缺什么……

    安德莎迎著羅塞塔?奧古斯都的目光，在這位帝國統(tǒng)治者的眼神中，她看到的是如深潭般的深邃和平靜，這目光讓她意識(shí)到，她今日來這里不是為了請(qǐng)罪，也不是為了辯解的，她來這里，是為帝國貢獻(xiàn)價(jià)值的。

    羅塞塔靜靜地注視著安德莎。

    冬狼軍團(tuán)在這次邊境較量中落了下風(fēng)，所產(chǎn)生的外交壓力，皇帝替他們抗了，將領(lǐng)們應(yīng)作的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)，裴迪南公爵會(huì)和他們一起完成，至于此時(shí)此刻此地，年輕的狼將軍應(yīng)該做的，是告訴帝國的統(tǒng)治者，他應(yīng)該如何加強(qiáng)他的軍隊(duì)，為下一次的較量做好準(zhǔn)備。

    “第一，是通訊。”安德莎在短暫沉思后開口說道。

    “我們現(xiàn)有的通訊手段存在缺陷——塞西爾人的魔導(dǎo)軍團(tuán)正在帶來一種新的戰(zhàn)爭形勢，他們的遠(yuǎn)程攻擊手段豐富且靈活，軍隊(duì)能在非常廣闊的戰(zhàn)場上做到相互配合以及快速反擊，這意味著戰(zhàn)場各個(gè)區(qū)域的變化速度和幅度會(huì)遠(yuǎn)超以往……

    “傳訊塔的通訊距離很遠(yuǎn)，能做到跨越戰(zhàn)場，但它需要固定的設(shè)施來維持大型法陣運(yùn)轉(zhuǎn)，只能充當(dāng)要塞之間的聯(lián)絡(luò)手段；法師的傳訊術(shù)靈活多變，但通訊距離不足兩公里，根本無法滿足接下來的戰(zhàn)場規(guī)模，而且傳訊術(shù)施法要求高，中階法師數(shù)量稀少，掌握傳訊術(shù)的法師基本上都是指揮官級(jí)別，不可能拿來在戰(zhàn)場上當(dāng)接力通訊的傳令兵。

    “信號(hào)法師打出的魔光術(shù)是一種無法隱藏的通訊手段，雖然有用，但特殊情況下限制太大，我們就遇上了這樣的‘特殊情況’……

    “第二，我們的指揮系統(tǒng)跟不上我們的軍團(tuán)結(jié)構(gòu)，尤其是顧問學(xué)者的作用沒有被完全發(fā)揮出來，他們應(yīng)該有權(quán)參與戰(zhàn)術(shù)制定，而不僅僅是提出建議，另外，顧問學(xué)者之間也沒有有效的配合，具體在于……

    “第三，我們需要更新裝備。陛下，雖然不想承認(rèn)，但我們?cè)谘b備方面正在落后于塞西爾人——超凡者軍團(tuán)確實(shí)很強(qiáng)大，但我們還有更多的普通士兵，塞西爾人的魔導(dǎo)武器可以決定普通人在戰(zhàn)場上能發(fā)揮的價(jià)值，如果數(shù)量龐大的普通士兵在武器裝備上全面落后于敵人，那么哪怕超凡者軍團(tuán)在局部戰(zhàn)場上占據(jù)再大的優(yōu)勢，我們?cè)诳傮w戰(zhàn)場上也會(huì)被塞西爾人壓垮……

    “我的偵察部隊(duì)和塞西爾的偵察兵打過多次交道，他們的偵察兵是普通人，卻能夠在較量中對(duì)抗我們的暗影斥候和偵查法師，這是個(gè)非常危險(xiǎn)的信號(hào)……”

    “最后一點(diǎn)，也是最難控制的一點(diǎn)，是我們的‘思維方式’，或者說對(duì)戰(zhàn)爭的處理和理解……有局限。”

    安德莎在說到最后一點(diǎn)的時(shí)候明顯語速放緩了許多，顯然即便她已經(jīng)提前整理過思緒，此刻要總結(jié)的也是一個(gè)表述起來頗為艱難的事物，羅塞塔?奧古斯都對(duì)此并未催促，只是很平靜地看著這位年輕的將領(lǐng)，示意她大膽說下去。

    得到皇帝無聲的鼓勵(lì)，安德莎輕輕吸了口氣，開始講述這一次邊境較量中提豐人最初，也是最大的跟頭到底栽在了什么地方——

    “在一開始，塞西爾人其實(shí)毫無優(yōu)勢可言，當(dāng)時(shí)的長風(fēng)防線在冬狼軍團(tuán)面前可以說是不堪一擊的，但他們硬是依靠一個(gè)欺騙戰(zhàn)術(shù)拖了足足半個(gè)月，把劣勢拖成了優(yōu)勢，而這個(gè)欺騙戰(zhàn)術(shù)并不只是在戰(zhàn)場上做做樣子那么簡單——在長達(dá)半個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，他們進(jìn)行了虛假的軍事調(diào)動(dòng)，修建了虛假的陣地工事，甚至制造了虛假的商隊(duì)，流出了虛假的物資情報(bào)，但他們所做的，還遠(yuǎn)不止這些。

