自方才聽聞圣人親臨的那一刻明洛便在擔(dān)心的事情，還是發(fā)生了。
她此前以言辭暗示昌氏可對(duì)常歲寧下死手，之所以篤信不會(huì)有敗露之時(shí)，是因她斷定無(wú)論昌氏成敗，死前都不可能再有機(jī)會(huì)見到圣顏。
但她如何又能想到常歲寧竟于今日設(shè)下此局，就連圣人也被驚動(dòng)親至！
在昌氏明確開口之前，明洛看似冷靜地?cái)Q眉打斷了她的話：“事已至此，母親竟還要找百般借口來(lái)為自己開脫嗎？”
昌氏怔了一瞬，旋即似乎明白了什么。
所以……禍星之說(shuō)是假？明洛想讓她去殺常歲寧是真？
——明洛想殺常歲寧？！
意識(shí)到自己被人當(dāng)了刀使，昌氏心中憤恨不已，但片刻，她忽然笑了出來(lái)。
她要當(dāng)眾說(shuō)出來(lái)嗎？
不……
她最恨的是那個(gè)害她至此的常歲寧，留下一個(gè)想殺常歲寧的人，算是好事不是嗎！
她又哭又笑，滿眼恨意地回頭瞪著常歲寧：“自她打傷了阿慎開始，禍?zhǔn)卤阋粯督又粯?！妾身母子二人再?zèng)]了太平日子！這不是禍星又是什么？”
“現(xiàn)如今各處也不安穩(wěn)，揚(yáng)州戰(zhàn)事緊急……一切皆因這禍星而起！”
“圣人，您若不除掉這禍星，大盛江山難安！”
四下眾人聽來(lái)只覺荒誕至極。
揚(yáng)州戰(zhàn)事和常家女郎又有什么干系？
這應(yīng)國(guó)公夫人看起來(lái)怕是瘋了吧？
所以，這禍星之說(shuō)，歸根結(jié)底只是她的臆想和污蔑罷了！
圣冊(cè)帝的聲音沉下來(lái)：“帶下去！”
“圣人，此事乃妾身一人所為……求您開恩放過昌家！”
昌氏母子被拖了下去，聲音漸漸消失在眾人身后，但明洛緊繃的心弦卻并未因此得到平復(fù)。
她似能察覺到，帝王的目光有一瞬間落在了她的身上。
她方才那句阻止昌氏往下說(shuō)的話，雖阻斷了昌氏的“指認(rèn)”，但也一定程度暴露了她的心虛，甚至早在昌氏看向她時(shí)，帝王心中必然已有猜測(cè)……
但她沒有更好的辦法了。
昌氏母子剛被帶下去，阿點(diǎn)便拖著那名被他壓得站不起身的禁軍快步而來(lái)：“圣上，這兒還有一個(gè)呢！”
對(duì)于阿點(diǎn)現(xiàn)身，常歲寧并未行阻止之舉。
如此關(guān)頭，總沒人會(huì)和一個(gè)心智缺失的“孩童”計(jì)較，更何況是帝王。且她方才也已當(dāng)眾承認(rèn)是自己設(shè)局，既是設(shè)局，帶個(gè)幫手也是正常。
阿點(diǎn)將那禁軍丟在地上，連同對(duì)方的弓弩，生氣地指出對(duì)方罪行：“方才他躲在暗處，想要偷偷射殺小歲寧！還好被我攔下，不然小歲寧就成大刺猬了！”
說(shuō)著，又指向明洛：“肯定是她的主意，是她身邊的內(nèi)侍讓這壞蛋去做刺客的，當(dāng)時(shí)我在樹上看得可清楚了！”
圣冊(cè)帝的視線掃向明洛。
“并非如此！”明洛立時(shí)解釋道：“阿點(diǎn)將軍誤會(huì)了，當(dāng)時(shí)情況緊急，我因擔(dān)心常家娘子被明謹(jǐn)所傷，才令人暗中阻止明謹(jǐn)傷人之舉，絕非是為了暗算常娘子?！?/p>
那禁軍也趕忙道：“是，明女史只是讓卑職阻止明世子而已！”
這是說(shuō)得通的。
