“這種事怎也能找上我？”褚太傅輕哼了一聲，臉上卻也現出了思索之色。
不一會兒，他便道：“無二，如何？”
“無二？”喬祭酒思忖著道：“無二即不二，佛語中有一實不二之禪理，一實之理，為世間萬物平等之道，而無彼此之別，謂之不二……”
“與她所為，不正是相符？”褚太傅道：“其言其行，以女子之身結此社，與世俗偏見相抗，不恰是在踐行這不二之道么？”
喬祭酒笑了笑，點著頭稱“是”。
“話說回來……”褚太傅皺了下眉，忽而看向喬祭酒，問：“她清不清楚自己在做什么，想做什么？”
“方才都說了孩子玩鬧么，小女郎喜歡熱鬧而已，這般年紀的孩子豈有什么值得一提的深意……”喬祭酒不以為意地笑著道：“縱入此不二法門，也當是誤入，無心插柳罷了。”
褚太傅又哼了一聲：“你這人，藏藏掖掖……如今是沒句交心的實話，是還怕我吃了她不成？”
喬祭酒哎呦嘆氣，面露冤枉之色。
卻還是扯開了話題，又說回了那社名：“縱不提那佛家禪理，這無二二字也是適合的……到底我這學生，那的確是獨一無二！”
聽著“我這學生”四個字，褚太傅撇了撇嘴：“我說，你這學生雖是不錯，卻不是你教出來的吧。”
在登泰樓作畫時可還沒跟他學畫呢！
這學生是自帶的技能，跟他這個半路老師可沒什么關系。
褚太傅口中碎念不斷，“且她臨摹的是崇月筆跡，那可是我教出來的學生，這么一算，哼……”
褚太傅說著，一張老臉舒展些許。
喬祭酒也樂得順毛捋：“是是，這天下誰人沒拜讀過您的文章詩詞，哪個后生沒從您的學海中得到過啟迪？這天下學子，何人不敬您為師表？”
怎么說都不吃虧，反正學生是他的，誰也搶不走。
褚太傅卻面露嫌棄地擺擺手，制止了喬央再往下說。
“什么天下學子……”
他才不稀罕呢。
也不是什么人都能湊上來喊他一句老師的。
二人閑扯了一番，褚太傅似不經意地問：“我的畫還沒畫好？”
“還沒畫好？”喬祭酒訝然。
“你學我說話作甚？”褚太傅擰眉：“怎么，你的畫好了？”
喬祭酒矜持一笑。
那可不，他都掛在國子監專拿來處理公務的書房里好一陣子了。
“給您的畫，那自然要更用心。”喬祭酒昧著良心安慰道。
褚太傅看一眼竹林方向，不滿地道：“……我看她分明是忘了，果然是成日只知玩鬧，玩物喪志。”
喬祭酒：“……”
方才不還說這般玩鬧也是本領？
怎牽扯到自個兒的畫，就變了呢？
話說回來，這老哥今日特意來此，該不會就是催畫來了吧？
“說來自端午后至今，倒已有近兩月未見太傅了，可是禮部公務繁忙？”
此話猶如催命符咒，褚太傅一聽，面色便痛苦不堪。
“那哪里是繁忙……那些個公務，在案上摞起來，比我這年事都高！鋪地上連起來，比我的命都長！”
“白日忙活且罷，時常是天黑了還走不了人，我一瞧見有人掌燈，就恨不能將那燈油通通倒在公文上，扔根火燭上去，全給它燒咯！”
喬祭酒：“……”
這是個懂發瘋的。
甚至有同歸于盡那味兒了。
接下來一刻鐘內，老太傅發瘋的嘴就沒停過。
喬祭酒聽得恨不能在心中扇自己兩個嘴巴子——他這張嘴怎這么欠呢，提點什么不好。
這苦水倒的，面前的河都要成苦海了，河里的魚喝了這水都要反省自己做了什么孽，竟忽然要受如此天罰。
“……近日又在折騰什么選立太子妃之事，八字沒一撇呢，又不是真的要大婚了，只是選立而已，竟也將一應瑣事通通推到禮部來！”
喬祭酒總算聽了個感興趣的，壓低聲音問：“真要選立太子妃了？”
“這還有假？從上月便提及要籌備中秋花宴之事了，屆時京中凡年滿十二，十八以下的貴女皆要參宴……”
