然而，狂喜過后，一個更加現實、更加棘手的問題，擺在了這位雄才大略的帝王面前。
新羅，已然平定。逆首高挽伏誅，其勢力煙消云散。金恩靜的女王地位得以鞏固。
那么，接下來呢？
大唐耗費錢糧，動用大軍，幫助新羅平定內亂，難道僅僅是為了得到一個感恩戴德、卻依舊保持高度獨立的藩屬國嗎？
自古以來，開疆拓土，將化外之地納入王化，乃是每一位有為之君的最高追求。新羅雖小，卻地處要沖，物產亦有可稱道之處。如今其國內空虛，女王權威有待重建，正是千載難逢的機遇。
可是，如何操作？
直接吞并？師出無名，必遭物議。新羅雖經叛亂，但其國祚傳承有序，金氏王族仍有相當號召力，強行吞并，恐引起新羅民眾激烈反抗，乃至周邊高句麗、百濟乃至更遠方的倭國警惕，使大唐陷入不必要的邊釁和道義困境。
依舊維持其藩屬國地位？那此番勞師遠征，損耗國力，意義似乎大打折扣。且一個完全獨立的新羅，未來是否又會生出二心？羈縻之策，貴在有效掌控。
李世民陷入了沉思。他需要找到一個既能最大限度將新羅納入大唐體系，又能名正言順、避免后患的萬全之策。
“傳房玄齡、長孫無忌、魏征，即刻入宮議事。”李世民收斂笑容，沉聲下令。此等大事，需與心腹重臣仔細斟酌。
……
不久，尚書左仆射、梁國公房玄齡，司徒、趙國公長孫無忌，以及侍中、鄭國公魏征，三位帝國宰輔，應召匆匆來到兩儀殿。
他們顯然也已得知了新羅大捷的消息，臉上都帶著喜色，但更多的是一種沉靜的思索。他們知道，陛下緊急召見，絕非僅僅是為了分享勝利的喜悅。
“諸卿都看過盧國公的捷報了？”李世民示意三人坐下，開門見山。
“臣等恭賀陛下！天兵所向，叛逆蕩平，此乃陛下威德所致，大唐之福！”三人齊聲道賀。
李世民擺了擺手：“虛言不必多提。捷報可喜，然戰后如何措置新羅，方是當務之急。朕召諸卿來，便是要議一議此事。”
他目光掃過三位重臣：“新羅金氏，向來恭順，此番遭劫，朕心甚憫。然其國小力弱，屢生變亂，非長久之安。
大唐既已出手，便需有一勞永逸之策，使其永為屏藩，不再生亂。諸卿有何高見，但講無妨。”
殿內沉默了片刻。三位大臣都在快速思考著皇帝的意圖和可能的方案。
首先開口的是長孫無忌。他身為國舅，深得李世民信任，思維縝密，尤擅權衡利害。他微微欠身，道：
“陛下，臣以為，新羅之事，當以‘固本’為先。高挽雖平，然其黨羽或有漏網，民間亦有余悸。當務之急，是助金恩靜女王盡快穩定局勢，恢復秩序。
可令盧國公暫留部分兵馬，協助鎮撫，同時，賞賜有功新羅將士，撫恤戰亂百姓，示以大唐恩德。待其國內安定，再議長遠之策不遲。眼下若操之過急，恐生變故。”
他的建議偏向穩妥，以鞏固現有成果為主，避免激化矛盾。
魏征聞言，眉頭微蹙，出言反駁道：“趙國公所言，雖是老成謀國之道，然臣以為，恰因此時新羅初定，人心思安，女王權威未固，正是我大唐確立章程、深化掌控之良機！若待其元氣恢復，內部整合完畢，再想有所舉措，恐難以下手，屆時反受其掣肘。”
他頓了頓，繼續道：“陛下，新羅雖稱藩屬，然其政令、兵權、賦稅，皆自專之，與國何異？
此番平亂，我大唐出力甚巨，若僅得虛名，而無實利，非但無以犒賞將士，亦恐寒了后來者效忠之心。
臣非主張強行吞并，然亦不可使其依舊故我。當思一法，使其名雖為邦，實同內地！”
魏征的言辭一如既往的犀利，直指核心問題——如何將藩屬國的“名”與“實”更好地掌控在大唐手中。
李世民微微頷首，不置可否，將目光投向一直沉默不語的房玄齡：“玄齡，依你之見呢？”
房玄齡撫須沉吟，緩緩道：“趙國公與鄭國公所言，皆有道理。穩扎穩打，可免后患；順勢而為，可收實利。然臣思之，或可有一策，兼顧二者。”
“哦？快快道來！”李世民身體微微前傾。
“陛下，自古治理邊疆蠻夷，有‘羈縻’之策。”房玄齡從容道，“其精髓在于‘因其俗而撫之’，‘置都督、刺史，皆得世襲’，給予其首領名號爵位，使其統轄本部，但需接受中央王朝的冊封和領導，貢賦有常，兵馬受調。”
他話鋒一轉：“然新羅與尋常部落不同，其立國已久，文明程度較高，若簡單套用羈縻州府之制，恐其難以接受，亦顯我大唐苛刻。臣以為，可在其原有國號、王室基礎上，加以變革。”
“如何變革？”長孫無忌和魏征都看了過來。
“可保留‘新羅’之名，亦承認金恩靜女王之位，”房玄齡字斟句酌，“然，需將其地位明確為大唐‘藩王’，而非‘國王’。
其國境內，仿照我大唐州府，劃分若干‘羈縻州’，任命親唐之新羅貴族或有功將領為刺史、都督，這些州府，名義上仍屬新羅藩王管轄，但其官員任免、兵員征調、賦稅額度，需報請大唐朝廷核準、備案。
同時，大唐可派遣長史、司馬等官員，常駐金城及各關鍵州府，名為輔佐，實為監督、聯絡，確保政令暢通，王化得行。”
他看了一眼李世民，繼續道：“此外，新羅需裁撤部分軍隊，保留一定數量的衛戍部隊，其國防安全，主要由大唐駐軍負責。
其賦稅，除維持本國必要開支及藩王用度外，盈余需按比例上繳大唐，或折算為貢賦。
如此，則新羅之政、軍、財權，皆在我潛移默化之掌控中，其國雖存，實已與大唐之州郡無異。”
…………