周楚并非只身前來，實際上周楚每次出門，沈煉和大柱都會跟在旁邊，護(hù)衛(wèi)周楚的安危。此時周楚三人穿的都是常服，少年看著眼前的周楚，滿臉的疑惑。“你爹是孟文軒孟大人對吧？”周楚看著少年，說道。“你怎么知道？”少年一臉疑惑道。他作為孟繼的私生子，很少有人知道他和孟繼的關(guān)系。“你爹讓我來的。”周楚笑道。“清遠(yuǎn)，還不趕緊請客人進(jìn)來？”院子之中再次傳來了婦人的聲音。孟清遠(yuǎn)聽到這話，這才把大門完全打開。“幾位請進(jìn)吧。”周楚走進(jìn)院子才發(fā)現(xiàn)，這個宅子并不大，有一間堂屋，兩間耳房，不過住這母子兩個是足夠的。院子之中，一個婦人正坐在樹下陰涼處刺繡，這個婦人看上去像是二十多歲，皮膚細(xì)膩，一看就是沒吃過什么苦。看得出來，孟繼對這對母子很好，沒有虧待過他們。“幾位前來所為何事？文軒怎么沒來？”看到周楚他們，婦人將手中的刺繡放在身前的石桌上面，溫聲細(xì)語道。“孟大人主動請纓，要替朝廷出使葉爾羌汗國，此一去山高路遠(yuǎn)，不知什么時候才能回來，他最放心不下的便是你們母子二人，特意交代我來照顧你們。”周楚說道。婦人聽到這話，頓時怔住了，隨即一行清淚就流了下來。“清遠(yuǎn)，你去給幾位客人泡茶。”婦人看著自己的兒子，說道。少年聽到這話，轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋子。“大人和我說實話，文軒是不是回不來了？”少年剛一離開，婦人再也忍不住了，看著周楚，問道。婦人不知道周楚的身份，但此時的周楚身居高位多年，自身就帶著一股上位者的氣質(zhì)，更何況周楚身后的沈煉和大柱，婦人一眼就能看得出來是在護(hù)衛(wèi)周楚的安危。又被孟文軒托付，婦人基本斷定周楚是朝中的官員。“你是如何猜出來的？”周楚點(diǎn)了點(diǎn)頭道。婦人聽到這話，仿佛瞬間失去了所有的力氣，癱坐在石桌旁邊的椅子上，隨后慘然一笑。“我太了解文軒了，倘若能回得來，他絕不會將我們母子的事告訴其他人，也不會假手于人，大不了多給我們母子留一些錢財便是。”周楚聽到這話，點(diǎn)了點(diǎn)頭，倒也不意外。“朝廷要對葉爾羌汗國用兵，缺乏一個出兵的理由，兵部之中很多官員主動請纓，但只有孟大人最為堅決，所以陛下選了他。”周楚說道。“是啊，文軒一向忠君愛國，這種事他要是去不了，肯定會抱憾終身。”婦人擦了擦眼淚道。“本官已經(jīng)答應(yīng)了孟大人，剛才那孩子我會安排到錦衣衛(wèi)之中，南鎮(zhèn)撫司的閑職，不用勾心斗角，俸祿還不錯，他的前途你不用擔(dān)心。”周楚看著婦人，安慰道。“多謝大人。”婦人起身對周楚行禮道。此時孟清遠(yuǎn)已經(jīng)端著茶壺和茶杯走了過來，婦人急忙擦了擦眼淚。孟清遠(yuǎn)將茶壺放在石桌上，然后給周楚他們倒茶。“大人快請坐，倒是怠慢了大人，寒舍簡陋，大人見笑了。”婦人伸手指了指石桌旁邊的椅子道。周楚倒也不矯情，坐了下來，端起茶杯喝了一口。“這茶還不錯，雖然算不上名貴，卻也是難得的好茶，想來孟大人應(yīng)該沒少費(fèi)心思。”周楚品了品茶，說道。什么名貴的茶周楚都喝過，婦人家的茶葉，雖然不是什么名貴的茶，味道確實很好，無論是回甘還是其他方面，較之最頂級的那些茶肯定是有些差距的，但不是很大。“這是文軒老家的種的茶，每年他都會給我們母子送一些。”