只見(jiàn)書(shū)本上一個(gè)個(gè)方塊小字，好似一副副簡(jiǎn)筆小畫(huà)，畫(huà)的全是金文征服毒自殺的場(chǎng)面，才片刻功夫，吳伯宗已氣得將書(shū)本一扔，起身走到門(mén)口。
求人不如求己，倒不如自己親自過(guò)去，查探一番。
正要推門(mén)，卻聽(tīng)門(mén)外傳來(lái)腳步聲。
隨從的呼喝聲轉(zhuǎn)瞬及至：“老爺，老爺！”
聞聽(tīng)隨從呼喝，吳伯宗當(dāng)即便猜想到，這是收到金文征的死訊，回來(lái)報(bào)信了，心下激動(dòng)，他一把推開(kāi)寢房大門(mén)，直沖出門(mén)去。
那隨從正從院門(mén)口朝內(nèi)趕來(lái)，神情極是焦切。
不待對(duì)方開(kāi)口，吳伯宗率先問(wèn)道：“死了？”
這種時(shí)候無(wú)須更多話語(yǔ)，最言簡(jiǎn)意賅即可。
可那隨從壓根不理會(huì)他的問(wèn)話，連呼帶嚷，雙手直揮舞道：“老爺，不好了，外頭……外頭來(lái)了好多官差！”
“官差？”吳伯宗心下一驚，他與金文征的密謀隱秘之極，料想不該為外人所知。
除非……金文征沒(méi)死，他將一切都招了，才引得公差順藤摸瓜，查了過(guò)來(lái)。
正自驚詫?zhuān)€來(lái)不及膽寒惶恐，卻聽(tīng)到院門(mén)口傳來(lái)窸窣錯(cuò)落的腳步聲。
隨即，又是一聲轟隆震響，院門(mén)被人一腳踢開(kāi)，闖進(jìn)來(lái)的是一群身著飛魚(yú)服，腰垮繡春刀的人。
“我乃錦衣衛(wèi)百戶……”
這群人一闖進(jìn)來(lái)，領(lǐng)頭之人便直朝吳伯宗呼喝，自報(bào)身份。
可吳伯宗哪還聽(tīng)得進(jìn)去？看到這飛魚(yú)服，繡春刀，再聽(tīng)到“錦衣衛(wèi)”三個(gè)字，他腦中“嗡”的一聲，頓就眩暈混沌起來(lái)。
耳畔再能聽(tīng)見(jiàn)的，便只是一陣嗡鳴回響。
混沌之中，吳伯宗似看見(jiàn)領(lǐng)頭之人抬起手指，朝他這邊指了過(guò)來(lái)，再之后，一群錦衣衛(wèi)撲將過(guò)來(lái)……
……
錦衣衛(wèi)衙門(mén)，詔獄大牢。
吳伯宗已被五花大綁，牢牢綁死在“大”字形木柱上，四肢和脖子都被繩索拴牢，唯一能動(dòng)的，怕也只有那耷拉下來(lái)的腦袋了。
此刻的他是萬(wàn)念俱灰，低垂的面孔一片死灰，毫無(wú)半點(diǎn)生人氣息，既不開(kāi)口求饒，更不呼嚎喊冤，只是默默垂著腦袋，做無(wú)聲的抵抗。
之所以說(shuō)是抵抗，是因?yàn)樵谒砼裕Y瓛已氣得咬牙切齒，正拿著火紅的烙鐵在他臉邊威嚇。
“吳狀元，莫以為裝死便能躲過(guò)咱詔獄的審訊了，也不打聽(tīng)打聽(tīng)，我詔獄對(duì)付你這等死不開(kāi)口的人，那是有成百上千套手段！”
蔣瓛是親軍都尉府的骨干，手底下審訊過(guò)的犯人，少說(shuō)大幾百號(hào)，依他的經(jīng)驗(yàn)，像吳伯宗這類(lèi)書(shū)呆子，最是沒(méi)骨氣的。
絕大多數(shù)讀書(shū)人，一下詔獄，便嚇得直尿褲子；少數(shù)沒(méi)被嚇住的，倒還能挺著讀書(shū)人風(fēng)骨喝幾句“寧為玉碎，不為瓦全”，可一見(jiàn)了刑具，便也嚇得魂飛魄散，再?zèng)]膽氣念那酸詞了。
此刻，將那火紅烙鐵在吳宗伯臉上晃了晃，蔣瓛料想已嚇住對(duì)方，便吩咐手下準(zhǔn)備記錄，待要審訊問(wèn)供。
