在阮凝玉各種對謝凌“義憤填膺”的抹黑下，謝妙云聽完后更是氣得渾身發抖，往日里，她總覺得大堂兄謝凌溫文爾雅、恪守禮教，是族中子弟的表率，可今日之事，卻讓她對謝凌的濾鏡破碎成了個徹底。
“堂兄他怎能這樣對你！堂兄他……簡直不是人！虧我往日還覺得他正直可靠！是我看錯了他！”
原本謝妙云對她戀戀不舍，如今恨不得馬上將她送出謝府。
阮凝玉見她聽信了，便松了一口氣。
雖然令謝妙云的世界觀有點坍塌了。
可是也沒辦法了……她也不是要故意抹黑謝玄機的，可只有這樣，謝妙云才會肯幫她。
難不成，她要眼睜睜地看著謝妙云給謝凌寫信，讓謝凌趕回來么？
那么她便前功盡棄，連同昨日的庭杖都白挨了！不行不行！
她的一番話，竟讓謝妙云愈來愈心疼起她了，看她的目光就仿佛她在謝凌那里遭受了多么慘痛非人的折辱。
可愛的謝妙云越想越氣，反倒在旁邊一個人對謝凌生起悶氣來。
如果自己不是謝凌的堂妹的話，她八成會將謝凌的八代祖宗全都問候一遍。
這場面看得阮凝玉直犯心虛，摸了摸鼻子。
接下來謝妙云因為愧疚之心，便開始加倍地對她好，叫阮凝玉都覺得不好意思了起來。
知道阮凝玉不日便要離開謝府，謝老太太更是無心刁難她。
至于謝妙云想怎么補償她，都隨她去了，在謝老太太看來，成敗已定。
阮凝玉于海棠院中靜養的那些時日，宮中正是一片混亂。明帝自二十余年前便沉溺于修道長生，日日服食丹藥，早已將身子熬得虛空孱弱，近年來的衰敗之象，朝野上下皆心中有數。
此番昏厥，眾人皆以為大限已至，連身后諸事都已悄然備下。誰知明帝竟又一次撐了過來。
然而方才轉醒，他便不顧朝臣苦諫與御醫勸阻，仍執意服用那些道士于宮內煉制的丹丸。
出了這事，慕容晟和慕容深都前去侍疾，他們的王妃身為兒媳婦也隨行在側。
因明帝龍體堪憂，朝臣為立儲之事爭論不休。一派力薦秦王，一派則擁立長子安王，眾臣紛紛上奏，懇請明帝早日冊立太子，以固國本。
明帝允了。
此后數日，安王一黨趁勢頻頻于朝堂之上發難，接連上奏彈劾慕容深，斥其“德不配位，不堪儲君之重”，一時之間，朝中風波再起。
慕容深一派亦不甘示弱，當即反劾安王“結黨營私”，更暗指安王與宮中道士往來密切，恐有蠱惑圣心之嫌。
自古以來，皇室兄弟為爭大位，兄弟鬩墻、骨肉相殘之事，史不絕書。
明帝躺在寢殿之中，聽著內侍低聲稟報前朝的唇槍舌戰，不免有些心灰意冷。
立儲一事，也牽扯到了謝家。
此番站隊，若押對了寶，便是扶龍有功、前程似錦，不僅能保住世代榮光，更能讓家族地位再上一層，如若選錯了邊，那便是開罪于未來天子，禍患無窮。
謝誠居從宮中議事歸來后，便立刻召集族中核心成員在祠堂密談。
因為姻親關系，謝府和李國公府利益綁在一塊，輕易便會牽連到，謝誠居思忖再三，終是親赴李國公府。
謝易墨為伯父奉茶時，指尖竟難以自抑地微微發顫。
長輩商議事情的時候，她這個兒媳不好在場，奉完茶便回避著離開了。
謝易墨回到了房中，來回踱步，唇角卻悄然勾起一抹笑意。
看來這謝府之中，還藏著許多她不曾知曉的秘密。她應該給謝老太太準備一個驚喜，將謝家攪得天翻地覆才好。
謝易墨決定了，待堂兄從江南回來，便將大伯父囚禁二伯母的事情告知堂兄。
這個光鮮亮麗的百年世家，內里早就爛透了！就讓她揭開這一切！揭開這華美袍子底下，爬滿的虱子與潰爛的瘡疤！
……
謝誠居、謝誠安和謝誠寧商議了幾日，便決議謝家不摻和立儲之事，更勒令族中子弟不許與安王秦王私下來往，謝氏一族，唯效忠于當朝君主。
