錦鳶從未泡過溫泉。
路上的舟車勞頓、騎馬引起的腰背酸痛，在泡入池中的瞬間，似乎瞬間就被泡開，渾身只剩下舒適二字。
氤氳的熱氣蒸得她臉蛋發(fā)燙。
水汽里還夾雜著淡淡的硫磺氣味。
哪怕再舒適，錦鳶也不敢泡得太久，起身穿好衣服披上斗篷后，她面頰上的熱度仍未散去，泡的渾身暖烘烘的，手腳有些發(fā)軟。
她站在后院的廊下，正要往前院去尋大公子。
偏首時(shí)，看見天空開始絮絮飄雪。
印著不遠(yuǎn)處的魏巍伏諸山，青山白雪，一時(shí)看呆了。
*
趙非荀前來牟定縣一事自然沒有瞞著縣令。
縣令來訪，他哪怕不愿意也要見上一面，還有些事項(xiàng)要交給他去安排。
等到忙完后，小丫鬟遲遲沒有來前院尋他，趙非荀也坐不住了，怕小丫鬟難得出來玩，玩心重泡的久了暈倒在溫泉池中。
走到后院到處不見人影。
他皺了下眉，正要揚(yáng)聲教人進(jìn)來問話，卻聽見一道說話聲從院外傳來。
趙非荀順著聲音尋去，推開后門，果真看見了錦鳶的身影。
她披了件石綠色斗篷，正彎腰同兩個(gè)孩童說話。
兩個(gè)孩子瘦骨嶙峋，嚴(yán)寒天里，他們身上只穿著一件薄襖，到處都是補(bǔ)丁，腳上的布鞋也破得露出腳趾，臉色凍得發(fā)青，瘦弱的身軀瑟瑟發(fā)抖，五六歲的女童手里正捧著幾棵綠草問錦鳶。
“姐姐，你知道這是什么草嗎？”
錦鳶仔細(xì)辨認(rèn)，“不好意思，姐姐也不認(rèn)得這是什么。”
另一個(gè)個(gè)子高些、瘦的眼窩凹陷的男童看了眼，“村子里有人說……這是能吃的……”他瑟瑟發(fā)抖，牙齒打顫著，“就是、就是吃了后肚子會(huì)漲漲的……”
女童聽見后，欣喜的睜大眼睛：“肚子脹？那太好了！肚子就不會(huì)餓了！”她高興的抓起綠草就要往嘴巴里塞，眼睛迸射出激動(dòng)的光。
男童看了眼，搖頭：“我阿奶就是吃這個(gè)死的。”
女童的動(dòng)作頓住。
她不敢置信地看著手里的綠草，為了挖這幾顆草，她爬了好久的山路，手指頭都破了。
結(jié)果……不能吃？
她快要餓死了……
家里的阿娘、弟弟、妹妹也要餓死了……
錦鳶看著女童眼底的光瞬間暗下，她仍沒有把草扔掉，而是塞進(jìn)懷里，語氣僵硬的說：“我、我回去煮煮……說不定……說不定就沒毒了……”
錦鳶的眼神動(dòng)搖。
男童不再看她，而是看向錦鳶。
明明只有七八歲的年紀(jì)，但眼神卻不見一點(diǎn)孩童的純真。
他盯著錦鳶面上的不認(rèn)之色，無辜著問道：“姐姐，你不是我們村里的人，還穿的這么好看，能不能可憐可憐我們，施舍給我們兩口吃的？”
他用詞清晰地懇求。
甚至前邁一步，逼近錦鳶。
錦鳶是聽見外面的呼救聲，看見只有兩個(gè)瘦骨嶙峋的孩子才出來的。
直至此時(shí)，她對(duì)上男童的眼神，后背驀然騰起一股寒意。
她也曾挨餓過。
但周圍的街坊鄰里都是好人，偶爾會(huì)施舍給她們一家人些吃的。
她也曾見過饑荒中的男女老少。
只不過前后都有侍衛(wèi)看守，她并不覺得那些眼中只有乞求的人有多可怕。
如今只身面對(duì)兩個(gè)孩子，她才意識(shí)到自己的疏忽大意。
