郭食立在殿外，身后是緊閉的殿門(mén)，眼前是濃重的夜色。
夜風(fēng)卷起幾片落葉，靜立的郭食靜觀飄飛的葉，一動(dòng)不動(dòng)，看得入了神。
緊閉的殿門(mén)內(nèi)不知在商榷怎樣的大事，是否能夠被君王采納。
一旁的偏殿暖閣中，跪坐不動(dòng)的青塢也正入神，疊放在腿上的雙手手指緊握，腦中在想著屬于她的小事，往后要幾時(shí)起身去上值，要如何將貢糕烹蒸的更馨香，要如何將祭器擦拭的更潔凈……
一殿之隔，大事小事，俱是認(rèn)認(rèn)真真，細(xì)細(xì)密密。
最后反倒是大事更先落定下來(lái)，青塢猶在走神思索間，一名宮娥打簾而入：“這位巫者，靈樞侯著奴來(lái)喚。”
青塢忙起身，與宮娥還禮道謝。
檐下宮燈輕晃，青塢踏出側(cè)殿殿門(mén)的同時(shí)，郭食轉(zhuǎn)身踏進(jìn)了正殿。
郭食欲從皇帝的反應(yīng)中窺探所議之事結(jié)果，然而皇帝走神靜默，正如摻雜著月色的夜，寂靜模糊，明暗不定。
青塢步下石階，得宮娥指引，即瞧見(jiàn)了在廊外一叢芭蕉旁等待自己的少女身影。
但少微并非一個(gè)人。
同在的還有以詢(xún)問(wèn)確認(rèn)計(jì)劃事項(xiàng)為由，追出相送的劉岐。
青塢探首細(xì)辨片刻，雖完全聽(tīng)不到二人對(duì)話，但不禁就放輕放慢腳步，螞蟻般前行。
“……你何時(shí)出宮去？”少微正低聲與劉岐道：“到時(shí)我有話要同你說(shuō)，另外我托了我?guī)煾堤婺憧赐葌！?/p>
長(zhǎng)長(zhǎng)的身形落在廊檐陰影中的劉岐停頓了一會(huì)兒，認(rèn)真道：“少微，我也有話要對(duì)你說(shuō)……待酎金祭結(jié)束，我便去尋你，屆時(shí)也正式拜見(jiàn)尊師。”
少微點(diǎn)了頭，稍有些不確定地問(wèn)：“酎金祭……此事當(dāng)真能做成嗎？”
此等事她沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，那些人她不曾了解。
昏暗中，劉岐沖她粲然一笑：“事在人為，你想做的事歷來(lái)都能做成。你想要治水，也一定能夠如愿。”
“治水不是我想要，是你大父想要。”
“對(duì)，正是。”劉岐后退一步，叉手施禮：“我替家中大父多謝靈樞君為他之冥愿而不辭奔勞，劈波斬浪。”
少微肩膀微展，隨著細(xì)微動(dòng)作，月光在她肩頭跳動(dòng)。
相反，劉岐整個(gè)人都站在黑黑陰影里，少微覺(jué)得看不順眼，毫無(wú)預(yù)兆地傾身伸手抓住他一只手臂，將他從黑暗里拽出。
她力氣何其大，而劉岐不防備，被她拽得一個(gè)趔趄，身體撲進(jìn)月華下，視線撞進(jìn)她烏黑明亮的眼睛里，心神則墜入她的話語(yǔ)中：
“劉思退，你別怕，今日事也好，往后事也罷，你我有力出力，有謀出謀，不管有無(wú)勝算，都要一起去做。”
月華靜靜漂浮，少微認(rèn)真鄭重。
那句“我一定不會(huì)不管你”，自然是更緊要的承諾保證，務(wù)必要等到所處環(huán)境足夠安全才好仔細(xì)對(duì)他說(shuō)。
至于當(dāng)下為何仍要做下這般約定，興許是因狗窩里藏不住剩饃饃這一心性使然，又許是見(jiàn)他浸在黑暗里，覺(jué)得該有這一句“你別怕”。
劉岐一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)。