明帝的病情、朝中的波涌也被謝家人寫信寄去了江南的謝凌，卻對阮凝玉的事只字不提。
謝老太太的意思是，待阮凝玉養好了傷之后，便即刻離開謝家，一刻也不容拖延。
入了六月份，天氣更熱了，庭院深深，綠葉陰濃，每一天都是悶熱難耐。
阮凝玉忽然想念小玄那只小黑貓，它被謝凌帶去了江南，也不知它怎么樣了，不知道它每天有沒有充足的小魚干吃，跟著謝凌，它應該不會吃苦才對吧？
這天暑氣熏蒸，她臀上的杖傷雖已結痂，可每逢這樣濕熱的天氣，仍會隱隱作痛。
阮凝玉望著窗外的景象，眼神放空，思緒也跟著飄遠了去。
她才意識到，今后或許再也見不到謝凌了。
若真的要逃跑，花雨街的那套宅子并不是最好的去處，就連謝易書都能查到她和蕓娘的事，那么她在京城的住處，謝凌定能很快便查到。
留在京城，并不現實。
她只能重新找個去處。
她不是沒想過跟謝凌好聚好散，這樣一來，他日后中年入內閣，他這個大學士還能庇護著她，人人都知道她是首輔之妹，往后誰敢吃了雄心豹子膽的來招惹她？
可是，她跟謝凌相處了也挺久的了，對他的脾性她也有一定的了解，兩人甚至還同床共枕過，她怎么可能會不了解他呢？
要讓謝凌和平共處地放手。
這幾乎是不可能的事。
他太偏執了。
要么就如天雷勾動地火，不顧一切地相守。要么便似前世一般，將那份情意深埋心底，永遠都不打擾她。
阮凝玉頗有些心煩意亂。
自己這樣的選擇，無疑是欺騙了他。當初謝凌還在的時候，她對他說了許多花言巧語，還答應了自己在謝府等著他回來，從今以后永遠都不會離開他云云。
當初謝凌聽了，冰涼的唇角舒展開來，像冰雪融化，落在上面的一抹春陽。
如若讓謝凌知道她欺騙了他……阮凝玉胳膊起了一層雞皮疙瘩，她太恐懼謝凌了。
在謝府養傷的這段日子，阮凝玉都很焦慮，怕有一日遠在江南的男人忽然便回了京城。
這更讓她想逃離京城。
不過，阮凝玉又轉念一想，明帝病危，服用丹藥多年，那殘破的身子仿佛隨時都要駕崩，謝家如今被立儲之事裹挾，人人自危，謝凌作為嫡長孫，定要全力協助家族應對這場風波，哪還有心思顧及她這個麻煩呢？
阮凝玉看了眼庭院里的榴花，目光又輕輕落回窗欞上。
或許，從今往后，她真的再也見不到謝凌了。那些他從江南寄來的書信，會被謝家其他人收著，而他也會會漸漸遺忘在她的記憶里。
阮凝玉吐出了一口氣，命春綠關上了窗戶。
太刺眼了。
……
這幾日，雖然傷還沒有完全痊愈，但阮凝玉已經讓春綠抱玉收拾細軟了，以及她娘親留給她的那些嫁妝。
謝妙云過來看望她的時候，見她博古架上原先的東西都被人搬空了，一時氣不過，“這些可都是堂兄當初給你的，縱然他后來行事過分，可既送給了你，便是你的東西。那些哪一件不是價值連城？祖母憑什么自作主張，說拿走就拿走？！”
“你都要離開謝家了，再不濟，給你留幾件物件傍身也好，祖母太過分了。”
謝妙云氣得恨不得去找謝老太太論論理。
阮凝玉怕她又鬧出事來，讓丫鬟攔住了她，“罷了，那些本就是謝家的物件。我若真強留著，不知還要被多少人指著脊梁骨罵貪圖富貴、不知廉恥呢。”
她就沒想過要謝玄機的東西，太貴重了，既然不會跟他在一起，拿了這些她的良心也會過意不去的。
因為自己一點喜歡都沒有留給謝凌。
謝凌無論是前世還是今世，都很可憐。
可她實在是太向往鄉野間的自由了，前世身為皇后被繁華迷眼，臨死的時候她才知返璞歸真的美好，原來自己這輩子最想要的東西，早在她最初一無所有的時候就得到了，那便是無拘無束的自由，只是她太傻太傻，非要進深宮體驗下令人作嘔的勾心斗角。
