傻柱本來就是個大嘴巴。
見眾人都圍過來打聽賈家的事，頓時來了精神。
他故意咳嗽兩聲，吊足了大家胃口才開口：
“是有這么檔子事兒，公安也確實上門了。”
“不過到底是不是真丟了一千塊，那可難說！”
“就賈張氏那性子，虛報個數目哭窮喊冤也不是不可能。”
“你們是沒瞧見，當時她在院里哭得那叫一個驚天動地，恨不得全院都知道她家遭了賊。”
“可公安同志也說了，錢藏在地窖里頭，都過去大半年了，現場啥線索也沒留下。”
“是不是真有這么多錢還兩說呢。”
“想找回來？我看懸！”
這消息像長了翅膀，沒多久就在廠里傳遍了。
中午吃飯時。
不少工友看見賈東旭，都忍不住擠眉弄眼地調侃：
“東旭，聽說你差點就成咱廠首富了啊？”
“真是時運不濟，可惜了可惜了！”
“就是，要是那錢沒丟，你小子不得擺上幾桌，請兄弟們好好搓一頓？”
賈東旭正為這事憋屈得不行，每次想到那可能存在的一千塊飛了，他就心疼得直抽抽。
聽見這些風涼話，他沒好氣地揮揮手：
“去去去！少在這兒胡說八道！”
“傻柱，是不是你丫在外面亂嚼舌根？”
“我告訴你，少在這兒造謠！”
窗口后的傻柱壓根不怵，一邊顛勺一邊撇嘴：
“嘁，德行！”
做自己家看不住錢，還怨上我了？”
.......
軋鋼廠里波瀾不驚。
但婁家卻是另一番光景。
婁振華今天沒去廠里，獨自坐在書房，眉頭緊鎖，心事重重。
這種山雨欲來的不安感，已經纏繞他好幾年了。
年初新幣發行時，他就預感不妙，趕緊將大部分隱匿的現金換成了金條，偷偷藏匿起來。
如今公私合營的風聲越來越緊，他更是感覺一把刀懸在了頭頂，這次恐怕是在劫難逃了。
妻子譚氏察覺到他近日的焦躁，也是小心翼翼，不敢多言。
這個家，如今如履薄冰。
只有十六歲的婁曉娥，依舊一派天真。
她從小被保護得太好，對這些暗流洶涌的斗爭一無所知。
見父母終日愁眉不展，她忍不住開口：
“爸，媽，你們既然這么為難，拿不定主意，為什么不去問問蘇大哥呢？”
“您不是常夸蘇大哥有本事、眼光毒嗎？”
“說不定他有什么好辦法呢？”
三年前被蘇遠救下后，婁曉娥心里就一直存著份感激和好感。
雖然見面次數不多，但父親在家屢次提及蘇遠的能耐，她都記在了心里。
婁振華聞言，黯淡的眼神里終于透出一絲光：
“是啊……還是曉娥提醒了我。”
“回頭我就去找蘇主任問問，看能不能請蘇副主任指點一二。”
“實在不行，這廠子……不要也罷。”
“只要人沒事，總歸餓不死。”
他暗自嘆息，那些兌換金條、隱匿家產的事，他從沒跟女兒細說。
這孩子心思單純，知道這些只會徒增煩惱。
在這風雨飄搖的年月，他只希望女兒能遠離這些齷齪，將來找個簡單人家，平安度日。
.......
前門大街，小酒館內。
氣氛與往日不同。
街道辦指派的公方會計帶著幾名工作人員，正一絲不茍地對著賬本清點貨物，進行合營前的核資工作。
蘇遠和陳雪茹站在一旁低聲交談。
雖然明眼人都知道他倆關系不一般。
但表面上，蘇遠是街道辦派來的公方經理，陳雪茹是原店主，該走的流程一步不能少。
連街道辦主任李民生也親自到場督陣。
區里黃書記高度重視這“第一家”合營的樣板，特意叮囑要把事情辦得漂亮。
“回頭區里會特制一塊‘公私合營示范第一店’的匾額，就掛在你的絲綢店門口。”
蘇遠對陳雪茹說道，“這可是活招牌，得給后來的商戶們做個表率。”
他如今身兼雙職，既是公方經理，又是街道辦副主任，身份特殊，說話自有一股不容置疑的分量。
連那些區里來的審計人員聽他發言，都不自覺地點頭稱是。
明眼人都看得出，盡管李主任在場，但蘇遠的氣場絲毫沒有被他壓住，反而顯得更加揮灑自如，舉重若輕。
徐慧真在一旁配合著核資，目光卻總忍不住飄向蘇遠。
想起昨晚陳雪茹那些驚世駭俗的話，她的臉頰就陣陣發燙。
昨晚回去后，她越想越覺得荒謬，那根本背離了她十幾年來的認知。
可內心深處，又有一個微弱的聲音在躁動：如果那是真的，似乎也并不壞？
此刻蘇遠就站在不遠處，身形挺拔，從容不迫。
徐慧真竟不由自主地想象起自己將來某一天，也像雪茹姐那樣懷上他的孩子……
