兩人走進廚房。鐘玲先將那只特意買來的清遠雞仔細清洗干凈，整只放進寬口的砂鍋里。

“鐘醫生，”張春耕的聲音打破了廚房的寧靜，他一邊淘米，一邊小心地開口，“其實……凡哥他下午一直心神不寧，在院子里走來走去，時不時就朝大門那邊望。他嘴上沒說，但我們都知道，他是在擔心你。”

他頓了頓，“可我們又不能隨便外出，凡哥都已做了決定，如果夜幕降臨，你還沒有回來，就要趁著夜色的掩護，分頭去找你。”

鐘玲手上的動作停頓了片刻，沒有回頭，只是輕輕“嗯”了一聲。

“凡哥這個人，”張春耕嘆了口氣，聲音沉沉，“對仗勢欺人的江湖人狠辣無情，可對弱小卻格外照顧，就像對待自己的家人，許多麻煩，都是因與他毫無關系的人而起。”

砂鍋里傳來“咕嚕、咕嚕”的聲音，鐘玲仿佛蔣凡喝了這飽含心意的雞湯，就能立刻生龍活虎一般，心底那份沉甸甸的愧疚才稍稍平復。

廚房里彌漫開食材的清香。她將幾塊牛排放進平底鍋煎著，滋滋作響的油花聲中，她才側頭看向正在淘米的張春耕，聲音里帶著一絲刻意放松的調侃：“‘活閻王’，米淘好了就煮點白粥，清淡點好。”

張春耕愕然抬頭，臉上是掩飾不住的驚訝和一絲不易察覺的窘迫：“鐘醫生，你……你從哪兒聽來我這個‘綽號’的？”

這外號在道上如雷貫耳，帶著血腥氣，驟然從這位氣質清冷的醫生口中吐出，顯得格外突兀。

“你猜？”鐘玲嘴角勾起一抹狡黠的弧度，清亮的眼眸帶著洞察一切的了然。

她一邊給牛排翻面，一邊如數家珍般繼續說道：“我不但知道你這個外號，還知道你們是‘五虎上將’，隨便拎一個出去，都是能獨當一面、響當當的好漢。”

她頓了頓，像是忽然想起什么，補充道：“哦，不對，現在該是‘六虎’了？聽說還有個叫‘黃牛’的兄弟，為了給身邊人爭取脫身的機會，一個人硬生生扛住了一個村子的家族勢力圍觀，這份膽魄和義氣，真是……”她語氣里帶著真誠的贊嘆。

“他叫‘黑牛’，”張春耕糾正道，又開始講述起黑牛在赤嶺受傷的經過。

鐘玲靜靜地聽著，鍋里的牛排香氣四溢。待張春耕講完，她才關了火，將牛排盛出，似笑非笑地看向他，眼神帶著探究：“你把身邊的兄弟都夸成了一朵朵花兒，怎么不說說你自己那些‘豐功偉績’呢？”

張春耕有些局促地搓了搓手上的水珠，避開她的目光，聲音帶著慣有的憨厚和刻意壓低的謙虛：“我就跟在凡哥后面跑跑腿，真沒啥好說的。”

“鼎鼎大名的‘活閻王’，那些跺跺腳地皮都要抖三抖的江湖大佬，見了都得禮讓三分的人物，在我這里倒謙虛起來？”

鐘玲輕笑一聲，指尖輕輕敲擊著光滑的臺面，目光銳利地鎖定張春耕，一件件拋出她所知的信息：“兩天前，厚街局子那個代理隊長，姓方對吧？你徒手就卸了他的配槍，還順手折了他一條胳膊……”

張春耕臉上的憨厚瞬間凝固，取而代之的是一種被徹底看穿的震驚和一絲不易察覺的凜然。他完全沒想到，自己這些沾著血火氣息的“戰績”，竟被眼前這位看似與江湖毫不相干的女醫生一一道出。

鐘玲看到張春耕眼中難以掩飾的驚異，唇角勾起一抹了然于心的弧度，繼續拋出一個更具分量的名字：“還有一個‘奪命判官’，他與你堪稱躺在床上那位‘瘋子’的左膀右臂，我說得沒錯吧？”