她盡量不露出戒備之色，佯裝溫柔地頷首：“有，你們?cè)谶@兒等會(huì)兒，我去取來，好嗎？”
男童懷疑地看她：“姐姐…不騙我？”
錦鳶正要回答，從身后傳來腳步聲，以及大公子的聲音。
“和誰在說話？”
錦鳶立刻回頭看去。
在趙非荀的身影出現(xiàn)的瞬間，男童立刻伸手護(hù)住女童，壓著她后退了兩步，瘦弱的背脊微微弓著，一臉戒備地瞪著趙非荀。
女童亦是一臉恐懼，瑟瑟發(fā)抖地躲在男童身后。
絲毫不像是剛才表現(xiàn)出來他們根本不熟悉的關(guān)系。
他們是故意把自己引出來？
若大公子沒有及時(shí)出現(xiàn)——
她能回去么？
自己有把握能逃回去么？
或是高聲呼救，引來輕風(fēng)他們的注意。
趙非荀將身子僵硬的小丫鬟攬?jiān)趹阎校抗獾瓛哌^這兩個(gè)孩童，只用一眼，就嚇得他們雙腿開始打顫發(fā)軟，“建造身后這間小院雇傭的工人都是牟定縣的村民，所有酬勞都以米面代為支付，省吃儉用足夠撐過大半個(gè)月，說——是誰派你們來盯著院子的！”
“沒、沒人……”
“嗚嗚嗚……”
女童已被嚇哭，跌坐在地上，抽泣瑟瑟發(fā)抖的哭著。
趙非荀恍若未聞，抽劍直指二人：“再給你們一次機(jī)會(huì)——說！”
“嗚嗚嗚嗚不要?dú)⑽摇?/p>
“我說！我們說！”男童滿臉畏懼，“是……是縣令大人……讓我們來盯著的……一共安排了四個(gè)人……我們盯白天……兩個(gè)盯晚上……就、就讓我們把……見到的人都……都回去告訴他……就給我們吃的……”
他在地上磕頭求饒。
卻仍不忘把女童護(hù)著。
趙非荀收劍入鞘，聽見是縣令安排的人后，沒有動(dòng)怒，反而輕笑一聲：“自明日起縣衙門口會(huì)發(fā)糧三日，還會(huì)發(fā)放甘薯、洋芋這兩種開春后耕種作物。等雪停后，會(huì)有新的差事發(fā)下，每日管三頓吃食。”趙非荀慢條斯理地說著，看著男童臉上的震驚之色，他勾唇，“回去后告訴另外兩人，仔細(xì)想想今后是否要繼續(xù)為縣令賣命。”
聽到會(huì)發(fā)糧食，女童甚至都不再抽泣。
她從男童身后探出頭來，睜著因饑餓凹陷而顯得愈發(fā)碩大的眼睛，“真的？真的有……吃的……？”
趙非荀頷首：“我從不誆人。”
兩人齊齊看向錦鳶。
錦鳶：……？
趙非荀攬著她腰肢的手收緊，錦鳶才對(duì)他們點(diǎn)頭：“大——巡撫大人一言既出駟馬難追，絕不會(huì)騙人。”
男童點(diǎn)頭應(yīng)下。
趙非荀眼神凌厲掃去：“那還不滾？”
兩個(gè)孩子撒腿就跑，哪里有剛才餓得虛弱的一絲模樣。
錦鳶：……
她有些不好意思的從趙非荀懷中退出來。
這幅表情，倒是把趙非荀逗樂了，挑起她的臉仔細(xì)端詳了眼，說道：“瞧著也不蠢笨啊，兩個(gè)孩子的年紀(jì)加起來還不及你大，怎么還會(huì)被哄住呢？”他說著，眼中漸漸生出一份揶揄的笑，“若不是爺出現(xiàn)的及時(shí)，你拔腿一跑，那兩個(gè)孩子必然也要跑，再把這消息傳回去，縣令該覺得爺身邊的都是繡花枕頭了。”