方荼不記得自己是怎么回來(lái)的,看著院子里的一景一物,皺起眉頭。
一旁的扶月也是氣呼呼的:“這個(gè)坑是不是貴妃早就挖好了,等您來(lái)跳呢,貴妃生龍活虎怎會(huì)突然病了……”
這些話逐字逐句傳入方荼耳朵里。
她坐在椅子上,手里攥著一杯茶,指尖握得泛白。
漸漸地,外頭天都黑了。
腳步聲傳來(lái),方荼側(cè)目看向進(jìn)來(lái)的人,外頭又下了綿綿細(xì)雨,朝曦的頭發(fā)和衣服上沁出水珠,寒氣襲來(lái)。
但這次方荼什么都沒(méi)有問(wèn),主動(dòng)上前幫著朝曦褪下濕了的衣裳:“外頭下了雨,爺為何不在前院歇息。”
朝曦一眼就看出了她的魂不守舍。
下午禁衛(wèi)軍已經(jīng)將李夫人的話一字不差地告知他,朝曦嘆了口氣,拉著她的手坐下。
“有什么話想問(wèn),就直接問(wèn)吧,不要憋在心里。”
方荼搖頭。
朝曦便舉起三根手指,對(duì)天道:“朕以天子之名發(fā)誓,從未派人給李家傳過(guò)話,讓李家?guī)椭帐敖o貴妃住。”
“爺……”方荼按住他的手,眼眶一紅,眼淚不自覺(jué)掉落。
“荼兒,若此事和喬家有關(guān),不論是誰(shuí),朕絕不會(huì)輕饒,來(lái)此之前,朕確實(shí)不知喬家老太爺也在江南。”
方荼點(diǎn)點(diǎn)頭,紅著眸子看向了朝曦:“爺既然把話說(shuō)透了,能不能告知我,此次來(lái)江南的第一人選究竟是我,還是貴妃。”
說(shuō)到這,朝曦坦白道:“是貴妃。”
方荼剎那間臉色發(fā)白:“那為何又變成了臣妾?”
她已經(jīng)有些語(yǔ)無(wú)倫次了。
“那日母后將朕留下,點(diǎn)了名要你來(lái)江南。朕未曾跟貴妃提及,貴妃派了霽藍(lán)告知,身子不適,受不了煙雨江南。”
朝曦解釋?zhuān)骸澳顷囎訂碳页隽瞬簧偈拢薮_實(shí)是想著帶貴妃出來(lái)散散心。”
于是朝曦又將喬書(shū)吟對(duì)付段家保喬姝的事說(shuō)了。
方荼站起身,抽回自己的手背對(duì)著朝曦,聲音都在顫抖:“若真有一日,要皇上在臣妾和貴妃之間選一個(gè)留在宮里,皇上會(huì)怎么選?”
不等朝曦開(kāi)口,方荼又道:“不牽扯國(guó)家,沒(méi)承諾,也不必考慮孩子,僅憑個(gè)人。”
朝曦沉默了。
“皇上究竟是什么時(shí)候?qū)藤F妃動(dòng)了情?”方荼忽然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),蒼白無(wú)暇的臉龐上早已淚水漣漪,紅著眸子,有幾分委屈。
良久,朝曦緩緩開(kāi)口:“最初確實(shí)因?yàn)樽铀谩!?/p>
子嗣兩個(gè)字對(duì)方荼的打擊不小,她仰著頭問(wèn):“倘若臣妾的皇子還活著,換上會(huì)不會(huì)寵幸喬貴妃?”
“不會(huì)!”朝曦堅(jiān)定搖頭。
方荼試圖給自己找個(gè)理由埋怨朝曦違背承諾,可對(duì)面坐著的是一國(guó)之君,為君者,子嗣何其重要?
“這么說(shuō),皇上從頭到尾都沒(méi)有想過(guò)放走喬貴妃?”方荼語(yǔ)氣逐漸變得急促起來(lái)。
朝曦抬眸:“不相干的人都退下!”
扶月瑟瑟發(fā)抖的退下。
院內(nèi)只有二人時(shí),朝曦看向方荼:“喬書(shū)吟未曾入宮前,被占卜出鳳命。”
此話一出方荼愣住了:“你,你說(shuō)什么!”
“她是鳳命,那時(shí)父皇顧著收復(fù)云燕,朕剛登基不久,還要耗損兵力物力支南牧,多少人虎視眈眈,內(nèi)憂外患不斷,朕豈能放走喬書(shū)吟?”朝曦耐著性子解釋?zhuān)骸皢虝?shū)吟此生只能入皇家!”
方荼又問(wèn):“那現(xiàn)在呢?”
朝曦軟了三分語(yǔ)氣:“荼兒,朕從未想過(guò)放棄你,也不曾有過(guò)心思將你送出宮。你和喬書(shū)吟為何不能共存,朕可以保證絕不偏頗,也不許她僭越你。”
有些事朝曦本來(lái)不想說(shuō),但此刻,越是不說(shuō)她就越是憋悶在心里,只會(huì)讓事情變得越來(lái)越糟糕。
方荼苦笑,腦子里仿佛有個(gè)什么東西斷了。
從喬書(shū)吟的寵開(kāi)始,方荼整日整夜的睡不著,每天過(guò)度依賴寧神香,一直將喬書(shū)吟當(dāng)成對(duì)手,敵人。
結(jié)果現(xiàn)在卻告訴她,喬書(shū)吟也是個(gè)受害者。
仔細(xì)想想倒也是,從喬書(shū)吟入宮對(duì)她百般尊敬,從未駁她顏面,事事禮讓?zhuān)膊辉栽健?/p>
“還有什么話不如一并問(wèn)出來(lái)。”朝曦試圖拉著她坐下。
沒(méi)有人比他更想平衡兩個(gè)人之間的關(guān)系。
歷朝歷代,哪個(gè)皇帝不是如此?
