撒馬爾罕！
被譽(yù)為“真主之鞭”的帖木兒國(guó)蘇丹，梟雄帖木兒，此刻眉頭緊蹙地看著手中的密報(bào)。
明軍不但進(jìn)攻西域，而且還一舉擊潰了西域數(shù)十萬(wàn)聯(lián)軍。
想到這里，帖木兒頓時(shí)吐出了一口濁氣。
馬哈麻也好，忽歹達(dá)也罷，全都是一群可笑的廢物！
事實(shí)上，帖木兒帝國(guó)也曾與東察合臺(tái)汗國(guó)爆發(fā)大戰(zhàn)，最終以東察合臺(tái)汗國(guó)服軟認(rèn)輸收?qǐng)觥粌H割讓了錫爾河以北的大片領(lǐng)土，還不得不承認(rèn)帖木兒的宗主權(quán)，甚至連汗位繼承都需經(jīng)帖木兒點(diǎn)頭認(rèn)可。
東察合臺(tái)汗國(guó)雖頂著黃金家族正統(tǒng)的名號(hào)，卻在實(shí)力對(duì)決中一敗涂地，所謂的血脈榮光在絕對(duì)武力面前不堪一擊。
這更讓帖木兒確信，只要戰(zhàn)績(jī)足夠顯赫，便能徹底碾壓黃金家族的名分優(yōu)勢(shì)，也為他后來(lái)試圖以戰(zhàn)功重塑正統(tǒng)埋下了伏筆。
他是帖木兒，是雄踞中亞的帖木兒帝國(guó)的締造者，卻并非這個(gè)帝國(guó)的大汗，只能以蘇丹之名執(zhí)掌政權(quán)。
這源于帝國(guó)的根基——帖木兒帝國(guó)脫胎于察合臺(tái)汗國(guó)的疆域與勢(shì)力框架，而在蒙古世界的傳統(tǒng)里，“汗”的稱(chēng)號(hào)專(zhuān)屬于成吉思汗的黃金家族后裔，是血脈與正統(tǒng)的象征。
帖木兒雖無(wú)黃金家族血脈，卻憑借南征北戰(zhàn)的赫赫戰(zhàn)功，征服了從波斯到印度的廣袤土地，在軍民中積累起至高無(wú)上的威望，可即便如此，他仍無(wú)法突破“非黃金家族不得稱(chēng)汗”的鐵律。
這種身份的局限，讓他只能以“蘇丹”這一伊斯蘭世界的君主稱(chēng)號(hào)行使統(tǒng)治，而不得不保留察合臺(tái)系汗王作為名義上的最高領(lǐng)袖。這種看似矛盾的權(quán)力結(jié)構(gòu)，正是他非正統(tǒng)身份帶來(lái)的必然結(jié)果，也成了其統(tǒng)治始終難以根除的隱疾。
這一點(diǎn)上，那些該死的察合臺(tái)蒙古貴族態(tài)度極其堅(jiān)決——即便帖木兒娶了他們的女兒，以入贅?lè)绞脚矢近S金家族血脈，也始終無(wú)法獲得他們對(duì)“汗位”的認(rèn)可。
在他們眼中，非黃金家族嫡系，縱有滔天權(quán)勢(shì)也不配染指這一象征正統(tǒng)的稱(chēng)號(hào)。
所以，擺在帖木兒面前的唯一出路只有一條：以“圣戰(zhàn)”之名揮師東進(jìn)，踏破那個(gè)屹立東方數(shù)千年的古老帝國(guó)的疆域，將中原、江南乃至更遙遠(yuǎn)的東方土地納入版圖，以此重現(xiàn)大蒙古帝國(guó)當(dāng)年橫跨歐亞的盛景，甚至憑借對(duì)東亞的征服，創(chuàng)下遠(yuǎn)超先祖的功業(yè)。
唯有如此，他才能徹底粉碎黃金家族血脈帶來(lái)的正統(tǒng)枷鎖——當(dāng)帖木兒家族的旗幟插遍從地中海到太平洋的廣袤土地，當(dāng)“帖木兒”的名號(hào)成為比“成吉思汗后裔”更響亮的征服者符號(hào)，整個(gè)草原與中亞的部族、貴族便會(huì)在絕對(duì)的功業(yè)面前重新定義“正統(tǒng)”。
屆時(shí)，帖木兒家族將不再需要攀附黃金家族的余蔭，而是成為所有勢(shì)力公認(rèn)的新正統(tǒng)象征，讓成吉思汗的黃金家族徹底淪為歷史的注腳。