卻是沒(méi)料，那吳伯宗忽地抬起頭，冷眼笑了起來(lái)：“自打進(jìn)了錦衣衛(wèi)，我已自知再無(wú)生路，此刻再多說(shuō)又有何益？你若是下得了手，動(dòng)刑便是！”
吳伯宗生得文弱，此刻癱在柱子上，活像個(gè)紙片人，若非有那繩索固定，怕隨時(shí)都要癱倒下去，然他語(yǔ)聲微弱，卻不愿招供，頗有股慷慨赴死的大無(wú)畏氣概。
蔣瓛哪耐得住吳伯宗這般激，當(dāng)即將牙一咬，擰著眉眼道：“敬酒不吃吃罰酒，便叫你見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)我們錦衣衛(wèi)的手段！”
“來(lái)人！”
他朝后一招手，便要?jiǎng)佑每嵝獭?/p>
“且慢！”
這時(shí)候，陸羽卻忽地抬手，制住蔣瓛，隨后負(fù)手踱到吳伯宗跟前，冷眼在他身上來(lái)回打量一圈，輕笑道：“吳狀元可是讀書(shū)人，清貴得很，如何能動(dòng)用血腥酷刑？”
陸羽倒并非是看重讀書(shū)人，只是這吳伯宗孱弱得很，萬(wàn)一抗不住大刑，翹了辮子，豈不斷了線索？
說(shuō)完，陸羽回身走到朱樉身邊，附耳低語(yǔ)幾句。
朱樉聽(tīng)完，眉峰微挑，斜眼望了望陸羽，眼里全是懷疑。
這……能行嗎？
若是旁人吩咐，朱樉多半會(huì)提出質(zhì)疑，但陸羽的本事他自不敢懷疑，當(dāng)即吩咐道：“來(lái)人，打桶水來(lái)，再準(zhǔn)備幾張黃紙，一張板凳！”
朱樉一聲令下，很快便有手下備好一切。
再看了陸羽一眼，從他眼里得到肯定，朱樉大步上前道：“將吳狀元松綁，按到這板凳上來(lái)！”
蔣瓛自是不懂這是何套路，但秦王吩咐不敢不從，他立馬將吳伯宗松綁，按在那板凳上躺坐下來(lái)。
仰面朝天，吳伯宗緊咬著牙，顯然已打定主意要硬扛下去。
朱樉仍面帶疑色，但仍依著陸羽的計(jì)劃吩咐下去：“將黃紙蓋在他臉上，往上澆水。”
蔣瓛立馬照辦。
一張輕飄飄的黃紙蓋了上去，顯得無(wú)足輕重。
可當(dāng)那嘩啦啦的流水澆上去后，這黃紙立馬變得厚重潮濕，一下子貼在那吳伯宗面門(mén)上。
濕紙巾蓋住口鼻，吳伯宗自然喘不上氣。
越是喘不上氣，便越要掙扎著呼吸。
可越是吸氣，那濕紙便貼得更緊，更叫他胸口憋悶，再加上那嘩嘩澆下，打在臉上的流水，更嗆得他拼命咳嗽，又加劇了憋悶感和溺水感。
如此強(qiáng)烈的感覺(jué)，迫得他劇烈掙扎反抗，可手腳被人按住，哪容他動(dòng)彈？
“唔……唔……”
極強(qiáng)的憋悶感，對(duì)溺水的恐懼感，讓他仿佛在鬼門(mén)關(guān)上打轉(zhuǎn)，半死不生。
身體還有感知力，可精神卻被那溺水感消磨殆盡，他只恨不能快些悶斃，好不再受這折磨。
原先只以為是普通拷打，頂多是身體受些折磨，可當(dāng)下這酷刑，真正折磨的，是他的心神。
那種隨時(shí)都處在嗆水溺斃邊緣，可死活就是不昏不迷、不死不暈，這等苦楚當(dāng)真比死還難受。
“看來(lái)還不夠，再加一張！”
朱樉見(jiàn)狀叫道，又有一張黃紙覆了上來(lái)，緊接著，又是半瓢水淋了下來(lái)。
“唔……唔……”
還是同樣的憋悶和溺水感，但這一次感覺(jué)又強(qiáng)上數(shù)倍。
吳伯宗已劇烈掙扎起來(lái)，脖勁四肢青筋暴漲，似隨時(shí)要暴斃而亡。
這般煎熬表現(xiàn)，朱樉自然能看得真真切切。
“咦，先生這招，似乎真有作用！”
心下暗嘆一聲，他忙又抬手：“再加一張紙！”
蔣瓛立馬拿起黃紙，正要再往吳伯宗臉上貼去。
