牛爺瞇眼一瞧是范金友，心里頓時“咯噔”一下，連忙擠出笑臉，拱手告罪：
“哎喲！范干部，您瞧我這張老嘴，一喝酒就胡吣……”
“剛才那都是瞎說的，您千萬別跟我一般見識。”
“我自罰一杯、自罰一杯！”
他雖不大看得上范金友這號人物，可也清楚方才那番牢騷若被較起真來，扣上個“落后分子”的帽子，自己肯定吃不了兜著走。
范金友見狀，越發端起了架子。
他站起身，清了清嗓子，目光掃視全場，拿腔拿調地說道：
“各位街坊鄰居，咱們都要提高覺悟，深刻認識到公私合營的偉大意義！”
“這不是誰吞并誰，這是社會主義改造的必由之路，是政府對工商業的贖買政策，是為了讓大伙兒的日子都越來越好！”
他特意停頓一下，目光落在牛爺身上，語氣帶著明顯的敲打：
“牛爺，您年歲長，更該懂得謹言慎行。”
“這種話以后可不敢亂說。”
“萬一傳出去，被有心人曲解成對政策不滿，那問題可就嚴重了！”
在場眾人誰聽不出范金友這是在借題發揮、顯擺威風？
但眼下這形勢，也沒人愿意當面觸他霉頭。
幾個糧店老板聽得面色發白，竊竊私語。
終于有人忍不住，顫聲問道：
“范干部，照您這意思……這合營是家家戶戶都跑不了，必須得參加？”
范金友見自己一句話就讓眾人噤若寒蟬，不由得意的背起雙手，拿捏著腔調：
“那是自然！這是大方向。”
“不過政府講究循序漸進，目前還只是試點和動員階段。”
“大家要有耐心，更要提高認識。”
這話像一塊巨石投入水中，老板們個個面露愁容，唉聲嘆氣，小酒館里的氣氛一下子凝重起來。
陳雪茹在一旁冷眼旁觀許久，此時見場面尷尬，便笑著出聲打圓場，語氣卻是不偏不倚：
“范干部這話在理。”
“咱們遠的不說，就看看眼下這糧價。”
“翻著跟頭往上漲，老百姓都快吃不起了。”
“若是公家能統一調配、穩定市價，確實是件大好事。”
她這話說得漂亮，底下的商戶們卻紛紛暗自搖頭。
道理誰都懂，可一旦要動自己的鋪子，割自己的肉，誰又能真正舍得？
立刻有人將話頭引向陳雪茹，語氣帶著幾分試探和不以為然：“陳老板，您話說得這么漂亮，莫非您的絲綢店和這小酒館，也打算帶頭合營了？”
這一問，把所有目光都吸引到了陳雪茹身上。
連一直在柜臺后默默擦杯子的徐慧真也停下了動作，關切地望過來。
陳雪茹嫣然一笑，回答得沒有半分猶豫：
“合！為什么不合？”
“我陳雪茹向來說話算話。”
“難道各位以為我方才只是唱高調不成？”
旁人還沒反應過來，范金友卻像被針扎了一下，猛地站起身，臉上是掩不住的興奮：
“陳老板！此話當真？”
“哎呀！這可是天大的好事！”
“您要是點了頭，我明天一早就……不！我今晚就去街道辦給您上報！”
“這第一家公私合營的功勞，必定給您辦得風風光光！”
他心里的小算盤打得噼啪響，若能促成這“第一家”，可是天大的政績。
陳雪茹豈能不知他的心思？
她瞥了范金友一眼，語氣平淡卻帶著一絲不易察覺的譏誚：
“范金友，你急什么？”
“這事兒我下午就已經跟李主任和蘇副主任匯報過了。”
“估摸著這會兒，區里都已經備案了。”
“你這功勞，怕是搶晚嘍。”
范金友臉上的笑容瞬間僵住，一張臉漲得通紅，站也不是坐也不是，尷尬萬分。
旁邊早有看不慣他作派的人，趁機笑著起哄：
“范干部，您這消息可不靈通啊！”
“陳老板有這樣的好事，當然是先緊著跟蘇副主任通氣啦！”
“您吶，還是慢了一步！”
酒館里頓時響起一陣壓抑的低笑聲。
范金友氣得牙癢癢，卻又不好當眾發作，只能狠狠瞪了那起哄的人一眼。
.......
