直到禮部官員的聲音再次響起,王明遠(yuǎn)才在引導(dǎo)下起身,退回原位。
接著,那禮部官員開始唱誦一甲第二名、第三名的進(jìn)士人選,他下意識(shí)地側(cè)過頭,目光急切地投向身旁不遠(yuǎn)處的那個(gè)清瘦身影。
陳香此時(shí)也正看向王明遠(yuǎn)。
那雙平日里總是過于沉靜、甚至帶著幾分疏離的眸子里,此刻清晰地映著欣慰、開心的光芒,嘴角甚至都露出了一絲笑意。
王明遠(yuǎn)心中一定,也回以一個(gè)同樣堅(jiān)定、帶著共享喜悅的眼神,同時(shí)還帶著一絲期待。
這時(shí),禮部官員那洪亮而富有韻律的聲音再次響起,打破了兩人之間的無聲交流,也牽動(dòng)了所有剩余貢士的心弦:
“第一甲第二名,江西九江府,陳子先!”
榜眼!是陳香!
王明遠(yuǎn)心中涌起更大的高興!
好兄弟,你我兄弟,今日同登鼎甲!
陳香聞言,只是依禮出列,謝恩,動(dòng)作一絲不茍,神情平靜得仿佛只是完成了一件尋常小事。
這份定力,讓周圍不少心態(tài)起伏巨大的新科進(jìn)士暗自汗顏。
“第一甲第三名,應(yīng)天府,孫哲!”
探花是應(yīng)天書院的孫哲兄!也是舊識(shí)!
一位年約二十五六、面容俊朗、氣質(zhì)灑脫的學(xué)子應(yīng)聲出列,臉上洋溢著燦爛的笑容,朝著四方拱了拱手,這才跪下謝恩,比起陳香的沉靜,他顯得外放許多,更符合人們對(duì)“探花郎”風(fēng)流倜儻的想象。
這鼎甲三人,皆是相熟的同窗,此番同列,日后朝堂之上,也能多幾分照應(yīng)。
傳臚還在繼續(xù),二甲的名字也被一一唱出。
羅敬榮、李華容、趙思遠(yuǎn)、顧亦桉……一個(gè)個(gè)熟悉的名字接連響起。
王明遠(yuǎn)默默聽著,心中感慨,他相識(shí)的那些來自四大書院的精英同窗,以及那日國(guó)子監(jiān)文會(huì)上有過一面之緣的不少才俊,名字大多出現(xiàn)在了二甲序列之中。
這意味著,接下來眾人無論是館選庶吉士進(jìn)入翰林院,還是直接觀政授官,王明遠(yuǎn)都將身處一個(gè)充滿“熟人”的環(huán)境,這份同科之誼,將是未來官場(chǎng)上不可或缺的人脈基石。
所有名次宣讀完畢,眾人再次行禮,恭送圣駕。
待天子儀仗遠(yuǎn)去,承天門、午門那沉重?zé)o比的朱紅宮門,在悠長(zhǎng)的號(hào)角和禮樂聲中,被侍衛(wèi)們緩緩?fù)崎_,露出了門外早已等候多時(shí)的、另一番天地。
按照禮儀,新科一甲三名:狀元、榜眼、探花,享有殊榮,可隨捧著張貼金榜的禮部?jī)x仗,從午門正中的門洞出宮。
這午門正中,素來只有皇帝才能日常出入,今日特許狀元一行通過,無疑是“天子門生”極致的榮耀體現(xiàn)。
而其他進(jìn)士,則需從兩側(cè)的掖門出宮,這一刻,科舉等級(jí)帶來的差距,在這道門洞前體現(xiàn)得淋漓盡致。
王明遠(yuǎn)深吸一口氣,壓下心中的激蕩,整了整衣衫,在禮官引導(dǎo)下,與陳香、孫哲并肩,邁步走向那大門洞開,象征著帝國(guó)最高權(quán)力通道的午門正門。
腳步踏過巨大的門坎,他能感覺到身旁陳香的呼吸也微微急促了一瞬,就連一向?yàn)⒚摰膶O哲,面色也凝重了許多。
這一刻,他們邁出的不止是宮門,更是人生的全新階段。
出了宮門,外面早已是人聲鼎沸。
