鵓扶余慈臉色微變,對(duì)陪同的佐藤介夫告罪一聲,立刻返回了自己的居所。
密室中,張巡已經(jīng)在等候,臉色凝重。
“郡王,果然有內(nèi)鬼。”
張巡沉聲道,“根據(jù)王特使留下的暗記排查之法,我們鎖定了一個(gè)負(fù)責(zé)物資采買的百濟(jì)裔小吏。昨夜他試圖用信鴿向外傳遞消息,被我們的人截獲?!?/p>
說著,他遞上一張小小的紙條。
紙條上用密語(yǔ)寫著簡(jiǎn)單的信息:“唐使已離,赴難波京。防務(wù)加強(qiáng),新工坊位于西南山谷,產(chǎn)量待察?!?/p>
扶余慈眼中寒光一閃:“好個(gè)吃里扒外的東西!可查明他受誰(shuí)指使?是倭人,還是‘海鬼’?”
“尚未嚴(yán)刑拷問,怕打草驚蛇?!?/p>
張巡道,“但觀其行事手法,不似倭人那般謹(jǐn)慎,倒更像是‘海鬼’那般肆無(wú)忌憚。而且,信鴿飛往的方向,是東南海域,正是‘鬼界諸島’方位?!?/p>
“看來(lái),‘業(yè)皇’對(duì)我們這里,依舊是念念不忘啊?!?/p>
扶余慈冷笑,“既然他們還想知道新工坊的產(chǎn)量,那我們便給他們看點(diǎn)‘實(shí)料’?!?/p>
他沉吟片刻,對(duì)張巡吩咐道:“暫時(shí)不要?jiǎng)幽莻€(gè)內(nèi)鬼,派人嚴(yán)密監(jiān)視。我們可以利用他,傳遞一些我們想讓他們知道的消息。
比如,新工坊遭遇塌方,開采受阻,銀礦品位急劇下降,等等。
另外,故意在營(yíng)壘中散布一些消息,就說王特使前往難波京,是為了向倭國(guó)購(gòu)買糧食和工具,甚至可能尋求倭國(guó)的保護(hù),以應(yīng)對(duì)‘海鬼’威脅。”
張巡心領(lǐng)神會(huì):“郡王是想……引蛇出洞,或者,禍水東引?”
“不錯(cuò)?!狈鲇啻赛c(diǎn)頭。
“讓‘海鬼’以為我們這里價(jià)值降低,內(nèi)部不穩(wěn),甚至與大唐心生嫌隙。
他們要么會(huì)放松警惕,要么會(huì)忍不住提前動(dòng)手。
同時(shí),把倭國(guó)也拉下水,讓‘海鬼’知道,倭國(guó)也可能介入,攪亂他們的判斷?!?/p>
這是一步險(xiǎn)棋,但也是打破目前僵局的必要之舉。
接下來(lái)的幾天,濟(jì)州營(yíng)壘內(nèi)“恰好”流傳起各種對(duì)扶余慈不利的傳言,什么銀礦即將枯竭,大唐援助口惠實(shí)不至,太子特使跑去倭國(guó)另尋合作等等。
那名內(nèi)鬼果然將這些消息通過信鴿傳遞了出去。
扶余慈和張巡則暗中調(diào)動(dòng)兵力,在西南山谷新工坊附近設(shè)下埋伏,靜待魚兒上鉤。
海上的天氣說變就變,一場(chǎng)突如其來(lái)的風(fēng)暴襲擊了濟(jì)州島及周邊海域。
狂風(fēng)卷起巨浪,拍打著礁石和海岸,天地間一片混沌。
這樣的天氣,任何船只都無(wú)法航行。
然而,就在風(fēng)暴最猛烈的深夜,負(fù)責(zé)監(jiān)視海岸線的唐軍哨兵,憑借過人的目力和毅力,在雷電閃耀的剎那,隱約看到遠(yuǎn)處的海面上,有幾個(gè)模糊的黑影,正頂著風(fēng)浪,頑強(qiáng)地向濟(jì)州島靠近!
那不是普通的船只,其狹長(zhǎng)的船型和詭異的行進(jìn)方式,與之前襲擊營(yíng)壘的“海鬼”快艇極為相似!