當(dāng)時(shí)眾目睽睽之下，對(duì)方本也沒有道理要對(duì)身為受害者的常家女郎下手，但到底是阻止明世子傷人，還是阻止他說(shuō)話……眾人心中各有分辨。
圣冊(cè)帝讓人將那禁軍也帶了下去。
明洛額角微濕，分不清是細(xì)雨還是汗水。
此刻在姑母眼中，她必然已是滿身錯(cuò)處……可當(dāng)時(shí)那般情形，她能怎么做？
若她什么都不做，眼睜睜看著明謹(jǐn)說(shuō)下去，同樣也會(huì)惹來(lái)姑母厭棄。說(shuō)到底，只因結(jié)果是壞的，那么無(wú)論她怎么做都是錯(cuò)的……
但帝王此刻無(wú)暇為區(qū)區(qū)一個(gè)她而分神，也不曾再給她任何眼神。
細(xì)細(xì)雨霧中，內(nèi)侍為帝王撐著華傘，傘沿掩去了圣冊(cè)帝的的面容神態(tài)。
“朕必會(huì)將此案徹查到底，給常家與長(zhǎng)孫家一個(gè)應(yīng)有的交代，魏侍郎——”
魏叔易上前一步抬手：“臣在?！?/p>
“隨后由你代朕前往大理寺，全程主理此案，監(jiān)察三司，不可有一絲疏漏之處。”
“臣遵旨。”
“常家郎君無(wú)故受此牢獄之災(zāi)，朕實(shí)感愧疚?！笔?cè)帝拿自責(zé)彌補(bǔ)的語(yǔ)氣道：“此案雖尚未真正了結(jié)，但也當(dāng)立時(shí)放常家郎君歸家休養(yǎng)。”
“此外，常家郎君供罪之事，亦要嚴(yán)查，如有屈打成招之實(shí)，涉事者當(dāng)嚴(yán)懲。”
帝王一條條公正有力的舉措交待下去，無(wú)聲安撫消解著眾怒。
許多人并不是十分清楚內(nèi)情，這種時(shí)候，帝王表面的態(tài)度便很重要。
圣冊(cè)帝另又吩咐明洛，著宮中最好的醫(yī)士去往常府，以備替常歲寧診看醫(yī)治傷勢(shì)。
明洛應(yīng)下。
末了，華傘之下的帝王轉(zhuǎn)過身，面向無(wú)數(shù)文士。
“今日此事，為朕之家丑，亦為國(guó)朝不幸。待此案了結(jié)，朕也須給諸位、給天下人一個(gè)交代。”
帝王的自省與允諾，清晰地傳達(dá)給了眾人。
隨后，常歲寧與眾人一同行禮恭送圣駕。
內(nèi)侍與禁軍隨圣駕遠(yuǎn)去，魏叔易留下，此際看向了常歲寧。
“常娘子！”
“寧寧……”
“師父！”
“我說(shuō)……你這女娃啊！”
許多人向她圍了過去，她立在眾人間，像是一個(gè)剛打了一場(chǎng)仗回來(lái)，以孤身敵萬(wàn)軍，卻贏得兇險(xiǎn)又漂亮的大將軍。
但這個(gè)將軍看起來(lái)著實(shí)狼狽，衣袍滿是血污且單薄，魏叔易下意識(shí)地抬手，想將自己的披風(fēng)解下，但下一瞬，即又停住了動(dòng)作——
只因目之所及處，先有褚太傅，喬祭酒，再有喬玉柏，崔瑯，皆向那個(gè)少女遞去了自己披風(fēng)或氅衣。
常歲寧不免有些為難。
和端陽(yáng)節(jié)女郎們贈(zèng)予的五彩繩不同，她至多只能選一件來(lái)披。
首先排除老師，畢竟一把年紀(jì)受不住寒氣——
然而這個(gè)想法剛成形，那老人便不由分說(shuō)地將手中氅衣強(qiáng)行給她披了上去，嘴上一邊不滿地道：“……愣著作甚，凍傻了還是疼傻了！”
厚實(shí)的氅衣帶著淡淡的，她這個(gè)學(xué)生所熟悉的寒梅香。
喬祭酒大覺不妥：“太傅……您都這般年紀(jì)了，受了風(fēng)寒可如何使得！”