“呸！徐慧真，你胡思亂想些什么呢！”她猛地驚醒，在心里狠狠唾棄了自己一句。
一抬頭，卻發現核資的人不知何時已忙完離開，蘇遠正若有所思地看著自己。
徐慧真的臉“唰”地一下紅透了。
“發什么呆呢？”蘇遠有些奇怪地看了她一眼，囑咐道，“雪茹跟你說了吧？今晚酒館歇業，我借用場地辦點事。”
徐慧真慌忙點頭，掩飾著自己的尷尬：“說、說了！我這就去貼告示。”
她趕緊從柜臺里拿出早已寫好的歇業通知，走到門外，仔細貼在墻上。
街上遛彎的、附近商鋪的老板們很快圍了上來，對著告示指指點點。
他們都瞧見了剛才公家的人進進出出，對這“公私合營第一例”充滿了好奇與觀望。
范金友也混在人群里。
蘇遠一眼瞥見他，開口問道：“范金友，昨天讓你通知的人，都通知到位了嗎？”
在蘇遠面前，范金友可不敢有絲毫怠慢，連忙躬身回答：
“都通知到了，蘇主任！每家糧店的老板我都親自上門說的。不過……晚上他們來不來，我可不敢打包票。您看，要不要我再去催一趟？”
蘇遠擺擺手，語氣淡然：“不必。話帶到就行。來不來，隨他們的便。”
得了這話，范金友心下稍安。
見周圍商戶老板越聚越多，他又忍不住顯擺起來，指著小酒館對眾人說道：
“各位老板都瞧見了吧？陳雪茹陳老板可是給咱前門大街立了個好榜樣！這就是覺悟！”
“以后掛了合營的牌子，經營的事有公方經理操心，你們只管幫忙，等著分紅就行！這種好事，當然是越早參加越劃算！”
他吐沫橫飛地說著，底下的老板們卻各懷心思，面面相覷，大多打著再看看風向的主意，沒人輕易接話。
.......
夜幕低垂，華燈初上。
小酒館再次開門迎客，但今晚來的卻不是普通酒客。
前門街道轄區內，大小三四十家糧店的老板，陸陸續續忐忑不安地走了進來。
范金友的通知像一道命令，沒人敢明著違抗。
相熟的老板們碰了面，也只是緊張地點點頭，連寒暄的興致都沒有，各自尋了位置坐下，惴惴不安地打量著四周。
柜臺后站著的是徐慧真、阮紅梅和紫怡。
角落的老位置，顧無為依然雷打不動地喝著他的小酒，嚼著他的花生米，仿佛周遭的一切都與他無關。
其他桌子卻都空著，氣氛凝重得讓人窒息。
人差不多到齊時，門“吱呀”一聲被推開。
蘇遠獨自一人，邁步走了進來。
他身影出現的剎那，原本還有些細微聲響的酒館頓時鴉雀無聲，所有目光都集中在他身上，帶著敬畏、猜測和不安。
蘇遠走到柜臺旁，目光沉穩地掃視全場。
那目光并不兇狠，卻帶著一種洞悉一切的壓迫感，讓好些人不由自主地移開了視線，不敢與他對視。
蘇遠開口，聲音平靜卻清晰地傳到每個人耳中。
“感謝各位老板賞光。”
“能來的，都是給我蘇遠面子。”
“我讓范干事通知大家，說是請喝酒。”
“有人可能奇怪，酒呢？”
他頓了頓，繼續道：
“酒，管夠。”
“但在喝這頓酒之前，有件小事得先跟各位通個氣。”
“等我說完了，還愿意留下的，咱們再把酒言歡。”
聽到這話，不少人情不自禁地咽了口唾沫。
重頭戲，來了。
蘇遠沒有半句廢話，直入主題：
“今天請各位來的目的，大家心里想必也有數。”
“最近市面上怎么回事，糧價漲成什么樣，造成了多大混亂，我不多說，你們都清楚。”
“過去什么價，我不管。”
“但從現在起，我就定一個價——”
“大米，兩毛五一斤；白面，一毛九一斤；棒子面，一毛二一斤……”
他語速平穩，卻不容置疑地將主要糧食品種的最高限價一一報出，清晰無比。
說完，他再次環視眾人，目光銳利：
“就這個價。”
“別跟我扯什么進貨價高、運費漲了、經營困難。”
“這是我給的最高限價，沒得商量。”
“能接受這個條件的，現在留下，好酒好菜馬上端上來。”
“不能接受的.......”
蘇遠抬手，指向門口，“門在那兒，好走不送。”
話音剛落，原本落針可聞的小酒館里頓時像炸開了鍋。
“嗡”的一聲議論四起。
人們交頭接耳，臉上盡是焦急、錯愕、難以置信。
蘇遠給的價，比風平浪靜時的市價確實略高一點，答應下來也并非無利可圖。
可要是跟這兩天瘋漲的行情比起來，那簡直是天壤之別！
這等于硬生生從他們嘴里把到手的肥肉奪走！
如何抉擇？
巨大的利益落差面前，不少人臉上已明顯露出了憤懣不平的神色。