伙計很快拿來了一套新衣裳，擱在桌上。
從進門起，他便一個勁地拿眼珠子瞟向沈藥，回想剛才自己對靖王妃多有不敬，心里多少有些慌亂沒底，琢磨著該說些什么挽回一下。
沈藥倏然抬起了眼睛，眸光清冷，直直射向他。
伙計嚇得一哆嗦，差點當場跪下。
“出去。”沈藥冷聲。
伙計趕忙連滾帶爬地出了雅間，職業素養的緣故，不忘帶上房門。
沈藥轉向胭脂，語氣柔和下來，“換上吧。”
胭脂倒是不假客套，道了聲謝，捧著衣裳進里屋去換了。
至于歲歲，一直在邊上撐著腦袋瞅著沈藥。
沈藥轉過腦袋看去，一臉好笑：“我臉上有花么？一個勁地看我。”
歲歲趕忙搖頭，“沒花沒花！我……我就是覺得，沈姐姐和以前不一樣了。”
沈藥挑了下眉毛。
歲歲對自己的稱呼，包括剛才也是，一直都是“沈姐姐”。
沈藥問：“你以前見過我？”
歲歲點點腦袋，“見過的！我姓言，言語的言，言歲。我小的時候，沈姐姐去過我家玩的。”
沈藥一愣。
言歲。
她是言嶠的妹妹，言副將的女兒！
這個認知令沈藥心頭劇震，也更慶幸今日自己來了摘星樓，撞見這回事，并且出手相助。
同時，也更痛恨摘星樓的破規矩。
沈藥瞧著言歲，問：“你怎么會來這兒呢？”
言歲有點兒心虛，聲音也微弱下去，“我……我是偷偷來的。”
沈藥一愣：“為什么？”
“因為我哥哥快要科考了……”
“你哥哥科考，花不了多少銀子，他自己就在茶樓做事，有些收入，哪里需要你一個小姑娘出來掙錢？”
言歲卻愁眉苦臉，“可是我聽隔壁的李二狗說，即便哥哥文章寫得好，也未必能考上，都得用銀子打點。至少也要一百兩！可是我家沒有那么多銀子，我不想娘親、哥哥太辛苦，我就……我是聽說這兒的銀子給得最多，而且只是端茶送水、打掃屋子，我在家里也常做。”
這是一個很懂事的小姑娘。
誠然，涉世未深。
但十四歲的小姑娘，哪里知道人世滄桑，人心險惡呢？
沈藥心中感慨，不愿怪罪她什么，只是心疼，抬手摸了摸她的腦袋：“文章寫得好怎么會考不上呢？陛下愛惜人才，重視科舉，不會容忍那種不正之風。”
言歲一雙眼睛黑葡萄似的，“真的？”
沈藥笑了笑：“真的，我是靖王妃，我的話，你不相信？”
言歲這才大大地松了一口氣。
想到什么，又紅著臉道：“沈姐姐，這件事，你千萬不要告訴我哥哥……他會生氣的。哥哥生氣可嚇人了。”
沈藥表情認真：“我可以不告訴你哥哥，但是你也要答應我，今后不許再做這樣的差事。”
言歲想也不想，“我保證！”
沈藥這才展顏笑開，“那我也答應你，一定不把這件事告訴你哥哥。”
“謝謝沈姐姐！”
言歲終于笑了，笑起來時眼睛彎得好似月牙兒，露出臉頰兩邊的小梨渦。
沈藥看著，忽然有一個很強烈的念頭。
要是生一個女兒就好了。
像言歲這樣，可愛又乖巧的。
只是想起剛才言歲的遭遇，沈藥的眸光又暗了暗。
“胭脂姐姐！”
胭脂換好了衣裳出來，言歲脆生生地喚她。
沈藥望過去。
胭脂換上了藕荷色立領斜襟短襖，下身是一條及踝的深青色素面百褶棉裙。
一改先前嬌媚與風塵氣，看起來倒很端莊大方。
她穩步走到沈藥跟前，福身行禮，嗓音柔和而又清晰，“今日多謝王妃。”
“不客氣。”
沈藥笑著示意她起身，又問：“你今后什么打算？”
胭脂垂著眼睛，“自然是留在摘星樓，奴婢打小就在這兒，出去了，也活不下去。”
且不說今后摘星樓不再做先前的營生，胭脂今日鬧出這樣的事，在摘星樓也一定待不下去。
沈藥輕輕開口：“或者，你愿意跟我走嗎？”
胭脂一愣，有些錯愕地看向她。
沈藥：“我近來有一個想法，并不成熟，我打算慢慢地著手去做。你可以先跟我回靖王府，今后我要做那件事，你可以幫我。”
胭脂有些受寵若驚，一時不知如何回應。
言歲在一旁很是開心：“跟著沈姐姐回靖王府，胭脂姐姐，你以后就不用再受那些臭男人的氣啦！你快答應沈姐姐！”
胭脂猶豫，“可是妾身什么都不會……”
沈藥笑道：“你可以學呀，讀書寫字也好，騎馬射箭也罷，并不是男子生來就會。你若是學了，你也會。”
胭脂嘴唇翕動，顯然是有些心動，但還沒有下定決心。
言歲在一旁煽動：“胭脂姐姐，你答應了吧！沈姐姐她很好的！今天也是她救了我們！”
胭脂咬了咬牙，最終點下了這個頭：“好！妾身便跟著王妃回去！”
沈藥欣然。
-
另一邊。
賀晏頂著滿身的狼狽，抵達東宮。
發冠歪斜，頭發散亂地貼在紅腫破皮的臉頰和額角。
嘴角凝結的血跡已經發暗，混合著灰塵，顯得骯臟又可憐。
“我要見太子殿下！快！通報！” 賀晏沖著宮門守衛發號施令。
守衛仔細辨認了好一會兒，才艱難地確認了來人的身份。
為首的上前一步，公事公辦道：“太子殿下尚在禁足，修身養性，潛心讀書，尋常不見外客。”
賀晏道：“我不是什么尋常外客！我與太子殿下何等交情！我可是將來要尚公主的駙馬！”
見守衛明顯不為所動，賀晏又急又氣，“何況我今日過來，有十萬火急的事情要稟報太子殿下！是關于靖王和靖王妃的！”
一聽靖王妃，侍衛臉色細微變化。
賀晏催促：“即便不能放我進去，你們總得去通傳一聲吧？”
守衛對視一眼，為首的問：“賀公子不然先簡單交代一下，靖王和靖王妃是什么事？”
賀晏言簡意賅地說了一遍摘星樓發生的事，最后指著自己的臉，“叫太子殿下見我一面，看我傷成什么樣，殿下便清楚了！”
為首的守衛沉吟片刻，允了，“賀公子請在此稍候。”
言罷，轉身快步進入宮門。
東宮，書房。
謝景初正在練字，銀心安靜地侍立一側，細細研墨。
守衛躬身入內，在距離書案數步遠處停下，垂首稟報：“啟稟殿下，宮門外賀晏賀公子求見。”
謝景初并未抬頭，聲音里聽不出情緒：“何事？”
“賀公子形容狼狽，似乎與人發生過劇烈沖突，臉頰紅腫帶傷，衣衫不整。他聲稱有十萬火急的事情，要面見殿下稟報，是關于靖王與靖王妃的。”
“靖王妃？” 謝景初終于停下了筆，將紫毫輕輕擱在筆山上。
“是。”
守衛將賀晏在門口嚷叫的那些話，簡潔地復述了一遍。
謝景初靜靜聽完，緩緩開口，嗓音帶著徹骨的冷意，“他惹藥藥生氣了？”