這個時代的貴族很少會跟除了貴族之外的人談?wù)撽P(guān)于戰(zhàn)爭的事情，因為戰(zhàn)爭是貴族的游戲，是國王和領(lǐng)主的棋局，戰(zhàn)爭是他們進行利益分配的工具和舞臺，因此他們不會，也沒有必要去跟平民解釋為什么他們的土地要卷入戰(zhàn)火——但高文卻不這么認為。

    他必須讓手底下的人知道為什么要爆發(fā)戰(zhàn)爭，以及這場戰(zhàn)爭對領(lǐng)地的意義，只有這樣，他才能把整個塞西爾領(lǐng)所有人的利益都綁在一起。

    “諸位，和平已經(jīng)結(jié)束了，根據(jù)我的判斷，用不了多久，埃德蒙王子和安蘇戰(zhàn)斗力最強大的東境軍團就會宣布王都已經(jīng)被叛黨占據(jù)，而王都的兩位公爵和他們所裹挾的威爾士?摩恩也肯定會以同樣的名義號召貴族起兵，安蘇的第二次內(nèi)戰(zhàn)或許在火月就會爆發(fā)，而我們——我們最大的優(yōu)勢就是在所有人之前知道了這個消息。”

    高文沒有解釋自己的消息來源，但他的絕對權(quán)威以及一直以來的神奇表現(xiàn)也讓他不需要進行解釋，會議廳里的每個人都開始順著領(lǐng)主的思路思考起塞西爾的未來，拜倫騎士是第一個打破沉默的：“戰(zhàn)火遲早會燒到南境。”

    “沒錯，王國四境有三個都會卷入內(nèi)戰(zhàn)，南境不能永遠獨善其身，”高文點了點頭，“所以我們要做的，就是在戰(zhàn)火燒進來之前，把南境牢牢地控制住——從而掌握主動。”

    弗朗西斯二世的死對高文而言是個很大的變數(shù)，但這個變數(shù)也是在他之前對這次和平談判的幾種糟糕預測之內(nèi)的，雖然細節(jié)不同，但他確實也推演過安蘇爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)的可能性，現(xiàn)在國王真的死了，這個王國的局勢即將飄搖不定，可是對高文而言，這里面確實也隱藏著機會。

    他可以更加名正言順，也更加心無旁騖地完成對整個南境的收復和統(tǒng)治。

    一團混亂的王都貴族和陷入分裂的摩恩王室將無暇顧及南境局勢，三境大公也不可能分出多余的精力去插手南境的洗牌行動，而那些跟圣靈平原多有瓜葛的南境貴族們，也會受到混亂的沖擊，變得更加容易對付。只要能抓住這次先手的機會，在安蘇內(nèi)戰(zhàn)的早期完成基本盤的整合，那么一切都會比之前計劃的更加容易。

    而且高文還可以趁著這次內(nèi)戰(zhàn)的機會，讓自己的很多后續(xù)活動更加名正言順……

    帶著這樣的念頭，高文首先對各個部門的主管進行了戰(zhàn)前動員，并完成了戰(zhàn)備任務(wù)的分配，而在會議結(jié)束之后，拜倫、菲利普、索爾德林、赫蒂和琥珀留了下來：接下來的就是真正的軍事閉門會議了。

    “戰(zhàn)斗兵團動員已經(jīng)到位，”拜倫首先匯報了自己的情況，“目前兵工廠還在加班加點囤積武器彈藥。”

    赫蒂接著說道：“領(lǐng)地內(nèi)的備戰(zhàn)宣傳是從幾天前就開始的，另外，我已經(jīng)讓戈德溫?奧蘭多去準備關(guān)于南境各大貴族密謀進攻塞西爾、掠奪領(lǐng)地財富的號外新聞，最快明天就可以全領(lǐng)地發(fā)布。”

