沈明姝僵了半晌，才仰起小臉，強行克制著聲音才沒有抖得太厲害，“阿兄……這么晚你還沒睡呀？”
江潯依舊坐著，眉目淡沉，未出聲，只是目光落在她身上，一動不動。
見他不出聲，沈明姝更害怕了。
畢竟她之前怕江潯怕了十六年，加上上一世的十六年，一共是整整三十二年啊！
她對他的恐懼，是刻在骨頭里的。
不會因為這不到兩個月的相處就完全消磨。
在一定的時間，一定的處境之下，內心深處對他恐懼會再次翻涌上來。
讓她緊張，讓她害怕，讓她戰栗。
甚至會有想哭的沖動……
沈明姝睫毛顫了又顫，小心地挪了兩步，乖巧地立在他面前。
完了，還不說話，江潯一定生氣了。
他不會又要罰她跪祠堂吧？
不要啊……
“阿兄，我不是故意晚回來的。”她嗓音軟下來，話卻說得飛快，“我是在玉衡閣為柳夫子挑禮物才耽擱了時間……”
“玉衡閣里看不見外面的天色，我這才現在回來……”
她低頭，指尖緊張地扯著袖口下擺，小聲地補了一句：“我真的不是故意的。”
這幾日她一直煩惱該送什么給柳夫子。
直到今日無意翻到后天的拍賣名錄，視線落在其中一欄時，腦海忽地靈光一閃。
她曾在課上聽書畫先生講過，柳夫子喜愛前朝畫師程淵的作品。
旁人聽過也許不會留心，但她自幼喜愛書畫，一聽便記住了。
程淵并非名家，存世畫作極少。
偏偏玉衡閣，便藏有一幅《秋日賞菊圖》！
江潯聲音沒有任何起伏，“你回來就好，我是擔心你，才來小團齋等你。”
說完，他上下打量了她一眼，確認她真的沒事后，從榻上起身，準備離開。
可剛踏出一步，衣袖忽然被輕輕扯住了。
江潯停住，低頭看去。
只見沈明姝站在身后，眼眶不知何時染上了一層薄紅，水汽氤氳著，一眨不眨地看著他。
她才不信江潯會不生氣。
他連街上縱馬的，說話聲音大一點的都要管，更別說她了。
以前江潯也沒少管她。
今日會這么輕易放過她？
這怎么可能！
他越平靜，越沉默，越說明他動了大氣。
她不能讓江潯生氣！
“阿兄，”她聲音低低的，“是我違反了家規，你罰我吧。”
沒有懲罰她不安心。
他為她已經做得夠多了。
她也跟自已說過，這一世，她會好好待他，親近他，對他好！
所以，不能再讓他失望。
哪怕受罰，也沒關系。
江潯看著她，發現她眼神格外認真，一副豁出去的樣子，心中不禁覺得無奈。
隱隱地，還生出些逗弄她的心思。
“你想讓我怎么罰你？”
沈明姝聽他這話，手指不自覺地攪在一起，乖乖站在那里不敢抬眼。
“別罰我跪祠堂就行，祠堂太冷了，地也很硬，跪一晚上的話，腿會疼得直打顫……”
“小時候我出來的時候，腳都麻了，差點摔下臺階……”
她嘴里還在絮絮叨叨地補充，“而且祠堂老有風，燭火都吹得晃來晃去，一點都不暖和，我都快凍成個小冰棍兒了……”
江潯看著她。
她一邊說，一邊縮著肩膀，或許是晚上吹了冷風，聲音透著點鼻音。
她本就生得美，睫毛在燭光下投出細細的一片影，像只小小的鴉羽靜落在瓷白臉頰上。
光是站在那里，就軟軟的一團，叫心疼。
江潯心口仿佛被什么不動聲色地擊中一下。
那逗弄她的心思此刻也散了。
實在狠不下心嚇唬她。