老太傅收回手來(lái)，一把將喬祭酒手里的披風(fēng)接過，穿在自己身上：“這不就成了么！”
喬祭酒：“……！”
好一招移花接木啊！
對(duì)方做好人，讓他來(lái)受凍！
眼看褚太傅將受凍的風(fēng)險(xiǎn)完美外包給了自家阿爹，喬玉柏到底孝順，默默將自己的披風(fēng)遞上。
崔瑯見狀，熱情道：“喬兄，你穿我的！”
喬玉柏覺得有點(diǎn)怪怪的，他是為了孝敬阿爹，崔六郎這是圖什么？
但這雨下的的確有點(diǎn)冷，盛情難卻，他就收下了。
于是，大家互換了一番披風(fēng)后，只有崔瑯受凍的世界達(dá)成了。
常歲寧走下石階時(shí)，魏叔易撐傘走了過去。
他欲遞傘而去，卻見許許多多的傘出現(xiàn)在了那少女頭頂、身邊。
是那些監(jiān)生們，胡煥，昔致遠(yuǎn)，還有宋顯他們都在。
常歲寧再次施禮道謝。
阿點(diǎn)不知接過了誰(shuí)的傘，舉在手中幫常歲寧擋雨，跟著常歲寧走向魏叔易。
“多謝魏侍郎?！背q寧先道謝：“我聽說(shuō)魏侍郎多次為我阿兄之事進(jìn)言求情，且還使人找過我?！?/p>
魏侍郎笑了笑。
原來(lái)她都知道。
“還好沒找到。”他看向那座閣樓：“常娘子藏得很好。”
常歲寧也回頭看向那座蒙在雨霧中的藏書閣，風(fēng)雨雖起，但波浪已暫平。
她的視線落在向她走來(lái)的褚太傅、喬祭酒，喬玉柏等人身上，此刻才終于遲遲露出了一絲笑意。
看著那道身影在眾人的陪同下遠(yuǎn)去，宋顯于傘下自語(yǔ)般道：“……此前是我淺薄了。”
起初他認(rèn)定那小女郎張揚(yáng)任性，卻未能看到那表象下的堅(jiān)韌執(zhí)著，無(wú)畏不懼。
山有萬(wàn)丈之高，他所見卻僅表面半寸粗糙嶙峋，便急于加以貶低討伐，這不是淺薄狹隘又是什么？
“我也實(shí)在淺薄了?！弊T離輕嘆氣，感慨道：“從前我只認(rèn)為常娘子大方好施……卻不知常娘子不僅大方富有，更有大智大勇。”
宋顯低聲道：“她今日所行，為大公道也?！?/p>
“是啊?！弊T離道：“今日之事，會(huì)長(zhǎng)留你我心上，伴你我同行多時(shí)，亦會(huì)長(zhǎng)留千萬(wàn)人心上?！?/p>
這樣一份聽來(lái)如癡人說(shuō)夢(mèng)，可望不可及的公道，被這樣一個(gè)女郎以這樣的方式討回，便注定會(huì)深刻烙印在許多人心頭。
公正二字，會(huì)予人向上的力量，與筆直前行的方向。
“宋兄…今日的感觸，似乎比我等都要多？”譚離看向宋顯。
宋顯點(diǎn)頭：“是。”
他理應(yīng)要比旁人的感觸更多，許多人不知道，他的執(zhí)拗頑固之下，藏著一顆過于追求公正的心。
這一切要從多年前的一次遭遇說(shuō)起。
宋顯一手撐傘往前，一手輕抬起，落在額角處那幾乎已看不清、只有觸摸時(shí)才能覺察出有些凸起痕跡的舊時(shí)疤痕。
那是他還很小的時(shí)候第一次進(jìn)京時(shí)留下的。
被人拿彈弓將石子打在身上、臉上時(shí)，他屈辱無(wú)力，恐懼憤怒于這世道的不公。
但有人突然出現(xiàn)，將這份不公碾碎，將公正還給了他。
行欺凌之舉者，不會(huì)清楚地記著自己欺負(fù)過的每一個(gè)人。
但被欺凌的人會(huì)記得，他記得欺凌者，更記得救人者。
對(duì)方所救，不僅是他這個(gè)人，更讓他的心志免于被那場(chǎng)不公磨碎。
