包廂里，暖氣燒得熱烘烘的。
黃老板坐在一張紅木太師椅上，手里端著個紫砂茶壺，有一搭無幾搭地喝著。
他穿著一身中山裝，頭發梳得油光锃亮，鼻梁上架著一副金絲眼鏡，看著斯斯文文，像個教書先生。
但他腳邊跪著的猴子，這會兒已經抖得快散架了。
“這么說，你是趁亂，從孫伯安那老東西身上摸下來的？”
黃老板放下茶壺，聲音溫和，卻讓人聽著背脊發涼。
“是……是！”
猴子把頭磕在地上，不敢抬起來。
“當時亂成一鍋粥，那老東西被人推倒了，懷里的盒子掉出來個角，我就……我就順手拽了一把。誰知道那盒子緊，就拽下來這么一根須子。”
“哦？”黃老板笑了笑，伸出戴著白手套的手，捏起桌上那截參須。
他在鼻尖下聞了聞，眼睛猛地一亮。
沒錯，就是這個味兒！
“算你小子走運。”
黃老板把參須放回錦盒里，臉上的笑容真誠了幾分。
“這東西，我收了。至于價錢……”
他拉長了聲音，看著猴子。
猴子吞了口唾沫，大著膽子伸出五根手指頭：“老……老板，能不能給個……五百？”
“五百？”黃老板輕笑出聲。
旁邊的刀疤臉也跟著譏笑：“五百？你小子想錢想瘋了吧！”
“五百太少了。”黃老板搖了搖頭，“這東西，值五千。”
“多少？！”猴子猛地抬起頭，眼珠子差點瞪出來。
五千塊！
在這個工人工資才三四十塊的年代，五千塊那就是個天文數字！
能在奉天城買套大院子，再娶個漂亮媳婦，下半輩子都不用愁了！
“不過……”黃老板話鋒一轉，眼神變得陰鷙，“這錢，你有命拿，怕是沒命花啊。”
猴子還沒反應過來，黃老板突然把茶杯往地上一摔。
“啪嚓！”
“把這小子給我綁了！”
黃老板厲聲喝道，“敢跟我黃某人玩心眼？你以為我不知道這參須是怎么回事？這切口平整，分明是用利刃切下來的！孫伯安那種廢物，逃命都來不及，還有心思切參須？說！你背后到底是誰！”
猴子嚇傻了。
他沒想到這黃老板翻臉比翻書還快，更沒想到姜芷給他的“劇本”里沒這一出啊！
“老……老板！冤枉啊！我真沒……”
“嘴硬？”
黃老板冷哼一聲，從腰間摸出一把精巧的勃朗寧手槍，黑洞洞的槍口直接頂在了猴子的腦門上。
“既然你不說，那就帶著秘密去見閻王吧。反正有了這根須子，我也能順藤摸瓜找到正主。”
猴子這次是真的尿了。
這跟說好的不一樣啊！
那女魔頭坑我！
就在黃老板的手指即將扣動扳機的一瞬間——
“砰！砰！”
兩聲悶響從門口傳來。
緊接著，包廂那扇雕花的紅木大門，像是被攻城錘撞擊了一樣，轟然向內倒塌。
煙塵四起中，兩道人影逆著光走了進來。
“黃老板這就急著殺人滅口了？買賣還沒談完呢。”
黃老板手一抖，槍口偏了一寸。
猴子趁機連滾帶爬地往旁邊竄去，嘴里喊著：“女俠救命！女俠救命啊！”
“誰！”
刀疤臉反應最快，拔出腰里的刀就沖了上去。
可他剛沖出兩步，就覺得眼前一花。
陸向東瞬間欺身而上。
他根本沒用什么花哨的招式，簡簡單單的一記直拳。
“咚！”
這一拳結結實實地轟在刀疤臉的肚子上。
刀疤臉弓成了一只大蝦米，眼珠子暴突，捂著肚子跪倒在地，哇哇地往外吐酸水。
屋里另外兩個保鏢剛要去掏槍，姜芷手腕一翻。
幾點寒芒在燈光下一閃而逝。
“啊！”“啊！”
兩聲慘叫幾乎同時響起。那兩個保鏢捂著手腕，手里的槍掉在地上，手腕上赫然扎著一根還在顫動的銀針！
眨眼間，黃老板的四大金剛，就這么廢了。
黃老板畢竟是見過大風大浪的人，雖然心里驚駭，但面上還能強撐著鎮定。
他把槍口調轉方向，對準了姜芷。
“好身手！”黃老板瞇著眼，“這位姑娘，也是為了活參來的？”
姜芷站在距離他五米遠的地方，神色自若。
她看都沒看那黑洞洞的槍口一眼，只是盯著黃老板的眼睛。
“把槍放下。”姜芷淡淡地說，“我不喜歡被人指著。”
“放下？”黃老板冷笑，“姑娘，這可是七步之內，槍快。”
“是嗎？”姜芷歪了歪頭，“那你大可以試試。看看是你的子彈快，還是我的針快。”
她右手兩指間，不知何時又多了一枚銀針。
那針比剛才的都要粗長，泛著詭異的幽藍光澤。
黃老板心里咯噔一下。
剛才那兩針，快準狠，認穴極準。
這姑娘絕不是普通的練家子，這是個中醫高手！
“黃老板，我是來跟你談生意的。”
姜芷忽然笑了，笑容明艷動人，讓人不敢直視。
“你手里那根須子，只是個添頭。真正的大家伙，在我這兒。”
