塞西爾領(lǐng)，領(lǐng)主府的書房內(nèi)，高文認(rèn)真看著琥珀剛送過來的一份情報(bào)。

    “看樣子25大隊(duì)的消息順利送到他們的主子手里了啊，”高文抬起頭，看向站在自己身旁的半精靈，“目前已經(jīng)有來自南境大大小小四十多個(gè)封地的騎士帶著他們的扈從和民兵聚集在霍斯曼伯爵麾下，他們的行動(dòng)已經(jīng)完全不加掩飾了，那些響應(yīng)號召的騎士都是在大白天大搖大擺地走在路上，各個(gè)貴族領(lǐng)地之間傳遞消息的信使也隨處可見。”

    “其實(shí)貴族們搞這些事情的時(shí)候本身也是不會(huì)掩飾的，”琥珀隨手從高文桌上拿起一個(gè)蘋果，捧在嘴邊一邊飛快地啃著一邊含混不清地說道，“本來嘛，除了塞西爾有個(gè)軍情局之外，誰會(huì)跟你一樣能想出這么個(gè)情報(bào)系統(tǒng)來，而且退一步講，局勢已經(jīng)這樣了，他們再藏著掖著也沒必要。”

    高文嗤笑了一下，搖著頭：“現(xiàn)在我就等著一封正式信函了，按照那幫傳統(tǒng)貴族的規(guī)矩，開戰(zhàn)之前是肯定要送一封宣言來的。”

    琥珀停下啃蘋果的動(dòng)作，臉上帶著困惑的神色：“話說回來……雖然安蘇和提豐已經(jīng)簽了和平協(xié)定，但這次安蘇一旦內(nèi)戰(zhàn)打起來了，那幫提豐人真的不會(huì)立即撕毀協(xié)定來落井下石么？”

    高文頗有點(diǎn)意外地看著琥珀：“你竟然還能想到這些，有進(jìn)步啊。”

    “我平常也在努力思考的好么！我只不過沒你那些臟死人的戰(zhàn)術(shù)而已！”琥珀瞪著眼，臉頰都鼓起來，“而且這個(gè)我一開始就想問了，只不過一直沒找到機(jī)會(huì)而已！”

    高文看著琥珀這認(rèn)真生氣的模樣，忍不住笑著搖了搖頭：“提豐當(dāng)然不會(huì)打進(jìn)來，至少現(xiàn)在不會(huì)打進(jìn)來。”

    琥珀一臉不解：“為什么？”

    “提豐跟安蘇打了幾百年的交道，他們很了解安蘇人的特性，”高文耐心解釋道，中間還夾雜著自己的推測，“還記得我專門跟那個(gè)克萊門特確認(rèn)過一件事么？提豐皇帝身邊也有萬物終亡會(huì)的人……所以從一開始，這次‘和平協(xié)議’就只是一臺戲而已，但到目前為止，這臺戲還是會(huì)繼續(xù)演下去。羅塞塔?奧古斯都會(huì)看著安蘇陷入內(nèi)戰(zhàn)，看著安蘇在接下來的幾年里越陷越深，越打越弱，直到王國近乎分崩離析，他才會(huì)入場坐收利益，但是在這之前，他是絕不會(huì)對安蘇動(dòng)手的，因?yàn)樗馈坏┨嶝S現(xiàn)在動(dòng)手了，安蘇的內(nèi)戰(zhàn)立刻就會(huì)結(jié)束。”

    琥珀眨眨眼，似乎明白了高文的意思。

    “提豐人的入侵會(huì)讓安蘇國內(nèi)迅速抱團(tuán)，三境大公現(xiàn)在還沒有建立起足夠的仇恨，他們很可能會(huì)一致對外，”高文放下手中的資料，腦海中則浮現(xiàn)出他對安蘇三個(gè)邊境公爵的印象和分析，“北境維多利亞?維爾德選擇扶植傀儡國王來穩(wěn)定國家，東境塞拉斯?羅倫則選擇效忠摩恩血脈來重建第一王朝的輝煌，西境法蘭克林?柏德文很少涉及王室黨爭，但安蘇半數(shù)的經(jīng)濟(jì)都依靠他的邊境貿(mào)易……這次內(nèi)戰(zhàn)中不管三個(gè)公爵各自扮演什么角色，所采取的手段是聰明還是愚蠢，但至少有一點(diǎn)可以肯定，那就是他們都在用自己的邏輯來維護(hù)這個(gè)國家，我想那個(gè)羅塞塔?奧古斯都肯定也是調(diào)查、了解過這一點(diǎn)的。”