他呼吸停住，夜風(fēng)也停住，月光好似和太陽(yáng)一樣灼熱，頃刻將大地烤得發(fā)燙，忽如置身多年前的熾夏午后，蟬鳴聲中，赤足踩在發(fā)燙的大地上，無(wú)比真實(shí)地活著，感受著。
寒冬將至的秋夜，有人憑一句話扭轉(zhuǎn)時(shí)節(jié)歲月，將他拽回昔年盛夏，而她必然不懂得自己說(shuō)出了怎么撼天動(dòng)地的話，此刻盯著他問(wèn)：“……怎么不說(shuō)話，你聽(tīng)到了吧？”
劉岐：“聽(tīng)到了。”
此一刻，被月華洗滌過(guò)的眼睛，沉郁消散，算計(jì)清空，如同一個(gè)孩子回應(yīng)另一個(gè)孩子的約定，認(rèn)真無(wú)垢，堅(jiān)定無(wú)阻：“好，一起去做。凡是我們要做的事，就一定做到。”
“嗯！”少微滿意點(diǎn)頭，跨步而出，朝青塢招手。
少微聽(tīng)得出腳步聲，早知阿姊在慢吞吞靠近。
腳下幾乎雨露均沾擦過(guò)每一寸地磚的青塢如釋重負(fù)，雙腳重獲自由，快步上前。
劉岐站在原處，看著少微的背影消失在宮門(mén)后，適才收回目光，轉(zhuǎn)頭垂眼看著被少微抓過(guò)的手臂衣袍褶皺。
月魄點(diǎn)化萬(wàn)物，而她驅(qū)使月魄，強(qiáng)令這月色也務(wù)必將他眷顧。
此舉叛逆霸道，仿佛昭告，縱使天要棄他，她不許。
劉岐露出一點(diǎn)笑，看著腳下月光，許久，仰頭看月，口中卻緩緩呼出一口緊張的氣。
他要怎樣報(bào)答才配得上這樣的眷顧？又要如何折罪，才能不讓她收回這份眷顧？
月盤(pán)在少年的注視仰望下進(jìn)行著圓缺變化。
云紗來(lái)回拂動(dòng)，待月相極致圓滿過(guò)后，至八月下旬，酎金大祭如期而至。
酎金大祭年年皆有，乃先皇所定之制，上至二十余名諸侯王，下至近兩百名列侯皆要獻(xiàn)金助祭，縱不能親至，也需遣世子亦或使者前來(lái)。
今年與往年不同的是，率領(lǐng)諸侯進(jìn)行祭祀的并非皇帝，而是監(jiān)國(guó)的太子承。
神祠之中，玄朱色旌旗與鼓樂(lè)聲飄揚(yáng)。
祭壇之前，芮皇后與太子承率宗親諸侯與百官依序跪坐。祭壇上方祭火環(huán)繞，巫者隨鼓聲舞動(dòng)，正進(jìn)行著迎神儀式。
劉承脊背筆直地跪坐在正前方，冠冕遮擋下，面目幾分憔悴。
梁國(guó)的反抗極其激烈兇猛，而數(shù)日前又有消息傳入京中：南越之地有數(shù)個(gè)部族作亂，此亂象或有連接之勢(shì)。
用兵之事變得更加艱難緊急，他在朝堂上當(dāng)眾大肆表彰了一位自愿出兵平亂的列侯，希望借此得到其他王侯的響應(yīng)，然而回應(yīng)他的只有靜默。
此時(shí)此刻，劉承感到被身后的諸王與列侯審視著，而那些審視的目光中必然夾雜著輕視。
這些人不怕他，不敬他，甚至極有可能藏著伺機(jī)將他分食的野心，只是現(xiàn)如今仍在觀望而已。
不僅有這些人，他的六弟此刻也跪坐于后側(cè)方，距離他亦不過(guò)五步之距，不知在以何等目光將他看待。
近來(lái)處處碰壁受挫，讓劉承在恐懼中滋生出一點(diǎn)茫然的憤怒，寬大袞服下的雙手緊攥成拳。
今日天色陰沉不開(kāi)，祭火與香火升騰著的火煙將高大的祭臺(tái)籠罩，祭案前擺著豬、牛、羊三牲，在霧氣中半隱半現(xiàn)，隱隱露出屬于家畜的獠牙。
劉承遏制著不安，如同尋求某種力量般，抬眼向上看。