喬祭酒若有所思：“圣人還是松口答應了……”
選立太子妃的提議，正是那些士族官員張羅起來的。
“不答應又能如何？明面上還能攔著人娶妻不成？”褚太傅道：“正所謂成家立業，業不給人立，家難道也不許成？真若如此，那些人還不得借此話柄鬧翻了天去？”
喬祭酒聽得有點緊張了，下意識地看一眼四下——這可是在外頭啊！
“此事圣人雖是不得不妥協，但說到底，這太子妃遲早都是要選的，倒不如試著借著時機……”
“太傅，太傅……”喬祭酒再不敢往下聽，連忙笑著打斷了：“釣魚，釣魚吧。”
褚太傅瞥他一眼：“怕什么，我也就和你私底下說兩句而已。”
喬祭酒：“……”
這過命的偏愛他也不是那么想要！
雖說在丟官一事上，二人算是志同道合無所畏懼，但丟命這種事他的境界暫時還沒到位……畢竟跟老太傅比起來，他且還年輕著。
“這一把魚食丟下去，且看有多少魚兒冒頭……”褚太傅看向被微風吹皺的河面，以這句話作為方才之言的收尾。
喬祭酒也看向那河面，眼底幾分感嘆，幾分擔憂。
他并不屬于任何一派，但那些人成日爭來爭去，這天下又有幾人能不跟著遭殃呢。
此次選立太子妃之事，明面上是為太子選妃，然而那花團錦簇的所謂花宴之下，卻不知將藏著怎樣的刀槍血雨。
中秋花宴……
也就剩下不到兩個月的時間了。
大局不提，好在他家中這倆閨女應是不會被牽扯其中的，綿綿有眼疾，寧寧么，則有腦疾……
雖說后者不影響基本生活，但這些時日所為與賢淑靜婉等字一概不沾邊，并不符合擇選太子妃的條件。
若無意外，是不會出什么意外的。
喬祭酒便安心釣魚。
大局管不了，先顧好小家即可。
“來了來了……”褚太傅忽然壓低聲音道。
喬祭酒頓時來了精神，忙看向對方魚鉤所在。
正是此時，二人身旁的老柳樹忽然被什么東西砸的一晃，發出“嘭”地一聲響。
旋即，有一物從樹上掉落。
看著那砸在魚簍旁、將剛要上鉤的魚驚走了的馬球，老太傅氣得瞪眼：“誰干的！”
自告奮勇去撿球的崔瑯聽得這一聲質問，頭皮一緊，又輕手輕腳地折了回去。
一群少年你看我，我看你，誰都不敢吭聲。
沒有哪個學生是不怕祭酒的，更何況現下又多了個特別兇的褚太傅。
倒該叫玉柏去撿，可今日玉柏不在。
于是少年們默默看向了那一社之主。
崔瑯也看著自己師父。
雖說師父的命也是命，但師父到底是女郎，又得過褚太傅夸贊，想必褚太傅會嘴下留情的。
常歲寧不得不扛起這一家之主的重任，去河邊撿球。
“怎么擊的球？”
“冒冒失失的，這要砸到老夫，那便是謀害朝廷重臣了！”
褚太傅沒好氣地將那拳頭大小的彩繪馬球丟了過去。
常歲寧伸出手穩穩接住，笑著施禮賠不是。
“我的畫呢？”提到這個，褚太傅更沒好氣。
“在畫呢。”常歲寧張口便來：“畫廢了十余幅了，橫豎瞧都不滿意，這才耽擱至今。”
褚太傅半信半疑地看著她。
“太傅方才給你們這擊鞠社取了個名呢。”喬祭酒適時開口解圍，笑瞇瞇地問那著淺青窄袍，額頭上滿是汗的少女：“無二社，如何？”
少女被汗水浸濕的眉眼亮晶晶的，看向褚太傅：“甚好，多謝太傅，那便叫這個了。”
褚太傅心底頗受用，面上不以為然，只說教道：“時辰不早了，休要玩物喪志。”
言外之意，少打馬球多畫畫。
“是，再打一局分出勝負便回去了。”
褚太傅看著她這身打馬球的裝束，語氣不知怎地就溫和了些，輕嘆了口氣：“小女郎家成日別總舞刀弄棍的……”
倒不是他對女郎有偏見。
只是比起辛苦受傷，平平安安的也沒什么不好。
