楊夫子也頗為遺憾地?fù)u搖頭。
見(jiàn)二人如此，陳硯便也參與其中，看著剩余十六人的名單。
能篩選到這個(gè)份上，已是極限了。
不過(guò)也不是毫無(wú)辦法。
選派主考官的是天子，選派主考官時(shí)，除了那些避諱外，應(yīng)該還會(huì)有其他考量，譬如朝堂局勢(shì)。
鎮(zhèn)江鄉(xiāng)試主考，意味著鎮(zhèn)江一科舉子盡是其門生。
既要入仕，鄉(xiāng)試座師的重要性遠(yuǎn)非小三科可比。
鄉(xiāng)試便是一次壯大主考勢(shì)力的時(shí)機(jī)，各個(gè)派系會(huì)為了一個(gè)鄉(xiāng)試名額搶破頭。
若天子想平衡朝局，那就要綜合考慮各方勢(shì)力，再選派主考。
首輔年近八旬，把控朝堂多年，門生故吏無(wú)數(shù)，
可惜他現(xiàn)在看不到邸報(bào)，不知朝局，只能通過(guò)三年前看到的邸報(bào)來(lái)推測(cè)。
以當(dāng)時(shí)的局勢(shì)，天子是有意削弱相權(quán)的。
后來(lái)“倒高”風(fēng)波之下，天子派人不遠(yuǎn)千里來(lái)平興縣訓(xùn)斥高堅(jiān)。
高堅(jiān)當(dāng)初可是高居三品，多年臣子，又是首輔得意門生，天子但凡顧忌其中一項(xiàng)，也不至于如此不留情面。
至于高明遠(yuǎn)和高修遠(yuǎn)，那是罪有應(yīng)得，如何嚴(yán)懲也不為過(guò)。
再加之東陽(yáng)府此前有高家干涉科考，以高家與首輔的師生情，天子應(yīng)該會(huì)避開(kāi)首輔一派的人。
不過(guò)朝局瞬息萬(wàn)變，若按照老眼光來(lái)看待，很容易失之毫厘差之千里。
好在陳硯也并不需要如何推測(cè)。
朝堂之上主要有首輔一派與清流一派，他已經(jīng)把首輔一派的高家得罪個(gè)徹底，但凡是首輔一派的人前來(lái)，于他都是不利的。
即便真想迎合，也只能迎合清流一派。
陳硯將首輔一派的名字一一劃去，也就只剩下五人。
如此一看，清流真是勢(shì)微，也不怪高堅(jiān)說(shuō)他們是一群烏合之眾。
一方太過(guò)強(qiáng)大，必定影響皇權(quán)，若他是天子，必定幫清流對(duì)付首輔一派，否則皇帝遲早被架空。
鄉(xiāng)試就是壯大清流的好時(shí)機(jī)，所以如今只剩下五人。
到了此時(shí)，是再難削減。
不過(guò)只研讀五人的程文，已不是什么難事。
陳硯向兩位夫子道了謝，去墨竹軒買五人的程文集。
待他離去，楊夫子感慨道：“茂之，阿硯或許真能實(shí)現(xiàn)你之宏愿。”
周榮也是有些目瞪口呆，聽(tīng)聞楊夫子的話也是苦笑搖頭：“我不過(guò)一個(gè)文人，阿硯方才是真正的仕?！?/p>
此次鄉(xiāng)試，李景明、魯策、徐彰等都要下場(chǎng)，周既白去年過(guò)了院試，楊夫子讓其此次不急著下場(chǎng)，待到下科再下場(chǎng)才穩(wěn)當(dāng)。
陳硯買了書后就帶回號(hào)舍。
李景明原本是在其他號(hào)舍，因一同踢球，幾人關(guān)系甚篤，恰好高修遠(yuǎn)離開(kāi)了府學(xué)，號(hào)舍留出空床，李景明就搬了進(jìn)來(lái)。
魯策幾乎是竄起來(lái)沖到陳硯面前，將書接走，還討好笑著：“我來(lái)我來(lái)，你的手是拿筆的，可不是干這些粗活的?！?/p>
李景明出言嘲諷：“你要是把這些心思放在讀書上，你早就中舉了。”
四人中魯策的年紀(jì)最大，今年已經(jīng)二十有五，連孩子都能滿地跑了。