“敵襲!是海鬼!”哨兵聲嘶力竭地敲響了警鑼。
刺耳的鑼聲瞬間撕裂了風(fēng)雨聲。營(yíng)壘中立刻行動(dòng)起來(lái),按照預(yù)定方案,士兵們迅速進(jìn)入防御位置,弓弩上弦,滾木礌石準(zhǔn)備就緒。
扶余慈和張巡第一時(shí)間登上主望樓,透過密集的雨幕,望向漆黑的海面。
雷電再次劃破夜空,這一次,他們清晰地看到了,至少有七八艘“海鬼”的快艇,如同鬼魅般,在波濤間若隱若現(xiàn),正朝著營(yíng)壘西南方向——那個(gè)偽裝的新工坊位置撲去!
“他們果然上當(dāng)了!”張巡握緊了刀柄,語(yǔ)氣中帶著一絲興奮。
扶余慈卻眉頭微蹙:“風(fēng)暴如此之大,他們?nèi)赃x擇來(lái)襲,要么是孤注一擲,要么……就是有不得不來(lái)的理由。
傳令下去,按計(jì)劃放他們登陸,誘其深入山谷,然后合圍!務(wù)必活捉頭目!”
命令迅速傳達(dá)下去。在狂風(fēng)暴雨的掩護(hù)下,“海鬼”們果然并未直接強(qiáng)攻主營(yíng)壘,而是憑借著對(duì)地形的熟悉,在西南側(cè)一處僻靜的海灘強(qiáng)行登陸。
約莫百余名身手矯健、身著黑色水靠、臉上涂著詭異油彩的“海鬼”,如同暗夜中的鬼影,迅速集結(jié),然后悄無(wú)聲息地?fù)湎蚰莻€(gè)亮著零星燈火的山谷。
他們以為這是一次出其不意的偷襲,卻不知自己正一步步踏入精心布置的死亡陷阱。
當(dāng)大部分“海鬼”涌入山谷,開始攻擊那幾座空無(wú)一人的工棚時(shí),突然之間,四周山壁上亮起了無(wú)數(shù)火把,將谷底照得如同白晝!
緊接著,弓弦震響,弩箭如同疾風(fēng)暴雨般傾瀉而下!
滾木礌石也從兩側(cè)山坡轟隆隆砸落!
“中計(jì)了!快撤!”海鬼頭目發(fā)出驚怒的吼叫。
但為時(shí)已晚。山谷入口已被唐軍精銳用包鐵盾牌和長(zhǎng)槍死死封住,兩側(cè)山坡上,唐軍與扶余慈的部下配合默契,箭矢、石塊不斷,將試圖攀爬突圍的海鬼紛紛擊落。
戰(zhàn)斗在狹窄的山谷中變成了一場(chǎng)單方面的屠殺。
風(fēng)雨聲、喊殺聲、慘叫聲、兵刃碰撞聲交織在一起,回蕩在濟(jì)州島的夜空。
……
幾乎在濟(jì)州島爆發(fā)夜戰(zhàn)的同時(shí),難波京的王玄策,也迎來(lái)了他此行的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折。
倭國(guó)朝廷在初次接觸后,似乎陷入了沉寂。
王玄策心知肚明,對(duì)方是在觀望,在權(quán)衡,也在調(diào)查他的底細(xì)。
他并不急躁,每日里依舊游覽市集,拜訪在倭唐商,甚至饒有興致地參觀了幾處倭國(guó)的佛寺和神社,顯得從容不迫。
這一日,一位意想不到的訪客,通過客棧老板遞來(lái)了秘密會(huì)面的邀請(qǐng)。來(lái)人自稱是“蘇我氏故吏”,代表“某些對(duì)當(dāng)前朝廷政策不滿的貴人”前來(lái)。
王玄策心中一動(dòng),知道魚兒終于要咬鉤了。他謹(jǐn)慎地答應(yīng)了會(huì)面,地點(diǎn)選在難波京郊外一座僻靜的佛寺禪房。
夜幕降臨,王玄策只帶了一名通譯和兩名貼身護(hù)衛(wèi),悄然赴約。
禪房?jī)?nèi),燭光搖曳,一位身著倭國(guó)貴族服飾、面容隱藏在陰影中的中年男子已經(jīng)等候在此。對(duì)方屏退了左右,王玄策也讓通譯和護(hù)衛(wèi)在門外等候。
…………