“我不會罰你跪祠堂的，我只要知道你無事就好，很晚了，你準備休息吧。”
可沈明姝卻急了，猛地搖頭，“不行，阿兄，你還是罰我吧。”
“不然你肯定還在生氣，我不想你生我氣。”
江潯無奈。
他已經刻意放輕了聲音，也解釋清楚了，她怎么還這般害怕他。
他在她眼里真的就這么嚴苛嗎？
江潯回憶了一下自已的作為。
……好像是有點。
他輕嘆一口氣，“真的要我罰？”
沈明姝咬了咬牙，用力點頭。
“那把手伸出來。”他的聲音不疾不緩，沈明姝摸不清他的心思，只得用力閉了閉眼。
壯士斷腕般伸出自已的手掌，掌心朝上，甚至都不敢抬頭去看江潯。
算了，早死早超生！
她屏息凝神，等著懲罰落下。
“啪——”
清脆的一聲，落在掌心，卻不痛。
手掌傳來真實的觸感，厚實溫暖，是人的手掌。
指骨清晰，帶著微涼的薄繭，落得極輕。
他居然沒有用戒尺打她，而是用他的手輕拍了一下！
跟逗小貓一樣。
甚至她還能從這一下輕拍中，感受到了一絲絲……溫柔。
溫柔！
沈明姝完全沒想到，有一天這個詞能和江潯聯系到一起！
她不會被這一下打傻了吧。
她怔怔地抬頭，只見江潯眉眼沉靜，眸底卻浮著一層不甚明顯的笑意，克制至極，又溫柔得近乎晃眼。
“罰過了。”他聲音含笑說。
沈明姝呆呆地看著他。
原來她真的沒有感受錯。
真的是溫柔！還是這么溫柔的眼神！
而且他在笑！真的在笑！
這兩世加起來，沈明姝第一次見他笑，連呼吸都不自覺停了一下。
他眼中的笑意很淺，薄唇略略揚起，幅度生疏得近乎拘謹。
那雙慣常冷靜嚴厲的眼，此刻卻泛起了細碎的柔光，像冰面初融，靜靜涌起春水。
沈明姝怔怔望著他。
忽然覺得眼前這個人，并不是她記憶中那座不可靠近的高峰。
聽松軒距離小團齋并不遠，此時路上已經沒有什么人了，格外寂靜。
江潯走在前，清和快步跟上，壓低聲音。
“二小姐還是怕您的……大人您怎可能真的舍得罰她？她都這么大了，又不是當年那個六歲的小姑娘了。”
“您因為她一直沒回來，擔憂地連飯都沒吃，就來小團齋等人。”
“而且，當年的事，本也另有緣由……”
江潯沒有應聲。
他當然記得那一年的事。
沈明姝那時候六歲，頑皮貪玩，獨自溜出府去玩了半日，直到天黑都未歸。
沈父沈母剛過世沒多久，背后的兇手仍未落網，沈府內憂外患。
沈明姝是沈家最后的血脈，他必須要守好她。
那天，他從傍晚等到子時，人終于被找回來了，滿腔壓抑的恐懼被怒意吞沒，才會罰她跪祠堂，立下“戌時三刻歸府”的家規。
“而且當年，”清和跟在身后，語氣輕了些，“大人您罰二小姐在祠堂跪了一夜，您自已也在祠堂外跪了一夜。”
“后來，還是您親自替二小姐上的藥。”
江潯淡聲道：“當年的事，不必再提。”
“你明日再去告訴她一聲，日后若是晚回，差人通稟一聲即可，不必死守戌時三刻歸府的家規。”
又是傍晚下學，車夫照例駕車候在承文書院門外。
“小姐，今天還去玉衡坊嗎？”他問。
沈明姝系好披風，“還去。”
話音落下，便登上了馬車。
而在不遠處，一輛不起眼的馬車靜靜停著，簾內掀起一角。
蕭崢坐在其中，眸光一沉：“跟上去。”