齊珩指尖在宣莨手背上輕輕拍了拍，語氣多了幾分鄭重：“此事你且捂著，萬不能讓皇后知曉。”他頓了頓，目光落在窗外沉沉夜色里，聲音放柔了些，“皇后懷著龍胎，養胎不易。她娘家弟弟與弟媳被恭華這般算計，若讓她知道了，定會憂思過甚、勞心傷神——這不是朕想看到的。”
“朕既已知曉此事，便不會放任不管。”他握緊宣莨的手，語氣篤定，“待把這攤子事徹底解決了，再慢慢與皇后說明不遲，眼下先讓她安心養胎要緊。”
宣莨聞言，心底微松，當即頷首：“陛下放心，臣妾省得。”
其實她當時得知劉嬤嬤的話，第一反應便是來找陛下而非皇后，也是顧慮著皇后有孕，怕這事牽扯到她娘家親人，刺激到她動了胎氣。
只是沉吟片刻，她還是忍不住多問了一句，聲音輕緩卻帶著幾分探究：“長公主殿下這般肆意妄為，屢次生事，陛下對她……究竟是何心思？”
是打算包容她先前的過錯，還是會依律罰她？
齊珩沉默了幾息，指尖緩緩松開，語氣里摻著幾分復雜：“從前的事，終究沒掀起太大風浪，也沒傷及根本，朕可以既往不咎。但——”他話鋒一轉，眼底添了幾分冷意，“若從今往后，她還不知收斂，敢再做出有違身份、無可挽回的事，朕也絕不會姑息。”
“……”
“天下臣民，平頭百姓都不可出蛀蟲，皇室之內更是要以身作則。”
所以他可以容得胡鬧兩次，可若她依舊不管不顧，不知收斂，那就怪不得他這個皇兄心狠了。
宣莨聽了，不由得長嘆了口氣。
此事已經與陛下說了清楚，心里頭一顆巨石也松了下來，只是想一想恭華的處事和脾性，還是忍不住搖頭嘆息，眉宇間攏著一絲困惑：“臣妾實在想不明白。放著金尊玉貴的日子不過，長公主殿下如今到底存的什么心思？為何……會對女子產生那樣背德的感情，鬧到這般地步，像是沒有顧忌了一般。
老實說，劉嬤嬤說起她的心思時，臣妾都嚇了一跳。有時臣妾看著她，都覺得她精神狀態不太對，那股子偏執勁兒，竟有些……瘋狂。”
這不由得讓他們共同回憶起了行宮那場女子蹴鞠賽，當時的恭華就已經顯露出幾分瘋魔癲狂的勁兒了。
齊珩想到恭華的過去，一時沉默下來，沒有將此事仔細的講給她聽。
……
劉嬤嬤剛踏入承安殿的朱漆門檻，尚未及向內殿走去，便見廊下立著一道青衫身影——竟是阿若，瞧那姿態，分明是在此等候許久了。
這對曾以“干娘”“干女”相稱的兩人，早沒了往日的溫厚親近。
阿若一次次違逆她的叮囑，還總在長公主面前搬弄些不該說的話，劉嬤嬤的心早就冷了，索性懶得再管。
就像從前的阿藍一般，若是自己非要往火坑里跳，旁人縱是費盡心力，也拉不回那作死的腳步。
劉嬤嬤本想繞開，阿若卻快步上前，神色是從未有過的凝重，伸手攥住她的衣袖：“干娘……能不能陪我說幾句話？”
劉嬤嬤用力抽回手，嘴角勾起一抹冷峭的笑，語氣里滿是譏諷：“你這張嘴向來巧舌如簧，在殿下面前想說什么便說什么，不去討殿下的歡心，反倒來尋我，是想打什么主意？”
聽出她話里的刺，阿若卻沒半分難堪，只垂了垂眼簾，眼底掠過一絲無力。
事到如今，她一個無權無勢的宮女，哪還有扭轉局面的本事？能做的，不過是護住自己這條小命罷了。
“干娘就別挖苦我了。”她聲音放得極低，帶著幾分懇求和無奈，“您心里清楚，不管我先前做了什么、說了什么，都只是想在這深宮里好好活下去而已。”
“活下去？”劉嬤嬤冷笑一聲，眼角的皺紋里都透著幾分寒涼，“這深宮里的人，哪個不想活下去？哪個不想體體面面活到白頭？可活法不一樣，結局也不一樣。”
她眼神掃過阿若，語氣更添幾分銳利：“有的人聰明能干，能在主子跟前踏踏實實做事，自然能掙得安穩生活；有的人倒也有幾分小聰明，卻全用在投機取巧上——只盯著眼前的這點好處，看不見長遠的路，一步錯就把自己的路全堵死了。這哪是聰明？分明是急著往死路上撞！”
阿若垂著腦袋，指尖攥緊了衣擺，任由劉嬤嬤的話像針一樣扎在心上，半句反駁也沒有。
