一晃就到了四月初,春寒料峭
府試近在眼前,這場(chǎng)考試是由知府大人擔(dān)任主考官,姜如初需得趕到鳳臺(tái)縣所屬的平陵府去參考。
從縣城到平陵府需要兩天的時(shí)間,坐馬車的話要更快一些,只需一天半,但難免要在府城耽擱好幾天。
因此提前五天,姜氏族中便安排好了人和馬車,特地囑咐姜如初一定要同行,準(zhǔn)備將這次前往府城考試的三個(gè)子弟一起護(hù)送過(guò)去。
一大早天不亮,姜如初就得收拾好行囊,在卯時(shí)日出之前趕往城門(mén)口,同其他人匯合。
姜母著急忙慌的收拾著考箱,頭大如斗,“怎的出一趟門(mén)要帶這么多東西.......”
因要在府城住上好幾日,所以除了姜如初考試必帶的筆墨用具外,還有雜七雜八一堆要帶的東西,以及防止生病的藥材等。
姜如初在一旁清點(diǎn),細(xì)數(shù)好沒(méi)有遺漏之物,便準(zhǔn)備前往城門(mén)口,“走吧母親,免得讓族中的人等我們。”
她背上沉重的考箱,姜母一邊提著兩個(gè)包袱,二人便出了家門(mén)。
從姜家到城門(mén)口還有好一段距離,姜母見(jiàn)女兒大冷天的額頭都累出汗來(lái),一臉心疼的上前給她扶住考箱一角。
忍不住抱怨道:“你二表叔他們,怎的將馬車停這般遠(yuǎn),又不是不能進(jìn)城,在咱家門(mén)口等著不是更方便。”
姜如初笑了笑,“這不是還有兩位族兄,馬車怎么可能專門(mén)來(lái)咱家門(mén)口。”
姜知望和姜永才二人今日也要一起出發(fā),興許是三家隔得太遠(yuǎn),馬車直接停在城門(mén)口要更方便一些吧。
母女二人一起路過(guò)鬧市,雖天剛亮不久,但集市上早已人聲鼎沸,商販的吆喝聲四起,牛車晃晃悠悠的駛過(guò)。
街道旁,幾個(gè)行腳漢正蹲在路邊,手里拿著一根光溜溜的扁擔(dān),目光四處打量,正在找活兒。
大壯嘴里嚼著菜餅,眼睛四處看,掃視著路過(guò)的行人。
這時(shí),他突然瞧見(jiàn)一張有些面熟的臉,嘴里嚼吧的動(dòng)作一停,立馬定睛看過(guò)去。
十四五歲的女郎,還背著專門(mén)考試用的箱子......大壯眼睛一亮,頓時(shí)覺(jué)得肯定是她沒(méi)錯(cuò)了。
他立馬將菜餅揣懷里,咧著嘴,拿著扁擔(dān)就沖了上去。
“姜女郎,俺來(lái)幫你挑行李吧。”
姜如初正忙著趕往城門(mén)口,突然被一個(gè)渾厚的聲音叫住,她頓時(shí)聞聲抬頭看去,有些茫然的拒絕道:
“不用,這位大哥,我們不請(qǐng)行腳的。”
她自已完全可以背得動(dòng),不必花這個(gè)冤枉錢。
一旁的姜母沖上來(lái)盯著這陌生漢子,提醒道:“我女兒可是去要府城考試的讀書(shū)人......”
讀書(shū)人不管在哪里地位都比較高,也更受平民百姓的尊重。
大壯見(jiàn)姜如初不記得自已,毫不意外,他笑呵呵的說(shuō)道:“姜女郎,俺不要你的錢,白給你挑勒。”
姜如初有些疑惑問(wèn)道:“你認(rèn)識(shí)我?”
大壯一邊撓了撓頭,笑容滿面的提醒道:“俺們縣的第一名,俺當(dāng)然知道......你看你貴人多忘事兒,你還讓俺贏了五十文錢勒......”