說到孟繼，婦人臉上頓時出現(xiàn)了幸福的笑容，隨即想起了孟繼就要前去赴死了，頓時滿心的悲傷，卻又不想讓孟清遠(yuǎn)看出來，只能強(qiáng)顏歡笑。“清遠(yuǎn)，過來給這位大人行禮。”婦人沖著孟清遠(yuǎn)招了招手道，她很清楚，以后自己兒子的前途，就要指望著眼前的男人了。孟文軒為國捐軀，即便是朝廷有所賞賜，也輪不到她這個外室，想來是孟文軒放心不下自己母子，一想到這里，婦人眼淚差點(diǎn)又流下來。“見過大人。”孟清遠(yuǎn)雖然不知道為何行禮，但他對自己母親的話一向是言聽計從，來到周楚面前恭敬行禮道。“可曾習(xí)武？”周楚看著孟清遠(yuǎn)，問道。“回大人的話，清遠(yuǎn)自幼也沒什么事，很少外出，朋友也不算多，所以我爹找了文武師父，讀書也還行，原本過兩年準(zhǔn)備參加科舉呢，武功自是勤學(xué)不輟，因為我爹總是和我說，以后要靠我保護(hù)我娘。”清遠(yuǎn)撓了撓頭道。“純甫，你和他過過招，試吧試吧他的身手。”周楚看著身旁的沈煉說道。沈煉聽到這話，來到了孟清遠(yuǎn)面前。婦人看著沈煉那夸張的身形，清楚此人身手肯定非同一般，想要替自己的兒子求情，讓沈煉下手輕點(diǎn)，又怕因此影響了自己兒子的前途，滿臉的擔(dān)憂。“放心吧，純甫很有分寸，不會傷了清遠(yuǎn)的。”周楚看著婦人，說道。婦人聽到這話，這才放下心來。“你可有兵器？”沈煉來到孟清遠(yuǎn)面前，問道。“有的，不過平日里練武用的都是木刀，并沒有鐵器。”孟清遠(yuǎn)略顯緊張道。“那便用木刀，我也不會出鞘，只是切磋。”沈煉揚(yáng)了揚(yáng)手中的繡春刀道。孟清遠(yuǎn)聽到這話，急忙去旁邊的架子上取下了自己平日里練功用的木刀，來到沈煉面前，擺好了架勢。“請賜教。”孟清遠(yuǎn)神情嚴(yán)肅道。沈煉倒也懶得說什么你先動手之類的，直接用手抓著刀和刀鞘連接的部位，開始給孟清遠(yuǎn)喂招。沈煉主要是為了試探孟清遠(yuǎn)的功夫，別說用全力了，三成力都沒用到，完全是在喂招。即便如此，孟清遠(yuǎn)仍然打的很是艱難，滿頭大汗。“可以了，停吧。”周楚拍了拍手道。沈煉聽到這話，這才收招。“大人，他功夫還不錯，和一般的錦衣衛(wèi)比，差不了多少。”沈煉躬身道。周楚聽到這話，點(diǎn)了點(diǎn)頭，再次看向了孟清遠(yuǎn)。被周楚這么一看，孟清遠(yuǎn)愈發(fā)緊張起來了，此時他也看出來了，眼前之人的身份絕非一般。“我南鎮(zhèn)撫司有個缺，孟大人向本官舉薦了你，所以本官特意前來看看，你夠不夠格，現(xiàn)在看來還行，明日一早，去南鎮(zhèn)撫司報道，把這個交給他們就行，不能拆封。”周楚說著從懷中取出一個信封，放在石桌上。說完這話，周楚便不再逗留，起身就離開了。孟清遠(yuǎn)則拿起石桌上的信封，懵了。“娘，我爹這么厲害嗎？還有這關(guān)系？能把我安排到南鎮(zhèn)撫司？”孟清遠(yuǎn)滿臉不可置信道。他很清楚，他爹只是個兵部從五品的官，聽上去不小，但這里是京城，五品六品的官員隨處可見。錦衣衛(wèi)見官大三級，孟清遠(yuǎn)怎么都想不明白，自己的爹怎么有這個能量的。婦人聽到這話，心中一陣悲戚，臉上卻是笑了笑。“方才那位大人是你爹的好友。”孟清遠(yuǎn)聽到這話，頓時一臉恍然，隨即滿臉地興奮。