城西老破小的“聚義賭檔”里，煙味兒嗆得人直咳嗽。
猴子這會兒正盤腿坐在炕頭上，那一截參須被他拿油紙包了一層又一層，就露個頭，跟那是他親爹似的。
“看見沒？這成色，這味兒！”
猴子唾沫星子亂飛，沖著對面幾個眼珠子都發綠的小混混顯擺，“別說咱們奉天，就是去那皇城根兒底下，這也是萬金難求的寶貝！”
他對面坐著個滿臉橫肉的胖子，叫二墩子，這會兒哈喇子都要流到下巴上了。
他伸手想摸，被猴子“啪”地一下打回去。
“爪子剁了你的！懂不懂規矩？只許看，不許摸！”
二墩子咽了口唾沫：“猴哥，這玩意兒真能換大黃魚？你可別是從哪個土郎中那偷來的干草根兒糊弄兄弟。”
“放你娘的屁！”
猴子急了，把油紙包往懷里一揣，“這可是‘活參’的須子！那是給神仙吃的！剛才有個不要命的想出五百塊收，老子連正眼都沒瞧他。告訴你們，這東西，我要留著釣大魚！”
他這話音剛落，破木門“哐”的一聲巨響，被人從外面一腳踹開。
門板子拍在墻上，震落下二兩陳年灰土。
屋里幾個混混嚇得一激靈，二墩子更是直接滾到了炕底下。
猴子手里的油紙包差點沒拿穩，掉在炕席上。
“誰啊！不想活了……”
猴子罵罵咧咧地扭過頭，后半截話硬生生卡在嗓子眼兒里，變成了公鴨叫。
門口站著兩排穿著黑布棉襖的壯漢，個個手里拎著家伙事兒。
中間讓出一條道，刀疤臉陰沉著一張臉，慢慢走了進來。
他臉上那道疤在昏黃的燈泡底下，紅得發紫，跟條大蜈蚣似的趴在那兒，看著就滲人。
“猴子，長本事了啊。”
刀疤臉皮笑肉不笑，手里把玩著一把彈簧刀，“有好東西不孝敬長輩，想著自己吃獨食？”
猴子嚇得臉都白了，兩條腿直發抖。
他下意識地捂住胸口：“疤……疤臉哥，您怎么來了？”
“我不來，你是不是就要上天了？”
刀疤臉走到炕邊，一只腳踩在炕沿上，居高臨下地看著猴子。
“聽說你手里有點那什么……邊角料？拿出來給我掌掌眼。”
猴子眼珠子亂轉，心里想起那個女魔頭的話。
“演好你的戲，富貴險中求。”
他把心一橫，牙一咬，索性也不裝孫子了。
“疤臉哥，既然您來了，我也就明說了。”
猴子往后縮了縮，手緊緊護著懷里。
“這東西是我拼了命弄出來的。您要是想要，也不是不行，但這價錢……”
“啪！”
刀疤臉反手就是一個大耳刮子，抽得猴子眼冒金星，半邊臉瞬間腫了起來。
“跟我談價錢？你小子配嗎？”
刀疤臉一把揪住猴子的衣領子，把他像拎小雞仔一樣提溜起來。
“老板要見你。帶上你的破爛兒，跟我走！”
猴子被打得七葷八素，但心里卻是一陣狂喜。
老板要見我！
黃老板！
那女魔頭說得對，大魚真的咬鉤了！
“哎，哎！我走，我這就走！”
猴子也不敢喊疼，還得賠著笑臉，“疤臉哥您慢點，別把寶貝碰壞了。”
刀疤臉冷哼一聲，把他往地上一扔：“帶走！”
一群人呼啦啦地涌進來，架著猴子就往外拖。
二墩子躲在炕底下，大氣都不敢出，直到人都走遠了，才敢爬出來，一屁股坐在地上，褲襠里一片濕熱。
……
街對面的屋頂上，兩道黑影伏在煙囪后面，跟夜色融為了一體。
陸向東放下手里的望遠鏡，扭頭看向身邊的姜芷：“還是你這一招狠。那小子挨了一巴掌，愣是笑得比哭還難看。”
姜芷正慢條斯理地剝著一顆炒栗子，聞言嘴角勾了勾：“人為財死，鳥為食亡。這一巴掌對他來說，那是通往富貴的敲門磚，他心里指不定多美呢。”
“接下來去哪？”陸向東問。
“跟上去。”姜芷拍了拍手上的碎屑，站起身，動作輕盈得像只貓。
“看看這奉天的地下皇帝，到底在那條耗子洞里藏著。”
刀疤臉并沒有帶猴子去什么偏僻的倉庫，反而大搖大擺地把他塞進了一輛黑色轎車，一路向著市中心開去。
車子七拐八繞，最后停在了一座氣派的三層小樓前。
門口掛著倆大紅燈籠，匾額上寫著三個燙金大字——“天香樓”。
這是奉天最有名的戲園子加澡堂子，那是以前達官貴人才消費得起的地方。
現在雖然改制了，但里頭的門道依然不少，只要有錢有票，什么享受都有。
“這黃老板倒是會享受。”
姜芷看著那燈紅酒綠的大門，冷笑一聲。
“門口有暗哨。”陸向東目光銳利，掃過門口那個賣報紙的老頭和旁邊擦皮鞋的小孩，“至少四個。”
“那是防君子的，防不住咱們。”
姜芷理了理衣領，“走，陸團長，今兒咱們也去‘聽聽戲’。”
兩人沒走正門，而是繞到了天香樓的后巷。
這里是倒泔水和卸煤的地方，味道雖然難聞，但防守相對薄弱。
陸向東助跑兩步，腳尖在墻面上一點，雙手攀住二樓的窗沿，腰腹一發力，整個人就悄無聲息地翻了上去。
他伸手拉了一把姜芷。
姜芷借力而上，兩人動作行云流水。
二樓是個雜物間，堆滿了戲服和布景板。
隱約能聽到前面大堂里傳來咿咿呀呀的唱戲聲，唱的是《定軍山》，鑼鼓點敲得人心慌。
“在三樓。”姜芷低聲說，“我聞到了那股參味兒。”
兩人順著樓梯摸上去。
三樓最里面的包廂門口，站著四個彪形大漢，腰間都鼓鼓囊囊的，顯然是帶著家伙。
姜芷沖陸向東比了個手勢：你左我右。
陸向東點頭，眼神瞬間變得凌厲。