劉嬤嬤見她這模樣，語氣又沉了沉：“先前我苦口婆心勸你，你偏聽不進去，一門心思往殿下面前湊。如今你在殿下跟前不是正得臉嗎？再來找我這個老婆子說這些，倒叫我摸不著頭腦了——你到底想做什么？”
阿若終于抬眼，嘴唇動了動，先舔了舔干澀的唇瓣，聲音帶著幾分發顫：“您知道的，您明明知道殿下現在想做什么……她要對付的是宣平侯那樣的朝廷功臣，她不會成功的，只會把自己搭進去！”
話都說到這份上，劉嬤嬤也不再繞彎子，嘆了口氣，語氣沉下來：“是，我知道這事兇險，稍有不慎就是滿門抄斬的禍事。可阿若，這些都不是我們做奴才該管的——主子的心思，主子的謀劃，我們插手不得，也攔不住。”
聽了這話，阿若的心猛地沉了下去，半截都浸在寒涼里，聲音帶著不易察覺的顫抖：“干娘，您……您當真不打算幫我了？”
劉嬤嬤鼻腔里發出一聲輕哼，語氣里滿是自嘲：“我哪有那般大的本事？又能幫你什么？我與你一樣，不過是在這皇宮里討生活的奴才，不過是比你多活了幾十年，見的風浪多些罷了。”
說罷，她轉身便要走。阿若望著她決絕的背影，指甲幾乎要嵌進掌心，終是狠下心，揚聲喊道：“干娘莫要以為，我當真不知道您今日去做了什么！”
劉嬤嬤的腳步驟然頓住，緩緩轉過身來。她看著阿若那微微發顫的身軀，眼底沒有半分慌亂，反倒勾起一抹冷峭的笑：“你若還認我這個干娘，就莫要把話說得太絕。我今日是奉殿下之命出去辦事，你若不信，大可以去殿下面前問個明白，看我說的是不是實情。”
阿若臉色霎時一白——她怎敢去問？這些年她能在宮里立足，全靠劉嬤嬤提拔教導。先前為了討好長公主，她揣著私心與干娘生了嫌隙，如今才幡然醒悟，干娘從未害過她，是她自己一步踏錯，走偏了路。
劉嬤嬤見她這副模樣，也不再多言，轉身便走，這一回，腳步沒有半分猶豫。
她在宮里摸爬滾打了幾十年，若連一個小丫頭片子的激將法都扛不住，那才真是白活了。
……
入夏后難得有幾日清風送涼，宣貴妃便在永安宮設了場茶詩會，帖子撒遍了京城勛貴圈，不單邀了各家待字閨中的貴女，連適齡的世家公子也一并請了。
明面上說是盛夏消暑、以茶會友、切磋詩藝，可京中稍有眼力的人都清楚，這分明是場打著雅集幌子的相看會——貴妃是想借著這機會，為尚未定親的貴族子弟牽牽紅線，其中自然也包括還沒選好駙馬的長公主。
陸家也得了帖子，陳稚魚初聽時便搖了頭，她素來不喜這般喧鬧的場合，只想在府中清靜度日。
可架不住陸茵軟磨硬泡，她婚事尚未定下，也在受邀范圍內，拉著她的衣袖晃個不停：“嫂嫂，你就陪我去嘛！那般多公子小姐聚在一處，定是有趣得很，你若不去，我一個人進宮多拘謹呀！”
陳稚魚說：“二娘陪你去不正好嗎，我得在家看著珍珍呢。”
陸茵癟了下嘴：“我娘才不陪我去呢，她說宮里頭守規矩的很，她不想進去，但是又要求我必須去。”
陳稚魚聽得一笑，曉得這是二娘著急她的婚事了。
正說著，陸夫人也派人來傳話，特意叮囑陳稚魚：“阿茵也許久沒有出去參與宴會了，多好的姑娘日日悶在家里如何能行？你多照看著些，帶她一同去，也讓她見見世面。”
話都說到這份上，陳稚魚再沒法推脫，只得無奈應下。
陳稚魚并非不愿陪陸茵，只是一想到要進宮，心底便莫名發怵——她實在怕再遇上恭華長公主，更怕無端卷入因自己而起的是非里，徒增麻煩。
不過此事除了她自身警覺以外，同時也想到了另一個人。
蘇綰，會去嗎？
年輕的貴子貴女，她應也在受邀行列。
遂派人去打聽蘇尚書家會去幾人，得來的消息是說，蘇姑娘怕是去不了了，聽說傷剛養好，蘇尚書便勒令她留在府中修身養性，不許再出來拋頭露面。
聽得這話，陳稚魚反倒松了口氣。她暗自想著，皇宮里規矩多、眼線雜，處處透著不熟悉，蘇綰若真來了，萬一再出點什么事，牽扯到先前的過節，怕是有百張嘴也說不清楚。
如今蘇綰不來，倒也少了一樁牽掛。
……