她拍了拍隨身的帆布包。
黃老板的瞳孔瞬間收縮。
“活參在你手里？”
“不錯。”
姜芷拉開一張椅子，大馬金刀地坐下，“文遠那個蠢貨保不住東西，孫伯安更是個廢物。這種天地靈物，當然是有德者居之。我看黃老板你，就挺有‘德’的。”
陸向東站在姜芷身后，渾身肌肉緊繃，隨時準備暴起傷人。
黃老板猶豫了。
如果是別人，他早一槍崩了。
但這姑娘太邪門，而且她剛才露那一手，讓他實在沒底。
更重要的是，他對那活參的渴望，壓倒了一切。
“你想怎么談？”
黃老板慢慢放低了槍口，但手指依然扣在扳機上。
“很簡單。”姜芷指了指桌上的茶壺，“請我喝杯茶。然后，告訴我長生谷怎么走。活參，我雙手奉上。”
“你要去長生谷？”
黃老板一愣，“姑娘，那是鬼門關，不是旅游景點。你想拿活參換地圖？這買賣，我不做。”
“為什么？”
“因為去了那里，你就沒命出來了。”黃老板陰惻惻地說，“而且，我也進不去。我只是負責收貨。”
“你撒謊。”
姜芷的聲音陡然變冷。
“文遠交代了，你有辦法聯系谷里的人。而且……”
她目光落在黃老板左手的大拇指上，戴著一枚成色極好的翡翠扳指。
“這扳指里的紋路，和孫伯安要找的玉佩信物，如出一轍。黃老板，你可不僅是個收貨的，你在谷里的地位，恐怕比文遠那個外圍高多了吧？”
黃老板下意識地縮回左手，臉色徹底變了。
這女人，到底什么來頭！
連這都知道！
“既然你知道這么多，那你就更得死！”
黃老板眼中兇光畢露，猛地抬起槍口就要扣動扳機。
“陸向東！”
不需要姜芷提醒，一直蓄勢待發的陸向東動了。
他手中的茶杯如同炮彈一般飛出，砸在黃老板的手腕上。
“咔嚓！”
骨裂聲清晰可聞。
“啊！”黃老板慘叫一聲，手槍脫手飛出。
下一秒，陸向東已經沖到了他面前，單手掐住他的脖子，把他整個人狠狠地按在太師椅上。
太師椅發出一聲哀鳴，差點散架。
“別動。”陸向東的聲音低沉渾厚，帶著戰場上磨礪出來的殺氣，“再動一下，脖子給你擰斷。”
姜芷站起身，慢慢走到黃老板面前。
她從桌上拿起那枚掉落的勃朗寧，在手里轉了個圈，然后隨手把彈夾退了出來，扔到一邊。
“敬酒不吃吃罰酒。”
姜芷嘆了口氣，從包里掏出針灸包，在桌上一字排開。
“黃老板，文遠也是這么嘴硬。不過，他在我手里沒撐過一盞茶的時間。你看起來骨頭比較硬，咱們試試，你能撐多久？”
她抽出一根半尺長的金針，在燈光下晃了晃。
黃老板看著那根針，又看看地上跪著的四大金剛，還有那個已經在角落里嚇暈過去的猴子，臉上惶恐不已。
“別……別亂來！”黃老板聲音都在抖，“我是……我是有身份的人！我是……”
“你是誰不重要。”
姜芷打斷他，把金針懸在他的眉心，“重要的是，我現在心情不太好。我數三聲，你要是不說長生谷的接頭暗號和地點，這根針，就會從這兒扎進去，然后讓你嘗嘗什么叫腦漿沸騰的感覺。”
“一。”
針尖已經刺破了黃老板眉心的皮膚，一點殷紅的血珠滲了出來。
這種冰冷的觸感，讓黃老板的心理防線徹底崩潰。
“二。”
“我說！我說！”
黃老板尖叫起來，拼命往后縮，但被陸向東死死按住動彈不得。
“在……在棋盤山！后山老林子里！那里有個廢棄的道觀，那是入口！”
“信物呢？”
“扳指！就是這個扳指！”
黃老板舉起左手，哭喪著臉。
“這是特制的，只有戴著它，才能穿過外面的迷霧陣！”
姜芷收回金針，滿意地點了點頭。
“早這么配合不就好了嗎？”
她轉頭看向陸向東：“看來，咱們得去趟棋盤山了。”
陸向東松開手，黃老板滑到地上，大口大口地喘著氣。
“等等。”姜芷忽然想起了什么，低頭看著黃老板，“你說那里有個廢棄道觀？那道觀叫什么名字？”
黃老板咽了口唾沫，顫巍巍地說：“叫……長生觀。那是……那是五十年前，一個姓姜的瘋道士建的。”
姓姜的瘋道士？
姜芷的心猛地跳了一下。
五十年前？
那不正是前世姜家老祖展露頭角的年份嗎？
這長生谷的谷主，該不會真的是……
眼下不是細想的時候，姜芷一把拽下黃老板手上的扳指，塞進兜里。
“猴子，帶上你那根須子，跟我們走！不想坐牢就把嘴閉嚴實了！”
猴子如蒙大赦，連滾帶爬地跟了上來。
三人順著原路翻窗而出，消失在茫茫夜色中，只留下身后一片狼藉的天香樓，和滿臉憤怒的黃老板。