    說到這里，高文突然微微嘆了口氣：“現(xiàn)在我唯一不確定的，就是埃德蒙王子和那個(gè)提豐皇帝之間是否也有某種‘默契’，是否是在進(jìn)行一場豪賭……如果是的話，那弗朗西斯二世的死就太令人嘆息了。”

    “只是死于一場戲，和戲外的一場賭局么……”琥珀嘟囔著，看著手中的蘋果，突然覺得沒了味道，“或許所有人都在期盼著這場內(nèi)戰(zhàn)，只有那個(gè)老國王一個(gè)人真心相信著和平吧……我果然還是不喜歡貴族這種愚蠢的邏輯。”

    一陣敲門聲此刻傳來，打斷了高文和琥珀的交談。

    書房的門打開了，高大健壯的牧師萊特出現(xiàn)在門口。

    高文有些意外地看著領(lǐng)地上唯一的牧師：“萊特先生，有事么？”

    “領(lǐng)主，”萊特微微鞠躬致意，隨后直截了當(dāng)?shù)卣f道，“我想上戰(zhàn)場。”

    高文楞了一下，這個(gè)他是真沒想到：“上戰(zhàn)場？”

    “我看到了報(bào)紙上的消息，快打仗了吧？”萊特掏出他撿到的那份“號外”，“我想?yún)?zhàn)。”

    高文本來還想跟對方解釋一下領(lǐng)地上現(xiàn)在的職業(yè)軍人制度以及指揮系統(tǒng)和傳統(tǒng)混亂的私兵制度有什么不同，但在看到萊特臉上認(rèn)真的表情之后，他只問了一個(gè)問題：“說說原因。”

    “我知道有一批來自教會(huì)的神官和教會(huì)騎士團(tuán)加入了南境貴族的軍隊(duì)，”萊特坦然說道，“我想要個(gè)能夠正面面對他們的機(jī)會(huì)。”

    高文靜靜地看了萊特很久，終于輕輕吐出口氣：“你應(yīng)該知道，塞西爾戰(zhàn)斗兵團(tuán)和一般的貴族私兵是不一樣的，并不是有膀子力氣去報(bào)個(gè)名就能達(dá)到上戰(zhàn)場的標(biāo)準(zhǔn)，而且目前軍隊(duì)中也沒有正式的隨軍牧師的編制。”

    “我知道，我也見過那些射線槍，那是我沒用過的東西，臨時(shí)學(xué)應(yīng)該也來不及了，”萊特點(diǎn)點(diǎn)頭，“但我可以去 我可以去后勤，去幫忙建造工事，或者去搬運(yùn)傷員，我懂得包扎急救和草藥知識，這些在戰(zhàn)場上應(yīng)該都能派上用場。”

    “……醫(yī)護(hù)團(tuán)需要人手，”高文沉吟良久，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，“去找拜倫騎士報(bào)名吧，就說是我讓你去的。另外，射線槍和手雷還是要學(xué)一下的，我會(huì)讓拜倫給你準(zhǔn)備一套合適的裝備，哪怕達(dá)不到熟練，至少戰(zhàn)場上能用來自保。”

    萊特臉上露出笑意，深深彎下腰去：“感謝您的理解。”

    隨后他站起身，走向門口，但在他即將推門出去之前，高文突然在后面叫住了他：“萊特先生。”

    萊特停下腳步，回過頭來：“領(lǐng)主？”

    “在戰(zhàn)場上面對你的教會(huì)同胞，和在鄉(xiāng)下的街道里爆發(fā)一場斗毆是不一樣的，”高文看著萊特的眼睛，語氣平靜，“這一點(diǎn)你真的想好了么？”

    “我想好了，領(lǐng)主，”萊特很認(rèn)真地說道，“在戰(zhàn)場上面對他們，就是真正的敵人了。”

    “不止要想好這個(gè)，”高文嚴(yán)肅地說道，“我希望你在面對他們之前能想想另一個(gè)問題……你信仰的是圣光，還是圣光之神。”

    這句話似乎對萊特產(chǎn)生了極大的觸動(dòng)，這個(gè)高大的牧師突然陷入了短暫的沉默，直到好幾秒之后，他才深深吸了口氣，躬身行禮：“我會(huì)好好想想的，領(lǐng)主。”

    “你真讓那個(gè)大個(gè)子去啊？”等萊特離開之后，琥珀才忍不住好奇地問道，“你可得知道，他現(xiàn)在已經(jīng)沒圣光了，除了大塊頭之外基本上就是個(gè)普通人，還是個(gè)沒有接收過戰(zhàn)斗兵團(tuán)訓(xùn)練的普通人……一個(gè)連射線槍都沒摸過的人，上戰(zhàn)場不會(huì)出問題么？”