一切都在準備就緒中，春綠抱玉搬了幾只箱子出來，將屬于她的東西一件件地搬進去。
她還留在謝家的日子只剩下幾日。
阮凝玉讓人托話給老太太，說自己離開謝家的唯一條件就是帶走她的婢女抱玉，要拿走身契，謝老太太同意了。
拿到身契，春綠和抱玉歡歡喜喜地抱在了一起。
阮凝玉趴在床上看見了，不禁彎了彎嘴唇。
春綠翻找首飾盒的時候，突然間翻出一樣東西，對她道：“小姐，大公子送你的那鐲子還在這。”
阮凝玉看到了她拿過來的鐲子，是她先前當賣掉，結果陰差陽錯賣到江南之地，又被謝凌贖回來的白玉梅蝶鐲。
見到鐲子，阮凝玉不禁觸物生情，又想起了謝凌。
她想起了謝凌那張俊雅出塵的臉，老氣橫秋的，初見她時臉上永遠沒有笑容。她又想起后來他見到了她之后總是喜歡笑，他笑得很淡，像是夜里落在窗臺上的月光。
他雖然老成持重，可他又待她極好極好。
阮凝玉不知為何，腦海中忽然閃現許多他對自己好的片段出來。
也正是這個時候，阮凝玉忽然意識到，自己或許在不知不覺中早已對謝凌有了幾分真情。
阮凝玉如今盯著這白玉梅蝶鐲。
只是此刻再看，卻多了幾分物是人非的悵然。
其他東西，都被謝家人搬走了。
既然從今往后永遠都見不到他，那么她便偷偷將這只鐲子留下，就當做一個念想也好，也沒有人會知道。
如此，也好。
于是阮凝玉便命春綠用塊絹帕將這鐲子給仔細包好，離開時一并帶走。
……
謝宜溫獨自坐在竹椅上，聞得阮凝玉兩日后便要離謝府的消息時，竟是坐在那怔了許久。
雖然這便是她盼望的結局，可是如今真的發生了，她卻并沒有想象中的那么慶幸，反倒心里空落落的，像被什么東西輕輕揪著，變得晦澀起來。
她不明白謝易墨那日跟她說的那句話，究竟是什么意思。
這時丫鬟送來碗冰鎮梅子湯。
謝宜溫忽然眼前時空錯亂了，仿佛又看見了她們三個姑娘坐在院子里喝甜湯的畫面。
謝宜溫倏然閉目，心口一片澀然。
……
阮凝玉離開的前一日，終于能下榻活動，只是不能幅度大了，怕牽扯到臀上的傷口。
而這時候，謝老太太請她過去一趟。
她過來的時候，謝老太太見她只穿著青色裙子，再無旁的飾物，臉蛋仿佛也瘦了一圈。
謝老太太卻在懷疑，阮凝玉是不是當真能如她所說的那樣遵守承諾，徹底斷了念想，還是日后會繼續引誘謝凌？
謝老太太還是有些放心不下。
阮凝玉知道她的顧慮，便道：“回老太太，我離開后自會離開京城，幾年內都不會踏入京城一步，直到表哥成婚生子。”
謝老太太：“只是這樣，我還是不能徹底放心。”
“這樣吧，你用你的親筆，給凌兒寫一封信，徹底斷絕了他的希望，我才能放心。”
阮凝玉豁然抬頭看她。
她蹙了眉，沒想到她都要走了，謝老太太還是這么不放心著她。
謝老太太眸子看她：“怎么，不樂意了？”
“寫便寫，只是不知道，老太太要我在信上如何說明。”
阮凝玉忽然意識到，這封信有可能便是她和謝玄機的最后一次聯系了。
謝老太太斟酌片刻，便微笑道。
“你便在信上寫，你在京城重新遇到了如意郎君，便不再等他了，從此恩怨兩清，你會跟這個男子前往他鄉私奔，叫他莫要尋你。”
阮凝玉詫異地看向了她。
老太太這是想讓謝凌以為，她移情別戀了。
她心里暗道，不愧是年過半百的老狐貍，謝老太太此舉分明是想挑撥她和謝凌的關系，讓謝凌恨上她。
恨，又怎么可能會愛下去？
往后在謝凌心目中，她永遠都是那個水性楊花見異思遷的女子，她辜負了他的心意，也欺騙了他的一顆真心。