一晃就到了四月初，春寒料峭

府試近在眼前，這場(chǎng)考試是由知府大人擔(dān)任主考官，姜如初需得趕到鳳臺(tái)縣所屬的平陵府去參考。

從縣城到平陵府需要兩天的時(shí)間，坐馬車的話要更快一些，只需一天半，但難免要在府城耽擱好幾天。

因此提前五天，姜氏族中便安排好了人和馬車，特地囑咐姜如初一定要同行，準(zhǔn)備將這次前往府城考試的三個(gè)子弟一起護(hù)送過(guò)去。

一大早天不亮，姜如初就得收拾好行囊，在卯時(shí)日出之前趕往城門(mén)口，同其他人匯合。

姜母著急忙慌的收拾著考箱，頭大如斗，“怎的出一趟門(mén)要帶這么多東西.......”

因要在府城住上好幾日，所以除了姜如初考試必帶的筆墨用具外，還有雜七雜八一堆要帶的東西，以及防止生病的藥材等。

姜如初在一旁清點(diǎn)，細(xì)數(shù)好沒(méi)有遺漏之物，便準(zhǔn)備前往城門(mén)口，“走吧母親，免得讓族中的人等我們。”

她背上沉重的考箱，姜母一邊提著兩個(gè)包袱，二人便出了家門(mén)。

從姜家到城門(mén)口還有好一段距離，姜母見(jiàn)女兒大冷天的額頭都累出汗來(lái)，一臉心疼的上前給她扶住考箱一角。

忍不住抱怨道：“你二表叔他們，怎的將馬車停這般遠(yuǎn)，又不是不能進(jìn)城，在咱家門(mén)口等著不是更方便。”

姜如初笑了笑，“這不是還有兩位族兄，馬車怎么可能專門(mén)來(lái)咱家門(mén)口。”

姜知望和姜永才二人今日也要一起出發(fā)，興許是三家隔得太遠(yuǎn)，馬車直接停在城門(mén)口要更方便一些吧。

母女二人一起路過(guò)鬧市，雖天剛亮不久，但集市上早已人聲鼎沸，商販的吆喝聲四起，牛車晃晃悠悠的駛過(guò)。

街道旁，幾個(gè)行腳漢正蹲在路邊，手里拿著一根光溜溜的扁擔(dān)，目光四處打量，正在找活兒。

大壯嘴里嚼著菜餅，眼睛四處看，掃視著路過(guò)的行人。

這時(shí)，他突然瞧見(jiàn)一張有些面熟的臉，嘴里嚼吧的動(dòng)作一停，立馬定睛看過(guò)去。

十四五歲的女郎，還背著專門(mén)考試用的箱子......大壯眼睛一亮，頓時(shí)覺(jué)得肯定是她沒(méi)錯(cuò)了。

他立馬將菜餅揣懷里，咧著嘴，拿著扁擔(dān)就沖了上去。

“姜女郎，俺來(lái)幫你挑行李吧。”

姜如初正忙著趕往城門(mén)口，突然被一個(gè)渾厚的聲音叫住，她頓時(shí)聞聲抬頭看去，有些茫然的拒絕道：

“不用，這位大哥，我們不請(qǐng)行腳的。”

她自已完全可以背得動(dòng)，不必花這個(gè)冤枉錢。

一旁的姜母沖上來(lái)盯著這陌生漢子，提醒道：“我女兒可是去要府城考試的讀書(shū)人......”

讀書(shū)人不管在哪里地位都比較高，也更受平民百姓的尊重。

大壯見(jiàn)姜如初不記得自已，毫不意外，他笑呵呵的說(shuō)道：“姜女郎，俺不要你的錢，白給你挑勒。”

姜如初有些疑惑問(wèn)道：“你認(rèn)識(shí)我？”

大壯一邊撓了撓頭，笑容滿面的提醒道：“俺們縣的第一名，俺當(dāng)然知道......你看你貴人多忘事兒，你還讓俺贏了五十文錢勒......”

