這些日子他在景德鎮暗中調查，發現官窯的腐敗遠超想象。
那些所謂的“次品”，很多時候是工匠們故意燒制的，為的就是能夠倒賣牟利。
令人震驚的是，督陶官沈淳竟是這一利益鏈條的核心人物。
“太岳兄。”
楊帆故作輕松地笑道。
“官窯嘛，層層刮油，十件東西里有一兩件次品也很正常。”
張居正眼中帶著銳利，隨即恢復如常。
“子玄誤會了。頭幾天，我讓沈淳清點了一遍窖藏，仍有數十萬件次品。我又問了那幾個販賣次品的民窯主，他們每年都有萬件以上的生意，賺頭在數十萬兩銀子。”
楊帆心中冷笑。
沈淳是嚴嵩的人，你張居正會不知道？但他面上不顯，只是靜靜聽著。
張居正繼續道。
“子玄，以后官窯整頓了，仍會有次品，次品販賣還是必須的。我想，賣還是給他們賣，但要收兩成稅。這樣一來，朝廷進項又多了一個不小的口子，你看如何？”
好一個張神童！楊帆暗嘆，這招既不得罪嚴黨，又能從中分一杯羹，還能拉攏那些民窯主。
他哈哈一笑。
“如此甚好。”
兩人翻身上馬，繼續趕路。
楊帆心中思緒萬千。
張居正這步棋下得妙，但他真正的目的是什么？僅僅是為了增加朝廷收入？還是另有所圖？
次日午后，兩人終于抵達杭州城外的詞人祠。
申時行手持一把象牙骨蘇繡折扇，在陽光下折射出溫潤的光澤。
他輕搖扇面，絲綢上的金線牡丹隨著動作流光溢彩，引得幾個西洋商人眼睛發直。
“諸位請看，這是我們最新織造的云錦。”
申時行用流利的葡萄牙語介紹著，隨手從身旁伙計托盤中取過一匹布料。
那綢緞在陽光下竟能變幻出七種色彩，宛如將彩虹織進了絲線里。
南洋商人阿卜杜拉忍不住伸手撫摸，驚嘆道。
“這比去年織造局提供的樣品還要精美三成！”
“而且價格只有七成。”
申時行含笑補充，眼角余光瞥見楊帆和張居正混在人群中觀察，嘴角笑意更深。
他轉向一個紅胡子佛郎機商人。
“德·索薩先生，您上次說想要定制圣母像的繡品？我們華亭的繡娘已經完成了樣品。”
隨著他擊掌示意，兩名伙計抬出一架繡屏。
陽光穿透細紗，顯現出栩栩如生的圣母抱子像，那嬰兒的面容竟是用發絲般細的金線繡成，在光線下仿佛真的散發著圣潔光芒。
“上帝啊！”
德·索薩在胸前畫了個十字，激動得胡子都在顫抖。
“這比羅馬教廷的藏品還要精美！我要訂十幅...不，二十幅！”
申時行從容不迫地搖著扇子。
“德·索薩先生別急，后面還有更好的。”
他朝遠處招招手，立刻有伙計推來幾輛裝飾華麗的小車，上面擺滿各式絲綢制品。
楊帆站在人群外圍，看著申時行如魚得水地與洋商周旋，忍不住低聲對張居正道。
“申公子這做派，倒像是天生就該吃這碗飯的。”
張居正捋著長須，眼中閃著精明的光。
“他父親申閣老當年在泉州經營海貿二十年，這些洋商的脾性，他從小耳濡目染。我們這些寒門出身的，確實比不得。”
兩人正說著，忽然聽到申時行提高聲音。
“說起來，三個月前這里還被倭寇圍城，那些浪人放火燒了半個倉庫區...”
“該死的海盜！”
一個滿臉絡腮胡的回回商人憤憤地捶了下手掌。
“他們去年劫了我兩船香料！”
楊帆聞言，不禁對張居正低聲道。
“說起那場圍城，佛郎機人的火炮確實幫了大忙。若非他們那六門重炮架在醉白池...”
“他就是楊帆！”
一聲驚呼突然從身后炸響。
楊帆愕然回頭，只見一個穿著湖綢長衫的中年商人瞪大眼睛指著自己。
那人激動得聲音都變了調。
“那日我在城墻上看得清清楚楚！就是這位楊大人指揮鐵菩薩炮轟開了倭寇的船陣！”
人群瞬間如潮水般涌來。
楊帆下意識后退半步，后背抵上了張居正。四周響起此起彼伏的驚嘆聲。
“竟是這般年輕！”
“聽說華亭街的規劃都出自他手...”