姜如初頓時(shí)一怔,突然就想起面前這個(gè)有些眼熟的漢子來(lái),放榜前她讓他下注自已的那個(gè)行腳漢。
“是你啊......”她恍然道,原來(lái)他還真的跟著她下注了。
大壯見(jiàn)她終于想起來(lái),笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭,手上的動(dòng)作已經(jīng)十分嫻熟的一把抬起姜如初肩上的考箱,給她卸到了地上自已熟練的挑起來(lái)。
姜如初愣神間,背上的箱子已經(jīng)忽然間就到了大壯的肩上。
姜母一臉疑問(wèn),卻一下抓住重點(diǎn),拉著自已女兒疑惑詢問(wèn):“如初,這漢子說(shuō)什么五十文錢?”
姜如初不想讓母親知道她贏了十兩銀子的事,于是隨口敷衍一句:“母親,就是一件小事罷了。”
見(jiàn)漢子已經(jīng)駕輕就熟的挑起了她的考箱,姜如初忙上前拒絕道:“大哥,真不用,我自已背得動(dòng),怎么能耽誤你干活掙錢。”
大壯不容拒絕的一腳走在前頭,擺了擺手急道:“不耽誤不耽誤,俺正巧沒(méi)活兒勒。”
他還一把將姜母手上的兩個(gè)包袱都接過(guò)來(lái),十分熱心的統(tǒng)統(tǒng)都挑到自已的擔(dān)子上。
不忘笑呵呵的確認(rèn)道:
“是去城門(mén)口吧.....還有好一段路勒,姜女郎你這讀書(shū)人身板瘦弱,哪受得住這些,不像俺們這些粗人。”
“俺就是專門(mén)干這個(gè)的,你們這點(diǎn)行李輕巧著勒,能耽誤個(gè)啥嘛。”
姜如初拒絕不成,只能無(wú)奈的快步跟了上去,她被這漢子的淳樸打動(dòng),不由露出一個(gè)笑容來(lái)。
姜如初心中感激笑著道:“真是有勞你了......那日我不過(guò)隨口一說(shuō),難為你愿意相信我,還這般掛在心上。”
大壯腳下又穩(wěn)又快,比方才母女倆自已走要快上許多。
他一邊喘氣,一邊笑著說(shuō)道:“對(duì)姜女郎你來(lái)說(shuō)不算什么......對(duì)俺們這種掙苦力錢的行腳漢來(lái)說(shuō),你這一句話,就讓俺少辛苦了十來(lái)天勒。”
“俺沒(méi)啥感謝姜女郎你的,能幫你挑挑行李,就算俺一番心意了.......”
姜如初聽(tīng)著卻沉默了,她當(dāng)時(shí)根本就不知道這漢子當(dāng)真跟著自已下了注,自已本是隨口一說(shuō),他卻如此銘記在心。
姜母雖聽(tīng)不懂二人在交談什么,但她不用提包袱整個(gè)人輕松了不少,臉上也浮現(xiàn)出輕快的笑容,胡亂接話道:
“哎呀,真是多謝你了,難為你還記得我家如初,你可真是個(gè)好人。”
有大壯挑行李,姜如初母女二人很快就到了城門(mén)口。
時(shí)辰剛好,尚還未日出,但姜氏雇的馬車已經(jīng)停在一邊的城墻下,一個(gè)臉上有刀疤的車夫抱著雙臂坐在車轅上。
一匹健碩的壯馬在前,簡(jiǎn)潔的馬車車身十分寬大,瞧著能坐下六七個(gè)人,還專門(mén)配有車夫駕馬,這一趟花費(fèi)不會(huì)小。
姜氏族中對(duì)此次府試如此看重,定是下足了本錢。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧著姜如初幾人走近,那車夫周身氣勢(shì)瞧著似乎是個(gè)練家子,他瞇著眼詢問(wèn):“姜家的?”
“在下姜如初。”
她報(bào)上大名,那車夫才點(diǎn)了點(diǎn)頭,默許她們將行李搬到馬車的后面。
這時(shí),馬車的車簾突然被掀開(kāi)。
姜平從里面探出腦袋來(lái),斜眼覷著她,神情中明顯帶著不滿。
“喲,姜案首,好大的架子,咱們可等你好半天了。”
大家都是一早在門(mén)口等著馬車,到了這個(gè)時(shí)辰,連送行的二叔他們都回去了,這姜如初才姍姍來(lái)遲,怎能叫他不惱。