卻在這時(shí)，那吳伯宗面上黃紙，忽發(fā)出沉悶的聲音：“唔……叨……唔叨……”
濕紙當(dāng)然不會(huì)發(fā)聲，發(fā)聲的是吳伯宗，可他這聲音含含糊糊，任誰(shuí)也聽(tīng)不清他說(shuō)的什么，見(jiàn)他開(kāi)口，朱樉當(dāng)即抬手制住蔣瓛動(dòng)作，附耳湊了上去。
這一次，他聽(tīng)得清楚一些，那吳伯宗含糊不清的話語(yǔ)，分明是：“我……我招！”
“欸，這當(dāng)真奇了怪了，咱錦衣衛(wèi)啥厲害手段都見(jiàn)識(shí)過(guò)，卻不知道這區(qū)區(qū)幾張黃紙，便能要人犯開(kāi)口！”
嘀咕間，蔣瓛等手下已將吳伯宗扶坐起來(lái)，正替他將面上濕紙揭開(kāi)。
趁這空擋，朱樉扭回頭來(lái)，沖著陸羽大是贊嘆：“先生果然足智多謀，連這刑訊逼供的法子，都別出心裁，您這刑罰，究竟是啥道理？”
陸羽笑著擺了擺手：“不過(guò)平平無(wú)奇的水刑罷了，對(duì)付這等拒不開(kāi)口的犯人，最是管用。”
說(shuō)是“平平無(wú)奇”，但這一手段可是刑訊逼供中最為高明的手段，以黃紙覆面，不斷往上澆水，就能制造極強(qiáng)的溺水感和瀕死感。
最關(guān)鍵的是，這種瀕死感并不致命，不像直接將人按進(jìn)水中，有害人溺斃的風(fēng)險(xiǎn)。
可越是不致命，對(duì)人犯來(lái)說(shuō)就越是難受。
因?yàn)槿说纳眢w機(jī)能尚在，犯人無(wú)法本能地昏迷，便要一直承受這劇烈的瀕死感，便是個(gè)鐵人，也無(wú)法在這種將死不死的狀況里，維持太久。
這水刑，在后世可是歷經(jīng)檢驗(yàn)，被認(rèn)作最為殘酷、最管用的刑訊手段，更甚至，后世的國(guó)際公約上，都明令禁止使用這等殘酷刑罰。
“厲害厲害！這一招可叫我學(xué)會(huì)了！”
朱樉大是受教，忙舉著大拇指連聲夸贊。
二人吹捧之際，蔣瓛已將吳伯宗臉上濕紙揭去，拖著他又綁到先前那木柱上。
“殿下，可以開(kāi)始審訊了！”
雖在沖著朱樉稟報(bào)，可說(shuō)話間，蔣瓛那鷹隼般的銳利目光，卻一直盯著陸羽，眼神中，滿是驚嘆感佩。
身為親軍都尉府中主管刑事的副指揮使，蔣瓛對(duì)自家刑罰，那可是極為自豪的，可現(xiàn)在看來(lái)，從前那些老掉牙的刑罰手段，倒真比不上陸羽這一招。
既不害人性命，又能讓犯人感到極大苦楚，逼得其不得不認(rèn)罪。
陸羽其人，當(dāng)真高深莫測(cè)！
隨即陸羽緩步踱到吳伯宗跟前，沉聲說(shuō)道：“我問(wèn)一句你答一句，膽敢有半句虛言，便叫你再受一回水刑！”
吳伯宗再?zèng)]有先前的氣概，連連點(diǎn)頭以示遵從。
陸羽滿意點(diǎn)頭，問(wèn)道：“說(shuō)吧，你設(shè)計(jì)陰謀暗害于我，究竟是為了什么？”
吳宗伯連喘了幾口大氣，方才耷著腦袋答道：“陸大人在江西推行稅改，累得我吳家損失慘重，后來(lái)你遷任國(guó)子學(xué)司業(yè)，又奪了我的官位……”
他緩緩抬起頭來(lái)，眼神中充滿憤恨：“如此深仇大恨，叫我如何咽得下這口氣？”
吳伯宗的供述，倒與先前那金文征所說(shuō)如出一轍。
陸羽卻冷哼一聲，道：“吳狀元是將我當(dāng)三歲小兒?jiǎn)幔坑眠@些話來(lái)搪塞我！”
吳伯宗是什么身份，大明朝第一個(gè)狀元郎，憑他的資質(zhì)，何須對(duì)小小的司業(yè)之職如此關(guān)心，即便當(dāng)不上司業(yè)，他的仕途仍是前途無(wú)量。