    高文又看向琥珀，不等他開口，后者已經(jīng)開始主動匯報剛剛得到的消息：“葛蘭女子爵發(fā)來了最新的密信，卡洛爾子爵領(lǐng)、培波伯爵領(lǐng)附近連續(xù)多日都有武裝民兵和騎士出沒，看樣子那個霍斯曼伯爵已經(jīng)開始集結(jié)軍隊了。他們還對葛蘭領(lǐng)發(fā)出了邀請——按照你之前交待的，葛蘭女子爵答應(yīng)了。”

    “他們只知道我在去年冬天拜訪過一次葛蘭領(lǐng)，卻不知道僅僅一次拜訪，葛蘭領(lǐng)就已經(jīng)是塞西爾勢力的一員了，”高文搖了搖頭，“一直以來我都讓羅佩妮?葛蘭積極和霍斯曼聯(lián)系，看來效果還不錯。”

    “你覺得他們會從什么方向進攻？”索爾德林看著高文問道。

    高文站起身，來到掛在會議室墻上的南境地圖前。

    “塞西爾領(lǐng)背靠黑暗山脈，這是一道天險，最起碼那些南境貴族不會去挑戰(zhàn)這道天險，所以他們可選的進攻路線只能有三個：東側(cè)，西側(cè)，和北側(cè)。

    “霍斯曼伯爵和他所聯(lián)系的那些南境貴族大都位于西部和北部地區(qū)，如果他們從東側(cè)進攻，就意味著他們中的大部分人要在曠野里長途跋涉，而且塞西爾東側(cè)多山，僅有的幾處平原都地勢狹窄，所以這不是一條好的進攻路線；

    “西側(cè)的話，茂密的西部森林就是一道巨大的阻隔，他們?nèi)绻幌胱屲婈犜谏掷锒蛋雮€月的圈子，就得走森林和白水河之間的東西大道，或者從白水河順流下來，前者要面對塞西爾的封鎖線，后者要經(jīng)過萊斯利領(lǐng)，從坦桑鎮(zhèn)高聳的城墻下面經(jīng)過……但他們或許會冒這個險，因為安德魯?萊斯利子爵雖然一直和塞西爾走的很近，但對于南境貴族而言也不是不能爭取的；

    “北部……這應(yīng)該是最好的進攻路線。他們可以先攻擊康德地區(qū)，因為康德是塞西爾的‘新地’，按照一般規(guī)律，他們會認為康德地區(qū)守備力度低下，當?shù)氐尿T士和鄉(xiāng)紳對塞西爾的忠誠度也會很低，所以他們會優(yōu)先進 會優(yōu)先進攻這里，如果拿下康德，他們還能將其當做據(jù)點，繼續(xù)南下攻擊塞西爾城。”

    高文說完了自己的推測，索爾德林摸著下巴說道：“所以，他們可能會從西部和北部同時進攻？”

    “那就看那個霍斯曼伯爵到底能組織起多少人，以及他的權(quán)威是否足夠支持這樣的分兵行動了，”高文說道，隨后從地圖上收回了視線，“現(xiàn)在我們要做的，就是再推那位霍斯曼伯爵最后一把……”

    “推最后一把？”赫蒂好奇地問道。

    “通知帕德里克，對南境全境的煉金藥水供應(yīng)縮減五成，”高文先是對赫蒂說道，隨后又轉(zhuǎn)向琥珀，“讓二十五生產(chǎn)建設(shè)辦公室擬定方案，讓25大隊傳出去一個消息……就說那些失去土地的塞西爾騎士和受到輕視的王都法師爆發(fā)騷亂，破壞了煉金工廠，塞西爾內(nèi)部一片混亂，作為領(lǐng)地支柱的煉金藥劑產(chǎn)業(yè)已經(jīng)快要停擺了。之前試制重爆榴彈的時候不是有一批不良品還沒銷毀么？正好去北岸水庫炸坑用，讓25大隊的人去碼頭打地基，當著他們的面炸，回頭告訴他們是領(lǐng)地上的法師在鬧事。”

    琥珀聽的兩眼放光：“這個方案我喜歡！！”