這不僅是對(duì)權(quán)力的終極追逐，更是帖木兒為家族鋪設(shè)的、足以碾壓一切質(zhì)疑的永恒基業(yè)。
到了那個(gè)時(shí)候，整個(gè)草原與中亞的權(quán)力格局必將徹底逆轉(zhuǎn)——再也不會(huì)是他帖木兒需要放下身段，用聯(lián)姻、封賞甚至妥協(xié)去求著察合臺(tái)貴族點(diǎn)頭認(rèn)可，而是那些世代固守“黃金家族正統(tǒng)”舊制的貴族們，得恭恭敬敬地跪伏在他腳下，以最卑微的姿態(tài)懇請(qǐng)他接受“汗”的尊號(hào)。
他們會(huì)親手將象征蒙古最高權(quán)力的金印與白纛奉上，用最虔誠(chéng)的言辭稱(chēng)頌他“超越成吉思汗”的功業(yè)，生怕稍有怠慢便會(huì)失去依附新主的資格。
一想到這等場(chǎng)景——曾經(jīng)對(duì)他冷眼相向的貴族匍匐于前，曾經(jīng)被視為“正統(tǒng)”的血脈向他俯首稱(chēng)臣，曾經(jīng)的質(zhì)疑與輕視盡數(shù)化作敬畏與諂媚，帖木兒心中便涌起熊熊烈火，那火焰灼燒著他的野心，也淬煉著他的意志。
東征的決心在這滾燙的憧憬中愈發(fā)堅(jiān)不可摧，哪怕前路有千難萬(wàn)險(xiǎn)，帖木兒也絕無(wú)半分退縮之念。
早在向大明洪武朝假意稱(chēng)臣納貢之時(shí)，帖木兒便已暗中啟動(dòng)了東征圣戰(zhàn)的籌備。
他表面上對(duì)大明恭順有加，頻繁遣使送禮，實(shí)則借朝貢之名安插眼線，通過(guò)商隊(duì)、使者等渠道刺探大明的軍情虛實(shí)——從邊關(guān)防務(wù)、軍隊(duì)布防，到糧草儲(chǔ)備、道路交通，乃至朝堂政局變動(dòng)，皆在其情報(bào)搜集范圍之內(nèi)。
這種隱忍多年的布局，既是為了摸清對(duì)手底細(xì)，也是為了在時(shí)機(jī)成熟時(shí)能以雷霆之勢(shì)發(fā)起突襲，可見(jiàn)其東征之心早有預(yù)謀，絕非一時(shí)興起。
現(xiàn)在，似乎時(shí)機(jī)已經(jīng)到了。
七年前，他從位于烏茲別克的首都撒馬爾罕揮師南下，劍指北印度，鐵騎踏破德里城門(mén)，對(duì)這座古老都城展開(kāi)血腥屠戮；五年前，兵鋒轉(zhuǎn)向西境，以摧枯拉朽之勢(shì)攻破伊朗全境，將波斯高原納入版圖；三年前，西征安納托利亞，大敗土耳其軍隊(duì)，迫使小亞細(xì)亞諸部臣服；建文三年，他兵分兩路攻入敘利亞與伊拉克，連下大馬士革、巴格達(dá)兩座名城，同樣以殘酷屠城震懾反抗勢(shì)力；一年前，與西亞霸主奧斯曼土耳其帝國(guó)展開(kāi)決戰(zhàn)，在安卡拉戰(zhàn)役中擊潰其主力，甚至生擒了素有“雷霆”“閃電”之稱(chēng)的蘇丹巴耶濟(jì)德一世，迫使奧斯曼帝國(guó)割地求和。
這一連串的勝利，讓帖木兒的名字成為中亞、西亞乃至東歐的夢(mèng)魘，也讓帖木兒帝國(guó)的疆域從帕米爾高原延伸至地中海東岸，為他積累起足以挑戰(zhàn)任何強(qiáng)敵的資本與威望。
自從以蘇丹之名執(zhí)掌大權(quán)后，帖木兒便從未停下征戰(zhàn)的腳步，連續(xù)七年揮師不止。
他的鐵騎踏過(guò)中亞的沙漠、波斯的高原、安納托利亞的山地，在半個(gè)亞洲大陸上留下無(wú)數(shù)焦土——抵抗的城市被夷為平地，反抗的部族遭屠戮殆盡，從德里到巴格達(dá)，從大馬士革到安卡拉，凡有不從者，皆難逃滅絕人性的恐怖屠殺。
這種以血腥立威的統(tǒng)治方式，讓他的名字與“征服者”的榮耀相伴，也與“屠夫”的陰影共存，卻也正是憑借這般鐵腕，他在短短數(shù)年間將破碎的中亞、西亞勢(shì)力擰成一團(tuán)，鑄就了屬于帖木兒帝國(guó)的威懾力。