說(shuō)不得哪一天入得部堂，能撈個(gè)郎中侍郎之類(lèi)的正經(jīng)官身，比之司業(yè)可不金貴得多？
再說(shuō)稅改，雖說(shuō)不少鄉(xiāng)紳多繳了不少稅，但那也是建立在他們坐擁大量田畝的前提下。像那等豪富之家，多交點(diǎn)稅雖也肉疼，卻遠(yuǎn)及不上傷筋動(dòng)骨。
就為了這兩件小事，他吳伯宗就愿意鋌而走險(xiǎn)，暗中陷害朝廷官員？
若換個(gè)性子魯莽的武官，陸羽或還相信，可這吳伯宗書(shū)香門(mén)第出身，多年修學(xué)養(yǎng)成的穩(wěn)重性子，絕不可能這般義氣用事。
他之所以鋌而走險(xiǎn)，定還有更大的圖謀！
“吳狀元，都到了這步田地了，你這還想著欺瞞我，是覺(jué)得剛才的水刑還沒(méi)有體驗(yàn)夠嗎？還想再試試！”陸羽冷喝一聲，隨即指著一旁板凳上厚厚一摞黃紙道。
此言一出，吳伯宗臉色劇變。
好不容易緩過(guò)勁來(lái)，方才那叫人窒息的瀕死感，他可不想再體驗(yàn)一次，但若是招供，后果怕也……
當(dāng)此境況，吳伯宗恨不能咬舌自盡，可畢竟求生本能尚存，哪有那么容易。
正當(dāng)他糾結(jié)難定之時(shí)，陸羽卻又開(kāi)口道：“吳狀元，你莫不是擔(dān)心家中妻小老小？擔(dān)心你招供之后，他們會(huì)遭人報(bào)復(fù)？”
這話正說(shuō)中吳伯宗心思，驚得吳伯宗詫異抬頭。
卻見(jiàn)陸羽又回過(guò)頭去，朝那朱樉遞了個(gè)眼色。
朱樉心領(lǐng)神會(huì)，當(dāng)即拍著胸脯說(shuō)道：“只要你招了，本王定會(huì)護(hù)得你家人周全！”
有了這句保證，吳伯宗稍稍寬心，正暗做最后的心理博弈，卻聽(tīng)陸羽又勸道：“你此刻便是不招，又能指望那些人前來(lái)搭救？試想你那些同謀見(jiàn)你被抓，會(huì)如何猜想你？他們會(huì)以為你固守氣節(jié)，替他們遮瞞嗎？”
吳伯宗心下一駭，他可是知道身后的那些人何等冷酷無(wú)情，他們會(huì)相信自己沒(méi)有招供嗎？
“他們只怕早已做出預(yù)案，要與你切割以圖自保，說(shuō)不得還會(huì)對(duì)你家人動(dòng)手，以圖掩蓋罪行？”“咯噔”一聲，吳伯宗一顆心有若沉入谷底，那群人的狠辣，他可是一清二楚的。
陸羽最后的一句話，徹底打破了他的心防：“到了這時(shí)候，你只有盡早與我們合作，才能戴罪立功，才能換來(lái)秦王殿下的庇護(hù)，保得你家人周全！”
“我招，我全都招了。”對(duì)家人的擔(dān)憂占了上風(fēng)，吳伯宗終究愿意招供了。
說(shuō)完這一句話，他似是耗費(fèi)了全部心神一般，有氣無(wú)力地耷下腦袋，深嘆口氣，再往下，他的聲音越發(fā)微弱，似有種哀莫大于心死之感：“你們想知道什么，盡管問(wèn)吧！”
聽(tīng)見(jiàn)這話，陸羽長(zhǎng)舒口氣，回頭與朱樉對(duì)望一眼，二人眼神中滿溢喜色。
按捺住心中興奮，陸羽直入主題道：“說(shuō)吧，幕后主使是誰(shuí)？”
“吏部尚書(shū)，余熂！”吳伯宗沒(méi)有猶豫，口中訥訥吐出幾個(gè)字。
此言一出，詔獄刑房之中，頓時(shí)傳出一陣陣唏噓和倒吸涼氣的聲音。
堂堂大冢宰，竟為了區(qū)區(qū)司業(yè)一職，設(shè)計(jì)暗害一個(gè)閑散學(xué)官，足可想見(jiàn)，此案背后的陰謀利益，絕非小計(jì)。