鼓點(diǎn)逐漸激昂密集，佩戴金目面具的大巫旋轉(zhuǎn)舞動(dòng)著，大袍翻動(dòng)，身形在白日火光煙霧中流動(dòng)，仿若騰云駕霧的神鬼，其周身氣息隨同霧氣上升，似與變幻著的風(fēng)云相接，溝通著這方天地。
在她的舞動(dòng)下，鼓點(diǎn)在變快，風(fēng)云在變色。
是預(yù)言從無(wú)失誤的大巫，是世人皆知的天機(jī)，是無(wú)人敢輕易質(zhì)疑的神鬼使者。
無(wú)數(shù)目光追隨，芮皇后看得失神，直到鼓聲停下，霧氣也跟著下降散落。
在大巫神的引領(lǐng)下，以皇后與儲(chǔ)君為首，諸人有序地進(jìn)入神殿，拜祭先祖，由太子承向上方神案奉上今歲的新酒。
所謂酎金祭，酎之一字，是指自春日始，反復(fù)經(jīng)三次釀造的上好醇酒。
以此酒敬奉先祖，諸王侯獻(xiàn)黃金助祭，以表忠孝與人心凝聚。
諸王侯所獻(xiàn)黃金依封地人口而定，每千人獻(xiàn)四兩金，每年此祭全部獻(xiàn)金相加不過(guò)百斤余黃金，政治意義大于實(shí)際，不過(guò)助祭儀式而已。
諸王侯及使者對(duì)此早已輕車(chē)熟路，負(fù)責(zé)驗(yàn)金的少府官員及內(nèi)侍安靜跪坐于神案旁側(cè)，等待著流程的開(kāi)始。
獻(xiàn)酒之后，即為獻(xiàn)金，劉家諸侯王在前，列侯在后。
“六安國(guó)劉越獻(xiàn)金助祭，以敬先祖神靈！”
年不過(guò)二十出頭的六安國(guó)世子出列跪坐，雙手高捧金匣。
少府官員接過(guò)匣子，內(nèi)侍取出馬蹄金，放至秤盤(pán)之上稱(chēng)驗(yàn)，金子與秤盤(pán)相擊發(fā)出清脆聲響，在安靜的神殿中回蕩。
諸人聽(tīng)此音，皆習(xí)以為常，只待輪到自己獻(xiàn)金，結(jié)束這每年既定的枯燥流程。
稱(chēng)金過(guò)后，內(nèi)侍正欲依照規(guī)矩將金餅奉至神臺(tái)之上，忽聞一聲：“慢。”
此聲清亮平靜，內(nèi)侍望去，對(duì)上一張猙獰威嚴(yán)的神祇面具，又頓時(shí)畏懼地將頭低下。
層疊繁復(fù)的寬大玄朱色衣袖中探出一只手，那只手拿起數(shù)塊金餅，毫無(wú)預(yù)兆地投入神案一側(cè)燃燒著祭火的銅盆中，激起細(xì)碎的火星。
無(wú)人解此意，卻也無(wú)人敢喝止這位巫神，而后只見(jiàn)那只手又抓起一只酒壇，酒水隨之澆入火盆，一時(shí)火勢(shì)狂噴，引得前方眾人驚呼。
然而很快出現(xiàn)了詭異的一幕。
祭火涌出黑色濃煙，銅盆內(nèi)溢出的酒液轉(zhuǎn)瞬間已猩紅如血水！
驚呼聲頓時(shí)更加混亂，且變得龐雜，伴隨著古怪的黑色火煙蔓延開(kāi)來(lái)，驚動(dòng)后方更多人。
立于那滾滾黑煙前方的少女一字一頓，聲音肅然無(wú)波瀾：“六安國(guó)所獻(xiàn)之金不純，其心不誠(chéng)，觸怒神靈，使酎金泣血，是為大不祥，大不敬也。”
突如其來(lái)的異象與定罪，且是十惡之首的大不敬之罪，如此重判，令在場(chǎng)眾人無(wú)不色變。
六安國(guó)世子驚恐伏拜，大喊冤枉。
神祇面具后，少女身形筆直，如執(zhí)神令，無(wú)私無(wú)喜，不為所動(dòng)：“依《酎金律》，金不如法者，削縣奪爵，心不誠(chéng)而亂祭祀亦是重罪，依法當(dāng)黜。”