    “所以我讓他去醫(yī)護(hù)團(tuán)，而且我相信，以萊特的身手哪怕沒有圣光護(hù)身他也有自保的能力，”高文搖了搖頭，“讓他去吧，他是個(gè)信徒，總要給他個(gè)機(jī)會(huì)，讓他去檢驗(yàn)?zāi)切┧麍?jiān)信的東西。”

    安蘇736年春，復(fù)蘇之月的最后一天，一個(gè)騎著高頭大馬，身上懸掛著霍斯曼伯爵徽記，手執(zhí)黑紅雙色小旗幟的信使沿著白水河南岸跑進(jìn)了塞西爾的關(guān)卡。

    信使在關(guān)卡被攔截下來，而他所帶來的信函則在一小時(shí)后被送到高文面前。

    領(lǐng)主府內(nèi)，高文從琥珀手中接過了這封他早已等待著的信函，這是一份格外正式，甚至可以說隆重的信件，它被封在描有金線的漆筒內(nèi)，用最柔軟堅(jiān)韌的輕羊皮紙和加有香料的墨水書寫，在那華麗的花式字體和拗口的貴族語法之間，書寫著高文期待已久的內(nèi)容。

    琥珀好奇地從高文身后湊過半個(gè)腦袋，看著羊皮紙上的內(nèi)容，她看到的是一封措辭格外客氣，但內(nèi)容一點(diǎn)都不友好的外交書——

    霍斯曼伯爵及南境四十三個(gè)擁有光輝稱號和正統(tǒng)血脈的領(lǐng)主向高文?塞西爾公爵致以問候，并嚴(yán)正抗議近期煉金藥劑供應(yīng)中斷；嚴(yán)正抗議礦石及礦山機(jī)械、金屬制品價(jià)格暴漲；嚴(yán)正抗議塞西爾家族對貴族特權(quán)的剝奪以及對周邊領(lǐng)地的侵害；要求塞西爾家族立即停止對貴族秩序的破壞，重新恢復(fù)領(lǐng)地內(nèi)的貴族特權(quán)，重新規(guī)范領(lǐng)地內(nèi)賤民的行為，以防止這一惡劣風(fēng)氣繼續(xù)蔓延并影響其他領(lǐng)地的風(fēng)氣……

    他們還羅列了塞西爾不斷在南境各處招引流民、宣揚(yáng)離經(jīng)叛道之法、接納有邪教嫌疑的異端信徒、大規(guī)模釋放奴隸、抓捕“誠懇合法的商人”、陰謀顛覆康德領(lǐng)、暗害前康德子爵并制造邪教謠言等一大堆的罪證，真真假假竟然湊了有十幾條之多，讓琥珀都嘆為觀止。

    而在最后，這封信函終于透露了“為維護(hù)秩序，我們不得不動(dòng)用武力進(jìn)行交涉”的意愿。

    琥珀看著高文認(rèn)認(rèn)真真把這封信看完，然后看到高文一臉淡然地拿起了手邊的蘸水筆。

    她好奇地問道：“你要寫回信啦？”

    高文搖搖頭，隨手在那封信函的末尾寫了一個(gè)單詞：

    已閱。

    “去交給那個(gè)信使吧，”高文把羊皮紙重新卷起來塞進(jìn)漆筒里，遞給目瞪口呆的琥珀，“趁時(shí)間還早，讓他趕緊回去復(fù)命——就不留他吃午飯了。”

    “你就寫一個(gè)詞？！”琥珀仿佛還是不敢相信自己看見了什么再三確認(rèn)著，“這是戰(zhàn)書哎！正常貴族這時(shí)候不是先來來回回打十幾封嘴仗的么？”

    “這就夠了，”高文笑著說道，“至于別的回復(fù)……霍斯曼伯爵會(huì)看到的。”

    琥珀一臉困惑地帶著“回信”離開了，而在機(jī)械制造廠下屬的軍工車間內(nèi)，在尼古拉斯?蛋總的親自控制下，一枚重型軌道加速炮彈正穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)芈淙肱趶椣鋬?nèi)。

    在炮彈光潔的表面，一行新打上去的鋼印文字清晰可辨——

    對方辯友你好，這是我方論據(jù)。

    在這復(fù)蘇之月的最后一天，國王遇刺以及東境公爵起兵“復(fù)仇”的消息還在路上，可是讓安蘇迎來變革的第一場戰(zhàn)爭，已經(jīng)開始了。