    “在來這里的路上，我從祖父那里了解到了更多，塞西爾人甚至在整個(gè)東境制造出了虛假的戰(zhàn)后氛圍，還通過商業(yè)訂單的變化來麻痹我們的皇家顧問，陛下，這才是最可怕的地方——

    “在我們這里，戰(zhàn)爭就在戰(zhàn)場上，但在塞西爾人眼中，正面戰(zhàn)場只是戰(zhàn)爭的一環(huán)。

    “他們的市場，他們的宣傳，他們正面的士兵，側(cè)面的商人，甚至最下層的民眾們，他們的所有行動(dòng)都是戰(zhàn)爭的一部分，都是為了實(shí)現(xiàn)同一個(gè)目標(biāo)而運(yùn)轉(zhuǎn)，這非常可怕，陛下。”

    安德莎說完了自己的想法，對(duì)面的羅塞塔?奧古斯都則陷入短暫的沉默中，十幾秒種后，這位帝國統(tǒng)治者才皺著眉低聲說道：“戰(zhàn)爭不只在戰(zhàn)場上……你說的沒錯(cuò)，安德莎。

    “我們被塞西爾人欺騙了一次，直到現(xiàn)在，仍然有一部分貴族議員認(rèn)為那些塞西爾人的計(jì)謀僅僅是一個(gè)卑劣的‘騙術(shù)’，可事實(shí)不只是這樣——塞西爾人不僅僅制造了一個(gè)謊言，他們是制造了一個(gè)全方位的幻象，從邊境貿(mào)易的訂單，到自身國內(nèi)的宣傳，再到前線上的軍事調(diào)動(dòng)，他們幾乎是制造了一個(gè)無死角的‘幕布’，把我們完全包裹在里面，他們演什么，我們就只能看到什么，即便我們安插在東境的間諜冒死傳出了那么多情報(bào)，他們傳出來的情報(bào)也都是假的，這確實(shí)非常可怕，安德莎，非常可怕。

    “更可怕的是，我們現(xiàn)行的地方總督制度，做不到同樣的事情。”

    羅塞塔靜靜說完，旁邊的裴迪南公爵則看了安德莎一眼，老公爵的眼神中除了驚訝之外還有一絲欣慰。

    人總會(huì)犯錯(cuò)，溫德爾家族的人也不例外，但安德莎至少?zèng)]有讓那些錯(cuò)誤情緒影響到她作為狼將軍的判斷能力，或者從另一方面，正是因?yàn)樗龑?duì)舊安蘇王國抱有某種執(zhí)念，才會(huì)對(duì)塞西爾人的行動(dòng)格外敏感，才會(huì)把那些看似分布在不同領(lǐng)域的行為聯(lián)系起來，統(tǒng)統(tǒng)從敵對(duì)角度進(jìn)行分析，并得出一般人未曾想過的結(jié)論。
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    當(dāng)然，除了這個(gè)原因之外，長期駐守邊境、長期和長風(fēng)要塞打交道也是她能總結(jié)出這些結(jié)論的重要因素之一。

    在這之后，羅塞塔又從安德莎口中了解了很多東西，不僅僅有邊境地區(qū)的局勢變化，還包括邊境幾個(gè)軍團(tuán)自身的運(yùn)轉(zhuǎn)情況以及邊境貿(mào)易的進(jìn)展，這個(gè)過程中，他還邀請(qǐng)溫德爾家族的兩任狼將軍在他的會(huì)客廳中共進(jìn)了午餐，直到巨日漸漸靠近天邊的地平線，這場長談才宣告結(jié)束。

    安德莎今天才從邊境返回，雖然高階超凡者的體質(zhì)不懼這點(diǎn)疲憊，羅塞塔還是讓她先回家休息，養(yǎng)精蓄銳以面對(duì)明天的貴族會(huì)議，裴迪南公爵則被留了下來繼續(xù)商談。

    “安德莎確實(shí)是個(gè)很敏銳的孩子，”等到房間中只剩下兩人之后，羅塞塔才淡淡地說道，“她總能注意到表象之下的事物。”

    裴迪南低下頭：“但她這次的莽撞也險(xiǎn)些壞了大事，陛下。”

    “年輕的缺點(diǎn)可以依靠歲月來彌補(bǔ)，敏銳卻是難以訓(xùn)練的，”羅塞塔平靜地說道，“她提到了塞西爾人制造的這次‘假象’，而這其實(shí)是塞西爾帝國和我們之間在國家控制力上的差距，對(duì)這一點(diǎn)，你怎么看？”

    “……恕我直言，陛下，在我看來，最起碼在現(xiàn)階段，塞西爾帝國作為一個(gè)新生的國家，他們對(duì)國內(nèi)半數(shù)以上地區(qū)的控制力并不比我們強(qiáng)，我們的地區(qū)長官制度已經(jīng)推行了十年以上，而他們?cè)诓痪们皡s還在依靠領(lǐng)主的誓約來維持國家完整，”裴迪南公爵很直接地說道，“但如果繼續(xù)發(fā)展下去，他們?cè)谶@方面超過我們是遲早的事。”