“皇,皇上,臣妾乏了。”方荼擺擺手,試圖從朝曦懷中逃脫,一時(shí)間腦子亂得很。
沒(méi)走兩步,方荼腳下一軟暈了過(guò)去。
“來(lái)人!”朝曦驚慌,將方荼橫著抱起放在榻上。
不一會(huì)兒隨行太醫(yī)來(lái)了,診脈后道:“娘娘這是大喜大悲過(guò)度才導(dǎo)致的昏厥,待微臣施針,熬幾幅藥服下,歇息個(gè)幾日就能好轉(zhuǎn)。”
幾針刺下,方荼果然有了好轉(zhuǎn),眼皮動(dòng)了動(dòng)只是不愿意睜開(kāi)。
朝曦見(jiàn)狀無(wú)奈嘆了口氣,對(duì)著扶月說(shuō);“好好照顧主子,一會(huì)將藥喂了。”
扶月應(yīng)了聲。
待人全都離開(kāi)了,方荼才睜開(kāi)眼,望著帷帳流淚,扶月一下子就慌了神:“娘娘,您別哭啊,有什么事兒說(shuō)出來(lái)興許能好受些。”
休養(yǎng)了三日
方荼氣色好轉(zhuǎn),外頭依舊是鬧哄哄的。
這三日朝曦都會(huì)抽空來(lái),有時(shí)坐下來(lái)想跟方荼聊聊,方荼只盯著窗外出神,一言不發(fā)。
朝曦又走了。
這日扶月道:“娘娘,這次江南動(dòng)靜不小,兩省帶了不少將士來(lái),看來(lái)皇上是鐵了心要嚴(yán)懲江南貪官污吏了。”
方荼眼眸動(dòng)了動(dòng):“喬丞相在前線打仗,皇上怎么敢?”
話音落外頭傳捉拿了不少人,欲要押送回京,與此同時(shí)又聽(tīng)聞消息朝曦派了秦瑾瑜接替了喬丞相。
不日喬丞相即將歸京。
此事一出,方荼確實(shí)震驚:“這事兒還真跟喬家有關(guān)?”
扶月?lián)u頭:“奴婢也不知道,但鬧這么大陣仗,皇上又將喬丞相給撤下來(lái)了,應(yīng)該是多少些關(guān)系吧。”
“那喬丞相將兵權(quán)交給了秦將軍?”
扶月道:“外頭是這樣傳的,奴婢也不太清楚。”
此時(shí)李夫人的大兒子也被緝拿歸案,李氏夫婦由禁衛(wèi)軍看守,就地審問(wèn),在喬丞相歸來(lái)時(shí),禁衛(wèi)軍便按照李氏夫婦的指認(rèn)查抄了所謂喬老太爺?shù)募摇?/p>
這一查確實(shí)查出了不少貓膩。
大宅子底下早就被挖空了,囤積了數(shù)不清的糧草,還有無(wú)數(shù)金銀珠寶,堪比國(guó)庫(kù)。
押送糧草的馬車(chē)從頭看不見(jiàn)尾。
朝曦當(dāng)眾剖開(kāi)一袋,嘩啦啦的米袋泄露出來(lái),他氣惱不已:“整理成冊(cè),即刻送去邊關(guān),不得有誤!”
“是。”
從大宅子底下掏了整整三天三夜,才將東西全部半空。
又等了約莫七八日左右,一輛馬車(chē)縱馬飛馳,一路趕到了江南,進(jìn)了城立即被人認(rèn)出:“是喬丞相的馬車(chē)!”
眾人一聽(tīng)紛紛上前指著馬車(chē)亂罵。
一度讓場(chǎng)面有些混亂。
馬車(chē)難行,最后還是禁衛(wèi)軍來(lái)了才將馬車(chē)驅(qū)趕到了刺史府。
簾子撩起喬丞相一襲白衣下了馬車(chē),可腰桿子卻挺得筆直,跪在刺史門(mén)前:“吾皇萬(wàn)歲。”
朝曦立于門(mén)前,皺起眉:“丞相這副打扮,是何故?”
“罪臣懇請(qǐng)皇上還我喬家清譽(yù)。”
朝曦?fù)P眉看他。
“罪臣聽(tīng)聞江南一帶有人冒充喬家老太爺作亂,罪臣惶恐。”
“冒充?”
喬丞相抬起頭,眸光堅(jiān)定:“罪臣的父親早在十五年前就死了,是罪臣親手埋下,絕無(wú)可能復(fù)生。如今這位喬老太爺,若要論起來(lái),也確實(shí)和喬家脫不開(kāi)關(guān)系,他是喬家出了五服的祖輩。”
喬丞相語(yǔ)氣有些激動(dòng):“我喬家主支這一脈,從未貪圖百姓一枚銅板,仰不愧于天,俯不愧于地。罪臣懇請(qǐng)皇上徹查。”