“娘，以后我就是錦衣衛(wèi)了，我看誰還敢嘲笑我們娘倆？”孟清遠(yuǎn)憤憤不平道。他們母子二人在這宅院之中，很少外出，他們母子在這里住了十幾年了，這附近的一些人家對他們母子都是知根知底的，知道他們是某個大人物的外室，所以平日里沒少嚼他們的舌頭根子。甚至孟清遠(yuǎn)每次出門，都會遭到一些鄰居家的孩子的嘲弄，久而久之，孟清遠(yuǎn)也不喜歡出門了。這些事婦人從未和孟繼提起過，她不想給孟繼帶來任何麻煩。婦人聽到這話，笑了笑。“好孩子，以后娘就指著你撐腰了。”婦人忍著悲傷，看著孟清遠(yuǎn)，笑道。孟清遠(yuǎn)將周楚留下的信封小心翼翼地收了起來，生怕弄丟了。當(dāng)天夜里，孟清遠(yuǎn)輾轉(zhuǎn)反側(cè)，怎么都睡不著，今日的經(jīng)歷讓他如墜夢中，他從一個私生子，搖身一變變成了南鎮(zhèn)撫司的錦衣衛(wèi)。私生子的身份和他娘外室的身份給他帶來了很多苦惱，但孟清遠(yuǎn)卻從未因此怨恨過自己的爹和娘，他爹娘當(dāng)年的故事他是知道的，他很清楚自己的爹也是身不由己，當(dāng)初他奶奶以死相逼，娶了他娘他爹便是不孝，最后只能妥協(xié)。更何況這么多年，他爹在吃的用的上面從未虧待過他們娘倆，孟清遠(yuǎn)的文武先生也是從來沒斷過，孟慶元此時才覺得自己的爹從一開始就為自己做好了打算，否則也不會堅持讓自己習(xí)武。畢竟他可是一個文官。孟清遠(yuǎn)有些想自己的爹了，他恨不得明日一穿上錦衣衛(wèi)的袍服，就去見自己的爹。想著想著，孟清遠(yuǎn)就這么睡著了。第二天一早，孟清遠(yuǎn)被自家的公雞那嘹亮的嗓門吵醒了。他睡眼朦朧的睜開眼，隨即仿佛意識到了什么一般，一個鯉魚打挺起來了。孟清遠(yuǎn)穿好衣服，來到院中，此時院子之中他娘已經(jīng)在洗漱了。“娘，我不會遲到吧？”孟清遠(yuǎn)看著自己的娘有些忐忑道。婦人聽到這話，笑著搖了搖頭。“天還沒亮呢，怎么會遲到？此時那些衙門還沒開門呢，不用著急。”婦人說道。婦人看著自己的兒子這愣頭愣腦的模樣，原本悲傷的情緒被沖淡了一些。孟清遠(yuǎn)聽到這話，頓時松了口氣，隨后便開始洗漱，等他娘做好飯之后，吃了兩口飯就再也坐不住了。“我不吃了娘，別再去晚了，我去南鎮(zhèn)撫司門口等，第一天去，去早點(diǎn)總是好的。”孟清遠(yuǎn)一邊說著，一邊拿起一個包子塞進(jìn)嘴里，然后往外面走。“去吧，做事不要這般毛躁，要穩(wěn)重，衙門里的人最不喜歡毛躁之人。”婦人看著自己的兒子，叮囑道。“放心吧娘，我心里有數(shù)。”孟清遠(yuǎn)說這話的時候，已經(jīng)出了大門了。孟清遠(yuǎn)家住的相對比較偏遠(yuǎn)，離南鎮(zhèn)撫司有近十里路，要知道這在如今的京城可就算很遠(yuǎn)了，如今的京城可不是后世的京城，只是四九城，四面城墻的長度加起來也不過五十多里，每一面城墻也就十幾里。好在孟清遠(yuǎn)自幼習(xí)武，每日勤練不輟，倒也不覺著累，很快就到了南鎮(zhèn)撫司衙門門口。此時的南鎮(zhèn)撫司已經(jīng)開門了，門口有錦衣衛(wèi)值守。“你是何人，來南鎮(zhèn)撫司所為何事？”值守的錦衣衛(wèi)攔住孟清遠(yuǎn)，問道。孟清遠(yuǎn)急忙從懷中拿出周楚給他的信封。“昨日有一位大人讓在下前來南鎮(zhèn)撫司報道，他給了我這個，讓我交給你們。”