曾經他的學生，自幼除了讀書，就是泡在演武場里，常常不是這兒青一塊，就是那兒磕破了皮。
再后來去了戰場，每每回京時，倒瞧不見青紫磕破了。
但他知曉，那一身看似威風凜凜的衣袍盔甲下，不知藏著多少不肯叫他知曉的傷疤。
受了那樣多的傷，經受了那么多常人無法可想之事，可到頭來……
縱時隔多年，思及此，褚太傅心底仍是鈍痛翻疼。
他討厭這個朝堂這個世道，不是沒有緣故的。
視線中，那少女笑意明亮：“太傅放心，我會當心的。”
“刀棍無眼，可不是當心就行。”褚太傅恢復了那沒好氣的神態：“待哪日傷了手腕，拿不穩畫筆，可有你哭的。”
喬祭酒默默看一眼老友——是有他哭的吧？畢竟畫還沒拿到手呢。
“正是想將畫筆拿得更穩，這才要強身健體。”常歲寧朝褚太傅道：“您也要適當活動活動，別總坐著釣魚，身子骨舒展了，人才能更康健。”
褚太傅可不領情：“要那么康健作甚，我活得可夠久了。”
喬祭酒無奈：“這是什么話……您如今正是子孫繞膝頤養天年之時呢。”
褚太傅又開始吹胡子：“我倒是想頤養天年呢，偏那魏叔易于背后亂嚼舌根，出了這缺德主意，將我推上了這勞什子禮部尚書之位！”
常歲寧：“……？”
妙啊。
“什么子孫繞膝，吵吵鬧鬧，瞧著就煩。”褚太傅繼續釣魚。
他性子挑剔，說話不好聽，家里的子孫見到他素來頭疼。
而他這無差別的挑剔也不是沒原因的，他自少時即如此，曾被家中人強押去回春館診看，聽罷他的自述與家人的描述，那回春館的大夫斷定他患了一種罕見病癥，名為——厭蠢癥。
這看到蠢人就心煩的病癥，無藥可治。
但大夫還是叮囑良多，交待務必要注意調節心情，必要時及時來館內尋求疏導，并開了調理心情的方子——當然，這些都是給他家中人的。
他這被斷定為不治之癥的病，曾一度被治愈過。
只是那藥引子沒了，便又發作了。
他現下不單厭蠢，甚至有點厭世。
“太傅還沒七十呢。”那少女的聲音又響起，“人還是活久些好，說不定哪日就又有驚喜了呢。”
褚太傅嗤之以鼻：“我這個年紀還能有什么驚喜……”
片刻后，再轉頭，只見那少女已經跑了回去。
“那日在登泰樓中看畫，太傅還是有幾分驚喜的嘛。”喬祭酒笑著隨口道。
褚太傅沒再說話，卻也沒否認。
二人望著河面，靜釣不語。
……
常家女郎所結擊鞠社取名“無二社”之事，在國子監里很快便傳開了，又引起一番熱議。
“無二……那便是第一的意思了？”
“這口氣會不會太大了些？”
“口氣大是不大，這就要問褚太傅了。”崔瑯不知何時出現在一群正議論此事的學子身后，嘆氣道：“褚太傅給取的，我們做小輩的，怎好拒絕呢。”
此言出，遂又掀熱議。
此事傳到宋顯耳中，叫他皺緊了眉。
……
翌日，是常歲寧回興寧坊的日子。
清早時分，常闊早朝未歸，常歲安則早早帶著阿點等在了府門外。
“小阿鯉，近日在國子監可有什么好玩的事嗎？”
常歲寧與阿點說了一路的話。
待進了廳中，常歲安使人端了幾碟阿點愛吃的點心過來，阿點一時便顧不上與常歲寧說話了。
常歲安在一旁與妹妹小聲說道：“寧寧，并州那邊有消息傳回來了。”
常歲寧：“找到那吳林了？”
兩月前得知了那幅少女紅豆圖的來處后，常闊便立即使人暗中去了并州抓人，但一月前傳回消息，說是吳林不見了，大約是做賊心虛，知曉常家事后會找上門，早早逃了。
但人還是要繼續找的，至此又隔一月，才又有了消息傳回。
常歲安點頭：“是找到了，但是……人死了。”
常歲寧沒什么意外，只問：“可知是怎么死的？”