人走茶涼，這句老話，他今天算是徹徹底底地領教了。
當他不再是那個能一言決定他們前途的鐘部長時，他身上的“衣冠”便褪了色。
可在這里，在這座鋼鐵鑄成的軍營里，通行的法則是另一套。
這里敬畏的，是更為純粹的東西——力量，以及由力量延伸出的絕對權威。
趙援朝的“衣冠”，便是他身后這數萬荷槍實彈的士兵，是這能讓大地顫抖的鋼鐵洪流。
鐘正國收回目光，轉向車外。
一名年輕的哨兵已經邁著標準的正步走了過來，在距離車窗一步之遙的地方立定。
“同志，這里是軍事禁區，請立即駛離。”
哨兵的聲音清晰洪亮，不帶感情，眼神銳利地掃視著車內。
司機緊張得咽了口唾沫，剛想開口解釋，鐘正國卻微微抬了抬手，示意他不必說話。
鐘正國的臉上，沒有在省委時那種被冒犯后的陰沉，反而帶著溫和。
他看著眼前這張稚氣未脫，卻因紀律而顯得格外堅毅的臉龐，緩緩開口。
他的聲音不高，卻異常沉穩，冬日里的老鐘，每一個字都回響在寂靜的夜里。
“小同志，麻煩你向里面通報一聲。”
他沒有拿出任何證件，也沒有報出自已的職務。
他只是平靜地看著對方，繼續說：“就說，鐘正國，拜訪趙援朝將軍。”
鐘正國。
這三個字，像三顆投入平靜湖面的石子，在年輕哨兵的臉上激起了明顯的漣漪。
他的瞳孔驟然收縮，眼神里那職業性的警惕和盤問，瞬間被混雜著震驚、疑惑和敬畏的復雜情緒所取代。
這個名字，對于他這個級別的士兵來說，或許只在新聞里，在部隊的政治學習材料里聽過。
那是一個符號，代表著某個遙遠而至高的層級。
他無論如何也無法將那個符號，與眼前這位坐在普通紅旗轎車里，語氣和藹的老人聯系在一起。
哨兵的喉結上下滾動了一下，緊繃的身體下意識地更加挺直，幾乎是出于本能地敬了一個無可挑剔的軍禮。
“是！首長！請您稍等！”
他的聲音，比剛才高了八度，帶著自已都未曾察覺的顫抖。
話音未落，他便猛地轉身，皮靴在水泥地上砸出清脆的響聲，快步跑向了崗亭。
他的動作依舊標準，但那份急切，卻暴露了他內心的不平靜。
車窗緩緩升起，隔絕了外面的寒風和喧囂。
車內再次陷入了沉默。
透過后視鏡，偷偷看了一眼后座的鐘正國。
老領導的姿態沒有絲毫變化，依舊是那樣端坐著，雙手平放在膝蓋上，剛才什么都沒有發生。
可的心，卻狂跳不止。
他跟了鐘正國這么多年，還是第一次見到老領導用這種方式“叩門”。
沒有秘書提前聯系，沒有警衛車開道，甚至連一個電話都沒有。
就這么孤車一輛，停在人家軍區大門口，報上自已的名字。
這不合規矩，更不合體統。
這哪里是拜訪，這分明就是姿態。
無聲的宣告。
我，鐘正國，來了。
就在你趙援朝的地盤門口。
是避而不見，還是開門相迎，你趙援朝自已選。
時間一分一秒地過去。
崗亭里的電話似乎一直在通話中，那名年輕的哨兵握著話筒，身體站得筆直，似乎在聆聽著什么重要的指示，臉上是前所未有的嚴肅。
軍區深處的演習聲浪依舊，絲毫沒有被這門前小小的插曲所影響。
五分鐘。
十分鐘。
大門依舊緊閉，沒有任何動靜。
司機的額頭，已經滲出了細密的汗珠。
他開始坐立不安。
在軍區門口枯等。
這要是傳出去，簡直是天大的笑話。
趙援朝，他怎么敢？
忍不住開口：“領導，要不……我再下去催一下？”
“不用。”
鐘正國閉著眼睛，靠在柔軟的椅背上，聲音平靜無波。
“那些小同志，也是奉命行事，不要讓他們太為難。”
他等的不是趙援朝的回復，而是趙援朝的選擇。
趙援朝讓他等多久，就代表著趙援朝在這場博弈中，想要占據多大的主動。
每一分鐘的等待，都是一次心理上的施壓，都是在試探他鐘正國的底線和城府。
如果他此刻表現出半分不耐，那么接下來的會面，他將徹底落入下風。
鐘正國的腦海里，已經開始飛速推演。
趙援朝這只猛虎，盤踞在漢東，卻遲遲沒有真正發難。
侯亮平那個蠢貨的莽撞，給了他一個完美的介入借口。
但他卻沒有順勢而為，反而玩起了失蹤。
這說明，趙援朝的目標，絕不僅僅是侯亮平，甚至不僅僅是漢東官場上的幾條小魚。
他在布局。
布一個足以將所有人都網進去的大局。
而自已兒子的事情，恐怕只是他引爆這個大局的一根導火索。
想明白這一點，鐘正國的心反而徹底沉靜下來。
既然都是棋手，那就看看誰的棋力更高一籌。
就在這時，軍區緊閉的電動伸縮門，伴隨著一陣低沉的電機聲，緩緩向兩側滑開。
不是只開了一道僅容一人通過的小門。
而是大門洞開。
緊接著，兩列穿著常服的士兵從門內跑步而出，沿著道路兩側迅速站定，拉出了一條筆直的警戒線。
一輛掛著白色軍牌的猛士越野車，從門內緩緩駛出，停在了鐘正國的紅旗車前。
車門打開，一個肩扛大校軍銜的中年軍官跳下車，他身形挺拔，面容剛毅，快步走到紅旗車的駕駛室旁，對著司機敬了一個禮。
“首長好！我是軍區參謀長周守京！”
他的聲音洪亮，中氣十足，“奉趙軍長命令，前來迎接鐘部長！軍長已在指揮中心等候！”
愣住了。
他沒想到，來的不是什么傳令的尉官，而是軍區的參謀長！
而且，對方的態度恭敬到了極點。
這陣仗，哪里是下馬威？
分明是最高規格的禮遇！
后座上，鐘正國緩緩睜開了眼睛。
他的嘴角，在無人察覺的陰影里，極其輕微地向上揚了一下，旋即又恢復了平靜。
趙援朝，有點意思。
先用十分鐘的等待，告訴你這里是誰的地盤。
再用參謀長親迎，大門洞開的禮節，給你足夠的面子。
一推一拉，軟硬兼施。
這位二十軍的軍長，果然不是一個只懂打仗的莽夫。
鐘正國沒有立刻下車，他只是隔著車窗，淡淡地看了一眼外面那位筆挺站立的大校，聲音不大，卻足以讓車外的周守京聽得清清楚楚。
“援朝同志還在忙著演習，我這個不速之客，打擾了。”
他的語氣，聽不出喜怒。