打烊時分，酒客散盡。
阮紅梅和紫怡手腳利落地收拾著滿桌的狼藉，碗碟碰撞發出清脆的響聲。
徐慧真擦干凈柜臺，走到陳雪茹身邊，臉上帶著些許疑惑和擔憂，低聲問道：
“雪茹姐，公私合營這事兒……你真想清楚了？這么快就定了？”
昏黃的燈光下，陳雪茹的神色顯得很平靜。
她點了點頭，沒有隱瞞：
“是蘇遠的意思。”
“他眼光長遠，早兩年就料到會有這么一天。”
“既然是大勢所趨，躲不過，那不如咱們主動點，爭個帶頭的好名聲。”
“第一個響應，說不定將來在分紅、人員安排上，還能多爭取些好處和主動權。”
徐慧真若有所思地點點頭。
這兩年，她雖與蘇遠直接接觸不多，但從紫怡和陳雪茹口中，斷斷續續聽到了太多關于他的事。
他那看似隨意卻總能切中要害的安排，那份遠超常人的遠見和魄力。
不知不覺間，她心里對那個男人已充滿了欽佩和信任。
既然是他的決定，那必然有他的道理。
兩人又細聊了些合營后可能面臨的具體問題。
陳雪茹懂的很多東西，都是蘇遠和她說的。
她很清楚。
只要有蘇遠在，哪怕公方會塞進來一些人，也不用擔心。
畢竟。
蘇遠已經和她說了，街道辦已經安排他當公方經理。
這就省去了很多麻煩事。
有蘇遠坐鎮，哪怕公方安排來的其他人，也不會輕易使絆子。
徐慧真得知蘇遠是公方經理后，也是松了一口氣。
有蘇遠在，她也是一點都不擔心了。
正事談罷，陳雪茹話鋒一轉，忽然問道：“慧真，你家里最近又來信催了吧？讓你回鄉下相親，把酒館關了？”
徐慧真沒料到陳雪茹會突然問這個。
臉頰微微一熱，腦子里卻不合時宜地閃過一個挺拔的身影。
她有些不自然地別開眼，掩飾道：
“嗯……不過我沒答應。”
“城里城外那些人，都知根知底，小時候一起摸魚爬樹的伙伴，突然要變成相親對象，想著就別扭。”
“再說，我現在只想守著這個小酒館。”
“婚事……等遇到真正合適的再說吧。”
陳雪茹聽了，嘴角彎起一抹了然的笑意：“你這股不肯將就的勁兒，還真像我年輕時。不過……”
她頓了頓，目光掃過徐慧真微微泛紅的臉頰，忽然壓低了聲音，語氣帶著一絲蠱惑：
“慧真，既然尋常男人都入不了你的眼，那……不如也跟了蘇遠怎么樣？”
“雖說給不了你明媒正娶的名分，但總好過隨便找個差不多的嫁了，湊合一輩子強吧？”
“那樣的日子，想想都沒滋味。”
這話如同平地驚雷，炸得徐慧真耳根通紅。
她像是被燙到一樣，猛地搖頭，聲音都有些發緊：
“雪茹姐！你胡說什么呢！”
“這……這怎么可能！”
“我從未有過這種念頭！”
“再說，我家里人要是知道了，非打斷我的腿不可！”
陳雪茹卻渾不在意地笑了笑：
“日子是過給自己的，不是過給旁人看的。”
“家里人？他們能陪你一輩子嗎？”
“慧真，我是真心問你，你好好想想。”
“別等日后我和淮茹的孩子都會滿地跑了，你再后悔，那可就真的晚嘍。”
她一句“我和淮茹”，讓徐慧真瞬間明白了什么，眼睛微微睜大，內心更是掀起驚濤駭浪，原來陳雪茹和蘇遠的傳聞是真的……
當然。
陳雪茹和蘇遠的傳聞，其實很多時候都是陳雪茹自己故意說的。
半真半假，也沒有人敢亂嚼舌根。
只是，平時陳雪茹那都是調侃一般的說，從來不會真正承認。
今天卻特意在徐慧真面前承認了。
雖然沒說得透徹。
但徐慧真又不是傻子，這么明顯她還聽不出來么？
陳雪茹的話，讓徐慧真陷入了沉思。
她內心的想法十分復雜。
讓她的心都有些亂了。
一時之間不知道說什么好。
臨走前，陳雪茹仿佛才想起什么，吩咐道：
“對了，明天酒館歇業一天。”
“蘇遠要在這兒做東，請前門大街所有的糧店老板們‘喝酒’。”
徐慧真立刻心領神會。
蘇遠這是要出手整治飛漲的糧價了！
她自己也早已對那些囤積居奇、哄抬物價的奸商深惡痛絕，只是苦于毫無辦法。
此刻聽說蘇遠要出手，她心中不禁生出幾分期待和好奇，很想知道他究竟會用什么法子來對付那些根基深厚、關系盤根錯節的“糧老虎”。
那個人，似乎總能創造出人意料的結果。
陳雪茹拎起手包準備離開，紫怡立刻放下抹布走過來，語氣自然地說道：“師娘，天黑了，路不好走，我送您回去。”
“師娘？”
徐慧真猛地抬頭，驚訝的目光在紫怡和陳雪茹之間來回移動。
她這才猛然想起，之前陳雪茹回老家應付相親，也是紫怡以“徒弟”的身份陪同前往。
原來這聲“師娘”早已叫慣，關系遠比自己想象中更親近、更正式。
待她們二人相攜離去，徐慧真獨自站在已然空蕩寂靜的酒館大堂中央，望著窗外濃重的夜色，心亂如麻，各種思緒紛至沓來，久久無法平靜。
.......
軋鋼廠食堂后廚，正是午飯后忙碌的收拾間隙。
蒸汽混雜著油煙味彌漫在空氣中，工人們一邊刷洗著大鍋大盆，一邊扯著閑篇。
一個大嗓門的幫工突然沖著傻柱喊道：
“傻柱！聽說你們院兒里出大事了？”
“賈東旭他老娘攢了半輩子的血汗錢，讓人一鍋端了？”
“足足這個數！”
他夸張地比劃了一根手指，“一千塊！真的假的啊？聽說公安去了都直撓頭，一點線索沒有？”