾人哪里知曉那個(gè)剛做了一件轟動(dòng)四下的大事，令人敬佩的倔強(qiáng)女郎在存心賣慘，此刻大家的同情都很真情實(shí)感。
包括跟著過(guò)來(lái)的宋顯他們。
褚太傅和喬祭酒奉命于孔廟內(nèi)收拾祭孔典儀未完的爛攤子，但許多監(jiān)生文人都跑來(lái)了大理寺，自發(fā)跟進(jìn)監(jiān)督案情審理。
喬玉柏已經(jīng)紅了眼眶，他實(shí)在沒(méi)見(jiàn)過(guò)慘成這般模樣的常歲安，一時(shí)攥緊了拳，不忍地轉(zhuǎn)過(guò)了頭去。
“嗚嗚嗚嗚……！”
大哭聲忽然響起。
倒不是喬玉柏，而是崔瑯。
“歲安兄，你怎么就成這般模樣了！”
“歲安兄你答我一句啊！”
崔瑯腳步踉蹌著上前，伸手欲去觸碰常歲安，卻又顫顫似不知能于何處下手，一時(shí)便更為悲憤痛心——
“想你將門子弟少年英雄，此刻本該隨玄策軍披甲護(hù)佑疆土，而今卻……”
他似不忍再說(shuō)下去，余下的話皆在哭聲里了。
胡煥和昔致遠(yuǎn)上前一左一右將他扶住。
常歲寧默默看過(guò)去，眼底含著一絲孺子可教的贊許。
崔瑯這廂哭聲雖略顯浮夸，但放在如此情形下卻頗具煽動(dòng)性與感染力，不少心軟的百姓都跟著抹起了眼淚。
還有一部分，為自己此前的人云亦云而羞愧不已，就差扇自己耳光了。
此一遭慘賣下來(lái)，常歲安所收獲的同情與愧疚可謂鋪天蓋地，如能折成現(xiàn)銀，必然富可敵國(guó)。
奉圣命而來(lái)的內(nèi)侍看得心情復(fù)雜，見(jiàn)常歲安被抬進(jìn)了馬車，這才低聲道：“魏侍郎怎好讓人由正門而出呢？”
“本官不允，然常娘子說(shuō)，她打出去也是可以的。”魏叔易問(wèn)那內(nèi)侍：“換作公公，會(huì)如何選？”
內(nèi)侍：“……”
那還是……多一事不如少一事吧。
馬車駛離眾人視線，行經(jīng)大理寺對(duì)街之時(shí)，因前方人流擁擠而暫時(shí)停了下來(lái)。
常歲寧打起車簾，只見(jiàn)嘈雜聲中，一行大理寺官差押著一人走來(lái)，正是那位解郡君。
她應(yīng)是反抗過(guò)，發(fā)髻垂墜散亂，嘴唇緊抿著，面對(duì)眾人的議論圍觀，強(qiáng)撐著未露出異色。
經(jīng)過(guò)馬車之際，她似有所察，扭頭看來(lái)，便對(duì)上了少女那張平靜漠然的臉龐。
解氏原本還在端著的臉色頃刻大變，目光如刀，滿是痛恨與不甘之色。
她似想說(shuō)些什么，但那車簾已在她眼前垂落。
“走！”
官差未給她停留的時(shí)間，即刻押著她去往她該去之處，去承擔(dān)她注定逃脫不了的罪責(zé)。
……
在常府等著的王氏和喬玉綿正等得心急時(shí)，終于聽(tīng)得仆從來(lái)報(bào)，道是郎君回來(lái)了。
但未見(jiàn)常歲安，先有崔瑯的哭聲入耳。
崔瑯是騎著馬回來(lái)的，沿途哭了一路。
這哭聲令喬玉綿一陣心驚，莫非，歲安阿兄他……？！
她心上一顫，顧不得許多，便快步走上前去。
最是留意她的崔瑯一見(jiàn)此狀，也顧不得哭了，趕忙上前將險(xiǎn)些絆倒的小姑娘扶住：“喬小娘子當(dāng)心！”
“崔六郎？”喬玉綿紅著眼睛，驚慌不安地問(wèn)：“歲安阿兄他……”
哭得久了，崔瑯的聲音聽(tīng)起來(lái)有些悶啞：“歲安兄眼下昏迷不醒，還須讓醫(yī)官盡快為其診看治傷。”
喬玉綿聞言心下微松些許，她方才還以為……
回神之際，她這才意識(shí)到自己一直抓著崔瑯?lè)讲欧鲎约旱氖帧?/p>
喬玉綿慌忙松開(kāi)，為緩解異樣情緒，嘴上胡亂說(shuō)道：“……崔六郎的手，怎這樣涼？”