姜如初頓時(shí)一怔，突然就想起面前這個(gè)有些眼熟的漢子來(lái)，放榜前她讓他下注自已的那個(gè)行腳漢。

“是你啊......”她恍然道，原來(lái)他還真的跟著她下注了。

大壯見(jiàn)她終于想起來(lái)，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，手上的動(dòng)作已經(jīng)十分嫻熟的一把抬起姜如初肩上的考箱，給她卸到了地上自已熟練的挑起來(lái)。

姜如初愣神間，背上的箱子已經(jīng)忽然間就到了大壯的肩上。

姜母一臉疑問(wèn)，卻一下抓住重點(diǎn)，拉著自已女兒疑惑詢問(wèn)：“如初，這漢子說(shuō)什么五十文錢？”

姜如初不想讓母親知道她贏了十兩銀子的事，于是隨口敷衍一句：“母親，就是一件小事罷了。”

見(jiàn)漢子已經(jīng)駕輕就熟的挑起了她的考箱，姜如初忙上前拒絕道：“大哥，真不用，我自已背得動(dòng)，怎么能耽誤你干活掙錢。”

大壯不容拒絕的一腳走在前頭，擺了擺手急道：“不耽誤不耽誤，俺正巧沒(méi)活兒勒。”

他還一把將姜母手上的兩個(gè)包袱都接過(guò)來(lái)，十分熱心的統(tǒng)統(tǒng)都挑到自已的擔(dān)子上。

不忘笑呵呵的確認(rèn)道：

“是去城門(mén)口吧.....還有好一段路勒，姜女郎你這讀書(shū)人身板瘦弱，哪受得住這些，不像俺們這些粗人。”

“俺就是專門(mén)干這個(gè)的，你們這點(diǎn)行李輕巧著勒，能耽誤個(gè)啥嘛。”

姜如初拒絕不成，只能無(wú)奈的快步跟了上去，她被這漢子的淳樸打動(dòng)，不由露出一個(gè)笑容來(lái)。

姜如初心中感激笑著道：“真是有勞你了......那日我不過(guò)隨口一說(shuō)，難為你愿意相信我，還這般掛在心上。”

大壯腳下又穩(wěn)又快，比方才母女倆自已走要快上許多。

他一邊喘氣，一邊笑著說(shuō)道：“對(duì)姜女郎你來(lái)說(shuō)不算什么......對(duì)俺們這種掙苦力錢的行腳漢來(lái)說(shuō)，你這一句話，就讓俺少辛苦了十來(lái)天勒。”

“俺沒(méi)啥感謝姜女郎你的，能幫你挑挑行李，就算俺一番心意了.......”

姜如初聽(tīng)著卻沉默了，她當(dāng)時(shí)根本就不知道這漢子當(dāng)真跟著自已下了注，自已本是隨口一說(shuō)，他卻如此銘記在心。

姜母雖聽(tīng)不懂二人在交談什么，但她不用提包袱整個(gè)人輕松了不少，臉上也浮現(xiàn)出輕快的笑容，胡亂接話道：

“哎呀，真是多謝你了，難為你還記得我家如初，你可真是個(gè)好人。”

有大壯挑行李，姜如初母女二人很快就到了城門(mén)口。

時(shí)辰剛好，尚還未日出，但姜氏雇的馬車已經(jīng)停在一邊的城墻下，一個(gè)臉上有刀疤的車夫抱著雙臂坐在車轅上。

一匹健碩的壯馬在前，簡(jiǎn)潔的馬車車身十分寬大，瞧著能坐下六七個(gè)人，還專門(mén)配有車夫駕馬，這一趟花費(fèi)不會(huì)小。

姜氏族中對(duì)此次府試如此看重，定是下足了本錢。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧著姜如初幾人走近，那車夫周身氣勢(shì)瞧著似乎是個(gè)練家子，他瞇著眼詢問(wèn)：“姜家的？”

“在下姜如初。”

她報(bào)上大名，那車夫才點(diǎn)了點(diǎn)頭，默許她們將行李搬到馬車的后面。

這時(shí)，馬車的車簾突然被掀開(kāi)。

姜平從里面探出腦袋來(lái)，斜眼覷著她，神情中明顯帶著不滿。

“喲，姜案首，好大的架子，咱們可等你好半天了。”

大家都是一早在門(mén)口等著馬車，到了這個(gè)時(shí)辰，連送行的二叔他們都回去了，這姜如初才姍姍來(lái)遲，怎能叫他不惱。