前朝有人舉薦后位人選，蕭妃怎能錯過這個關口，于是拿定主意：趕在其他妃子有孕前生下長子，將后位和皇長子位置攬入懷。
可天子每次翻牌子只與她同宿，并不寵幸，蕭妃急了，備在身邊的假太監也終于派上用場。
那夜醉酒后的凌恒自然是沒有碰她，可這個不重要，只要皇帝留宿且沒有印象就好。
而后的兩日蕭妃同假太監多次云雨，如愿以償地有了身孕。
天子雖寵愛南緗，但蕭妃清楚，以南緗的家世無論如何做不了皇后，只要自己懷上龍胎，憑著孕肚必能為爭奪后位加碼。
機關算盡，不想還是暴露了，惹來了滅族之禍，蕭妃到死都不明白到底哪里出了紕漏。
蕭妃至死沒有說出自己為何孤注一擲走上這條路，但以凌恒的頭腦和對鎮北王府的了解，也猜到了七八分。
南緗得知后心境復雜。
說來蕭妃也是個為了家族大業豁出一切的人，這一點倒是和自己幾分相似，只是不知在重振家族這條路上自己能否順利，會不會有天和蕭妃一樣栽了跟頭。
“在想什么？”凌恒問道。
南緗回過神，笑著搖了搖頭，“沒什么，只是感慨深宮復雜。”
凌恒長長一嘆，“是啊，這就是我為何懷念在民間日子的原因，我經常在想，不知此生還有沒有機會能在仙云山那樣的世外桃源生活，過無憂無慮日子。”
“你這樣的想法真不像個帝王。”
凌恒笑得溫柔，“我如果說我對皇位江山并無興趣，這個皇帝做得也不開心，可能很多人都不相信，尤其在你面前，我更沒理由抱怨生活的資格。”
可打心底來說他是真的向往田園生活。
“不過還好。”凌恒握住南緗手，“有你在身邊，是我生活里唯一的一道光。”
南緗聽著心酸，要是他知道自己這道光也是帶著目的和黑暗而來，該有多失望。
不敢再深想，南緗屏住思緒。
開弓沒有回頭箭，前路和目標不能被任何東西阻礙。
“對了，師傅那邊可有消息？”
氣氛有些沉重，南緗調轉話題，“太傅的事他可有回應？”
凌恒笑了笑，“過不了多久你們師徒就能見面了。”
一聽這個南緗來了精神，“師傅要來楚國了？”
凌恒寵溺地摸了摸她腦袋，“這次他是以燕國親王身份出使我楚國。”
翻過那些不愉快，南緗沉浸在即將和師傅見面的喜悅里。
半月后，以司馬明朗為首的燕國使團抵達京都。
數年不見，印象中的人風采依舊，凌恒很高興再次見到對方，是舊識又是友國，特意設下大宴招待對方。
大宴結束后南緗才同師傅單獨見面，看到了愛徒一切都好，司馬明朗很欣慰。
“當初你離開燕國時我還擔心，回到楚國，少不得要面臨流言蜚語和人們異樣眼光。”
得知徒弟初進宮時被眾妃辱罵輕視，后又經歷了不少波折，司馬明朗百感交集。
不管兩人現在是何身份，最初的師徒感情永遠是最真切的，私下里，南緗還跟幼時一樣蹦蹦跳跳圍在師傅身邊。
一聊就是半日，直到天色漸晚，涼風襲來，南緗讓人送師傅回去休息。
從假山上涼亭下來，遠遠就看見韓嬪和宮女走在遠處。
沒做理會，南緗朝自己寢宮走回。
此次司馬明朗來訪，先是將兩國邊境以及互通商貿等大事落定，而后說起太傅私事。
御書房燈火通明，司馬明朗和凌恒二人獨坐。
銅爐熏香靜靜盤旋，清茶幽香飄在鼻翼，沒有臣子在側，兩人輕松不少。
“大理寺沒有查到太傅其他出賣楚國之舉，我很慶幸。”凌恒說道，“到底是師尊，我也不希望有天會親自處置他。”
“唯一不解的是，在我中毒那幾年，他明知你下落卻不告知，甚至還放出謊言稱你不在人世，我實在想不通他為何這么做。”
凌恒著實費解，“也私下問過，可他不肯說，但我能感覺到他是有什么難言之隱。”
太傅不肯回答這個問題，而司馬明朗卻清楚得很，無奈一笑，“都是為了個情字。”
凌恒更不解了，追問是何原因。
“這還得提到南緗的姑母趙清禾。”司馬明朗將內情告知。
那個驚才絕艷的女子曾迷倒了無數京中男子，元太傅也是當中一個，只是他把這份傾慕之情一直藏在心底。
趙清禾母子喪命于景隆帝之手，好友沈復身受重創，元太傅為此狠毒了景隆帝。
在凌恒受傷后，故意瞞著南海醫仙行蹤，只為讓景隆帝也嘗嘗失去至親的滋味。
凌恒恍然大悟，也明白了為何太傅閉口不言。
一切的一切都源于生父做下的孽，解開了心中謎團，凌恒啼笑皆非。
提到趙家，兩人又將話題轉到了南緗身上，司馬明朗感慨徒弟這些年的波折，凌恒也深感愧疚。
“對了，有件事我想請教。”凌恒開口。
南緗拿著夜宵來到殿外，本想送進去，但又擔心打擾他們談話，于是將東西交給小順，讓他尋著合適時間送進去，自己折身返回。
御書房的燈火整整亮了一夜，里面兩人徹夜長談，投機得很，卻無人知道他們聊了什么。
司馬明朗一行人在京城逗留了半個多月后，使團準備返回燕國。
與此同時，元太傅夫婦也被放了出來，在凌恒允許下兩日后跟隨舊主返回故國。
作為女兒的元錦書也準許跟著離開。
“司馬明朗醫術高明，一定能醫治得了你。”明王來到房間，同元錦書說著。
女人靠坐在床上，臉色蒼白，她沒有吭聲，像是認可了這話。
明王立在窗前望著院外風景，兩人都不說話，房間靜悄悄的。
“相識多年，都要走了，還是不肯跟我多說一句話嗎？”
元錦書嘆了口氣，呆呆地望著屋頂一言不發。
明王不死心追問，“我就想知道，在你心里我就真的一點不及皇兄嗎？”
元錦書嘴角扯出抹笑，聲音虛弱無力，“有些人喜歡就是喜歡了，喜歡了就是一輩子。”