孟清遠(yuǎn)一邊說著，一邊將信封遞給了錦衣衛(wèi)。錦衣衛(wèi)接過信封，原本有些漫不經(jīng)心，畢竟眼前孟清遠(yuǎn)看上去就是個毛頭小子，能拿出什么東西？當(dāng)他拆開信封，看到信紙上面寫著的多加照顧四個字，上面還蓋著錦衣衛(wèi)指揮使的印章的時候，嚇得一激靈，心想自己方才幸虧沒有口出狂言，否則就惹禍上身了。錦衣衛(wèi)看了看信，又看了看孟清遠(yuǎn)，心想這個少年是什么身份？居然讓指揮使大人親自寫信，還蓋了指揮使的印信。難不成他是周大人的私生子，可年齡也不對啊，周大人滿打滿算二十出頭，這個少年看上去都有十五六了吧？“公子隨我來。”錦衣衛(wèi)瞬間換了一副嘴臉，腰彎了下來，有些諂媚道。這態(tài)度倒是讓孟清遠(yuǎn)有些無所適從，不過孟清遠(yuǎn)并不清楚這其中的門道，以為錦衣衛(wèi)對其他人也是這種態(tài)度呢，也就沒多說什么。孟清遠(yuǎn)跟著錦衣衛(wèi)進(jìn)了南鎮(zhèn)撫司，剛進(jìn)入南鎮(zhèn)撫司，就看到了南鎮(zhèn)撫司衙門的院子之中正在打造的火車車頭和車廂，感到無比震撼。“這些是火車車頭和車廂。”一旁的錦衣衛(wèi)介紹道。“我聽說過，倒是沒見過，沒想到是這樣的。”孟清遠(yuǎn)驚嘆道。有著錦衣衛(wèi)帶路，孟清遠(yuǎn)的手續(xù)辦的很順利，很快就拿到了自己的錦衣衛(wèi)袍服和繡春刀。“今日不用當(dāng)值，你可以回去了，明日記得不要遲到。”給孟清遠(yuǎn)辦手續(xù)的錦衣衛(wèi)看著孟清遠(yuǎn)說道。孟清遠(yuǎn)聽到這話，點(diǎn)了點(diǎn)頭，將繡春刀和錦衣衛(wèi)袍服用錦衣衛(wèi)給的包裹包了起來，背在肩膀上，轉(zhuǎn)身就出了南鎮(zhèn)撫司。孟清遠(yuǎn)出了南鎮(zhèn)撫司，步子都輕快了不少。之前帶著孟清遠(yuǎn)辦手續(xù)的錦衣衛(wèi)則來到了南鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫使何二面前。“有事？”何二看著此人，說道。“大人，方才有一個少年來南鎮(zhèn)撫司報到。”錦衣衛(wèi)說道。“誰安排的人，我怎么事先不知道？”何二皺了皺眉頭，不滿道。最近因為火車的事，南鎮(zhèn)撫司確實需要擴(kuò)招一批人，很多官員為了自己的兒孫，都求到了何二這里，不過何二也都是征求過周楚的意見，才敢拍板。此時聽到有人不經(jīng)過自己這個鎮(zhèn)撫使，直接來報道，他自然不滿。“大人你自己看吧。”錦衣衛(wèi)說著將周楚寫的那封信放在了何二面前的案牘之上。何二拆開信封，拿出信紙，看到上面的字和印信，陷入了沉默。“你怎么一點(diǎn)都不懂事？你就讓他這么走了？”何二瞪了一眼眼前的錦衣衛(wèi)說道。“啊？那屬下該怎么做？”錦衣衛(wèi)一臉委屈道。“去給這位公子家里送一些我們南鎮(zhèn)撫司庫房里的東西，那些絲綢，對，把我這個也帶上。”何二說著從腰間拿出一顆珍珠，這是他剛買的，原本準(zhǔn)備送給自己的夫人，此時也顧不了這么多了。他不清楚這個少年的身份，也不敢問，但何二是個聰明人，他很清楚，他們的這位錦衣衛(wèi)指揮使大人從未以權(quán)謀私過，能讓指揮使親自寫信的人，必有緣故，結(jié)一份善緣，總是沒壞處的。