客棧內。

等姜知望從考場回來，卻只見隔壁房空空如也，愣在原地好半天。

他一問伙計才知，姜如初有留話給他，估計此刻母女二人早已踏上回書院的路了。

原來她早就沒打算跟他們同路......

這時姜知望才怔怔的明白過來......什么雇馬車，只是一個顧及他自尊心的幌子罷了。

從平陵府到大興府的大同縣，坐馬車大概需要四五天。

巧的是，這一次給母女二人趕馬車的車夫，依然是頭叔。

興許是他臉上有刀疤，瞧著嚇人，竟然除了前些日子接過姜氏的活兒之后，便一直閑散至今。

姜母去尋馬車的時候，正巧遇上他在等活兒，價錢也不貴，再說熟人自然更放心，便欣然將他雇了過來。

一路上有頭叔的護送，十分的安寧順遂。

姜如初不喜歡老悶在馬車里，同頭叔混熟之后，她便拿著書掀開簾子，大方的坐在車轅的另一邊看起書來。

耳邊微風輕拂，遠處山野遼闊，真是令人心曠神怡。

頭叔一邊趕車，一邊扭過臉納罕的瞧了她一眼，隨即嘴邊揚起一個笑容，繼續低聲呵斥馬兒：“駕。”

馬車剛到大同縣時，還未進城，姜如初便收到了大表兄的來信。

馬車內，姜母拿著信，雙手顫抖著遲遲不敢打開。

她呼吸急促，顫聲問道：“如初啊，如成肯定在里頭說了你府試的結果吧......”

姜如初正在收拾行李，還有半日馬車就能到無崖山腳下，她早早開始收拾，到時候便能直接上山。

她聞言扭頭，無奈一笑：“母親你若不敢看，便讓我來吧。”

前兩日的路上她其實也有些焦慮，但在真正收到這封信后，姜如初反而平靜了下來。

府試的結果早在榜單出來那一日就已揭曉，無論她再怎么擔憂害怕，這信中的內容都不可能改變。

姜如初接過姜母遞過來的信，干脆利落的打開。

第一眼，她便看到了滿篇都在不斷重復提到的三個字。

府案首。

姜如初心中那塊懸著的石頭，頓時悄無聲息的落下。

她露出一個笑容來，沒想到大表兄寫信竟如此啰嗦話多，就看個榜就重復贅余了整整一頁信紙。

姜母在一旁看著，心如擂鼓，見她露出一個笑容，也跟著大大松了一口氣。

她吐出一口氣，這才歡喜著追問道：“中了？第幾名？”

“母親，等我看完，給你自已瞧吧。”

姜如初接著看下去。

興許是姜如成在知曉這一次的府試結果后太過激動，頭一張紙上都是說他看到府案首是她時的震驚和喜悅。

難得十分的不符合他本人的性子。

姜如成在信中說，因此次的府案首是一位中縣來的女郎，令平陵府上下一片嘩然，無數學子震驚。

此次府試詩題太刁鉆，落榜了許多意想不到的讀書人，還有一位考生被勒令三年不許再考，因此她這位女案首就更加的惹人注目。

姜如初讀到此處一笑，怕不是惹人注意，而是懷疑吧。

姜如成信中又道，但知府老爺將她的試卷都張貼了出來，還稱府案首是他和幾位考官一致贊同，千挑萬選出來的，不容置疑。

看著那出彩的筆墨，和毫無留白的試卷，以及無一錯漏的算題......這下無人再敢有質疑，大家都只私底下打探。

實際上，陳知府得知自已大手一揮，竟選出來一位女案首時，也是吃了一驚，他心頭一慌，生怕惹來質疑。

但在查看了這女郎其他的試卷后，發現她確實答得十分出彩，府案首當之無愧，他這才放心下來，從容自信的叫人張了榜。

姜如成信中繼續寫道。

許多讀書人到處打聽她的底細，意外的是，這些人竟還尋到了萬府來，居然找到了他的身上，甚至不知怎的驚動了萬老太爺。

似乎還惹得老太爺難得在府上發了一通脾氣。

姜如初頓時眉頭一皺，心想這些人真是閑得無聊，打探她做什么，還跑去萬府擾別人的清凈，真是無禮。

她再繼續看，就看到姜如成在下一行寫道：

老夫人讓我囑咐你，讀書不分男女，因此你不算尋常女客，下一回你再來府城考試，就住在萬府來。

姜如初默然，不置可否。

姜如成的信中，卻無意透露了一個信息，那就是連中小兩元并非她頭一份，鳳臺縣去年就已有人拿過，那便是霍氏長房嫡子，霍衍舟。

姜如初手上的動作一頓，這才想起這個許久都沒想起過的人來，霍衍舟，她前世的夫君，也是未來的狀元郎。

院試兩年一次，去年并沒有開考，縣里的人都在猜測他會不會在今年下場……

她知道，他會的。

霍衍舟在前世不僅拿了小三元，還立馬參加了次年的鄉試，一舉拿下解元，連中四元，名冠那年的盛京，隨后便前往了國子監讀書。

姜如初順手將手中的看完的一張信遞給一旁的姜母，姜母剛放下心，正好奇她的名次，歡歡喜喜的接過來一看。

頓時，她兩眼發直，張了張嘴，愣愣的說不出話。

姜如初翻到信的最后一頁，上頭寫的都是讓她記得回鄉告祖的囑咐，以及姜知望三人的情形。

她此次連中兩元，最后的院試，即使她不中案首，學政大人也不會打知府和知縣兩位大人的臉，她必定是榜上有名的。

知府和知縣兩位大人親點的案首，即使不中頭名，也不可能落榜，否則豈不是在說，縣試和府試皆名不副實？

因此，她這個女秀才已是板上釘釘，姜如成便在信中囑咐她回鄉拜謝祖宗的事。

姜如初皺了皺眉，院試都還沒考，板上釘釘的秀才終究不是秀才，此刻告祖未免言之過早。

她便直接將這一段跳了過去，看向最后面。

姜知望此次名次不大好，但好在也中了，第十六名。

姜永才此次榜上無名。

但族中一次出了兩個童生，已是天大的喜事，三人已經結伴回家去了。

姜如初收起信件，長舒一口氣，緩緩露出一個笑容來。

是啊，童生。

考過縣試和府試，她現在便是正兒八經的童生了，多少讀書人一生都困在童生這里，不得寸進。

就算此刻她不再科考回家去，靠著童生的身份，也可在私塾中做個啟蒙先生，不用再為生計發愁。

可讀書真好，讀書讓她心胸寬容，眼界開闊。

不僅知曉了圣人言，還聽到了許多從前未聽過的敬言善語，也站到了以前不敢想的號舍中，更見到了尋常人難得一見的知府大人.......

如今，讀書于她而言，是無論如何也不可能放棄了。