崔瑯輕咳一聲，“也沒(méi)什么，就是喬兄覺(jué)得冷，我將披風(fēng)借予他了。”
“阿兄未帶披風(fēng)嗎？”侍女已上前來(lái)，喬玉綿邊跟著眾人一同往前走，一邊不解地問(wèn)。
崔瑯：“喬兄的披風(fēng)給令尊祭酒大人了。”
喬玉綿：“那阿爹的呢？”
“令尊的給褚太傅了。”
“……那褚太傅的呢？”
“給師父了！”
喬玉綿：“……？？”
所以，是在擊鼓傳花嗎？
不過(guò)，崔六郎他人還怪好的嘞。
為寧寧凍了一路，又為歲安哭了一路。
常歲安被安置回了居院，為不打攪醫(yī)官醫(yī)治，眾人便等在外間或廊下。
四下因常歲安之事而忙亂，下人們進(jìn)進(jìn)出出，也不太顧得上待客之道，喬玉綿單獨(dú)交待自己的侍女，給崔瑯倒一盞熱茶暖身潤(rùn)嗓。
崔瑯接過(guò)，小口小口地喝著，飲蜜一般。
內(nèi)室中，兩名醫(yī)官手上未停，又兼常家下人在旁打著下手，仍忙到天黑才總算將常歲安身上的血衣盡數(shù)剝?nèi)ィ阉淼膫谇謇砀蓛簟?/p>
里里外外擦拭過(guò)，上了藥后，人總算勉強(qiáng)能看了一些，但仍未有轉(zhuǎn)醒跡象。
宮中送來(lái)了許多補(bǔ)藥補(bǔ)品，足足裝滿了兩輛馬車，又令喻增親自帶著內(nèi)侍前來(lái)，不可謂不重視。
喻增和喬家人在常歲安床邊守了許久，雖是劫后余生，但見(jiàn)常歲安如此，大家的心情都不算輕松。
“歲寧呢？”喻增未見(jiàn)常歲寧，便問(wèn)：“她傷勢(shì)如何？”
“手臂上傷的也是不輕……”王氏嘆氣道：“上了藥，我看著她吃完了一碗熱粥，好說(shuō)歹說(shuō)才勸著她回去歇息了。”
“這些時(shí)日寧寧最是辛苦，獨(dú)自一人支撐謀劃，又受了傷……”喬玉綿剛悄悄哭過(guò)，眼睛還是紅腫的，小聲道：“現(xiàn)如今且讓她安心歇一歇吧，喻公就別責(zé)怪她了。”
喻增的脾氣大家都知道。
好一會(huì)兒，喻增才情緒不明地低聲道：“……她做成了一件我連想也不敢想的事，我又能責(zé)怪她什么。”
……
常歲寧并未歇息。
她在書房中寫了一封信，讓人送去城外莊子上給沈三貓。
阿兄回來(lái)了，便要準(zhǔn)備最后的收尾之事了。
信送出去后，常歲寧讓人喊了白管事來(lái)說(shuō)話。
“女郎這是打算離京去？”
白管事有些吃驚，單是離京并不足夠令他如此意外，可女郎讓他清點(diǎn)府上可帶走的財(cái)物、及可變賣的產(chǎn)業(yè)，這是要……
“是，急流勇退謂之知機(jī)，此事要快。”常歲寧道：“阿兄此番雖洗清了冤名，圣人出于彌補(bǔ)也必將善待常家，可這善待只是淺表，只是一時(shí)。而我煽動(dòng)眾怒，脅迫圣人處置了明家世子，觸犯了天子利益，攪入了朝堂勢(shì)力爭(zhēng)端中，才是實(shí)情。”
她不想去賭明后會(huì)顧忌世人眼光到幾時(shí)，帝心易變，局面莫測(cè)，早些脫身才是良策。等到有朝一日危機(jī)加身之際，再想反抗，那便晚了。
且有此先例在，帝王必然不會(huì)給他們第二次反抗的機(jī)會(huì)。
這是她決心反擊之際，便已經(jīng)想好的退路。
對(duì)上少女格外清醒戒備的眸子，片刻后，白管事即正色應(yīng)道：“好，一切便聽(tīng)從女郎安排。”
拋開(kāi)將軍離京前的交待不提，須知此次將郎君救回來(lái)的人是女郎，單憑此，他便不能、也不會(huì)去質(zhì)疑女郎的決定。
……
翌日清早，常家有客登門。
有帝王開(kāi)了頭，今日上門探望之人便注定不在少數(shù)，但來(lái)的最早的，卻是身子最弱的那位榮王世子。