    說到這里，老公爵頓了頓，才繼續(xù)說道：“而至于這一次，他們能在各個(gè)方面制造出如此大規(guī)模的騙局，與其說是體現(xiàn)出了控制力，倒不如說是體現(xiàn)出了他們掌握的宣傳工具多么有效。

    “在圣靈平原戰(zhàn)爭剛剛結(jié)束一周后，關(guān)于塞西爾軍團(tuán)大獲全勝、王權(quán)平穩(wěn)交接的情報(bào)就通過報(bào)紙送到了他們東境所有的貴族領(lǐng)上。平民消息閉塞，對(duì)圣靈平原發(fā)生的事情一無所知，報(bào)紙就成為了唯一的、可靠的消息來源，被當(dāng)?shù)刭F族和商人爭相傳閱，于是……我們就信了他們報(bào)紙上的宣傳。

    “陛下，提豐現(xiàn)在也有了報(bào)紙，但據(jù)我所知，它僅僅是上層富裕市民有資格閱讀的東西，它本應(yīng)該發(fā)揮出更大的作用，這份作用卻被浪費(fèi)了。

    “塞西爾人在這方面給我們上了一課，課程并不免費(fèi)，所以我們更要好好學(xué)學(xué)。”

    羅塞塔大帝聽完裴迪南的話，微微笑了一下：“確實(shí)如此，這次的課程可一點(diǎn)都不便宜……”

    一邊說著，他一邊走到了書桌后面：“是時(shí)候?qū)懸环饨o塞西爾皇帝的信了，他在新的訂單中將紡織品的采購價(jià)下壓了三成，現(xiàn)在讓我們看看能不能用些筆墨把這筆學(xué)費(fèi)減免一些。”

    裴迪南笑了起來：“很快，議會(huì)里就要有人覺得我們是在對(duì)塞西爾低頭了。”

    羅塞塔回以一句提豐古老的諺語：“想要攀登山峰，總需低頭趕路。”

    ……

    塞西爾帝國，圣靈平原東部地屈，索林堡周邊。

    巨日已經(jīng)漸漸下沉，僅余半面巨大的日輪流連在地平線上，那帶有神秘木紋和輝煌光冕的光體向大地灑下橘紅色的輝光，光芒在云層中彌漫開來，形成一片血色晚霞。

    云霞漫天，從東向西跨過整個(gè)天際，被戰(zhàn)火所毀的索林堡旁，臨時(shí)修筑的哨塔靜靜佇立在夕陽中，哨兵警惕地立在哨塔頂端，眺望著堡壘西側(cè)那片平原的方向。

    戰(zhàn)火焚燒的平原遍布彈坑，又有一道夾雜著焦痕和鮮艷花徑的詭異條帶從遠(yuǎn)方蔓延過來，擦著索林堡的邊延伸向東，在索林堡周圍，還可以看到另有數(shù)座哨塔聳立，相互照應(yīng)，且有錯(cuò)落分布的營帳和簡易房屋分布在哨塔周圍，軍用車輛和巡邏士兵在這一地區(qū)四處活動(dòng)著，儼然一副正在嚴(yán)密監(jiān)控的模樣。

    哨兵活動(dòng)了一下略有些發(fā)酸的脖子和肩膀，但視線仍然放在那片被嚴(yán)密監(jiān)控起來的區(qū)域。

    他知道，那里就是那可怕的“人造之神”鉆出來的地方，在那里有一道通往地下深處的巨大裂隙，其下方就是萬物終亡會(huì)的黑暗巢穴，里面遍布著危險(xiǎn)的機(jī)關(guān)陷阱和失控的魔法造物，士兵們清除了這附近游蕩的晶簇巨人，卻對(duì)那地下巢穴一籌莫展。

    上級(jí)現(xiàn)在沒有多余的人手和精力來對(duì)付萬物終亡會(huì)留下的黑暗巢穴，于是只能派人先封鎖了這一地區(qū)，位于索林堡西側(cè)城墻附近的哨塔，就是整個(gè)封鎖線的一部分。

    到了定時(shí)匯報(bào)的時(shí)間，哨兵打開旁邊的魔導(dǎo)終端，一邊看著遠(yuǎn)處的平原一邊說道：“指揮所，這里是一號(hào)哨塔，目標(biāo)區(qū)域一切正……”

    哨兵突然停了下來，他緊緊盯著那道鮮花與焦痕之路的起點(diǎn)，語氣一下子嚴(yán)肅起來：“等一下，有情況……”

    平原方向在傳來動(dòng)靜，有大片大片的煙塵從裂隙的方向升騰起來，還似乎有什么東西正在從煙塵中升起，附近的哨塔頂部次第亮起了紅色閃爍的燈光，在營地內(nèi)的士兵也迅速集結(jié)起來。

    魔導(dǎo)終端中傳來指揮所的聲音：“一號(hào)哨塔，回話，發(fā)生了什么？”

    “裂隙里有東西升上來了……”哨兵帶著震驚，瞪著眼睛，“好像……好像是藤蔓……還是一棵樹？！”