“旁邊那位長髯先生莫非是張太岳？”
申時行見狀，連忙分開人群走來，正要開口引見，楊帆卻一把拉住張居正的袖子。
“快走！”
兩人趁亂鉆進旁邊一家掛著“醉仙樓”匾額的酒樓，留下身后一片嘩然。
二樓雅間里，楊帆推開雕花窗欞一條縫，窺視著街上仍未散去的人群，額頭滲出細密汗珠。
“失策了，早該想到商人里會有當日守城的人。”
張居正不緊不慢地斟了杯茶。
“無妨，遲早要露面。倒是這些商人的反應，頗值得玩味。”
他啜了口茶。
“你看那個喊破你身份的，衣料是上等湖綢，腰間玉佩價值不菲，必是大商戶。他對你那日的戰法如數家珍，說明...”
“說明當日在城墻上觀戰的多是富商大戶。”
楊帆接過話頭，眉頭漸漸舒展。
“這些人親眼見證了新式火炮的威力，也看到了我們守城的決心，如今對我們的改革自然更有信心。”
張居正正要接話，忽然聽到樓下傳來一陣刻意壓低的議論聲。
“...今年全都改到華亭交易了，織造局那邊冷清得像墳場...”
“楊總管手下那些爪牙今年連油星子都撈不著，聽說氣得在家摔碗...”
“沈大老板更慘，他那些大作坊的貨根本賣不上價...”
楊帆與張居正對視一眼，同時屏息凝神。
“...小作坊的綢緞又便宜又好，誰還去織造局當冤大頭？”
“聽說宮里今年的龍袍料子都還沒著落...”
“噓，小聲點！這話傳出去要掉腦袋的！”
聲音漸漸遠去，雅間里卻陷入死寂。
張居正的手指無意識地在桌面上敲擊，節奏越來越快。
“嚴世蕃出手了。”
楊帆突然開口，聲音冷得像冰。
張居正緩緩點頭。
“他故意拖延宮中的供品，就是要讓皇上對改革生疑。”
“不僅如此。”
楊帆補充道。
“織造局壟斷一破，皇莊、皇廠、皇所都會受到沖擊。
那些靠著給宮里供貨的皇商們，現在怕是已經聚在嚴府哭訴了。”
申時的宴席散去，楊帆站在詞人祠的臺階上，望著洋商們遠去的馬車，手中緊握著一份訂單文書。
張居正走到他身旁，眉頭緊鎖。
“一百六十萬匹...”
楊帆的聲音有些發顫。
“這已經超過我們潛在產能的一半還多。”
張居正嘆了口氣。
“絲綢擴張太快，農業跟不上。屯墾衛的糧食產量有限，倭國的購買渠道也不穩定。”
夜風拂過，卷起幾片落葉。
楊帆抬頭望向星空，仿佛在那閃爍的群星中看到了即將到來的危機。
“必須加快契奴轉屯墾戶的進度，沿海各衛所都要推行此事。”
“明日我就起草奏折。”
張居正沉聲道。
“但恐怕...”
“恐怕什么？”
“恐怕有人不會讓我們這么順利。”
張居正目光深邃。
“嚴家那邊...”
楊帆冷笑一聲。
“他們現在自顧不暇，通倭案查辦了一批人，都是他們的黨羽。”
“正因為如此，他們才更會狗急跳墻。”
張居正壓低聲音。
“胡部堂那邊可有消息？”
楊帆搖頭。
“自上次密信后，再無音訊。不過戚將軍前日來信，說倭國內戰局勢有變，織田家似乎...”
話音未落，一名侍衛匆匆跑來。
“大人！浙直總督府急信！”
楊帆接過信筒，取出里面的紙條，借著燈籠的光快速瀏覽。
他的臉色瞬間變得煞白。
“怎么了？”
張居正察覺異樣。
楊帆將紙條遞給他。
“佛郎機人...向我們宣戰了。”
浙直總督府內，胡宗憲手中的茶杯“啪”地一聲摔在地上，碎瓷片四濺。
“最后通牒？”
他怒極反笑。
“好一個佛郎機國，好一個自由貿易港！”
戚繼光從地上撿起那份文書，快速瀏覽后也是臉色大變。
“這...這簡直是顛倒黑白！歷港明明是他們強占我大明領土，怎么反倒成了我們違法？”
胡宗憲扶著座椅扶手，指節發白。
“釋放僑商？嚴懲楊帆、俞大猷和你？賠償一千萬兩？”
他每說一個詞，聲音就提高一分。
“一個月內不答復就宣戰？好大的口氣！”
門外傳來急促的腳步聲，親衛統領沖了進來。
“部堂大人！那紅毛鬼和陳東已經離開，但臨走前放話說...”