從那時(shí)起，他便決心也要做那樣的人，以己身為更多人爭(zhēng)公道二字。
但讀書路上考取功名的得心應(yīng)手，入京后眾人的追捧，讓他生出了過多無(wú)用的自尊自傲，故而他對(duì)欲拜師喬祭酒被拒之事，一直覺得顏面有失。
于是，在得知那個(gè)女孩子拜師之事后，他生出了自己不肯承認(rèn)的妒意，那妒意與偏見，讓他有了許多背離初衷的淺薄言行。
否則，他早該在那場(chǎng)同樣實(shí)為求公的擊鞠賽時(shí)，便該有今時(shí)之觸動(dòng)了。
好在，她還愿意耐心與他下一局棋。
那局棋讓他從偏見的高臺(tái)上摔了下來(lái)，摔得很疼，但再站起來(lái)時(shí)，他便懂得了平視的可貴。
平視他人，應(yīng)是求公的開始。
所以，他不僅欠那個(gè)女孩子一句道歉，還欠一句道謝。
但今日宋顯一直沒能找到機(jī)會(huì)道歉道謝。
常歲寧被喬祭酒拉著去了大成殿，押在孔子象前磕頭賠罪一番：“……學(xué)生今日之行多有冒犯沖撞，還望至圣先師勿要怪罪，仍保佑學(xué)生聰慧伶俐，學(xué)有所成……”
言畢，她看向喬祭酒——這樣可以嗎？
為學(xué)生操心的喬祭酒這才放心點(diǎn)頭。
“常娘子頭也磕了，便不必?fù)?dān)心至圣先師降罰，將常娘子的腦袋變笨了?！蔽菏逡仔χ鴨枺骸俺Ｄ镒有枰然馗轮蝹麊幔俊?/p>
阿點(diǎn)也眼巴巴地問常歲寧：“是啊小歲寧，咱們接下來(lái)去哪里？”
“去接阿兄回家。”
阿點(diǎn)便歡呼起來(lái)。
魏叔易便知她要先去大理寺，否則他也不會(huì)等她磕完頭出來(lái)，此時(shí)便笑著提議：“巧了，那便同行吧。”
……
待常歲寧與魏叔易等人到時(shí)，大理寺外衙堂前，已經(jīng)圍滿了人。
在長(zhǎng)孫氏族人的陪同下，馮敏跪在堂中，已將明謹(jǐn)?shù)淖餇钕?shù)言明。
此刻，她看向被禁軍押著跪在一旁，駁斥怒罵她的明謹(jǐn)。
就在她被帶到大理寺不久后，看起來(lái)比她還狼狽的昌氏母子便被押來(lái)了。
她不知道發(fā)生了什么，她驚愕不已，不可置信，竟然有人真的可以治明家世子和明家夫人的罪嗎？
但再不可思議，事實(shí)已在眼前，這不是夢(mèng)，接下來(lái)，她需要為自己的過錯(cuò)承擔(dān)責(zé)任，但她不會(huì)再不明不白地死去，那些真正的惡人也會(huì)得到懲罰。
馮敏回視著明謹(jǐn)，此一刻，她再?zèng)]有分毫恐懼，虛弱的臉上反而露出了一絲痛快的笑意。
“你這賤人！”
這挑釁的笑意激怒了明謹(jǐn)，他劇烈掙扎起來(lái)，但很快便被拖了下去。
就在馮敏也要被帶下去時(shí)，她忽然道：“諸位大人，此案當(dāng)中，另還有知情包庇之人！”
“何人？”
三司官員正色以待。
馮敏：“那便是罪人馮敏的祖母！”
堂外諸聲驚異嘈雜。
跪在堂中的那少女道：“若論親親相隱，人之倫常，我本不該告發(fā)祖母。但此案事關(guān)重大，牽涉甚多，馮敏實(shí)在不敢有所隱瞞！”
告發(fā)長(zhǎng)輩，她或要因此受罰，但事已至此，她還有什么好顧忌的呢？
她要讓祖母嘗嘗被自己親手養(yǎng)大、賣出去交由他人宰殺的羔羊狠狠咬上一口的滋味！
常歲寧聽說(shuō)了馮敏在前堂告發(fā)解氏之舉，并不覺得意外。
此刻，她已來(lái)到了大理寺的地牢前。