    別說琥珀了，就連索爾德林這時候都有點佩服高文的思路，也就菲利普忍不住跟拜倫嘀咕起來：“你說……領(lǐng)主這么做是不是有點不符合騎士精神啊？”

    拜倫張了張嘴，習慣性地就想再編一套瞎話來糊弄這個耿直的年輕人，但這次高文制定出來的計劃實在太臟，饒是以老油條的嘴皮子也感覺洗不動了，他就只好嘖嘖兩聲：“領(lǐng)主這是為了大局考慮，不得不犧牲騎士精神。”

    菲利普想了想，點點頭：“哎。”

    拜倫驚訝地看著他：“嗯？你轉(zhuǎn)性了？這次怎么不跟以前一樣糾結(jié)騎士精神了？”

    菲利普又想了想，擺擺手：“我最近意識到一件事，那就是我壓根說不過你——所以比起糾結(jié)騎士精神，我更想知道你上次就答應(yīng)給我的說服者軌道炮什么時候給我？”

    拜倫：“……”

    安蘇736年春，復蘇之月的最后幾天里，無數(shù)或明或暗的潮水在這個古老的國家中涌動著。

    但由于消息傳播的遲緩，再加上南部地區(qū)本身的閉塞，在這些潮水剛剛涌起來的時候，南境的幾乎每一個人都還不知道他們要在接下來的幾年里面對什么。

    東部地區(qū)，葛蘭領(lǐng)，羅佩妮?葛蘭送走了來自西部地區(qū)的使者，看著那輛懸掛霍斯曼家族徽記的馬車漸漸消失在山道上，她嘴角慢慢流露出一個毫無溫度的笑容。

    “竟然糾集起了七萬烏合之眾么……”這位女子爵自言自語著，“真是瘋狂啊……”

    追隨多年的中年管家來到女子爵身后，輕聲說道：“女主人，騎士和士兵們已經(jīng)集結(jié)起來了。”

    “很好，”羅佩妮?葛蘭點了點頭，“讓騎士們先行出發(fā)，去卡洛爾領(lǐng)……我會好好‘幫助’那位好鄰居的。”

    管家躬身離開，羅佩妮?葛蘭則轉(zhuǎn)過身去，站在城堡的露臺上眺望著南部地區(qū)連綿起伏的群山。

    “七萬人啊……高文公爵，希望您確實能做到您所承諾的，這將是我這一生最后一次豪賭了。”

    塞西爾領(lǐng)，白水河，伴隨著巨型斥力機關(guān)和鉸鏈裝置發(fā)出的鋼鐵咆哮聲，連接著河流兩岸的巨大機械橋緩緩降下并合攏，早已等候許久的各式車輛和行人隊伍隨之踏上了橋面，一輛前往康德地區(qū)的信使馬車跑在最前面，馬車飛馳中，放在車廂里的一摞報紙因震動而松散開來，幾張散發(fā)著油墨氣味的紙張隨之飄散到橋面上。

    報紙上印著醒目的標題文字：

    《號外-戰(zhàn)爭威脅著我們的繁榮與和平》

    在這之下，則是一行副標題：

    《戈德溫先生評論局勢——霍斯曼伯爵和他的走狗們不想讓塞西爾人民過上好日子》

    一雙穿著粗布鞋的腳走在機械橋上，這雙腳的主人在這份“號外”前停下了腳步，隨后一只粗大有力的手撿起了這張紙。

    萊特?艾維肯仔仔細細地看著號外上的內(nèi)容，這篇文章與戈德溫?奧蘭多以往那種即便努力樸實也要充盈著優(yōu)雅語感的文風截然不同，它樸素，直白，但卻仿佛利劍般充滿進攻性，感情強烈而火爆，毫無疑問，即便這篇文章是戈德溫親手所寫，它的內(nèi)容也不是那位來自王都的“主編兼社長”一個人想出來的。

    “戰(zhàn)場么……”

    這位失去圣光的牧師輕聲咕噥著，慢慢握緊了雙拳。