魯策理直氣壯道：“把心思全花在讀書上不一定能中舉，若花在阿硯身上，就能確保不被府學(xué)勸退?！?/p>
李景明無(wú)力反駁。
每每到了歲試，魯策就勤快得像是老婆子，必要將號(hào)舍里里外外都打掃得干干凈凈，連號(hào)舍幾人的衣服被褥也都洗了，再圍著陳硯轉(zhuǎn)。
既受了魯策的恩惠，李景明本想指點(diǎn)魯策一番，哪知魯策擺擺手，道：“你自已做學(xué)問(wèn)挺好，實(shí)在不適合教學(xué)生，你還是多幫我跟阿硯說(shuō)說(shuō)好話吧。”
李景明就懶得理會(huì)他。
“他如今已經(jīng)算刻苦了，你不知他以前只顧著看話本，根本不知課堂的門往哪邊開(kāi)?！?/p>
徐彰適時(shí)往魯策胸口捅了一刀，卻也站起身接過(guò)一半書。
魯策不理會(huì)兩人，又討好地問(wèn)陳硯：“過(guò)幾天就要出發(fā)去鎮(zhèn)江府了，你買這么些書帶著不便利，我?guī)湍銕б话搿！?/p>
陳硯道：“這些書你們也看看，里面有我夫子篩選出的極有可能任此次鄉(xiāng)試主考的五位官員的程文?！?/p>
號(hào)舍為之一靜，剩余三人幾乎是齊齊抬頭看向陳硯，難掩震驚。
他們聽(tīng)到了什么？
主考？
到現(xiàn)在連朝廷都還沒(méi)任命，陳硯的夫子就篩選出了鎮(zhèn)江府鄉(xiāng)試的主考？
怎么可能！
陳硯將門一關(guān)，把周榮和楊夫子如何篩選，又如何留下這五人的過(guò)程一講，三人徹底懵了。
竟還能這樣？！
旋即就是一陣狂喜，恨不能仰天大笑。
他們?nèi)羰菍⑦@五位主考的文章讀透，自能知曉幾人的喜好，到時(shí)就可投其所好，如此就比其他考生強(qiáng)了許多。
四人先將那五位可能得考官文章都圈出來(lái)，一篇篇背完，再進(jìn)行一番討論。
待做完這些，魯策和徐彰就開(kāi)始分別模仿五人的文風(fēng)做文章。
與兩人相反，陳硯和李景明只學(xué)了他們的思想，并不改變自已文風(fēng)。
到了此時(shí)，陳硯和李景明二人文風(fēng)已成熟，貿(mào)然改變實(shí)在冒險(xiǎn)，倒不如傾盡自已所長(zhǎng)。
鄉(xiāng)試于八月在鎮(zhèn)江府貢院舉行。
六月底，陳硯等一行人就去了鎮(zhèn)江府。
果不其然，客棧均以漲價(jià)，客房更是一房難求，就連那農(nóng)家小院也難找。
好在陳硯此前在鎮(zhèn)江府住了些日子，早早就與此前住的客棧掌柜定下了房間。
只是掏銀子時(shí)，陳硯狠狠肉疼了。
鄉(xiāng)試考完，他的錢袋子又要空了。
與他相比，李景明就要窘迫些。
陳硯好歹住的是看得過(guò)眼的房間，李景明卻要了一間柴房。
徐彰讓李景明與他一同住，被李景明推辭了。
魯策皺眉想要再勸，卻被陳硯攔住了。
李景明出身貧寒，只有一股傲氣，并不愿接受施舍，他們何必強(qiáng)迫。
七月中的鎮(zhèn)江府極熱，光坐著就是一身汗。
陳硯寫一會(huì)兒文章就要去洗把臉，以防汗暈染了墨字。
房外傳來(lái)陣陣嘈雜，陳硯倒是不甚在意。
鄉(xiāng)試之前，士子云集，自是要辦各種詩(shī)會(huì)，行那文雅之事。
這一個(gè)月以來(lái)，不少士子靠此揚(yáng)了才名。
既要舉辦詩(shī)會(huì)等，士子們總要聚集，食肆、茶肆等，均是他們談笑風(fēng)生之地，就連他們這家客棧的大堂，也時(shí)常有士子聚集，或吟詩(shī)作對(duì)，或談?wù)摮隆?/p>
只是今日不同，魯策和李景明一行三人激動(dòng)地敲開(kāi)陳硯的門，道：“主副考官們到了，一會(huì)兒就要入簾了！”