她特意用了蔣凡在外的渾號，語氣平淡，卻精準地戳中了核心。

張春耕深吸一口氣，心頭最后那點僥幸也消散了。他定了定神，語氣變得鄭重而坦誠，帶著對兄弟的敬重：“你說的是文龍哥。他是英子姐的男朋友。”

他頓了頓，似乎在斟酌用詞，聲音低沉卻清晰，“文龍哥為人極重情義，智勇雙全。凡哥不在的時候，遇到扎手的大場面，兄弟們都聽他調度安排，他也無愧于這份信任。”

這番話既點明了伍文龍與蔣英的親密關系，更道出了伍文龍在團隊中不可替代的威信與核心地位，絕非僅僅是“人好”二字可以概括。

鐘玲繼續深究道：“你是怎么認識那位‘大爺’的？”

張春耕又將自己與蔣凡相識的過往，一一陳述出來。

鐘玲從張春耕口中，再次對蔣凡和他身邊的事多了一層了解。

她也說不清為什么，心底深處涌動著一種強烈的渴望，想深入了解病床上那個昏睡的男人，尤其是他的感情世界？但這個念頭剛冒頭，就被她刻意地壓了下去，沒有追問。

蔣凡還在休息，砂鍋里的雞湯還需要耐心等待時間的熬煮。

鐘玲動作麻利地將煎得恰到好處、還帶著誘人焦痕的牛排放進盤子，又快速炒了幾道清爽的小菜。示意張春耕端了幾根凳子，就在西廂房外的小廳里，將一張方桌簡單布置成了臨時的飯堂。

熱騰騰的飯菜剛擺上桌，彪娃和黃永強就被香味引出來。四人圍桌而坐，沒有多余的客套。

張春耕迫不及待地夾起一大塊牛排塞進嘴里，被燙得齜牙咧嘴也舍不得吐出來，含糊地贊著“香！”。

“別人吃牛排要刀叉，你這是暴殄天物。”彪娃調侃了一句，筷子落在自己喜歡的菜上，腮幫子塞得鼓鼓囊囊。

黃永強一一品嘗了所有菜肴，還不忘給旁邊的彪娃碗里添菜，憨笑著：“彪哥，這個筍尖嫩，你多吃點。”

他們吃得酣暢淋漓，毫無形象可言，咀嚼聲、滿足的嘆息聲、偶爾被辣到的吸氣聲交織在一起。

燈光下，三個在江湖上令人聞風喪膽的漢子，此刻卻像再尋常不過的鄰家兄弟，臉上只有食物帶來的純粹滿足和對同伴最樸實的關照。

彪娃虎口上那道猙獰的舊疤隨著夾菜的動作若隱若現，黃永強手臂上鼓脹的肌肉線條在放松狀態下顯得格外溫厚，張春耕那被稱作“活閻王”的臉上，此刻只剩下吃到美食的憨笑，甚至帶點孩子氣的滿足。

與“五虎上將”、“活閻王”、“瘋子”、“奪命判官”這些沾滿血火氣息的江湖名號，形成了極其強烈的反差。

鐘玲沒有怎么動筷子，只是靜靜地看著這一幕。心里涌起更多的感慨。

那些行走在刀鋒之上、背負著兇悍之名的人，褪去江湖的腥風血雨，在溫暖的煙火氣里，也不過是幾個會為了一口好菜而滿足、會互相夾菜、會憨笑打鬧的大男孩。

這份在生死邊緣淬煉出的情誼，竟能顯露出如此質樸動人的一面。鐘玲好像明白了一些，梁叔為什么會在意那個躺在病床上、連昏睡都皺著眉頭的男人，而這些兄弟又為何愿意對他死心塌地。

這帶著粗糲生活氣息的溫馨畫面，比任何言語都更有力地沖擊著她固有的認知。她看著盤子里迅速減少的菜肴，看著那幾張在燈光下毫無江湖煞氣的臉，心底某個堅硬的地方，無聲地軟化了一絲。

三個兄弟吃完飯，開始搶著想收拾碗筷。鐘玲站起身，故作嫌棄道：“煮個午飯，你們都能把廚房搞成一片狼藉，還得我來吧。”