言畢，面具后的目光直直地壓向下方眾人：“祭祀不可中斷，請(qǐng)諸位獻(xiàn)金助祭。”
六安國(guó)世子顫顫面若死灰，殿中氣氛驚亂，劉承勉強(qiáng)回神，下意識(shí)維持祭祀，催令諸人繼續(xù)獻(xiàn)金。
大巫神轉(zhuǎn)頭，定定地看向負(fù)責(zé)驗(yàn)金的內(nèi)侍官吏：“先靈已被觸怒，驗(yàn)金之法務(wù)需虔誠(chéng)依制，凡怠慢者，天地神靈共棄。”
看著那銅盆中仍在溢出的血水，又因事涉罷黜王爵，內(nèi)侍一時(shí)六神無(wú)主，嚇得說(shuō)不出話來(lái)，只發(fā)抖伏拜。
驚亂中，一道少年的聲音響起：“我奉父皇之令維持今日大祭秩序，既生異象，接下來(lái)便由我來(lái)驗(yàn)金。”
伴隨著這道聲音，劉岐出列，行至祭案前，面向下方神情各異的眾人，見(jiàn)一時(shí)無(wú)人進(jìn)獻(xiàn)，劉岐言隨目落：“請(qǐng)魯王上前獻(xiàn)金助祭。”
被點(diǎn)到的魯王壓下不安，捧金上前。
劉岐親自帶人查驗(yàn)。
當(dāng)下驗(yàn)金之法，在于望、掐、稱(chēng)、聽(tīng)，驗(yàn)金的官吏自有一套熟練流程，只是這些年逐漸習(xí)慣將酎金當(dāng)作過(guò)場(chǎng)儀式，亦不想在細(xì)微之事上得罪那些諸侯貴人，因此查驗(yàn)時(shí)并算不上多么嚴(yán)苛。
然而此時(shí)氣氛大變，卻是全然不同了。
繼六安國(guó)世子后，十余個(gè)諸侯國(guó)陸續(xù)上前獻(xiàn)金。
未再發(fā)生金餅投入火盆之舉，然而伴隨著劉岐陸續(xù)判定的聲音，殿內(nèi)氣氛如黑云壓城，動(dòng)蕩恐慌。
“廣陽(yáng)國(guó)金，色不正，青白雜糅，不如法，當(dāng)黜！”
“楚國(guó)金，短六銖，不如法，當(dāng)黜！”
“高密?chē)?guó)金，量輕而色惡，不如法，當(dāng)黜！”
“……”
十余諸侯王所獻(xiàn)黃金在查驗(yàn)下竟將近有半數(shù)不如法者，而隨著這一聲又一聲“當(dāng)黜”，連同劉承也再坐不住：“六弟……”
他固然聽(tīng)郭食暗中提及了六弟不知獻(xiàn)了何策于父皇之事，因此疑心此時(shí)此局便是一種借故削爵的借口，然而驟然奪下半數(shù)諸侯王的爵位，豈是如此兒戲之事！
當(dāng)下如此時(shí)局，萬(wàn)一這些人不服不從，就算殺了他們，卻也只怕是要天下大亂的！
這樣不計(jì)后果，父皇豈會(huì)當(dāng)真如此任由六弟發(fā)瘋妄為！
不行，這樣不行……
劉承心中大駭，欲起身勸阻，卻被芮澤從后側(cè)方悄悄壓住了手臂。
跪坐獻(xiàn)金的高密王怒然起身，忍無(wú)可忍：“荒謬！你這跛腳小兒何來(lái)資格妄言除我的爵……本王要見(jiàn)陛下！”
“太子奉旨監(jiān)國(guó)，即如陛下親臨。”劉岐看一眼劉承，再看向面前神情怒極的高密王，道：“《酎金律》乃太祖皇帝所立，是為宗廟之常法也——金不如法者，削縣奪爵，此為太祖之制、陛下之明典，不容置疑，更加不容違逆。”
少年挺拔而立，不懼不退不羞不惱，反而用那條被羞辱的跛腿逼近一步，目色平靜幽深：“于太祖靈位之前，王叔公然觸犯此律，非但不敬，更為不孝，試問(wèn)又有何冤屈可訴？”
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