“說什么？”
胡宗憲厲聲問。
“說...說這份通牒已經同時送往京城，禮部主客司和內閣都已經收到了副本...”
胡宗憲和戚繼光對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。
“果然如此。”
胡宗憲頹然坐下。
“他們這是要逼宮啊。”
戚繼光不解。
“部堂何出此言？”
胡宗憲苦笑。
“你以為這佛郎機人為何突然發難？背后必有人指使。”
他壓低聲音。
“嚴嵩被踢出'仙班'，這是他的反撲。”
“嚴嵩？”
戚繼光倒吸一口冷氣。
“他竟敢勾結外夷？”
“不是勾結，是利用。”
胡宗憲眼中帶著精光。
“楊帆的'辱寇'策略一直壓制著嚴家，通過不斷打擊通倭者給嚴家施壓。
嚴嵩這是想借外力倒逼解決歷港問題，只要歷港問題解決，嚴家就能再茍延殘喘一陣子。”
戚繼光恍然大悟。
“所以這份通牒只是個開始？”
“不錯。”
胡宗憲站起身，走到窗前。
“佛郎機人一動，其他小國必定跟進。五六個國家一起施壓，朝廷必然震動。”
他轉身看向戚繼光。
“你立刻回營整頓兵備，倭寇很可能趁機作亂。”
戚繼光抱拳。
“末將這就去辦。但部堂您...”
胡宗憲擺擺手。
“我沒事。來人！”
他喚來親信。
“立刻飛鴿傳書給楊帆和張居正，讓他們務必嚴防變故。”
親信領命而去。屋內只剩下胡宗憲和戚繼光二人。
“元敬啊...”
胡宗憲突然換了稱呼，聲音中帶著疲憊。
“你覺得變法如何？”
戚繼光一愣，沒想到他會突然問這個。
“末將...末將對變法并無特別看法。”
胡宗憲笑了笑。
“這一年多來，每次見到楊帆，我都覺得此人若不是順天應人，斷然不會有如此成效。國事如此，不變不行啊。”
戚繼光想起自己親眼所見的新式火銃、屯墾衛的成效，以及絲綢貿易帶來的巨額利潤，不由得點頭。
“部堂高見。若變法真能強國富民，末將愿效犬馬之勞。”
胡宗憲欣慰地笑了，卻突然劇烈咳嗽起來，一口鮮血噴在手帕上。
“部堂！”
戚繼光大驚，上前扶住他。
胡宗憲擺擺手，將染血的手帕收起。
“無妨，老毛病了。”
他深吸一口氣。
“你去吧，記住，無論朝廷發生什么，都要穩住東南。”
戚繼光單膝跪地。
“末將誓死效忠大明，效忠部堂！”
胡宗憲扶起他，眼中帶著感動。
“去吧。”
大村純忠盤腿坐在舟山歷港的巖頭上，海風裹挾著咸腥味拍打在他臉上。
他雙手緊握成拳，指甲深深嵌入掌心，卻感覺不到絲毫疼痛。
那雙布滿血絲的眼睛死死盯著遠處的鎮海搗杵山，仿佛要將那座山瞪出一個窟窿來。
“大人，已經三個時辰了。”
身后傳來內之助小心翼翼的聲音。
“海風太大，您...”
“滾！”
大村純忠頭也不回地厲喝，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過。
內之助縮了縮脖子，悄無聲息地退下了。
大村純忠知道這個忠心耿耿的家臣是為他好，但他現在最不需要的就是同情。
潮水拍打著礁石，發出規律的嘩啦聲。
大村純忠閉上眼睛，腦海中又浮現出那場慘敗——火槍的轟鳴，刀劍的碰撞，鮮血染紅的海水...他猛地睜開眼，一拳砸在身下的巖石上，指節頓時皮開肉綻。
“明國人...”
他咬牙切齒地低語，喉結上下滾動。
“我要讓你們血債血償！”
遠處海面上，幾艘佛郎機戰船正在巡邏，黑色的旗幟在風中獵獵作響。