禮部官員捧著金榜,在前導(dǎo)引,王明遠(yuǎn)三人緊隨其后,率領(lǐng)著身后龐大的進(jìn)士隊(duì)伍,浩浩蕩蕩前往長(zhǎng)安左門外臨時(shí)搭建的“龍棚”張掛金榜,謂之“傳臚唱名后瞻榜”,以示榮耀公開。
這個(gè)環(huán)節(jié)更像是一種儀式,一種向天下人展示“皇恩浩蕩、人才輩出”的象征性活動(dòng)。
不過這個(gè)過程對(duì)王明遠(yuǎn)他們一甲三人、二甲眾人和三甲第一名來說,其實(shí)已是走過場(chǎng),因?yàn)槊卧缫阎獣浴?/p>
但對(duì)于眾多三甲同進(jìn)士和看熱鬧的百姓而言,卻是至關(guān)重要的一刻。
王明遠(yuǎn)身為狀元,需得做出表率,引領(lǐng)眾人,神情莊重,步履沉穩(wěn),感覺有幾分前世記憶中領(lǐng)導(dǎo)視察時(shí)那種“帶頭大哥”的感覺,但他同時(shí)還得做出那種既莊重又略帶欣賞的姿態(tài)。
只是這感覺讓他心里有點(diǎn)微妙的尷尬,只能努力繃著臉,維持著狀元的威儀。
待金榜張掛妥當(dāng),人群爆發(fā)出一陣更大的喧囂。
接下來便是順天府尹親自為狀元、榜眼、探花插花披紅的環(huán)節(jié)。
早有內(nèi)侍捧著三套嶄新的冠服等候在一旁。
王明遠(yuǎn)被引到臨時(shí)設(shè)下的帷帳后,由內(nèi)侍伺候著換上了一身大紅色的狀元袍。
這袍子用料考究,刺繡精美,穿在身上,頓時(shí)覺得整個(gè)人都不同了。
他走到一旁準(zhǔn)備的銅鏡前,鏡中映出一個(gè)面如冠玉、目若朗星的年輕官員形象,大紅袍襯得他膚色愈發(fā)白皙,眉宇間雖還帶著些許少年的清俊,但更多的是一種經(jīng)過千錘百煉后沉淀下來的沉穩(wěn)氣度。
“果然是人靠衣裝。”王明遠(yuǎn)心中暗道,這身行頭一穿,連自已都覺得增色不少。
他想起前世看過的古裝劇,那些狀元郎似乎都是這般模樣,沒想到自已竟也成了其中一員。
很快,陳香和孫哲也換好了榜眼、探花的冠服走了出來。
陳香依舊是一身清冷氣質(zhì),但那身冠服也讓他少了幾分書卷氣,多了幾分官威。
孫哲則更顯成熟穩(wěn)重,三人站在一起,皆是風(fēng)采不凡,引得周圍負(fù)責(zé)禮儀的官員和侍衛(wèi)們都暗自點(diǎn)頭,心中贊道:
今年這一科鼎甲,不僅才學(xué)出眾,這品貌風(fēng)度,也是近年來罕有,尤其是狀元和榜眼,年紀(jì)都如此之輕,怕是又要引得京城轟動(dòng)一陣子了。
順天府尹滿臉笑容,親自為三人插花,披上大紅綢帶。
一切準(zhǔn)備就緒,三匹神駿的白色御馬被牽了過來,配著華麗的馬鞍,顯得格外精神。
“請(qǐng)上馬!”禮官高聲唱道。
王明遠(yuǎn)深吸一口氣,抓住馬鞍,腳踩馬鐙,利落地翻身上馬,動(dòng)作流暢。
他端坐馬上,看向旁邊的陳香和孫哲。
陳香上馬的動(dòng)作略顯生澀,但還算穩(wěn)當(dāng),孫哲則是同樣駕輕就熟。
三人相視一笑,盡管性格迥異,此刻心中卻都洋溢著難以抑制的激動(dòng)和自豪,哪怕是一向情緒內(nèi)斂的陳香,在此刻這普天同慶、萬人空巷的氛圍中,蒼白的臉頰上也泛起了淡淡的紅暈。孫哲更是笑容滿面,不斷向周圍拱手。
“御街夸官,啟程——” 禮部官員一聲令下,前方鳴鑼開道,儀仗隊(duì)伍緩緩啟動(dòng)。